Bab Dua: Menempuh Jalan Spiritual

==== Mohon dukungan untuk novel baru, hari ini masih ada dua bab lagi ====

Sekejap saja, para kerabat dan bangsawan desa yang sebelumnya sedang makan sambil membicarakan keluarga Zhou Ziling langsung berhamburan keluar, suasananya seperti melihat uang perak jatuh dari langit. Keluarga Zhou Ziling tentu ikut keluar bersama mereka.

Yang datang adalah sepasang pendeta, satu tua satu muda. Yang muda mengenakan jubah hijau, tampaknya belum genap dua puluh tahun, sementara yang tua sudah berambut putih namun berwajah muda, mengenakan pakaian serba putih. Begitulah aturan di Gunung Qiyun: murid yang hanya tercatat namanya memakai pakaian abu-abu, murid resmi memakai pakaian biru, pengurus memakai pakaian hijau, para tetua berpakaian putih, dan pemimpin mengenakan jubah putih sutra di luar pakaian putih mereka.

Keluarga Zhou adalah keluarga terbesar di kaki Gunung Qiyun, dan Gunung Qiyun pun sangat menjaga hubungan baik dengan mereka. Terlebih lagi, putra sulung keluarga Zhou lemah dan sering sakit, setiap kali keluarga Zhou mengirim anak lain ke Gunung Qiyun untuk menggantikan, mereka selalu menyertakan sejumlah besar uang. Uang ini adalah tambahan bagi para pendeta, jadi tentu saja mereka menanggapinya dengan serius!

Meskipun hanya dua orang yang datang, satu adalah tetua dan satu lagi pengurus, keduanya sudah sangat berpengaruh. Kedua pendeta itu berjalan sampai ke gerbang utama rumah Zhou, lalu Zhou Jincai keluar dengan langkah tenang, menangkupkan tangan dan berkata, “Dua pendeta datang dari jauh, maafkan kami tak sempat menyambut. Keselamatan putra saya sepenuhnya kami serahkan pada kalian berdua!”

Pengurus itu tersenyum sinis, tak mengindahkan kata-kata Zhou Jincai, dan Zhou Jincai pun malas menanggapi anak muda itu. Tetua itu berkata perlahan, “Tuan Zhou, menurut hemat saya, sebaiknya Anda mengirimkan putra Anda sendiri ke Gunung Qiyun untuk belajar Tao. Menitipkan tubuh, saya rasa tidak bisa diandalkan!”

“Kata siapa, Pendeta?” jawab Zhou Jincai datar. “Bukankah pendeta tahun lalu juga bilang masih bisa?”

“Pendeta tahun lalu?” Tetua itu tertawa dingin. “Pendeta tak becus itu pun bisa menipumu, sudah bagus. Ini hanya peringatan dariku!”

Zhou Jincai berkata dingin, “Pendeta, keluarga Zhou sudah sering mengirim anak untuk menjadi pengganti, tak sekalipun lupa membawa uang. Apa? Masih ingin membawa anakku juga?”

“Sudah, sudah!” Tetua itu melambaikan tangan, tak ingin banyak bicara lagi, lalu berkata dingin, “Baiklah, jadi kalian mau mengirim siapa sebagai pengganti?”

Zhou Jincai segera berkata, “Saya punya seorang anak tiri bernama Zhou Xiang, kali ini biar dia saja yang menggantikan putra saya naik ke gunung!”

Nyonya Wang menyenggol Zhou Da, lalu Zhou Da berbisik, “Apa yang kau pikirkan? Aku tak mau anakku ke Gunung Qiyun, siapa tahu di sana nanti hidup atau mati?”

“Tidak bisa!” Baru saja Zhou Da selesai bicara, tiba-tiba terdengar bentakan keras. Selain kedua pendeta itu, semua orang mundur selangkah secara refleks. Lalu, istri Zhou Jincai menerobos ke tengah kerumunan, menunjuk Zhou Xiang yang kebingungan, dan berteriak, “Aku tidak akan pernah membiarkan anak itu ke Gunung Qiyun!”

“Kau tahu apa?” suara Zhou Jincai sedikit meninggi, karena dilihat banyak orang, dia tak ingin kelihatan takut pada istrinya, lalu berkata dengan nada tegas, “Kalau bukan dia, lalu siapa? Coba sebutkan!”

“Jangan pikir aku tidak tahu!” Nyonya Zhou berteriak lantang, “Kamu sudah bersekongkol dengan si perempuan jalang itu. Dengar baik-baik, aku pasti akan membinasakan anak haram perempuan jalang itu. Siapa pun yang berani membiarkan anak itu lepas dari kendaliku, akan jadi musuhku! Kau mau anak itu hidup enak di Gunung Qiyun? Mimpi saja!”

“Apa kau bilang?” Zhou Ziling membentak, “Apa kau juga ingin membinasakan keluarga kami?”

“Benar!” Nyonya Zhou membalikkan badan, memandang Zhou Ziling dengan penuh amarah, “Kalian memang tak tahu malu! Sejak kapan saudara sudah pisah rumah, masih numpang di rumah kakaknya? Kupikir, setelah kutahan beras kalian, kalian akan sadar diri, pergi sendiri. Tak kusangka, kalian tetap tak tahu malu, hampir mati kelaparan pun tak mau pergi!”

“Kau bilang apa?” Zhou Da melindungi Zhou Ziling, menunjuk Nyonya Zhou dan bertanya, “Kau menahan beras keluarga kami?”

“Adik!” Zhou Jincai lekas bertanya, “Setiap tahun aku suruh orang antar lima puluh karung beras buat kalian, tak pernah kalian terima?”

“Beras apa?” Zhou Ziling berseru, “Kami bahkan tak bisa makan ubi!”

“Tunggu!” Saat keluarga Zhou bersitegang hebat, suara berwibawa langsung menyela dan terdengar jelas di telinga semua orang. Ketika keluarga Zhou tersadar, tetua itu bertanya, “Jadi, siapa yang akan kalian kirim ke Gunung Qiyun?”

Zhou Jincai baru saja hendak bicara, tapi Nyonya Zhou langsung membentak, “Jangan pernah biarkan anak haram itu pergi!” Tetua itu mengernyit, tampak sangat tak senang pada nada bicara Nyonya Zhou, tapi tak berkata apa-apa, hanya menjawab dingin, “Jadi, kalian mau kirim siapa? Tapi, sejujurnya, aku cukup suka anak ini!”

Tetua itu tersenyum menatap Zhou Ziling, yang terlihat bingung, lalu Zhou Da segera menarik Zhou Ziling ke samping, melindunginya di belakang. Nyonya Zhou seperti mendapat ilham, langsung menunjuk Zhou Ziling dan berseru, “Dia saja! Zhou Ziling, kau pergi ke Gunung Qiyun sebagai pengganti!”

“Bukankah tadi aku?” Zhou Xiang bertanya heran, “Kenapa tiba-tiba diganti?”

“Diam—”

“Bugh!” Nyonya Zhou hendak berteriak lagi, tapi baru saja membuka mulut, tiba-tiba suaranya terhenti, lalu ia terlempar sejauh tiga meter dan jatuh terduduk. Pengurus itu berkata dingin, “Jangan kurang ajar! Jangan kira kalian cuma keluarga biasa, punya uang bisa berlagak di depan kami! Dengar, cukup satu kata dari Gunung Qiyun, keluarga Zhou bisa dihapus dari tempat ini!”

Nada suara pengurus itu membuat hati semua orang bergetar ketakutan, baru kali ini mereka sadar, Gunung Qiyun adalah sekte terbesar di negeri Wu Yue. Tetua dari Gunung Qiyun, kedudukannya setara dengan pejabat tinggi! Seorang pengurus saja bisa memerintah seorang bupati! Beberapa tahun ini, karena urusan keluarga Zhou, Gunung Qiyun sering mengirim orang, dan karena keluarga Zhou royal, para pendeta pun bertingkah seperti pendeta biasa, bahkan kadang merendah, sehingga para penonton pun jadi meremehkan mereka.

Tetua itu melihat situasi sudah terkendali, lalu bertanya dengan tenang, “Zhou Ziling, kau anak sulung keluarga Zhou?”

“Bukan!” Zhou Da buru-buru menjawab, “Dia anakku, aku hanya punya satu anak, jadi kutambahkan satu kata ‘Zi’ pada namanya.”

“Itu tak masalah!” Tetua itu melambaikan tangan, “Setelah masuk gunung, nanti akan ada nama baru, nama duniawi bisa diabaikan!”

“Nama baru?” Zhou Da heran, “Pendeta, bukankah murid yang hanya tercatat namanya tak dapat nama baru?”

“Siapa bilang hanya murid tercatat?” Tetua itu berkata tenang, “Aku suka anak ini, ingin mengambilnya jadi murid!”

Pengurus itu buru-buru berkata, “Paman guru, ini—”

Tetua itu berkata dingin, “Mundur!” Pengurus itu tampak tidak puas, tapi akhirnya menangkupkan tangan dan mundur.

Tetua itu berkata pelan, “Bagaimana? Sekarang, bolehkah anak ini ikut aku?”

Zhou Da baru hendak bicara, tapi Zhou Ziling lebih cepat bertanya, “Apa keuntungan jadi pendeta?”

“Keuntungan?” Tetua itu tersenyum tipis, memandang Zhou Ziling lebih saksama, hatinya makin senang, lalu menjelaskan, “Sekarang Taoisme adalah agama negara. Seorang tetua sepertiku, kedudukannya setara pejabat tinggi. Menurutmu, apa keuntungannya?”

“Aku tak mengerti!” Zhou Ziling mencibir, “Bertemu kepala desa saja aku belum pernah, apalagi tahu apa itu pejabat tinggi?”

“Oh!” Tetua itu manggut-manggut, “Lalu, menurutmu, apa keuntungan yang kau inginkan?”

Zhou Ziling segera berkata, “Aku ingin belajar membaca!”

“Ha! Ha! Ha! Ha!” Kedua pendeta itu tertawa, tetua itu berkata sambil tersenyum, “Orang yang menempuh jalan Tao mengejar keabadian, tidak cari ilmu baca tulis seperti kau. Tapi, kalau kau ingin belajar, tentu saja bisa. Asal kau jadi muridku, perpustakaanku penuh buku, bisa kau baca sesukamu!”

Zhou Ziling tampak tertarik, menunduk berpikir. Tetua itu memutar matanya, lalu berteriak, “Berlutut!”

“Bugh!” Zhou Ziling hanya mendengar suara berat, dan kecuali dirinya, semua orang di sekitar langsung berlutut. Mereka tampak ketakutan, seolah langit runtuh menimpa!

Zhou Ziling terkejut dan bertanya, “Ilmu apa ini?”

Tetua itu tertawa, “Ini bukan ilmu, tapi kekuasaan! Kekuasaan yang membuat mereka berlutut.”

Zhou Ziling tak mengerti, tetua itu menjelaskan dengan bangga, “Orang di halaman ini semua rakyat jelata tanpa kedudukan. Aku yang setara pejabat tinggi, bisa menentukan hidup mati mereka. Kalau kau jadi muridku, mengenakan jubah hijau, lihatlah, kau pun bisa membuat mereka berlutut menyambutmu!”

Zhou Ziling melirik semua orang di halaman, matanya menatap tajam ke arah Nyonya Zhou. Nyonya Zhou merasa resah, meski sudah membungkuk di tanah, ia bisa membayangkan Zhou Ziling pasti tengah menatapnya setelah mendengar kata-kata pendeta tadi.

Zhou Ziling lalu menoleh ke Zhou Xiang, yang tampak kebingungan, seolah dipaksa berlutut oleh orang dewasa di sampingnya. Zhou Ziling berkata dengan tenang, “Lalu sepupuku ini…”

“Ada urusannya sendiri!” Tetua itu tertawa dingin, “Kau muridku, tak boleh menggantikan siapa pun. Keluarga Zhou mau mencari pengganti, silakan cari yang lain!”

Zhou Ziling memutar otaknya, bertanya lagi, “Yang kau janjikan, bisa belajar, bisa jadi orang penting, itu sungguh?”

Tetua itu tersenyum, “Sekarang bukankah kau sudah jadi orang penting?”

Zhou Ziling tertegun, memandang sekeliling. Benar juga! Sekarang, selain dua pendeta itu, hanya dia sendiri yang masih berdiri. Bukankah ini sudah jadi orang penting? Memikirkan hal itu, hati Zhou Ziling bergetar, keinginannya jadi pendeta pun makin membara. Tetua itu membaca pikirannya, lalu berkata cepat, “Kalau kau mau, ikut aku sekarang. Jangan ragu, jalan Tao harus tegas, jangan terikat duniawi!”

“Tapi…” Zhou Ziling masih ingin pamit pada orang tuanya, namun tetua itu mengibaskan lengan bajunya dan berkata lantang, “Kita berangkat!”

Zhou Ziling merasa pandangannya gelap sekejap, dan ketika membuka mata, ia telah melayang di udara. Tetua itu memegang tengkuk bajunya, berkata tegas, “Tutup matamu! Sebentar lagi sampai!”

Zhou Ziling langsung memejamkan mata, dan tetua itu pun membawanya melesat menuju Gunung Qiyun…

Pengurus itu melihat tetua membawa Zhou Ziling pergi, tertawa dingin dan berkata sinis, “Kau pun cuma pecundang. Menemukan anak yang biasa-biasa saja saja sudah membuatmu begitu gembira. Padahal guru bilang kau dulu yang paling berpotensi! Ternyata hanya begini! Jalan keabadian, kalian tak akan pernah sampai!”

Pengurus itu mengangkat Zhou Xiang, berkata dingin, “Anak ini kubawa. Soal uang pengganti, serahkan sendiri. Kalau tidak, keluarga Zhou akan kami basmi! Adapun Zhou Da, karena anakmu jadi murid resmi, setiap bulan kau bisa mengambil uang persembahan di Gunung Qiyun! Dengar semua, keluarga Zhou Da adalah keluarga asuh Gunung Qiyun, kalian rakyat biasa tak boleh mengusik, kalau melanggar, hukumannya mati!”

Sebenarnya, bagian tentang Zhou Da tadi tak ingin diucapkan pengurus itu. Tapi, untuk berjaga jika terjadi masalah dan ia harus bertanggung jawab, maka ia sekalian memperingatkan. Asal sudah diperingatkan pada orang-orang biasa ini, urusan selanjutnya jadi tanggung jawab tetua.

Pengurus itu mengangkat Zhou Xiang, lalu sekejap melesat ke langit dan menghilang dari pandangan.