Bab Tujuh Belas: Setelah Membunuh

Zhou Ziling kembali ke Gunung Abadi Qi Yun dengan perasaan linglung. Ia telah membersihkan semua bukti. Senjata dan pakaian para biksu serta pendeta telah ia musnahkan, hanya beberapa kitab kuno, banyak batu roh, dan beberapa benda kecil yang ia sisakan. Kuali alkimia pun ada di dalam kantung penyimpanan, di mana tengah dibuat sebuah untaian manik-manik. Setelah memeriksa, Zhou Ziling menemukan bahwa manik-manik itu terbuat dari relik para biksu dan inti para pendeta. Kuali itu tanpa diduga telah mengolah semuanya menjadi sebuah pusaka.

Zhou Ziling terbaring kaku di atas ranjang, menatap kosong ke langit-langit. Kepalanya dipenuhi kekacauan, ia tak bisa berpikir jernih. Ia tak mengerti mengapa pada waktu itu ia bertindak begitu tegas, hampir tanpa ragu membunuh delapan orang. Namun setelahnya, hatinya diliputi kegundahan dan penyesalan.

Ia sangat ketakutan, takut akan kutukan langit, takut perbuatannya terbongkar. Ia takut pada malam hari akan ada hantu yang mengetuk pintu.

“Ah! Ah! Ah! Ah!” Zhou Ziling tiba-tiba menjerit kesakitan, menarik selimut dan menutupi kepalanya, seluruh tubuhnya gemetar hebat, suara isaknya lirih, tanpa sadar malam pun tiba...

“Kak Ziling!” Suara Zhou Xiang terdengar diikuti ketukan pintu yang berulang-ulang, seolah menghujam telinga Zhou Ziling.

“Criiitt!” Pintu terbuka, tampak Zhou Ziling dengan rambut awut-awutan, wajah pucat, mata kosong, bibir pecah-pecah, memandang hampa ke arah Zhou Xiang, pelan bertanya, “Kau datang? Ada perlu apa?”

“Kak Ziling! Kau kenapa?” Zhou Xiang terkejut melihat kondisi Zhou Ziling. Ia segera menggenggam lengan Zhou Ziling, cemas bertanya, “Kak Ziling? Kau baik-baik saja? Ada apa? Kudengar pasukan penjaga datang memeriksamu. Mereka tidak menyiksamu, kan? Apa yang sebenarnya terjadi?”

Zhou Ziling dengan tatapan hampa bertanya lagi, “Ada urusan apa?”

“Eh?” Zhou Xiang melihat Zhou Ziling hanya melamun, ia pun mengeluarkan beberapa kantung dan tersenyum, “Lihat, ini benih-benih tanaman obat. Semua kudapat saat mencari ramuan belakangan ini. Di Gunung Qi Yun jarang ada. Bukankah kau suka meracik obat? Makanya kubawakan untukmu!”

Zhou Ziling mengangguk lemah, menerima benih-benih itu.

Zhou Xiang lalu mengeluarkan sebuah labu berwarna putih, diberikan pada Zhou Ziling, sambil menjelaskan, “Labu ini juga kutemukan. Ia bisa menjaga khasiat ramuan tetap utuh. Pil yang sudah diracik biasanya cepat kehilangan daya, tapi dengan ini bisa awet. Bagus, kan? Kuberi untukmu!”

“Terima kasih,” Zhou Ziling mengucapkan pelan.

Melihat Zhou Ziling tetap tak bereaksi, Zhou Xiang melanjutkan, “Dan juga...”

“Aku ingin beristirahat.” Kata Zhou Ziling, lalu menutup pintu.

Zhou Xiang menatap pintu kamar, bergumam heran, “Ada apa sebenarnya? Apa yang terjadi?” Ia pun menghela napas dua kali dan pergi.

“Perutku lapar,” Zhou Ziling mengusap perutnya, seperti mayat hidup, bangkit dari ranjang dan melangkah pelan ke dapur. Namun mendapati semua sayur di dapur sudah berjamur.

Ia pun mengambil kantung penyimpanan, keluar rumah hendak membeli sayur. Tiba-tiba ia teringat Zhou Xiang yang datang menemuinya, lalu ia menuju kediaman Zhou Xiang, tetapi mendapati plakat nama di pintu sudah dicabut. Zhou Ziling termangu, tak tahu apa yang terjadi.

Seorang murid berbaju hijau yang kebetulan lewat melihat Zhou Ziling berdiri di depan pintu Zhou Xiang lalu berkata, “Dia sudah pindah, kabarnya seorang alkemis menerimanya sebagai murid. Bocah itu benar-benar beruntung, baru tahap pertengahan penyerapan qi, sudah bisa menjadi murid. Hidup di tingkat menengah pasti lebih nyaman dari sini!”

Zhou Ziling menoleh memandang murid itu, yang sambil bicara sudah berjalan pergi. Zhou Ziling baru teringat, memang waktu itu Zhou Xiang ingin membicarakan sesuatu, tapi ia malah menolak untuk bertemu. Ia menghela napas, lalu berbalik pergi.

Setelah membeli sayur, ia melihat perpustakaan di kejauhan. Tiba-tiba ia ingin membaca buku, berharap suasana hati membaik. Tiba di perpustakaan, para praktisi di sekitarnya menutup hidung saat melihatnya. Zhou Ziling sadar tubuhnya amat bau. Ia memilih tempat duduk, mengambil sebuah kitab dan mulai membaca.

Namun, satu kalimat pun tak bisa ia serap, justru hatinya makin gelisah. Saat itu, seorang murid berbaju putih duduk di sampingnya dan bertanya, “Kau ingin tahu, kenapa aku membunuh orang?”

Zhou Ziling tertegun, menoleh menatap orang itu, namun entah karena terlalu lama tidur, wajah orang itu tampak samar baginya.

Orang itu perlahan berkata, “Aku punya urusan yang belum selesai, aku harus tetap hidup. Mereka bisa saja merenggut nyawaku, atau menghancurkan hidupku. Jadi, aku membunuh mereka. Seringkali, membunuh itu terpaksa. Tak ada yang lahir suka membunuh. Tapi kadang, kau harus melakukannya. Dunia kultivasi adalah dunia yang lemah dimangsa yang kuat. Mereka yang terlalu sensitif takkan bertahan. Pikirkan baik-baik, setelah itu baru tanya pada diri sendiri, apa yang harus kau lakukan. Kita tak punya pilihan lain.”

Zhou Ziling bertanya, “Jadi memang harus membunuh?”

“Kau terlalu polos!” jawab murid berbaju putih perlahan, “Jika kau tak membunuh mereka, mereka pasti membunuhmu. Benar, jika kau membunuh mereka, keluarga mereka akan bersedih. Tapi jika kau mati, bagaimana dengan keluargamu? Kita tak bisa memikirkan semuanya. Dunia kultivasi memang menuntut kebaikan, tapi bukan berarti membiarkan diri dimusnahkan. Dalam setiap keberhasilan, pasti ada pengorbanan tak terhitung. Jika kau ingin berhasil, kau harus tega pada dirimu sendiri!”

Zhou Ziling terdiam, tak tahu harus menjawab apa. Murid berbaju putih menghela napas, lalu berkata pelan, “Lindungi dirimu dulu.”

Setelah bicara, murid itu bangkit dan pergi.

Zhou Ziling masih tertegun, tiba-tiba wajah Nyonya Wang terlintas, lalu ia teringat masa kecilnya. Teringat hari-harinya di gubuk reyot. Tanpa sadar, air mata mengalir di pipinya.

“Aku mengerti,” gumam Zhou Ziling akhirnya. Ia lalu bangkit dan meninggalkan perpustakaan.

Sebuah sosok berbaju putih memperhatikannya pergi, tersenyum tipis di sudut bibir.

“Guru!” seorang murid bertanya, “Kenapa guru begitu memperhatikan anak itu?”

Orang berbaju putih tersenyum samar, matanya menyimpan rahasia, “Karena kulihat diriku yang dulu padanya.”

Zhou Ziling mandi, makan, lalu meregangkan tubuh. Ia berseru lantang, “Aku sudah sadar!”

Saat melihat jam matahari, ternyata sudah sebulan berlalu. Zhou Ziling menggeleng cepat, mencoba menyegarkan diri. Ia pun membersihkan rumah, lalu mulai meneliti benda-benda pemberian Zhou Xiang.

Labu giok putih itu benar seperti kata Zhou Xiang, mampu menjaga khasiat pil tetap utuh. Masalah terbesar Zhou Ziling selama ini langsung teratasi. Meski hanya sebesar telapak tangan, labu itu mampu menampung ribuan pil, bahkan bisa mengelompokkan pil sesuai jenis. Zhou Ziling hanya perlu memikirkan pil yang diinginkan, maka labu akan mengeluarkan pil itu.

Setelah itu, Zhou Ziling menata hasil rampasannya. Kitab-kitab itu adalah naskah rahasia aliran utama Sekte Tiga Mao dan ajaran Buddha Sejati Myojin dari Gunung Putuo. Seketika Zhou Ziling sangat gembira.

Di Gunung Abadi Qi Yun, hanya mereka yang mencapai tahap pondasi bisa memperoleh Kitab Rahasia Qi Yun, yaitu “Misteri Agung Guangcheng.” Kitab itu adalah inti kekuatan Gunung Qi Yun. Semua teknik dan sihir di gunung ini bersumber dari kitab itu.

Yang selama ini Zhou Ziling pelajari hanyalah teknik dasar yang umum. Teknik itu dipelajari hampir semua murid sekte mana pun, tidak ada keistimewaan.

Ada dua jenis metode dalam dunia kultivasi: sihir dan energi batin.

Sihir adalah semua teknik eksternal. Baik itu membentuk penghalang, alkimia, berbagai jurus serangan, dari menyemburkan bola api hingga terbang dan menembus tanah—semua itu adalah sihir.

Energi batin adalah latihan kekuatan utama. Ada ribuan jenis sihir di perpustakaan Gunung Qi Yun, tapi jarang ada yang mampu menggunakannya. Penyebabnya, kekuatan batin mereka terlalu lemah, tak mampu memenuhi syarat untuk menggunakan sihir-sihir itu.

Tingkatan dalam dunia kultivasi ditentukan oleh kekuatan energi batin. Bisa dibilang, kekuatan energi batin langsung menentukan seberapa hebat seorang kultivator.

Hanya yang berhasil membangun pondasi yang benar-benar menjadi kultivator sejati, dan hanya saat itu pula, seseorang bisa memahami rahasia dunia Tao. Meski koleksi kitab di perpustakaan Gunung Qi Yun sangat banyak, tidak ada satu pun tentang latihan energi batin.

Energi batin adalah kunci semua teknik.

Masa penyerapan qi disebut demikian karena pada masa itu para murid masih berada dalam keadaan samar, hanya secara naluri menghirup dan mengolah energi, belum ada teknik khusus.

Kini, setelah memperoleh naskah rahasia Sekte Zhengyi dan Buddha Sejati Myojin, Zhou Ziling bisa mulai melatih energi batin. “Teknik Ajaib Zhengyi” dan “Kitab Prajna” adalah inti kedua sekte itu, hanya boleh diwariskan pada murid mereka.

Zhou Ziling menata kitab-kitab itu. Ada empat jilid “Teknik Ajaib Zhengyi”, namun isinya sama. Ada pula empat kitab sihir dengan lebih dari seratus jurus, semuanya teknik utama Sekte Tiga Mao Zhengyi. “Kitab Prajna” juga ada empat jilid, dan beberapa kitab sihir dengan puluhan jurus.

“Teknik Ajaib Zhengyi” berupa gulungan bambu, Zhou Ziling hanya bisa membaca empat batang pertama, berisi teknik pondasi. “Kitab Prajna” berupa untaian tasbih, ia hanya bisa membaca isi satu manik-manik.

Baik Sekte Zhengyi maupun Buddha Sejati Myojin sama-sama menekankan meditasi. Buddha Sejati menggunakan meditasi untuk menyatukan hati dan pikiran, mencapai ketenangan tanpa nafsu. Sekte Zhengyi menggunakannya untuk menyatu dengan alam.

Bagaimana cara melatih “Misteri Agung Guangcheng” Zhou Ziling belum tahu, karena ia baru di tahap penyerapan qi dan belum pernah mempelajarinya. Isi kitab itu jelas menjadi harta tiap murid, tidak akan sembarangan diajarkan.

Saat Zhou Ziling tengah bersemangat atas perolehan naskah-naskah itu, tiba-tiba terdengar ketukan pintu. Ia buru-buru menyembunyikan semua barang, membuka pintu, dan mendapati seorang murid berbaju merah, tampak berusia dua puluhan, langsung bertanya, “Bai Yunzi, sudahkah kau menyelesaikan tugas mengumpulkan rumput api? Hari ini batas akhir penyerahannya. Guru menyuruhku menanyakan padamu!”

Barulah Zhou Ziling ingat tugas itu, segera ia menyerahkan barangnya pada murid berbaju merah. Murid itu membuka botol, memastikan isinya, kemudian mengangguk.

Zhou Ziling menjelaskan, “Akhir-akhir ini aku banyak urusan, sampai-sampai lupa tugas ini. Maaf sekali!”

“Tak apa,” jawab murid itu, lalu berkata, “Kau bisa menyerahkan tugas sekarang. Hadiahnya besok ambil ke zona menengah pada guru!”

“Terima kasih!” Zhou Ziling menangkupkan tangan, lalu murid itu beranjak pergi.

Zhou Ziling menyerahkan tugas di papan misi, lalu kembali ke rumah. Ia teringat kuali alkimia yang ia temukan. Ia tahu tempat ini tak aman untuk memeriksanya. Setelah berpikir, teringat akan sebidang tanah di dunia bawah, dan untuk saat ini, hanya ia yang bisa masuk ke sana.

Maka Zhou Ziling pun segera turun gunung, menuju tanah itu...