Bab Dua Puluh Delapan: Sang Perebut Ilmu

“Batu Giok!” Akhirnya Zhou Ziling membuka suara, memecah keheningan itu. Dengan lembut ia berkata, “Sudah lama tak bertemu, semoga kau baik-baik saja!”

“Kakak Ziling!” Bibir mungil Batu Giok bergerak pelan, suaranya merdu bagai nyanyian surgawi, memanggil lembut, “Sudah lama tak bertemu, aku merindukanmu!”

Zhou Ziling tersenyum tipis, lalu bertanya, “Bukankah suasana di antara kita terlalu canggung? Bagaimana kalau lebih santai?”

“Tentu saja!” Batu Giok langsung tersenyum ceria dan melompat kecil, seketika suasana menjadi hangat, seolah musim semi tiba dan segalanya bangkit kembali. Kehadirannya membawa kehangatan luar biasa.

Batu Giok tertawa bahagia, lalu dengan rasa ingin tahu memandang ke arah empat wanita di samping Zhou Ziling dan bertanya, “Kakak Ziling, apakah mereka adalah kakak iparku?”

“Benar!” Zhou Ziling perlahan mengangguk dan tersenyum, “Panggil saja aku kakak, tak perlu sebut nama. Tak disangka, tiga tahun tak bertemu, kau sudah tumbuh jadi gadis dewasa. Bagaimana? Pasti banyak pemuda yang terpikat padamu, bukan?”

“Benar juga!” sahut Batu Giok sambil tertawa, “Tapi, setelah mereka tahu aku dari Keluarga Zhou, semuanya langsung menjaga jarak.”

Zhou Ziling mengangguk dan memuji, “Bagus, tahu menolong orang itu sangat mulia!”

“Kakak!” Batu Giok manja, “Bukankah dulu kau menyuruhku belajar? Aku sudah baca, bahkan hafal seluruh Kitab Puisi. Mau dengar aku membacakannya?”

“Tentu!” Zhou Ziling tertawa kecil dan mengangguk, “Tunggu sebentar, aku kenalkan dulu mereka padamu.”

“Namaku Bingyu,” kata Bingyu pelan, “Senang bertemu denganmu!”

“Feng Ling!”

“Linglong!”

“Lan Xin!”

Zhou Ziling dengan peka mendengar nada permusuhan yang kuat dari keempat wanita itu, namun Batu Giok tampaknya tak menyadarinya dan tetap ceria, “Kakak ipar semua, namaku Batu Giok...”

“Kami tahu!” Bingyu memotong ucapan Batu Giok dengan tegas, “Ziling, kami pulang dulu saja. Kalian berdua silakan membacakan Kitab Puisi!”

Selesai bicara, Bingyu pun berbalik dan pergi bersama tiga lainnya.

“Tunggu!” seru Zhou Ziling, “Tenanglah kalian! Dia hanya adikku!”

Feng Ling bahkan tak menoleh, “Aku kurang enak badan, ingin istirahat.”

Melihat keempat wanita itu pergi, wajah Zhou Ziling berubah tak nyaman. Tiba-tiba, Batu Giok berkata, “Kalian begitu saja menyerahkan kakak padaku?”

“Duk!” Zhou Ziling dengan sigap menahan Bingyu dan bertanya, “Apa yang ingin kau lakukan?”

Bingyu hanya berjarak satu depa dari Batu Giok, lalu miringkan kepala dengan nada menantang, “Gadis kecil, kau memang lebih cantik dariku, tapi...”

“Dia adikku!” tegas Zhou Ziling, “Mundur!”

Batu Giok hendak bicara, namun Zhou Ziling segera berkata, “Kau duduk dulu di sana.”

Batu Giok mengangguk dan tanpa suara duduk di kursi di samping.

Zhou Ziling lalu bertanya, “Sebenarnya ada apa?”

“Hanya bercanda!” Bingyu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, tanpa peduli citra anggun, “Bagaimana? Kalian tertipu kan? Hahaha!”

Zhou Da dan Ny. Wang sempat terlihat kesal, tapi hanya menampakkan ekspresi itu sesaat. Zhou Ziling menarik napas lega, melihat keempat wanita itu tersenyum santai, ia pun berkata, “Kalian benar-benar keterlaluan. Kalian bertiga bahkan ikut-ikutan mengerjaiku. Hampir saja aku jantungan!”

“Bukan apa-apa!” Bingyu memeluk lengan Zhou Ziling dan tersenyum manis, “Aku malas ikut campur urusanmu, lagipula sekarang, kalau bicara pasanganmu, yang utama tentu Feng Ling, bukan aku.”

“Sudahlah!” Zhou Ziling menenangkan Batu Giok, “Maaf, memang mereka begitu adanya.”

“Oh!” Batu Giok mengangguk sambil tersenyum, seperti anak kecil yang mendapat mainan baru, lalu berlari kecil ke hadapan Zhou Ziling, “Kakak, kali ini kau pulang, takkan pergi lagi kan? Semua kakak ipar sudah kau bawa.”

“Tidak bisa!” Zhou Ziling menggeleng, “Aku masih punya urusan penting. Aku senang kau begitu rajin.”

“Baik!” Batu Giok mengangguk, namun matanya langsung redup, suaranya pelan, “Mau pergi lagi, terakhir kali pergi empat tahun, dalam hidup hanya ada belasan kali empat tahun.”

Zhou Ziling bertanya lembut, “Apa kau tak punya pria yang kau sukai? Carilah seseorang untuk dinikahi.”

“Aku hanya suka kakak!” Batu Giok menatap Zhou Ziling sungguh-sungguh, “Orang lain tak pernah kulirik. Semuanya menatapku dengan mata penuh nafsu, bahkan ada yang pura-pura sakit hanya untuk bertemu denganku.”

“Aku juga menatapmu dengan penuh nafsu, bukan?” Zhou Ziling benar-benar tak mengerti alasannya, “Tak ada orang yang tak tergantikan di dunia ini. Lagipula, aku ini playboy, sekarang saja sudah punya empat istri. Lalu aku sering bepergian, itu berbahaya. Mengikutiku, hidupmu takkan tenang!”

“Aku tak peduli!” jawab Batu Giok dengan suara yang luar biasa tenang, tanpa emosi meledak-ledak ataupun permintaan yang memelas, hanya mengucapkan kata-kata itu dengan tenang.

Zhou Ziling menepuk dahinya dengan kesal, “Dosa apa yang kumiliki di kehidupan lalu!”

“Tunggu!” Bingyu tiba-tiba berkata, “Kita harus bersembunyi, ada ahli tingkat atas yang datang!”

Zhou Ziling terkejut, segera menggunakan kesadaran batin untuk memeriksa sekitar, benar saja ada aura yang samar namun kuat sedang mendekat dengan cepat. Itu jelas seorang ahli yang jauh lebih kuat darinya.

Ia segera berkata, “Jangan bilang aku sudah pulang. Kita sembunyi dulu!”

Selesai bicara, Zhou Ziling membawa keempat wanita itu menghilang. Zhou Da dan yang lainnya untuk pertama kalinya menghadapi situasi seperti ini, mereka pun menjadi bingung dan tak tahu harus berbuat apa.

Beberapa saat setelah Zhou Ziling dan yang lain pergi, seorang pendeta berpakaian hijau berumur sekitar tiga puluh tahun dari Sekte Sanmao mendarat di halaman utama keluarga Zhou.

Zhou Da segera keluar. Meski tak tahu apa yang terjadi, namun ia tahu orang ini datang dengan niat buruk. Sebagai ayah, melindungi anak adalah tugas utama, tak peduli apakah ia seorang kultivator atau bukan. Selama anaknya terancam, meski hanya orang biasa, ia tetap akan maju!

Zhou Da gemetaran, namun tetap menangkupkan tangan sambil berkata, “Bolehkah saya tahu siapa anda dan apa tujuan datang ke rumah sederhana kami?”

“Aku tak tertarik melawanmu!” kata sang pendeta dengan angkuh, “Suruh saja kultivator di keluargamu keluar. Kalau tidak, dengan kekuatan tahap Yuan Ying milikku, menghancurkan tempat ini beserta wanita-wanita di sisinya amatlah mudah.”

Meski takut, Zhou Da tetap tegas berkata, “Ini rumahku, anakku baru pulang, urusan apa pun akan kuhadapi sebagai kepala keluarga.”

“Bagus!” sang pendeta langsung mengulurkan tangan hendak menangkap Zhou Da. Batu Giok segera mengambil cangkir teh dan melemparkannya ke arah pendeta itu. Sebelum cangkir menyentuhnya, cangkir itu telah berubah menjadi debu dan lenyap.

Pendeta itu menatap Batu Giok, lalu tertegun. Tangannya terhenti di udara, matanya terpaku pada Batu Giok, pesona di matanya tak dapat disembunyikan.

“Akar spiritual air murni!” seru pendeta itu dengan penuh semangat, “Kecantikan seperti ini, ditambah akar spiritual air murni. Hahaha, sudah lama kucari, tanpa usaha hari ini kudapatkan! Sungguh keberuntungan besar!”

Selesai bicara, sang pendeta menendang Zhou Da hingga terlempar, lalu melesat hendak menangkap Batu Giok. Batu Giok segera melompat menghindar, berteriak, “Dasar bajingan! Jangan bertindak seenaknya!”

“Haha! Ternyata juga berjiwa keras!” pendeta itu tertawa dingin, lalu berseru keras, “Dengar baik-baik yang ada di dalam! Ada dua pilihan. Pertama, aku bawa gadis ini dan bunuh seluruh keluargamu. Kedua, serahkan rahasia teknik membuat jimat padaku!”

“Aku...” Zhou Ziling merasakan Zhou Da dipukul, dan pendeta itu hendak menyerang Batu Giok, ia tak bisa menahan diri lagi.

Bingyu segera menahannya, berbisik, “Tenang, masih ada orang lain datang! Lihat dulu perkembangannya!”

“Tsk!” tiba-tiba suara aneh terdengar, “Saudara Zhao, kau keterlaluan. Kabar bagus begini, kenapa hanya kau sendiri yang datang? Serakah sendiri bakal kena karma!”

“Li, jangan banyak bicara!” Pendeta Zhao berhenti menangkap Batu Giok, lalu berbalik menatap seorang pendeta lain yang melayang di udara, bermuka tirus dan bermata sipit, lalu marah, “Saat kau serakah sendiri, tak pernah bilang soal karma. Tak kusangka, kau juga tahu kabar ini. Berarti kau punya mata-mata di pihakku!”

“Mata-mata?” Pendeta Li menyeringai, wajahnya yang licik makin tampak menjijikkan, “Kabar bahwa Bai Yunzi memiliki teknik membuat jimat sudah tersebar ke seluruh negeri! Hmph! Gunung Abadi Qi Yun sangat membencinya, tapi si Bai Yunzi punya teknik itu, si bajingan Wang tak sanggup menghadapinya. Mereka menyebarkan kabar ini, berharap ada yang membunuhnya untuk mereka!”

Pendeta Zhao tentu paham maksudnya, ia tersenyum dingin, “Segala hal ada urutannya. Aku sudah di sini duluan, yang lain jangan harap!”

“Haha!” Pendeta Li tertawa keras, “Di Sekte Sanmao ada tujuh ahli tingkat Yuan Ying. Siapa yang tak ingin teknik jimat itu? Kalau kau mau sendiri, jangan salahkan kami!”

“Kalau begitu, panggil mereka ke sini!” Pendeta Zhao meremehkan, “Orang-orang itu tak punya nyali!”

Pendeta Li tersenyum penuh makna, tampak seolah bermurah hati, “Karena kau duluan, silakan mulai. Lagipula, sekarang yang mengurus sekte cuma kita berdua, jangan sampai terjadi keributan.”

Pendeta Zhao tahu pasti Pendeta Li punya niat tersembunyi. Tapi, selama ia mendapat teknik membuat jimat duluan, meski lima orang lain muncul, ia tetap yakin bisa kabur. Setelah menguasai teknik itu, ia akan kembali ke sekte dan jadi penguasa. Siapa lagi yang berani melawannya?

Pendeta Zhao berseru keras, “Bai Yunzi, kalau kau tahu diri, keluarlah. Akan kuberi kematian yang cepat. Kalau tidak, keluargamu tak akan selamat!”

Aura Pendeta Zhao menyelimuti Keluarga Zhou, membuat Zishu menangis keras.

Bingyu mengerutkan kening, lalu bertanya, “Bai Yunzi, jimat yang kau buat sudah sampai tingkat apa?”

“Tingkat Yuan Ying!” Zhou Ziling menjawab lembut, “Kekuatan sejati hanya cukup membuat jimat tahap Yuan Ying!”

Bingyu mengangguk, “Ada yang bersifat air?”

Zhou Ziling pun menyerahkan jimat bersifat air pada Bingyu. Bingyu melihatnya sejenak lalu tersenyum, “Jimat sehebat ini bisa kau dapatkan?”

“Dari Ajaran Dewa Gunung!” ujar Zhou Ziling perlahan, “Ia mengajariku satu jimat dari tiap elemen, tapi karena aku belum cukup kuat, hanya bisa buat satu ini!”

“Baiklah!” Bingyu mengangguk dan mendesak, “Kau keluar dulu, aku akan cari cara!”

Pendeta Zhao sudah tak sabar, Pendeta Li mengawasi dari samping, jika ia gagal mengambil Zhou Ziling lebih dulu, Pendeta Li pasti akan menahannya. Ia sudah memeriksa seluruh wilayah Kota Huangshan, tak menemukan aura ahli Yuan Ying lain. Zhou Ziling sepertinya memakai teknik khusus, menutupi auranya, sehingga hanya keempat wanita itu yang bisa ditemukan.

Karena Zhou Ziling tak kunjung keluar, Pendeta Zhao mengulurkan tangan, Batu Giok pun langsung terseret oleh kekuatan gaib. Zhou Ziling segera muncul dan melemparkan sebuah jimat api ke arah Pendeta Zhao!