Bab Dua Puluh Delapan: Tiga Unsur Menjadi Satu

Zhou Da menghela napas dan menjelaskan, “Kau tidak tahu. Waktu itu, Xiang kembali dan menggunakan pil obat untuk menyembuhkan ayah dan kakaknya. Dua orang yang sebelumnya sakit-sakitan itu tiba-tiba menjadi sehat dan penuh semangat, membuat semua orang di desa terkejut. Berita itu akhirnya sampai ke telinga kaisar. Mendengar kabar kau akan pulang, ia pun menyuruhku meminta beberapa pil obat darimu. Omong-omong, pil yang kau berikan itu, benar-benar manjur, kan?”

“Tentu saja!” Zhou Ziling menepuk dadanya sambil tertawa. “Kaisar itu, masalahnya tidak jauh dari urusan ranjang. Terlalu banyak bersenang-senang, akhirnya jatuh sakit. Selama bisa memperkuat tubuh dan menambah vitalitas, pasti akan membaik. Lima pil yang kuberikan khusus untuk itu, tak perlu khawatir, kaisar juga pasti mengerti sedikit tentang cara berlatih kultivasi.”

“Bagus, syukurlah!” Zhou Da menghela napas lega. “Kalau sampai ini dianggap sebagai penghinaan pada kaisar, kita bisa dihukum mati sekeluarga. Keluarga Zhou bisa punah!”

“Tidak akan punah!” Zhou Ziling berkata dengan nada kesal. “Jaga saja kesehatanmu baik-baik. Aku akan tinggal di rumah beberapa hari, sekadar melepas penat.”

Zhou Da tertawa, lalu bertanya, “Nak, kau masih punya pil lagi tidak? Bisa kasih dua butir juga untukku?”

“Tak ada gunanya kau minum!” Zhou Ziling menggeleng. “Kau sudah lewat masanya. Selama kau tahu batas, semuanya akan baik-baik saja. Dan, perlakukan Ibu dengan lebih baik.”

“Tentu saja!” Zhou Da mengangguk-angguk. Ia menunjuk Biyu yang sedang bermain boneka, lalu bertanya, “Nak, kau tidak berniat memberi keluarga Zhou keturunan?”

“Ah, sudah lah!” Zhou Ziling menjawab dengan nada jengkel. “Gadis itu baru saja bergabung dengan kita, kalian malah punya pikiran seperti itu. Biarkan dia memilih sendiri. Aku ini seorang kultivator, bisa jadi bertahun-tahun tidak pulang, masa harus membuatnya menunggu sendirian? Sudahlah, jangan bahas itu lagi. Aku sudah punya rencana sendiri!”

Zhou Da tidak bertanya lagi dan pergi menyambut tamu.

Zhou Ziling berjalan ke belakang Biyu, yang sedang bercanda dengan bonekanya. Tiba-tiba Zhou Ziling berseru, “Hei!”

“Ah!” Biyu terkejut, melompat dan berbalik dengan waspada. Begitu melihat Zhou Ziling, ia baru tenang. Mulutnya sempat bergerak, seolah ingin memarahi Zhou Ziling, tapi tidak jadi. Setelah lama menahan, akhirnya ia malah menangis.

Zhou Ziling jadi panik, buru-buru menenangkan, “Jangan takut, aku tidak akan menyakitimu. Kenapa menangis? Sudah, jangan menangis!”

Namun usahanya sia-sia, dan Zhou Ziling yang tak pernah punya pengalaman bergaul dengan gadis hanya bisa berdiri canggung. Melihat ekspresinya yang serba salah, Biyu malah tertawa, meski air matanya belum kering.

Zhou Ziling benar-benar heran, ada juga orang seperti ini? Baru saja menangis, sekarang sudah bisa tertawa. Ia menggeleng tak berdaya, lalu berkata, “Benar-benar unik kau ini. Ada satu hal mau kubicarakan. Kau dari desa, belum pernah sekolah kan? Itu tak boleh. Kalau tidak belajar, kau takkan punya pengetahuan. Mulai besok, kau pergi ke sekolah keluarga Zhou. Belajarlah sungguh-sungguh. Setidaknya harus bisa membaca, dan mengerti tata krama.”

“Ya!” Biyu mengangguk, matanya tak lepas dari Zhou Ziling.

Zhou Ziling menggaruk hidung, merasa sedikit canggung karena ditatap begitu, lalu memalingkan wajah, “Satu hal lagi, urusan sehari-hari ibuku sekarang sepenuhnya akan bergantung padamu. Tolong jaga beliau baik-baik. Ini untukmu.”

Zhou Ziling mengeluarkan satu butir Pil Penguat Vitalitas. Biyu menerimanya dan berkata, “Aku tidak sakit.”

“Itu Pil Penguat Vitalitas, untuk menjaga kesehatanmu!” Zhou Ziling tersenyum. “Makan saja, biarkan khasiatnya perlahan tersebar di tubuhmu.”

Setelah menelan pil itu, Biyu bertanya, “Kakak, kau akan pergi lagi?”

“Panggil aku kakak!” Zhou Ziling tersenyum. “Sekarang kau sudah jadi bagian keluarga Zhou, jadi adikku, jangan memanggilku tuan lagi. Aku akan tinggal beberapa hari, santai-santai saja.”

“Oh!” Biyu bergerak pelan, lalu setelah beberapa saat berkata lirih, “Kakak...”

“Bagus!” Zhou Ziling menepuk lembut kening Biyu, lalu berbalik pergi sambil tertawa, “Mainlah sendiri. Ingat, belajarlah sungguh-sungguh, pengetahuan membuat seseorang bersinar.”

Malam tiba, suasana rumah sunyi senyap. Para tamu yang datang siang tadi sudah pulang, dan para pelayan telah merapikan rumah. Zhou Ziling yang tidak tahu mau berbuat apa, mengambil satu jilid Kitab Puisi dari rak dan membacanya di bawah cahaya lampu minyak. Tiba-tiba terdengar ketukan di pintu. Zhou Ziling mengendus dan bergumam, “Biyu? Malam-malam begini, untuk apa dia datang?”

Ketika pintu dibuka, Biyu sudah berganti pakaian dan tubuhnya harum sabun, jelas baru saja mandi, rambutnya pun masih basah. Berbeda dengan baju kain sederhana yang ia kenakan siang tadi, kali ini ia mengenakan pakaian sutra seperti putri keluarga kaya, membuat penampilannya lebih anggun.

Zhou Ziling bertanya, “Adikku, malam-malam begini, kenapa belum tidur? Perempuan tidak baik begadang.”

Biyu tampak sedikit gugup, jemarinya terus memain-mainkan ujung baju, ragu-ragu berkata, “Nyonya menyuruhku menemani kakak malam ini.”

“Benar-benar hati orang tua tak pernah bisa ditebak!” Zhou Ziling menggelengkan kepala sambil tersenyum, “Masuklah.”

Biyu masuk, Zhou Ziling sempat melirik ke halaman, melihat Zhou Da berlari sambil tertawa geli. Zhou Ziling menghela napas, menutup pintu, lalu masuk ke kamar. Ia berkata pada Biyu, “Duduklah.”

Zhou Ziling pun kembali duduk dan membaca buku. Sementara Biyu duduk canggung, sesekali melirik Zhou Ziling, memperhatikan ekspresi wajahnya. Namun Zhou Ziling tampak benar-benar tenggelam dalam bacaan, tidak memperdulikannya sama sekali.

Setelah kira-kira sebatang dupa, lilin hampir habis terbakar. Biyu buru-buru berdiri dan mengganti lilin. Zhou Ziling berkata santai, “Sekarang kau boleh pergi. Setelah sebatang dupa, ayah dan ibu pasti sudah tidur.”

Selesai mengganti lilin, Biyu berkata dengan nada agak sedih, “Kakak, apakah aku terlalu jelek?”

“Kau cantik sekali!” Zhou Ziling tersenyum. “Kau gadis tercantik yang pernah kukenal. Tapi ini bukan soal cantik atau tidak, ini soal prinsip. Aku tidak ingin mencelakakanmu!”

“Tapi...” Biyu ragu. “Aku tahu untuk apa aku di sini, dan aku memang rela.”

“Duduk saja, tidurlah di sini malam ini.” Zhou Ziling menatap Biyu dengan penuh pengertian. “Tapi aku tidak akan melakukan hal yang tidak kuinginkan.”

Biyu duduk lama menatap Zhou Ziling, lalu akhirnya tertidur dengan kepala di atas meja. Zhou Ziling berdiri, mengangkatnya ke tempat tidur, menyelimuti tubuhnya, lalu duduk bersila di lantai untuk bermeditasi.

Aura spiritual dunia manusia semakin tipis, khususnya bagi Zhou Ziling yang baru turun dari alam langit, tempat ini benar-benar seperti tanah tandus. Namun, dengan terus mengatur napas, kekuatan sejatinya perlahan mulai terkumpul.

Sensasi itu sangat familiar. Di tahap akhir penguasaan energi, kekuatan sejati akan berubah dari gas menjadi cairan, dan kali ini pun terasa sama, perlahan-lahan terkondensasi. Seiring dengan semakin banyak energi yang terkumpul, kecepatannya pun bertambah. Zhou Ziling sadar, ia sedang berada di ambang terobosan.

Tak lama kemudian, ia merasakan panas yang belum pernah ia alami, setetes magma jatuh di pusat energinya. Setelah itu, seperti efek domino, setiap kali energi sejati melewati pusat itu, sebagian akan berubah menjadi magma. Lambat laun, pusat energinya dipenuhi magma, jalan energi semakin sempit.

Magma itu sesungguhnya adalah padatan yang mengalir, tampak seperti cairan namun sangat kokoh. Tak lama, magma berwarna merah itu memenuhi seluruh pusat energinya, membuat energi sejati terhenti tak bisa berputar. Namun, energi sejati terus menerobos, seolah ingin memecahkan pusat itu.

Berkali-kali gagal, lama kelamaan, cairan energi mulai berubah menjadi magma, dan magma pun meluas ke seluruh meridian. Tiba-tiba, pusat energi itu terasa seperti retak, energi sejati mengalir lancar dan sebuah jalur baru tercipta dalam tubuh Zhou Ziling.

Jalur itu melintasi pusat energi, membuka jalan lain bagi energi sejati yang langsung mengalir deras. Ketika energi terus menyebar, ternyata itu adalah sistem meridian baru. Sama persis seperti sebelumnya, hanya saja pusatnya tidak lagi di perut, melainkan di dada.

Energi sejati dalam tubuh Zhou Ziling segera memenuhi sistem meridian baru itu. Namun, itu belum cukup. Di bawah pengaruh pusat energi, energi sejati berkembang pesat, menabrak dua sistem meridian sekaligus. Seketika, di pusat dada muncul setetes magma. Segera setelah itu, semakin banyak magma berkumpul, mengulang peralihan yang terjadi sebelumnya di pusat energi.

Pusat dada pun tersumbat magma, dan proses penyumbatannya lebih cepat, ukurannya pun lebih besar. Saat itulah sesuatu yang ajaib terjadi. Pusat energi dan pusat dada mulai saling mentransfer energi sejati, magma semakin meluas, mengubah seluruh energi menjadi padat.

Entah berapa lama, semua energi sejati telah berubah menjadi magma padat yang mengalir perlahan. Kedua pusat energi itu seperti mesin yang terus menggerakkan arus energi. Namun kecepatan alirannya bahkan tidak sampai sepersepuluh saat masih cair. Masalah pun muncul, magma tidak bisa bergerak, meridian pun tersumbat dan berhenti berfungsi.

Zhou Ziling tahu ini masalah besar, ia segera memusatkan pikiran, memaksa energi sejati bergerak. Terdengar suara tetesan air yang lembut. Sebuah meridian baru terbuka. Magma pun meledak bagaikan gunung api, mengalir deras ke jalur itu. Terciptalah satu sistem meridian baru, kali ini pusatnya di kepala.

Berbeda dengan dada dan perut, inti di kepala bukan satu, melainkan lima: di antara alis, puncak kepala, pelipis kiri dan kanan, serta belakang kepala. Lima titik itu bersama-sama membentuk satu inti.

Dalam sistem di perut dan dada, kepala hanyalah jalur meridian tanpa inti. Begitu pula dalam sistem kepala, tidak ada inti di perut maupun dada.

Tiga sistem ini berdiri sendiri, namun saling berhubungan. Energi sejati pun mulai mengalir normal, meski padat, kini bisa bergerak seperti air. Zhou Ziling merasakan seluruh tubuhnya seperti ditusuk-tusuk, seluruh kotoran dalam tubuh tiba-tiba terbuang.

“Duk!” Terdengar suara pelan, Zhou Ziling membuka mata dan mendapati tubuhnya diselimuti asap putih. Dari setiap pori-pori keluar hawa kotor. Tubuhnya terasa jauh lebih ringan, kelima indra meningkat ke tingkat yang sama sekali baru. Bahkan instingnya pun semakin tajam, seluruh dirinya mengalami perubahan luar biasa.