Bab delapan belas: Pil Ajaib Seratus Tanaman

Setelah tiba di tanah tandus, Zhou Ziling mengeluarkan tungku pengolah pil. Api di dalam tungku telah padam, tak lagi memancarkan cahaya. Zhou Ziling meletakkan tungku itu di samping kapak, berjarak sekitar dua puluh meter, sehingga tungku dan kapak menjadi titik pusat di tempat itu.

Kemudian Zhou Ziling mengeluarkan rangkaian manik-manik yang dibuat dari tungku itu. Ada delapan butir manik-manik: empat bulat berwarna emas, empat oval berwarna putih, saling berselang-seling dan ukurannya hampir sama. Zhou Ziling mengerahkan kekuatan sejati, mencoba mengendalikan manik-manik tersebut. Delapan manik-manik itu langsung menyebar dan memancarkan cahaya terang. Zhou Ziling seketika merasakan darahnya naik ke kepala. Ia buru-buru menenangkan diri dan mengendalikan kekuatan manik-manik. Manik-manik itu terus berputar, dan Zhou Ziling benar-benar tak mampu mengontrolnya, hingga seteguk darah keluar dari mulutnya, tepat mengenai manik-manik tersebut. Manik-manik itu segera berputar ke arah sebaliknya, kemudian perlahan-lahan berhenti, dan Zhou Ziling tak lagi merasakan kekuatan yang memukul balik.

Melihat manik-manik mulai stabil, Zhou Ziling mencoba mengendalikan kekuatannya. Cahaya manik-manik berubah terang dan redup sesuai keinginannya. Begitu pikirannya berubah, manik-manik itu langsung terbang dan masuk ke dalam kolam!

"Boom!" Suara ledakan terdengar, air kolam memancar tinggi. Manik-manik kemudian kembali ke tangan Zhou Ziling. Ia tertegun sejenak, lalu menggerakkan telapak tangannya; manik-manik itu seperti ular, lincah menari di antara jari-jarinya.

Zhou Ziling tak bisa menyembunyikan kegembiraannya, tahu bahwa ia telah menemukan harta karun. Sambil tersenyum ia berkata, "Aku akan memberimu nama: Mutiara Tai Chi. Semoga kelak bisa bermanfaat."

Kemudian, Zhou Ziling menarik kembali kekuatan sejatinya, manik-manik langsung membentuk lingkaran seperti gelang. Ia tidak memakainya di tangan, melainkan menyimpannya di dalam kantong penyimpanan. Setelah itu ia mulai mempelajari tungku pengolah pil.

Ia menanam benih obat yang diberikan Zhou Xiang, lalu mengambil beberapa bahan obat biasa untuk mulai membuat ramuan. Tak disangka, begitu semua bahan dimasukkan, tungku itu berjalan otomatis. Bahkan tungku itu bisa menarik air dari kolam sendiri, dan mengolah ramuan menjadi pil dengan sendirinya.

Zhou Ziling akhirnya mengerti, tungku ini benar-benar otomatis. Asalkan bahan obat sudah dipersiapkan dan dimasukkan, semuanya akan ditangani sendiri oleh tungku. Bahkan jika ada bahan yang kurang, cukup meletakkan bahan di dekat tungku, maka tungku akan memilih dan melengkapi sendiri.

Melihat prospek seperti itu, Zhou Ziling sudah kehabisan kata-kata untuk menggambarkan perasaannya. Inilah yang disebut pusaka sejati. Tak perlu campur tangan manusia. Setelah itu, Zhou Ziling memikirkan cara memanfaatkan tungku pengolah pil ini secara optimal.

Ia menanam berbagai macam bahan obat di tempat itu, lalu membangun lemari obat di samping tungku. Memetik obat di tempat, mengolah pil di tempat.

Zhou Ziling menamai tempat ini: Taman Seratus Ramuan. Ia mulai membuat pil secara gila-gilaan.

Namun segera, Zhou Ziling menyadari kualitas pil yang dihasilkan tidak terlalu tinggi. Pada dasarnya, kualitas bahan obat memang biasa saja. Tetapi, setelah benih obat ditanam di Taman Seratus Ramuan, kualitasnya meningkat. Selain itu, bahan obat yang ditanam di taman ini tumbuh sangat cepat. Dalam sebulan, proses pertumbuhan yang biasanya setahun bisa selesai. Setelah matang, bahan obat bisa tetap dalam kondisi terbaik selama tujuh hari.

Di sini ada iklim yang sepenuhnya terpisah dari dunia luar, sangat cocok untuk pertumbuhan hampir semua bahan obat. Pertumbuhan cepat, kualitas meningkat, hampir seratus persen tingkat hidup, dan bisa menjaga bahan dalam kondisi terbaik untuk beberapa waktu.

Taman Seratus Ramuan benar-benar seperti mesin produksi bahan obat.

Pada suatu kesempatan, Zhou Ziling menemukan satu tanaman obat yang mengalami mutasi. Kualitas tanaman ini jauh lebih tinggi daripada jenisnya. Berdasarkan pengalamannya saat menjadi petani, Zhou Ziling mendapat ide. Jika buah-buahan dan hewan bisa dikawinkan silang, mengapa tanaman obat tidak bisa?

Ia mulai melakukan penanaman selektif. Ia membagi lahan, menemukan tanaman unggul dan membiakkan secara terpisah. Semua tanaman yang kurang baik dihancurkan, agar tidak saling menularkan.

Namun kadang terjadi persilangan antara jenis berbeda, sehingga tanaman rusak. Zhou Ziling lalu membagi lahan lebih jauh.

Sebagian jenis dibiarkan tumbuh bebas, membiarkan mereka kawin silang alami, berharap bisa muncul jenis unggul. Ia sengaja menangkap beberapa kupu-kupu dan lebah, menanam beberapa pohon berbeda, agar kupu-kupu dan lebah bisa tinggal dan membantu penyerbukan.

Sebagian benih obat dipisahkan, dijauhkan dari kontak luar agar tidak terjadi persilangan dan mempertahankan kemurnian kualitas. Demi tidak menghambat pertumbuhan sekaligus menghindari persilangan, Zhou Ziling memeras otak, akhirnya menemukan ide brilian.

Ia membeli banyak kain sutra, melapisinya dengan lem tipis, lalu menggunakan sihir untuk menstabilkan lem agar tidak larut oleh hujan. Kemudian ia membentuk bambu menjadi setengah lingkaran, menancapkannya ke tanah, dan menutup dengan kain sutra. Dengan begitu, sinar matahari tetap menyinari tanah, tapi serbuk sari terhalang.

Melalui serangkaian pembiakan ini, Zhou Ziling akhirnya memperoleh tanaman obat dengan varietas unggul dan kualitas luar biasa.

Zhou Ziling menatap tungku pengolah pil tanpa berkedip, ini adalah kali pertama ia membuat ramuan setelah urusan pembiakan selesai. Ia meracik Pil Penguat Daya Hidup, berdasarkan resep yang diberikan oleh ahli pengolah pil serta catatan di buku petunjuk.

Begitu tungku selesai bekerja, sepuluh butir Pil Penguat Daya Hidup keluar dari tungku dan masuk ke labu yang telah disiapkan Zhou Ziling untuk menyimpan pil.

Zhou Ziling segera mengambil pil itu, merasakan energi spiritualnya berlipat ganda dibanding pil yang pernah ia buat sebelumnya. Ia tersenyum lebar, menari kegirangan sambil berkata, "Akhirnya berhasil! Kini aku tak perlu khawatir lagi tentang kualitas pil! Aku punya harapan menjadi dewa! Ha! Ha! Ha! Ha!"

Setelah itu, Zhou Ziling menuju area latihan, di sana ia membentangkan hamparan batu giok zamrud. Batu-batu itu ia peroleh dari tambang batu giok di pegunungan. Dengan sihir, Zhou Ziling memilih batu-batu terbaik, jumlahnya tak terhitung. Jika dijual di dunia manusia, ia pasti sudah menjadi orang kaya raya.

Zhou Ziling membersihkan semua batu kasar di permukaan batu giok, hanya menyisakan giok murni. Ia membuat lingkaran dengan diameter sepuluh meter, disinari cahaya matahari, tampak sangat indah.

Batu giok sangat baik untuk memurnikan energi spiritual, hamparan besar ini menciptakan medan energi yang sangat mendukung latihan Zhou Ziling.

Zhou Ziling duduk bersila di tengah lingkaran, sepuluh butir Pil Penguat Daya Hidup diletakkan mengelilingi dirinya. Ia mulai bermeditasi, sepuluh pil itu melayang dan memancarkan energi spiritual pekat, segera diserap tubuhnya.

Ini adalah metode konsumsi pil baru yang dikembangkan Zhou Ziling. Karena pil selalu memiliki efek samping, setelah hampir tersesat akibat overdosis, ia tak berani lagi meminum pil sembarangan. Maka ia menemukan cara ini.

Dengan konsumsi langsung, efek pil masuk ke tubuh dalam satu waktu. Sedangkan metode penyerapan luar, efek pil diserap sesuai kapasitas tubuh, sepenuhnya menghindari efek samping berlebihan yang bisa membahayakan tubuh.

Hanya dalam waktu satu dupa, sepuluh butir pil kehilangan kilaunya, tampak seperti besi berkarat. Pil-pil itu mengandung logam berat, yang berbahaya bagi tubuh manusia. Penyerapan luar berhasil menghindari bahaya ini.

Pil jatuh ke lantai batu giok dan hancur menjadi serbuk, tersapu angin. Zhou Ziling menghela napas panjang, menghembuskan asap putih dari mulutnya, lalu perlahan membuka mata.

"Kekuatan sejati sudah berubah menjadi cairan, tahap akhir pengolah energi. Akhirnya aku mencapai tahap akhir pengolah energi!" Zhou Ziling berseru bahagia, lalu melompat dan berguling bebas di udara.

"Setengah tahun! Akhirnya berhasil menembus!" Zhou Ziling mandi di kolam. Kolam itu memiliki kemampuan pemurnian yang sangat kuat, ia tak perlu khawatir mencemari sumber air.

Mengingat setengah tahun terakhir, ia bekerja keras menyelesaikan tugas, membiakkan tanaman obat, meracik resep pil. Demi semua itu, uang hasil tugas dan ribuan batu spiritual yang didapat dari kantong penyimpanan delapan biksu dan pendeta, semuanya habis, bahkan masih berutang lima ratus batu spiritual pada Zhou Xiang, namun ia menebusnya dengan pil.

Yang paling membuat Zhou Ziling kesal adalah ternyata Zhou Xiang mendapat dua labu. Satu labu giok putih, satu labu Ziyang. Labu giok putih yang diberikan pada Zhou Ziling bisa menjaga efek pil tetap awet. Sedangkan labu Ziyang milik Zhou Xiang bisa meningkatkan efek pil secara signifikan.

Akibatnya, pil yang diracik Zhou Ziling dengan susah payah, Zhou Xiang cukup memasukkan pil kualitas biasa ke labu Ziyang sebentar, dan hasilnya setara dengan pil Zhou Ziling.

Zhou Ziling bergumam, "Untung anak itu kemampuannya jauh di bawahku. Kalau tidak, mungkin sekarang sudah jadi rebutan para guru besar! Memang, pusaka tak bisa dibandingkan!"

Mengingat Zhou Xiang masih di tahap tengah pengolah energi, Zhou Ziling hanya bisa menggeleng, bakat memang tak bisa diubah. Zhou Ziling tidak pelit dalam memberikan pil pada Zhou Xiang, karena ia adalah saudaranya sendiri, tak perlu menyembunyikan. Namun, perbedaan bakat tetap membuat kemajuan mereka jauh berbeda.

Zhou Ziling menengadah ke langit, merasa dirinya benar-benar dilindungi oleh takdir. Meski ia khawatir Kaisar Langit akan mengirim pasukan dewa untuk menangkapnya, sejauh ini ia sangat beruntung, semua hal baik selalu menghampirinya.

Ia kemudian teringat keluarganya, Zhou Xiang pernah pulang sekali. Diperkirakan dalam dua bulan lagi, Zhou Ziling akan punya adik. Selir sudah mengandung anak, tentu akan semakin sombong. Namun sejauh ini belum melampaui posisi Wang. Zhou Ziling tetap merasa khawatir.

Bagaimanapun, ia sedang menempuh jalan keabadian, yang bisa berlangsung puluhan bahkan ratusan tahun. Urusan keluarga harus diserahkan pada adik yang akan lahir. Setelah ibunya wafat, mungkin juga harus bergantung pada adik itu, ia harus pulang untuk memberi perhatian. Meskipun tak bisa membawa ibunya keluar, setidaknya harus memastikan ibunya bisa menikmati masa tua dengan tenang.

Tentang keluarga utama Zhou, Zhou Xiang adalah orang jujur. Saat pulang, ia membawa beberapa pil untuk kakaknya yang sakit. Ajaibnya, penyakit kakaknya sembuh.

Tentu saja, balasannya sangat besar. Zhou Jin memperlakukan ibu Zhou Xiang dengan sangat baik. Istri Zhou Jin, yang galak dan gemuk itu, tak berani banyak bicara. Zhou Xiang yang bisa terbang ke sana ke mari, sudah cukup membuat istri galak itu tunduk. Kakak tertua Zhou Xiang juga berkepribadian lembut, mungkin karena sering sakit, sehingga ia juga memperlakukan ibu Zhou Xiang dengan baik. Singkatnya, Zhou Xiang sudah membereskan semua urusan duniawi yang ditinggalkannya di dunia manusia.