Bab Sebelas: Misi Pertama

======= Buku baru telah diunggah, mohon dukungan dari segala arah =====

"Sss! Sss! Sss!" Anak panah api menghantam telapak tangan Zhou Ziling, percikan api berhamburan, seolah-olah menabrak pelat besi. Melihat hal itu, penjaga pintu segera melantunkan mantra, meningkatkan kekuatan anak panah api.

Zhou Ziling merasakan perih di telapak tangannya, dan demi melepaskan diri dari serangan, ia dengan cepat mengibaskan tangan; anak panah api langsung terbang menjauh, menabrak pohon di dekatnya.

"Boom!" Kobaran api membumbung tinggi, pohon besar yang bisa dipeluk dua orang itu seketika menjadi abu. Para murid berbaju hijau langsung mundur beberapa langkah dengan ketakutan. Zhou Ziling memanfaatkan momen ketika semua orang menatap pohon itu, menghilangkan asap kebiruan dari telapak tangannya, lalu menyilangkan kedua tangan di belakang punggung dan berkata dengan lantang, "Bagaimana?"

Wajah penjaga pintu berubah merah dan hitam, lalu berteriak garang, "Dasar anak bandel, berani sekali bersikap angkuh di depanku, rasakan ini!"

Usai berkata, penjaga pintu menggerakkan tangan, seekor naga api berputar-putar mengelilinginya, lalu dengan satu gerakan, naga api itu melesat ke arah Zhou Ziling. Zhou Ziling merasa cemas, segera mengangkat kedua tangan untuk menahan serangan.

"Boom!"

Naga api hancur, tapi Zhou Ziling juga terpental jauh, menabrak dan menghancurkan sebuah tembok. Mulutnya terasa manis, ia memuntahkan darah kental, bajunya hangus dan robek, tubuhnya penuh luka. Seluruh badannya terasa seperti terbakar, sangat menyakitkan.

Penjaga pintu kembali membentuk bola api, lalu berteriak, "Mati kau!"

"Tidak sopan!" Teriakan keras menggema, bola api langsung lenyap. Para murid merasakan tekanan luar biasa, tampak seorang pendeta tua berjubah hitam turun dari langit, berseru tajam, "Berani sekali, melakukan tindak kekerasan di sini?"

"Murid-murid bersujud menyambut Kakek Guru!" Seketika, para murid berbaju putih berlutut serentak, murid-murid berbaju hijau yang mendengar nama sang pendeta tua juga segera berlutut dan berseru.

Zhou Ziling menahan rasa sakit di tubuhnya dan ikut bersujud. Pendeta tua mengamati sekeliling, matanya tertuju pada Zhou Ziling. Zhou Ziling merasa seperti ada duri menusuk punggungnya, pasti pendeta tua itu sedang mengawasinya, ia segera menundukkan kepala, tidak berani bertindak sembarangan.

Setelah mengamati beberapa saat, pendeta tua tersenyum puas dan berkata, "Siapa di antara kalian yang akan membawa murid yang terluka ini untuk diobati dulu?"

"Siap, Kakek Guru!" Zhou Xiang segera bangkit dan membantu Zhou Ziling, pendeta tua melemparkan botol obat kecil kepada Zhou Xiang, lalu berpesan, "Berikan obat ini padanya, kekuatan mantra naga api tidak bisa ia tahan. Untung dia memiliki akar elemen api tunggal, sehingga mampu menahan serangan ilmu api. Kalian boleh pergi sekarang!"

"Terima kasih, Kakek Guru!" Zhou Ziling dan Zhou Xiang segera berterima kasih, lalu buru-buru meninggalkan tempat itu.

Beberapa murid berbaju putih gemetar, tidak tahu apa yang akan dilakukan pendeta tua terhadap mereka. Yang mereka rasakan, kekuatan pendeta tua ini jauh melebihi guru-guru mereka. Selama ini mereka tidak pernah melihat pendeta berjubah hitam. Jubah hitam adalah simbol penghakiman, aura yang menakutkan. Kaum pendeta biasanya menghindari mengenakan warna itu.

Pendeta tua mengamati para murid, lalu menggerutu dingin, "Tampaknya Xing Yunzi semakin tidak berprestasi, membiarkan murid-muridnya bertindak semena-mena di bawah. Sudah lama aku tidak mengurus urusan, kalian tunggu saja sanksi dari sekte kalian! Dasar tak berguna!"

Usai berkata, pendeta tua itu melesat ke udara. Para murid berbaju putih yang berlutut merasa seperti jatuh ke lubang es. Xing Yunzi, Xing Yunzi, itu adalah nama kepala sekte!

Pendeta tua berjubah hitam itu berani memanggil nama kepala sekte dengan nada menegur, jelas menunjukkan statusnya sebagai ahli tingkat atas. Penjaga pintu menampar dirinya sendiri dan memaki, "Apa aku sudah gila?"

"Memang sudah gila!" Murid berbaju putih lain menghela napas, "Di bawah sini dilarang duel sembarangan, apalagi melakukan kekerasan, itu aturan besi di Gunung Dewa Qi Yun! Kau malah menyeret kami semua ke dalam masalah!"

"Omong kosong!" Penjaga pintu membalas dengan marah, "Bukankah kalian juga tergiur keuntungan? Masih berani bilang aku memanfaatkan kalian?"

Beberapa murid berbaju putih saling pandang, mata mereka memancarkan kebencian dingin, lalu mereka berjalan pergi tanpa mempedulikan penjaga pintu. Penjaga pintu pun akhirnya pergi. Para murid berbaju hijau lari kembali ke kamar untuk berganti pakaian, kejadian tadi membuat mereka ketakutan.

Zhou Xiang memberikan pil obat pada Zhou Ziling, Zhou Ziling menutup mata dan bermeditasi. Ia merasakan api menyala di dantian, membakar perutnya. Tak lama, kekuatan besar meledak dari tubuhnya, energi spiritual di sekeliling masuk deras ke dalam tubuhnya. Zhou Xiang melihat tubuh Zhou Ziling diselimuti api, tetapi tidak terjadi apa-apa, ia segera keluar rumah, menghindari hawa panas itu.

Luka di tubuh Zhou Ziling cepat sembuh, kekuatannya pun meningkat pesat. Perlahan, api di tubuhnya lenyap, tubuhnya tenang kembali. Energi spiritual berhenti masuk secara liar, kini bergantian mengalir dalam ritme teratur dengan kekuatan inti di tubuhnya.

Melihat Zhou Ziling baik-baik saja, Zhou Xiang pun pergi. Zhou Ziling duduk bermeditasi selama beberapa hari. Saat ia terbangun, pemandangan di sekitarnya telah berubah. Awan mistis menyelimuti segala penjuru, udara dipenuhi energi spiritual. Namun awan itu tidak menghalangi pandangan Zhou Ziling, seolah-olah berada di antara nyata dan tidak nyata.

Zhou Ziling memeriksa botol obat di tangannya, masih ada beberapa pil tersisa. Setelah mandi, ia mencari Zhou Xiang, tetapi orang itu tidak ada. Di pintu tergantung papan tanda sedang keluar menjalankan tugas. Zhou Ziling teringat bahwa ia juga belum menjalankan tugas, maka ia segera berlari ke pusat area asrama, yang dikelilingi oleh delapan blok asrama, lantai di tengah bergambar pola Tai Chi.

Wilayah pola Tai Chi itulah tempat pengambilan tugas. Banyak jimat melayang di udara. Zhou Ziling mengulurkan tangan dan menyentuh salah satu jimat, namun terasa seperti ada dinding tak terlihat di antara dirinya dan jimat itu. Jimat segera terbuka, menampilkan ratusan huruf. Zhou Ziling melihat baris pertama berisi nomor dan tingkat tugas.

Tugas terbagi empat tingkat: A, B, C, D. Tingkat A menawarkan hadiah tambahan, namun biasanya memerlukan kekuatan tahap pemantapan. Zhou Ziling melihat tugas nomor tiga puluh tingkat C.

Sebuah keluarga di dunia fana diganggu musang kuning, diminta untuk mengusir musang itu. Imbalan dijanjikan, meski janji mereka tidak relevan dengan tugas.

Bagian akhir tugas adalah penjelasan hadiah: dua puluh batu spiritual. Waktu penyelesaian maksimal tujuh hari.

Zhou Ziling bergumam, "Sudahlah, coba dulu tugas yang mudah."

Ia mengambil roda tugasnya, sebesar telapak tangan, dengan tombol di pinggir dan layar di tengah. Ia memasukkan nomor tugas, lalu mengarahkan roda ke tugas yang dipilih. Tugas langsung menampilkan pilihan: apakah akan dikonfirmasi?

Zhou Ziling memilih "Ya", tugas segera menyusut menjadi jimat, terbang masuk ke roda tugasnya. Roda menunjukkan sudah ada tugas, sehingga tidak bisa menerima tugas lain.

Setelah menyimpan roda, Zhou Ziling membeli sejumlah jimat terbang. Sepuluh batu spiritual awal sangat penting untuk membeli jimat terbang. Semua murid di bawah harus keluar menjalankan tugas untuk mendapat hadiah, namun tugas dibatasi waktu dan wilayah Gunung Dewa Qi Yun sangat luas. Tanpa jimat terbang, hampir mustahil menyelesaikan tugas tepat waktu!

Untung Zhou Ziling tidak membayar uang perlindungan. Jika kehilangan sepuluh batu spiritual itu, ia harus berjalan kaki menjalankan tugas!

Ia menuju Altar Langit, tempat para murid Gunung Qi Yun dapat keluar dari wilayah Gunung Dewa Qi Yun demi bebas terbang, juga menjadi pintu gerbang menuju dunia manusia.

Di Gunung Dewa Qi Yun, murid di bawah tidak boleh terbang sembarangan. Hanya murid tingkat menengah ke atas yang punya izin. Setelah keluar dari Gunung Dewa Qi Yun, aturan itu tidak berlaku lagi.

Zhou Ziling menekan pilar cahaya di tengah, memilih wilayah Qinhuai, dan langsung dipindahkan keluar oleh Altar Langit. Ia hanya melihat kilatan cahaya putih. Saat membuka mata, ia mendapati dirinya berada di atas cakram besar yang melayang di udara. Di lantai cakram tertulis: Qinhuai.

Zhou Ziling melihat para murid lain muncul di sini, lalu segera terbang ke segala arah. Ada yang kembali, lalu menekan pilar cahaya di tengah, dan langsung menghilang.

Zhou Ziling mengikuti petunjuk di cakram, menggunakan mantra terbang, dan segera pergi. Dalam waktu sebatang dupa, Zhou Ziling telah tiba di kota utama Qinhuai.

Di depan rumah keluarga itu, sebelum masuk, Zhou Ziling sudah merasakan aura jahat yang kuat. Ia bergumam, "Aura sekuat ini, masa cuma tugas tingkat C?"

Melihat pendeta datang, sang pengurus rumah segera bertanya, "Tuan dari mana asalnya? Apa tujuan Anda?"

Zhou Ziling langsung menjawab, "Murid Gunung Qi Yun, datang ke sini untuk mengusir siluman!"

"Tuan, silakan!" Pengurus rumah tak berani lengah, segera membawa Zhou Ziling masuk ke rumah. Zhou Ziling mengerutkan kening, ia merasakan keberadaan pendeta lain.

Keluarga ini bermarga Huang, Tuan Huang bertubuh tambun, benar-benar seorang tuan tanah. Melihat Zhou Ziling datang, ia segera berkata, "Tuan dari Gunung Qi Yun? Tapi..."

Zhou Ziling membungkuk, "Saya memang dari Gunung Qi Yun. Mohon Tuan menjelaskan situasinya!"

Tuan Huang ragu-ragu memandang Zhou Ziling, menurutnya, pemuda semuda ini pasti tidak punya kemampuan, mungkin hanya penipu. Zhou Ziling tersenyum, keraguan Tuan Huang memang masuk akal, maka ia berkata, "Tuan Huang, sang ahli yang Anda undang, kira-kira berapa lama lagi? Waktu saya terbatas, jika teman itu sudah selesai, mohon beri kesempatan, agar saya bisa mengusir siluman!"

Tuan Huang terkejut, lalu melihat ke arah pengurusnya, pengurus rumah menggeleng. Tuan Huang segera membungkuk, "Hebat sekali Tuan, bisa tahu saya sudah mengundang seorang biksu. Tapi, sang biksu sedang melakukan ritual, tidak baik diganggu. Tuan, silakan minum teh dulu, agar saya bisa menjelaskan kronologinya!"

Melihat Tuan Huang mulai percaya, Zhou Ziling pun mengangguk dan duduk.

Tuan Huang meminum air, lalu mulai bercerita pada Zhou Ziling tentang kejadian sebenarnya.

Ternyata, di perbukitan belakang rumah Tuan Huang, ada seekor musang kuning. Di pedesaan, kehadiran musang kuning bukan hal aneh. Namun, musang kuning ini sering memangsa unggas milik warga sekitar. Petani memelihara ayam untuk bertelur dan dijual. Jika ayam mati, petani tidak bisa bertahan.

Karena itu, warga berusaha menangkap musang kuning itu. Namun, setiap kali musang itu masuk ke bukit belakang rumah Tuan Huang, ia menghilang, tak bisa ditemukan.

Tuan Huang melihat situasi demikian, lalu mengizinkan warga mencari di bukit belakang rumahnya. Pertama untuk menghindari kecurigaan, kedua karena iba pada warga. Para petani membakar semak di gunung, jika menemukan lubang, mereka menutupnya dengan rumput, berharap bisa mengusir musang itu.

Sudah berbagai cara dilakukan, namun musang kuning itu tetap tak terlihat, bahkan semakin ganas. Yang paling aneh, musang kuning itu tidak pernah memangsa ayam milik Tuan Huang. Di seluruh desa, hanya Tuan Huang yang berani membiarkan ayamnya bebas berkeliaran. Orang lain, sedikit saja lengah, ayam mereka pasti dimangsa.

Warga pun tak punya pilihan, hanya bisa memperkuat kandang ayam, menjaga dengan cermat. Meski tetap sulit, setidaknya bisa mengurangi kerugian.

Setahun dua tahun berlalu, musang kuning itu tiba-tiba menghilang. Warga merasa aneh, tiba-tiba mereka bisa hidup tenang. Semua memuji dewa gunung yang telah mengusir musibah. Mereka ramai-ramai mengadakan upacara di bukit belakang rumah Tuan Huang untuk memuja dewa gunung. Tuan Huang tak bisa berbuat apa-apa, hanya membiarkan mereka berbuat sesuka hati. Namun setelah itu, warga menikmati masa tenang.