Bab Tujuh: Munculnya Aura Spiritual

====Ketiga kalinya, malam nanti masih ada satu bab lagi====

Mengingat kejadian hari ini, Zhou Ziling merasa masa depannya penuh ketidakpastian. Setelah berpikir panjang, ia akhirnya berkata kepada Pendeta Qi, "Guru, apakah engkau tahu apa itu Yuanqu dan Zhu Jiuyin?"

"Kau membaca buku sampai ke lubang pantat, ya?" Pendeta Qi menegur, "Di 'Kitab Pegunungan dan Lautan' dan 'Zhuangzi' semuanya ada! Yuanqu adalah burung phoenix kuning. Phoenix biru disebut Qingluan, yang merah disebut Zhujue, yang putih disebut Honghu, dan yang ungu disebut Yuozhuo. Sedangkan Zhu Jiuyin, konon adalah penjaga lampu Kaisar Langit. Istana langit bersinar berkat kekuatan Zhu Jiuyin!"

"Oh!" Zhou Ziling mengangguk, bertanya dengan tenang, "Kalau kedua makhluk itu lenyap, apa yang akan dilakukan Kaisar Langit?"

Pendeta Qi berkata dengan tidak sabar, "Tentu akan mencari mereka! Konon di langit ada Mata Seribu dan Telinga Angin, mencari dua makhluk suci seperti itu bukan perkara sulit!"

Zhou Ziling bertanya lagi, "Seberapa hebat para prajurit dan jenderal langit?"

"Yang itu..." Pendeta Qi berpikir lama, lalu berkata perlahan, "Menurutku, kita para pengamal jalan abadi, hanya naik ke alam abadi. Para prajurit dan jenderal langit pun tinggal di alam langit. Dari dulu sampai sekarang, begitu banyak pengamal abadi yang mencapai keabadian, tapi dewa yang terkenal tetap itu-itu saja. Mungkin, akhirnya mereka semua menjadi prajurit atau jenderal langit!"

"Hehe!" Zhou Ziling tertawa canggung, mendadak merasa kakinya lemas dan tubuhnya dingin. Ia sadar telah mendapat masalah besar.

Pendeta Qi tiba-tiba bertanya, "Apa kau sedang menghadapi masalah?"

"Benar!" Zhou Ziling menjawab tanpa waspada, mengangguk berulang kali, lalu tiba-tiba sadar dan buru-buru berkata, "Tidak! Mana mungkin aku dapat masalah?"

"Baguslah!" Melihat Zhou Ziling berusaha menutupi, Pendeta Qi tidak bertanya lebih lanjut, hanya berkata, "Untuk mengatasi masalah semacam itu, hanya bisa mengandalkan pengamalan abadi. Jika kau punya kekuatan tak terbatas, baru bisa menantang alam langit! Dan, kurangi membaca kitab-kitab klasik, terlalu kuno! Ikuti saja aku menjalankan jalan abadi. Jika kau mencapai tahap pengolahan qi, aku akan memberimu jabatan, tiga tahun kemudian kau bisa ikut seleksi dari atas!"

Zhou Ziling bertanya, "Kalau aku gagal menjadi abadi, bagaimana?"

Pendeta Qi berkata datar, "Kalau kau menentang alam langit... Aku permudah saja, sepuluh pengamal tahap inti cukup untuk mengalahkan lima puluh ribu pasukan Negeri Wu Yue. Tahap inti belum jadi pengamal abadi sejati, pengamal abadi akhirnya hanya jadi prajurit atau jenderal langit. Kau bisa bayangkan betapa kuatnya alam langit!"

Zhou Ziling mengangguk perlahan, bergumam, "Berapa lama aku harus berlatih supaya mencapai tingkat seperti itu?"

Pendeta Qi merapatkan mulut, berkata meremehkan, "Kita ini manusia biasa, alam langit tak peduli pada kita. Bagiku, asal kau lolos seleksi nanti dan aku dapat batu spiritual serta obat dari atas, aku sudah cukup puas. Kau harus patuh, kalau gara-gara kau batu dan obatku hilang, aku akan buat kau menyesal!"

"Aku pasti akan berusaha!" Zhou Ziling mengangguk, menggigit akar sayur dengan keras, pikirannya penuh tentang jalan abadi.

Pendeta Qi mendengus dingin, tidak bicara lagi.

Sejak saat itu, Zhou Ziling setiap hari bangun pagi dan berlatih hingga larut malam, Pendeta Qi pun mengajarkan semua yang ia tahu. Sebenarnya pengetahuan Pendeta Qi tidak banyak, mungkin tidak berguna di tahap lanjutan, tapi ia berhasil membangun dasar yang kuat bagi Zhou Ziling.

Selain latihan pernapasan dan meditasi, Pendeta Qi selalu memberi Zhou Ziling segudang pekerjaan kasar. Jumlah kayu yang ditebangnya semakin banyak dan menumpuk setinggi gunung, lalu dijual, kemudian menebang lagi, dan dijual lagi. Air pun dipikul dari sumur berkali-kali. Akhirnya, Pendeta Qi malah melubangi tong air, sehingga Zhou Ziling tidak pernah bisa memenuhi tong itu, terpaksa terus mengulang hingga Pendeta Qi mengizinkan istirahat.

Namun begitu, Zhou Ziling tetap menyempatkan diri membaca. Seiring latihan, ingatannya makin tajam. Meski waktunya terbatas, ia telah membaca hampir semua buku di rak perpustakaan. Ia telah jadi sarjana berpengetahuan.

Hanya saja, Zhou Ziling tak pernah lagi mengunjungi tempat yang pernah dibakar oleh Yuanqu dan Zhu Jiuyin, orang lain pun seolah tak tahu bahwa tempat itu telah hangus...

Pendeta Qi menjelaskan kepada Zhou Ziling, yang disebut pengolahan qi adalah tahap awal merasakan energi spiritual dan mampu menyerap serta mengendalikannya dengan bebas. Pengolahan qi terbagi tiga tahap, Pendeta Qi hanya tahu tahap awal, yaitu harus bisa menyerap energi spiritual tanpa henti hingga mata telanjang dapat melihatnya.

Namun Zhou Ziling tak pernah bisa mengumpulkan energi spiritual, apalagi menyerap dan melihatnya. Karena itu, Pendeta Qi dan Zhou Ziling sering bertengkar. Pendeta Qi tegas melarang Zhou Ziling membuang waktu untuk membaca, sedangkan Zhou Ziling tetap mengambil waktu membaca setiap hari. Baginya, membaca adalah impian, pengamalan abadi hanya cara bertahan hidup.

Waktu berlalu, tiga tahun telah lewat, Zhou Ziling kini menjadi sarjana dewasa. Tubuhnya kokoh, ototnya terbentuk, wajahnya tajam, matanya semakin dalam. Gerak-geriknya penuh keanggunan. Tingginya hampir delapan kaki, lebih tinggi dari Pendeta Qi satu kepala, terlihat gagah dan berwibawa.

Pendeta Qi melihat murid yang ia didik menjadi seorang sarjana, hanya bisa menggeleng dan menghela napas, tak bisa berbuat apa-apa.

Pendeta Qi berdiri di depan gerbang gunung, melihat Zhou Ziling memikul seikat kayu naik ke atas. Seikat kayu itu hampir seratus jin, tapi Zhou Ziling membawa dengan mudah, seolah tak ada beratnya. Pendeta Qi berpikir, "Hari ini adalah waktu habisnya efek obat. Entah kenapa ia tidak mengalami kemajuan, mungkin karena obat itu. Sebulan lagi seleksi akan dimulai. Semoga masih ada harapan!"

Zhou Ziling melihat Pendeta Qi berdiri di pintu, menghalangi jalannya, bertanya, "Guru, kau menghalangi jalanku!"

Pendeta Qi berkata dingin, "Kenapa tidak memutar saja?"

Zhou Ziling melihat ke kiri dan kanan, gerbang hanya satu, Pendeta Qi berdiri di tengah, ia memikul kayu, tidak mungkin bisa memutar. Zhou Ziling menyipitkan mata, tersenyum, "Pendeta tua, kau ingin kayu ini kulempar ke wajahmu?"

Pendeta Qi mengejek, "Coba saja!"

"Terima ini!" Zhou Ziling tanpa ragu menggenggam tongkat kayu, mengayunkannya ke arah Pendeta Qi, kayu di atasnya berhamburan ke arah Pendeta Qi.

Pendeta Qi segera mundur beberapa langkah, mengeluarkan jimat kuning, melempar ke Zhou Ziling. Seketika api berkobar, gelombang panas membuat Zhou Ziling terlempar ke belakang, kakinya terpeleset, langsung jatuh dari tangga.

Kayu berjatuhan, Pendeta Qi berjalan santai ke gerbang gunung, mengejek, "Nak, tubuhmu sehat sekalipun, tak mungkin bisa mengalahkan seorang pengamal tahap pengolahan qi. Hemat saja tenagamu!"

Zhou Ziling memegang tunas pohon, akhirnya bisa berhenti, tapi tubuhnya sudah penuh luka. Ia marah, berteriak ke Pendeta Qi, "Pendeta tua, aku akan buat kau menyesal!"

Sambil berkata, Zhou Ziling bergegas menyerang Pendeta Qi, yang memandangnya dengan meremehkan. Tiba-tiba, Pendeta Qi melihat kilatan api, terkejut mulutnya menganga. Ia menatap Zhou Ziling dengan cermat, bergumam, "Akar api, akar api tunggal! Bagaimana mungkin? Kenapa dia bisa berubah jadi akar api tunggal? Apa aku salah lihat dulu? Tidak mungkin..."

"Boom!" Pendeta Qi yang lengah, dipukul Zhou Ziling hingga jatuh. Zhou Ziling memarahinya, "Pendeta tua, kau hendak membunuhku demi harta! Kalau aku jatuh dan mati, bagaimana? Kau benar-benar tega?"

"Ini berbeda sekarang!" Pendeta Qi meloncat berdiri, berseru dengan semangat, "Sekarang kau adalah talenta, kau adalah permata! Tidak usah banyak bicara, ikut aku!"

Pendeta Qi langsung menggenggam tangan Zhou Ziling, berlari ke dapur. Zhou Ziling belum tahu apa yang terjadi. Sampai di dapur, Pendeta Qi mendorong Zhou Ziling ke depan tungku yang sedang menyala.

Dengan semangat, Pendeta Qi bertanya, "Bagaimana? Apa yang kau lihat?"

Zhou Ziling heran, "Guru, kau sedang pikun hari ini?"

"Tutup mulut!" Pendeta Qi memarahinya, "Lihat api di tungku, bilang apa yang kau lihat!"

Zhou Ziling meludah, menatap api dengan acuh, tiba-tiba tatapannya terfokus seolah memperhatikan sesuatu. Senyum Pendeta Qi makin lebar.

Zhou Ziling tanpa sadar mendekati api, tak disangka api itu juga mendekatinya. Akhirnya, api menyentuh kulit Zhou Ziling, langsung menghilang, hanya sedikit percikan api menempel di dahinya, lalu lenyap!

"Apa ini?" Zhou Ziling tiba-tiba berseru, heran, "Kenapa api bisa bergerak sendiri?"

"Jangan banyak bicara!" Pendeta Qi menarik Zhou Ziling keluar dari dapur, melempar ke ruang latihan, buru-buru berkata, "Segera meditasi dan atur energi! Cepat!"

Zhou Ziling melihat Pendeta Qi begitu tergesa, tahu ada hal penting, lalu segera bermeditasi.

Tak disangka, kali ini ia tidak lagi melihat kegelapan, melainkan cahaya merah terang seperti tumpukan api. Zhou Ziling mengikuti metode latihan yang diajarkan Pendeta Qi, cahaya merah itu segera mengalir ke tubuhnya. Ia merasakan tubuhnya mulai panas, tapi bukan tidak nyaman, justru terasa hangat dan sangat nyaman. Ia tanpa sadar menyerap cahaya itu dengan rakus...

Pendeta Qi melihat perubahan Zhou Ziling, tersenyum lebar. Dulu ia juga punya akar api tunggal, sangat paham bagaimana keadaan akar api tunggal di tahap pengolahan qi. Zhou Ziling wajahnya memerah, bulu-bulu berdiri. Itu tanda energi spiritual melimpah masuk ke tubuhnya. Lewat meditasi kali ini, jika tidak ada hambatan, Zhou Ziling bisa memasuki tahap pengolahan qi dengan stabil, resmi memulai jalan abadi!

Mengingat batu spiritual dan obat akan ia dapat, Pendeta Qi menari kegirangan. Ia butuh puluhan tahun untuk memulihkan sedikit kemampuan. Kali ini, dengan batu dan obat, mungkin ia bisa menembus tahap pengolahan qi dan membangun fondasi. Jika berhasil, ia bisa kembali ke Gunung Abadi Qi Yun...

Membayangkan itu, Pendeta Qi sangat gembira, segera keluar dari ruang latihan. Ia ingin menyiapkan ramuan untuk Zhou Ziling, memperkuat kemampuannya. Namun ia melihat seorang murid berbaju biru berlari tergesa, membawa sesuatu di tangannya.