Bab 23: Roh Merah Kebajikan

Tempat ini seakan-akan adalah gambaran kekacauan sebelum dunia tercipta, atau seperti pemandangan kabut tebal di ibu kota utara di mana orang-orang tak tampak. Liu Shoucai tahu tak jauh di depan sana ada sebuah gua kapur, suara menderu yang terdengar dan nyala api kehijauan yang berkelip di sekelilingnya menjadi penanda, bahkan sosok-sosok hijau yang sesekali menyelinap di balik kabut tebal itu pun memberitahu bahwa tujuan perjalanannya sudah di depan mata.

Namun Liu Shoucai tak berani melangkah sembarangan, ini memang pujian. Namun dalam artian lain, ia juga sama sekali tak berani maju lagi. Ada gelombang dendam yang sangat kuat menghembus dari depan, seperti puluhan mobil yang membunyikan klakson bersama-sama ke arahnya—kegilaan luar biasa, ketakutan yang melampaui nalar manusia, menghantam tubuh, dan wajah Liu Shoucai dengan keras. Bibirnya sampai memucat, mungkin inilah hal paling menakutkan yang pernah ia alami sepanjang hidup!

Pikirannya kacau diterpa arus dendam itu, berbagai bayangan berdarah, pembantaian, dan kengerian silih berganti bermunculan di otaknya, memaksanya mengalami sesaat kehilangan kesadaran, membentuk kilasan demi kilasan seolah ia benar-benar berada dalam kenangan itu. Amarah yang menular ini hampir menjangkiti seluruh makhluk hidup di sekitar, bahkan tumbuhan dan batu-batuan.

Tanaman dan pepohonan di sekitar tampak menyeramkan, mirip hutan berhantu dalam film horor Eropa; pohon-pohon meranggas tanpa daun, batangnya hitam legam, di sela-sela cabangnya berkedip nyala api hantu yang suram. Orang biasa yang datang ke sini pasti langsung pingsan karena hantaman dendam itu, atau setidaknya tak akan mampu melihat pemandangan di sekeliling.

Tapi Liu Shoucai berbeda, ia bisa melihat semua itu, menembus pekatnya ‘kabut’ yang ternyata adalah dendam yang telah menjadi wujud nyata. Rumput liar di tanah seperti pedang dan pisau yang rusak, tak berwarna hijau segar melainkan berlumur merah kusam, bagaikan darah yang telah mengering. Angin gunung sama sekali tak mampu menyingkirkan dendam ini, hanya bisa berlalu dengan sia-sia, menerobos di antara kepadatan dendam sembari membawa suara melengking seram seperti jeritan hantu.

Uuuuuuuuuuuu...

Itu jelas bukan hanya suara angin gunung, Liu Shoucai yakin jeritan hantu pun bercampur di dalamnya. Dalam keadaan normal, manusia biasa tak akan bisa melihat hantu, apalagi mendengar jeritannya. Hanya di tempat, waktu, dan suasana tertentu barulah seseorang bisa bertemu atau menabrak hantu.

Namun di sini, Liu Shoucai sangat yakin, bahkan orang biasa sekalipun pasti bisa melihat dan mendengarnya. Tempat seperti ini sama sekali tak seharusnya ada di dunia manusia!

Setidaknya, demikianlah yang diyakini Liu Shoucai berdasarkan pengetahuan yang ia miliki. Bila ada hantu yang sedemikian kuat hingga sanggup menciptakan suasana seperti ini di tengah hari, di bawah sinar matahari pagi yang terang, tingkat kengerian makhluk itu jelas sudah di luar batas kewajaran.

Kini Liu Shoucai benar-benar merasa takut, bukan karena ia pengecut, melainkan karena ia memang benar-benar tak tahu apa yang sedang dihadapinya. Ketidaktahuan semacam inilah yang paling menakutkan. Jika ia masih punya sedikit saja petunjuk untuk menebak, mungkin ia tak akan sekhawatir ini.

Tapi kali ini ia harus mengakui, ia belum matang, kurang bijaksana, dan pengetahuannya masih dangkal. Bahkan fengshui tempat ini pun belum ia pahami, sehingga bertindak sembarangan dan menimbulkan masalah sebesar ini. Ia sendiri pun tak yakin seberapa besar bencana yang telah ia timbulkan.

Segala sesuatu yang terjadi kini terasa sangat aneh, benar-benar di luar kendalinya. Kalau saja ia memilih mundur dan menerima kekalahan, Liu Shoucai bisa saja berbalik pergi dan tak pernah kembali ke sini, meski tempat ini menjadi wilayah kematian, setidaknya ia bakal selamat dan tak akan terkena masalah lagi. Namun ia juga paham, segala sesuatu pasti ada sebab-akibatnya, mungkin di tempat ini pun demikian.

Hanya saja, apakah hubungan sebab-akibat itu baik atau buruk, masa lalu atau mimpi yang telah usang, sungguh sulit untuk ditebak. Dalam situasi seperti ini, satu-satunya pilihan adalah menerima dan menghadapi, setidaknya begitulah pendapat Liu Shoucai.

Tetapi baik atau buruknya pun sulit dipastikan, itulah alasan kenapa Liu Shoucai begitu ragu untuk melangkah lebih jauh.

“Benar-benar serba salah,” gumam Liu Shoucai dengan galau, lalu membuka pergelangan tangan kirinya. Di sana, pada tanda lahir berbentuk lonceng, tampak tiga setengah tahi lalat merah. Tiga yang utuh tampak bening dan cemerlang seperti permata delima, sungguh indah tiada tara.

Dengan wajah penuh derita, Liu Shoucai menggigit bibir, lalu menunduk dan memandangi selangkangannya dengan lesu, berkata dengan nada nelangsa, “Shoucai kecil, sepertinya besok kau tak akan berguna lagi!”

Kemudian, ia meneguhkan hati dan mengunci pandangannya ke arah lubang hitam di depan sana—itulah tujuan perjalanannya, sebuah gua kapur raksasa, dari sanalah dendam yang luar biasa itu memancar, menyebarkan kebencian, amarah, dan segala emosi negatif ke sekitarnya.

“Merah Suci Pahala, sekali dipakai saja jarak untuk jadi dewa mundur lagi. Hidup begini sampai kapan selesainya! Jadi dewa itu terlalu sulit. Entah berapa banyak pahala yang dibutuhkan para dewa kuno untuk mencapai tingkat itu. Wahai Langit, kenapa dunia ini bukan seperti dunia dalam novel di mana bisa berlatih ilmu dan mengandalkan tenaga untuk mencapai pencerahan! Para Dewa Tongkat Besi, Han Zhongli, Lü Dongbin, He Xiangu, tolonglah aku! Biar aku bisa mengumpulkan puluhan ribu zombie haus darah, beberapa arwah jahat berumur ribuan tahun, dan langsung jadi dewa agung, bisakah?!”

Begitu ia mengeluh, hal aneh pun terjadi pada tubuh Liu Shoucai.

Tampak dua jari tangan kanannya seperti masuk ke dimensi lain, langsung menembus tanda lahir berbentuk lonceng di pergelangan tangan kirinya. Tanda lahir itu beriak lembut seperti permukaan air, dua jari itu pun mudah saja masuk ke dalamnya dan kemudian menjepit sebuah manik merah sebesar kelereng kaca.

Manik itu berwarna merah, namun di dalam merahnya memancar cahaya emas yang halus dan indah. Kombinasi warna yang menakjubkan ini membuat siapa pun terpesona, namun Liu Shoucai sudah terbiasa dan tanpa ragu memutar-mutar manik itu di jemarinya, menghela napas penuh derita, lalu sambil memicingkan mata, ia menelan manik yang bagaikan karya seni itu ke dalam mulutnya.

“Rasanya tetap lezat seperti biasa!” teriak Liu Shoucai, setidaknya bisa sedikit mengobati perasaannya yang pedih. Benda itu ia sebut ‘Merah Suci Pahala’, dan jika digunakan untuk orang lain, ia menyebutnya ‘Pil Perpanjangan Umur’. Alasannya, benda ini murni terbentuk dari pahala, bisa digunakan oleh manusia, arwah, bahkan dewa, sangatlah berharga.

Dalam legenda kuno, ajaran Tao dan Buddha pun menuliskan, entah raja atau orang suci, semua yang mendapat anugerah besar pasti dipandu takdir menuju kedudukan tinggi karena memiliki pahala yang melimpah. Untuk menjadi dewa, manusia hanya butuh satu syarat, yaitu pahala.

Banyaknya pahala menjadi tolok ukur untuk naik menjadi dewa. Dalam kehidupan biasa, bisa dimaknai begini: jika ingin bahagia di kehidupan berikutnya, memiliki rumah tepi laut dan hidup tanpa kekhawatiran, maka harus mengumpulkan cukup banyak pahala.

Karena itulah muncul banyak kisah tentang akhirat, hakim neraka, raja kematian, lembu berkepala manusia, neraka delapan belas lapis, dan sebagainya. Sebenarnya, mereka hanyalah para pemeriksa, bertugas menilai apakah seseorang semasa hidupnya berbuat baik atau jahat.

Yang berbuat baik akan diberi pahala oleh langit, melindungi keturunan atau menjadi bekal di kehidupan berikutnya. Yang berbuat jahat, pahala akan berkurang drastis bahkan bisa tak bersisa; mereka biasanya adalah pelaku pembunuhan besar yang mengusik keseimbangan langit dan bumi. Setelah mati, mereka bisa menjadi arwah perkasa yang menolak masuk ke akhirat, memilih bertahan di antara dunia dan alam gaib sebagai penguasa liar, atau justru dilempar ke neraka untuk dihukum dan mengikis dosa.

Kondisi Liu Shoucai sungguh istimewa, karena pahala yang ia miliki bisa digunakan secara langsung. Berbeda dengan orang biasa yang bahkan tak tahu-menahu soal pahala, Liu Shoucai tidak hanya bisa melihatnya, tapi juga memanfaatkannya—mirip dengan sihir dalam kisah fantasi, penuh misteri dan keajaiban.

Hanya pendeta atau biksu yang bisa menandingi kemampuannya. Mereka memanfaatkan meditasi dan cara-cara lain untuk mewujudkan pahala menjadi kekuatan nyata, menciptakan apa yang disebut dengan ilmu gaib. Di zaman dulu, orang awam dan para penguasa dengan mudah terpengaruh oleh mereka. Namun, penggunaan pahala secara langsung sangat jarang, kebanyakan hanya trik untuk menipu orang awam.

Ilmu Tao, sihir, magi, dan ilmu iblis semua kurang lebih sama seperti itu.

Kecuali, jika sejak lahir bukan manusia, melainkan makhluk cerdas lain—misalnya si Burung Dewa Api Bisu yang suka berkata kasar.