Bagian 99: Atas nama Sang Buddha, aku menerimamu.

Pada saat itu, Makhluk Tak Berwujud telah diselamatkan oleh Tetua Lu menggunakan "Lingkaran Merah Kebajikan", sehingga untuk sementara tubuhnya memancarkan cahaya keemasan yang sangat terang, tampak seolah akan menembus batasan sebagai binatang buas dan naik ke tingkat binatang spiritual—setidaknya setengah langkah menuju binatang spiritual, dengan beberapa kemampuan khas binatang spiritual. Benar-benar beruntung di tengah musibah.

Sementara itu, dari empat warna petir, petir putih yang melambangkan Harimau Putih dan petir hitam yang melambangkan Kura-Kura Hitam telah menghilang tanpa jejak, hanya menyisakan warna merah dan biru cerah yang terus turun, seolah-olah sebagai hukuman, masing-masing menghantam tubuh Si Putih dan Kura-Kura Naga.

Ruangan ini pun dipenuhi suara raungan Kura-Kura Naga dan Si Putih yang bergema di segala penjuru.

Tubuh Si Putih berubah menjadi tahap kedua, menjadi Burung Api Hijau, gagah dan tampak agung, di matanya berkilauan bintang-bintang kecil, dan aura binatang spiritual perlahan terpancar dari tubuhnya, membuat binatang-binatang buas yang hadir terkejut.

Makhluk Tak Berwujud berubah menjadi cahaya emas, melayang di sisi, Tetua Lu khawatir akan terjadi sesuatu lagi, cepat-cepat menggunakan sisa "Lingkaran Merah Kebajikan" untuk memperbaiki tubuhnya sendiri, berjaga-jaga dari bahaya.

Ying dan Yu, dua tetua itu, berubah ke bentuk binatang buas mereka, tubuh mereka juga memancarkan cahaya emas, namun tak berani menutup mata, mereka menatap Kura-Kura Naga tanpa berkedip. Liu Shoucai terheran-heran melihat Si Putih tiba-tiba muncul dan berhenti melangkah. Ia tak lagi peduli soal nyawa Biksu Jiese, setidaknya masih merasakan keberadaannya, jadi biksu itu tak akan mati dalam waktu dekat.

Setelah tenang, Liu Shoucai menyaksikan kejadian di depannya dengan diam. Si Putih yang dipaksa berubah wujud dan petir berwarna merah dengan aura Burung Merah dari langit benar-benar di luar dugaan, namun ia punya firasat bahwa Si Putih mendapat keuntungan besar dari kejadian ini.

Dalam sejarah binatang bersayap, selain Phoenix yang belum pernah ditemui, Dapeng dan Burung Merah memang menjadi yang paling dihormati.

Si Putih memiliki api spiritual, sedikit banyak terkontaminasi darah Burung Merah, kali ini ia berhasil menjadi Burung Api Hijau yang terkenal, dan tampaknya benar-benar mendapat berkah dari langit. Kura-Kura Naga entah bagaimana mendapat perhatian Naga Biru, sementara kehadiran Si Putih mendapat perlindungan Burung Merah, petir yang menghantamnya jauh lebih kejam dan dahsyat dibandingkan yang diterima Kura-Kura Naga.

Kura-Kura Naga sempat mengira Si Putih adalah binatang buas kecil yang mengaguminya dan datang membantu, hingga Si Putih dipaksa berubah ke tahap kedua, menunjukkan bentuk yang hampir setara dengan binatang spiritual. Barulah Kura-Kura Naga sadar, astaga, ternyata ini adalah kartu as lawan—seekor binatang spiritual yang hampir matang, dan bersayap pula, yang secara bawaan punya keunggulan melawan binatang bersisik seperti dirinya.

Namun ia dapat melihat bahwa binatang spiritual itu masih dalam masa kanak-kanak, hanya saja mengalami keberuntungan sehingga bisa berubah sementara, belum benar-benar dewasa. Kekuatan tempurnya memang melonjak, tapi belum mencapai kekuatan penuh binatang spiritual dewasa. Jika ikut bertarung sebelumnya, hanya akan menjadi gangguan.

Kura-Kura Naga berpikir, untung Si Putih ini anak bodoh, tak punya hati dan liver, baru keluar sekarang, dan ia yakin binatang spiritual muda itu bukan kartu as lawan, karena masih terlalu kecil, dalam pertarungan hanya akan berperan sebagai pengalih perhatian. Tapi ia tak paham mengapa Si Putih muncul saat disambar petir? Apakah binatang spiritual memang mendapat berkah langit dan mampu memanfaatkan kekuatan Empat Penjuru?

Kura-Kura Naga benar-benar tak mengerti, apalagi bahwa Si Putih yang bodoh ini ternyata masuk ke medan laga karena mabuk setelah bangun, dan malah jadi sasaran petir.

Tak heran Si Putih merasa sangat tersiksa, suaranya jauh lebih menyedihkan daripada Kura-Kura Naga.

Sedikit demi sedikit, kekuatan Burung Merah yang membawa aura keabadian membasuh tubuh Si Putih dengan dahsyat, dari luar hingga ke dalam, bahkan jiwa pun tak luput. Jika ini adalah pemaksaan, Si Putih pasti menjadi korban paling sial. Petir merah menyusup ke mulut, hidung, mata, telinga, bahkan ke bagian bawah tubuhnya, benar-benar lebih parah dari Kura-Kura Naga. Maka Si Putih menjerit dengan lantang, "Ibu, aduh, sialan, petir gila, menggonggong dan berteriak tak habis-habis," benar-benar mengharukan, air mata dan ingus bercucuran, sama sekali tak tampak seperti binatang spiritual, lebih mirip anak kecil dengan sifat kekanak-kanakan.

Liu Shoucai tersenyum lebar, bisa melihat bahwa Si Putih mendapat keuntungan besar, benar-benar keuntungan luar biasa, sejak saat ini jalan hidup Si Putih akan semakin mulus, karena kekuatan Burung Merah yang murni telah membentuknya, aura keabadian juga menyatu ke tubuhnya. Selama Si Putih tumbuh dengan baik, suatu hari nanti ia bisa naik ke tingkat lebih tinggi, mungkin menjadi dewa bukan lagi sekadar mimpi atau slogan.

Api spiritual di tubuh Si Putih yang semula hijau muda mulai berubah ke hijau terang, ini adalah api hijau yang biasanya hanya muncul pada binatang spiritual dewasa, namun kini muncul lebih awal di tubuh Si Putih, jelas bukan hal buruk. Karena ciri khas Burung Api Hijau adalah api di tubuhnya semakin kuat seiring bertambahnya usia. Sekarang Si Putih sudah memiliki api yang seharusnya ia dapatkan ratusan tahun kemudian, dan di masa depan ia mungkin akan mengembangkan api yang lebih menakutkan lagi, hal ini benar-benar langka.

Melihat kejadian itu, Liu Shoucai pun merasa lega, ini benar-benar burung bodoh yang beruntung, setelah mabuk malah mendapat keuntungan besar. Setelah merasa tenang, Liu Shoucai kembali berlari menuju tempat Biksu Jiese di lereng bukit. Semoga saja tidak mengalami kelumpuhan parah, kalau begitu lebih baik mati dipukul Kura-Kura Naga saja.

Namun kepercayaan Liu Shoucai didasari oleh "Lingkaran Merah Kebajikan", obat spiritual yang tiada banding. Liu Shoucai adalah pencipta obat itu, sekaligus mesin pembuatnya. Kalau bukan karena kekuatan dirinya, sudah lama ia ditangkap oleh monster-monster kuat, paling tidak dijadikan mesin penjual otomatis "Lingkaran Merah Kebajikan" di supermarket.

Tentu saja, baik binatang spiritual maupun binatang buas, termasuk para praktisi kebajikan, selama terkait dengan kebajikan, mereka tak akan bertindak terlalu jauh, karena akibat melukai penjaga spirit tidak ada yang mau tanggung. Posisi dan kemampuan khusus Liu Shoucai justru membuatnya sangat nyaman di dunia ini, terutama di dunia binatang spiritual, binatang buas, dan para praktisi, ia memiliki status yang luar biasa.

Tak heran Kura-Kura Naga pun tak berani membunuh Liu Shoucai sembarangan.

Ia berlari cepat ke lereng bukit, mendaki seratus meter lebih, Liu Shoucai merasa cukup lelah, tangan bertumpu di lutut, membungkuk di tepi lubang besar bekas hantaman meteor, lalu mengintip ke dalam.

Saat itu debu telah menghilang, semuanya sudah tenang.

Di tengah lubang, seorang biksu dengan wajah penuh debu duduk bersila, tangan kiri menyangga dagu, matanya kosong tak bercahaya, tampak agak terpuruk, seakan tenggelam dalam pemikiran aneh.

Liu Shoucai memanggil, "Hei, biksu!"

Biksu Jiese menjawab, "Hm," tanpa bergerak.

Liu Shoucai merasa heran, lalu bertanya lagi, "Kau tidak apa-apa?"

"Tidak apa-apa."

"Sedang memikirkan apa? Masih soal keperawanan?" tanya Liu Shoucai.

"Tidak!" jawab Jiese.

Hah?

Orang ini mau jadi pendiam seperti Badou? Kok sekarang ngerti juga bahwa diam itu emas?

"Kau yakin otakmu tidak jadi bubur karena dihantam Kura-Kura Naga?" tanya Liu Shoucai tak mau menyerah.

Jiese menghela napas, menatap Liu Shoucai dan berkata, "Aku sedang merenungi jalan hidup, tidak boleh? Kau ini tak habis-habis, percaya tidak, aku bisa mewakili Buddha mengambilmu!"

"Ekspresi wajahmu sangat menyebalkan! Buddha pun pasti akan mengambilmu dulu," sanggah Liu Shoucai. Melihat biksu itu masih bisa bercanda, pasti otaknya masih normal, lalu bertanya, "Tadi kau kenapa?"

Jiese menghela napas lagi, dengan nada mengeluh, "Aku menggunakan alat suci Buddha untuk memperbaiki tubuh abadi, katanya punya kekuatan luar biasa, tapi kenapa tetap kalah oleh Kura-Kura Naga? Tadi aku berpikir mungkin karena aku vegetarian!"

Liu Shoucai merasa Jiese sama seperti Si Putih, tak perlu diselamatkan lagi. Seorang biksu yang tiap hari memikirkan soal keperawanan dan makan daging, bukan soal berdoa dan menjadi Buddha, benar-benar tak profesional. Ia mengambil batu sebesar ibu jari dan melempar ke kepala Jiese.

Plak!

Tubuh Jiese yang sudah diperbaiki, sama saja dengan orang biasa, terkena lemparan batu kecil pun terasa sangat sakit!