Bab Sembilan Belas: Dendam Mendalam

Zhou Ziling kembali ke Gunung Dewa Qi Yun, saat itu sudah larut malam. Karena sering menghabiskan waktu di Taman Seratus Herbal untuk meracik obat, atau pergi menjalankan tugas di luar, Zhou Ziling menyiapkan sebuah boneka palsu untuk mengelabui orang lain. Saat ia tidak berada di rumah, boneka itu bertingkah layaknya manusia, sehingga memberi kesan rumahnya selalu ada orang.

Teknik ini ia pelajari dari sekte San Mao. Setelah memperoleh kitab suci San Mao dan Putuo, Zhou Ziling sempat mempelajarinya, namun karena tingkat kultivasinya belum memadai, ia terpaksa menunda latihannya. Baik "Metode Agung Zheng Yi" maupun "Sutra Prajna" mensyaratkan tahap fondasi, meski Zhou Ziling bisa membaca bagian awal, ia belum mampu mempraktikkannya.

Zhou Ziling merayap pulang ke depan rumah, tiba-tiba merasa ada yang tidak beres. Ia mencium sesuatu, menyadari ada orang yang pernah masuk ke rumahnya. Segera ia menggunakan teknik menghilang. Meski teknik ini hanya bertahan sekejap, saat itu sudah cukup.

Benar saja, ada dua murid berbaju biru tampak mencurigakan. Zhou Ziling mengintip dan terkejut, menyesal karena terlalu lengah. Kedua murid itu ternyata orang yang ia kenal, bahkan sebelumnya ia mengira mereka mudah didekati, memberi mereka keuntungan dan merasa cukup nyaman dengan mereka.

Tak disangka, justru mereka yang berkomplot memusuhinya! Memang benar, hanya mengenal rupa, bukan hati. Di depan bersikap ramah, ternyata diam-diam berbuat jahat.

Mendadak, Zhou Ziling berniat membunuh. Kedua murid berbaju biru merasakan aura pembunuhan, segera siaga dan berteriak pelan, "Siapa?"

"Tuan Kakak!" Suara lain terdengar dari luar, dua murid di dalam rumah pun lega. Zhou Ziling justru kaget, ternyata ada orang lain, padahal ia sama sekali tidak menyadari keberadaannya, nyaris celaka.

"Masuk!" Dua murid di dalam rumah memanggil, lalu dua murid berbaju biru lainnya masuk. Semua adalah orang yang dikenal Zhou Ziling. Ia menyesal berat, rupanya hanya keluarga sendiri yang patut dipercaya, lainnya semu belaka.

Sambil mengutuk diri sendiri dalam hati, Zhou Ziling perlahan menahan napas, menyembunyikan aura. Teknik menghilang masih bisa bertahan sebentar, ia harus segera pergi. Toh tidak ada barang berharga di rumah. Jika hanya dua orang, ia bisa membunuh mereka, tapi dengan empat murid, situasinya berbeda. Mereka semua berada di tahap pertengahan kultivasi, sementara Zhou Ziling di tahap akhir. Dengan senjata spiritual dan serangan mendadak, ia bisa mengalahkan mereka, asalkan punya waktu.

Namun, ia tak tahu apakah mereka punya rekan lain. Jika bertindak, harus sekali serang langsung membunuh. Jika mereka lolos, Zhou Ziling sendiri yang akan mati.

Setelah menimbang, Zhou Ziling memutuskan untuk mundur terlebih dahulu. Dengan hati-hati ia bergerak cepat ke pintu, diam-diam meninggalkan halaman. Namun ia tidak puas hanya kabur, lalu memutar arah, menempel di tembok, mendengarkan situasi di dalam rumah. Tapi rumah itu punya penghalang, dari luar tembok mustahil mendengar suara di dalam.

Zhou Ziling mengamati sekitar, lalu melihat lantai dua rumahnya. Ia segera melompat ke balkon lantai dua dan cepat-cepat masuk ke dalam. Pada saat itu, teknik menghilang hampir habis. Zhou Ziling menempel di lantai, mendengarkan suara dari bawah.

Orang pertama melempar sesuatu ke lantai sambil mengeluh, "Anak ini memakai jimat pengganti, dia tidak ada di sini!"

"Barangnya sudah ditemukan belum?" Orang kedua buru-buru bertanya, "Tujuan utama kita mencari barang!"

"Tidak ada!" Orang ketiga menggeleng, pasrah berkata, "Sepertinya anak itu membawa semua barang penting. Sepertinya harus cari kesempatan membunuhnya agar barang bisa didapat!"

Orang pertama bingung dan bertanya, "Menurut kalian, dari mana Xiang Yunzi mendapatkan labu itu? Atau kita langsung merampas miliknya saja?"

"Jangan bercanda!" Orang keempat terkejut, buru-buru berkata, "Dia sudah punya guru di lapisan tengah. Kita bahkan tidak punya hak masuk ke sana."

Orang pertama menggeleng, perlahan berkata, "Benar juga, sudahlah, kita mundur dulu. Lain kali pantau kemana dia pergi, cari kesempatan di luar. Begitu dia mati, segel kantong penyimpanan akan terbuka, kita bisa ambil labu itu."

"Betul!" Orang kedua menimpali, memberi semangat, "Kalau kita berhasil membunuhnya, pasti dapat keuntungan dari Paman Guru Wang. Kudengar Paman Guru Wang punya senjata spiritual yang bisa meningkatkan bakat seseorang! Kalau kita dapat penghargaan darinya, masa depan pasti cerah!"

Orang ketiga mengangguk setuju, tertawa berkata, "Saya yakin Bai Yunzi tidak pernah menyangka yang mengatur ini adalah kita. Salah sendiri, orang membawa barang berharga pasti jadi incaran. Apalagi dia menyinggung Paman Guru Wang, dosanya cukup untuk membunuhnya!"

"Aku masih bingung." Orang keempat bertanya heran, "Menurut kalian, Bai Yunzi tidak pernah ke lapisan tengah, saat masuk gerbang gunung, Qing Lianzi sudah lebih dulu tiba di Gunung Dewa Qi Yun. Seharusnya Bai Yunzi tidak mungkin menyinggung Paman Guru Wang dan Qing Lianzi, atau ada urusan di dunia fana?"

"Aku kasih tahu!" Orang pertama merendahkan suara, berkata dengan misterius, "Tahukah kalian? Pada angkatan Paman Guru Wang, hanya dia yang lolos seleksi. Semua rekan angkatannya gagal, sekarang hidup susah di kuil bawah."

"Ha?" Orang keempat terkejut, "Jadi Bai Yunzi murid salah satu dari mereka?"

"Bukan cuma itu!" Nada orang pertama penuh kebanggaan, ia tahu tentang skandal ini, yang lain tidak tahu, dan itu adalah kelebihan. Sambil bergaya ia berkata, "Guru Bai Yunzi, seorang pendeta bermarga Qi, sama seperti Bai Yunzi, punya akar spiritual api tunggal. Ia adalah yang paling berbakat pada angkatannya. Tapi sebelum seleksi, tiba-tiba berubah jadi banyak akar spiritual. Saya kira, itu ulah Paman Guru Wang. Entah pakai cara apa, tapi kalian tahu, murid kesayangan Paman Guru Wang hampir semuanya punya akar tunggal."

Orang kedua mengangguk, perlahan berkata, "Dan saat baru masuk, mereka bukan akar tunggal. Yang dulunya punya akar tunggal, setelah menyinggung Paman Guru Wang, tiba-tiba berubah jadi banyak akar. Sepertinya Paman Guru Wang punya senjata spiritual yang bisa mengubah jumlah akar!"

"Ini..." Yang lain merasa heran, mengubah jumlah akar spiritual hampir mustahil. Akar spiritual bawaan lahir, mengubahnya sama saja merekonstruksi manusia. Mereka pernah dengar kultivator tahap Yuan Ying bisa membentuk tubuh baru, mengubah bakat. Tapi hanya untuk diri sendiri. Wang Zhenren bisa mengubah orang lain sesuka hati, bukankah itu berarti dia akan menguasai dunia?

Orang pertama menghela napas, perlahan berkata, "Coba pikir, di dunia kultivasi, yang diandalkan adalah kekuatan. Siapa yang paling kuat, dialah penguasa. Kalau cuma beda kekuatan, masih mungkin mengejar. Tapi kalau beda bakat, tidak ada harapan sama sekali."

Orang kedua merasa ngeri, berkata, "Pantas Paman Guru Wang selalu lancar, ternyata begitu. Untung kita membantunya. Bai Yunzi pasti tamat!"

"Aku masih heran!" Orang ketiga bertanya, "Kalau Paman Guru Wang ingin membunuh Bai Yunzi, kenapa tidak turun tangan sendiri? Atau kirim murid tahap fondasi, membunuh Bai Yunzi pasti mudah!"

"Itu aku tidak tahu! Jangan asal tebak, anggap saja tadi tidak pernah terjadi!" Orang pertama buru-buru melambaikan tangan, mengajak, "Pokoknya ini kesempatan kita, jangan sia-siakan. Cepat pergi, jangan sampai menimbulkan kecurigaan!"

Mereka segera mengangguk dan bersama-sama meninggalkan rumah. Setelah suara pintu tertutup, aura keempat murid pun lenyap. Zhou Ziling merasakan dengan cermat, memastikan sudah tidak ada orang, lalu mengepalkan tangan, membiarkan aura pembunuhan terpancar. Ia akhirnya mengerti kenapa Pendeta Qi bisa jatuh ke posisi itu, dan paham kenapa dirinya jadi incaran.

Meski marah, Zhou Ziling tetap berpikiran jernih, menyadari dirinya belum selevel Wang Zhenren, ia harus meningkatkan kekuatan terlebih dahulu.

Senjata spiritual yang disebut para murid tadi benar-benar membuat Zhou Ziling khawatir. Selama tidak mencapai tahap Yuan Ying yang legendaris, ia tidak mungkin mampu melawan Wang Zhenren. Masalahnya, sudah seratus tahun lebih Gunung Dewa Qi Yun tidak melahirkan kultivator Yuan Ying baru.

Bisa dibilang, pemimpin tertinggi Xing Yunzi yang berada di tahap akhir penyatuan, adalah murid terbaik yang pernah dihasilkan Gunung Dewa Qi Yun dalam seratus tahun terakhir.

Zhou Ziling berbaring di lantai, merasa tak berdaya, tak menyangka dirinya begitu lemah. Musuh sudah bersiap membunuh, sementara ia hanya bisa menunggu maut. Memikirkan hal itu, Zhou Ziling tiba-tiba menguatkan tekad, dalam hati berkata, "Aku harus meracik pil yang bisa meningkatkan kekuatan dengan cepat. Kalau tidak bisa, setidaknya punya pil penyelamat nyawa saat genting. Kalau tidak, aku pasti mati."

Kepalan tangannya berderak, sorot matanya sangat teguh, ia diam-diam bersumpah untuk mewujudkannya. Ia segera berdiri, kembali menggunakan teknik menghilang, menahan aura, cepat-cepat meninggalkan kawasan pemukiman. Lewat gerbang teleportasi, ia menuju dunia bawah. Saat terbang melintasi Gunung Qi Yun, Zhou Ziling teringat ingin menjenguk Pendeta Qi, penasaran apakah Wang Zhenren sudah bertindak terhadap Pendeta Qi.

Saat tiba di Kuil Gunung Qi, tempat itu sudah gelap gulita. Zhou Ziling turun diam-diam, cepat-cepat memeriksa sekitar, tidak ada tanda kehidupan. Ia panik, segera mencari ke sana kemari. Tidak menemukan Pendeta Qi, bahkan barang-barang pribadi pun sudah tidak ada, tempat itu benar-benar kosong.

Sudut bibir Zhou Ziling berkedut, tak tahu bagaimana menggambarkan perasaannya. Ia ingin melampiaskan amarah, tapi tidak bisa menunjukkan diri, hanya bisa menahan kemarahan sekuat tenaga.

"Hidup harus melihat orang, mati harus melihat jasad!" Zhou Ziling mencari ke seluruh Gunung Qi Yun, akhirnya di lereng bawah Kuil Gunung Qi, ia menemukan makam Pendeta Qi.

"Maafkan aku, Guru! Muridmu tak berbakti!" Setelah berkata demikian, Zhou Ziling mengayunkan tangan, langsung membongkar tanah, cepat-cepat mengeluarkan peti mati Pendeta Qi.

Zhou Ziling sudah hampir setahun menjadi murid Gunung Dewa Qi Yun. Melihat peti mati yang masih baru, dan makam yang belum ditumbuhi ilalang, sepertinya Pendeta Qi baru saja meninggal.

Ia membuka tutup peti, bau busuk menyergap, Zhou Ziling sudah bersiap menutup hidung. Ia menunduk, mengamati jasad Pendeta Qi. Tubuhnya sudah hampir hancur, namun masih ada sisa kulit dan daging.

Zhou Ziling menggunakan kekuatan spiritual untuk memeriksa jasad, menemukan penyebab kematian: terkena gangguan saat berkultivasi!

Pendeta Qi meninggal karena saat berlatih terjadi kecelakaan, lalu karena suatu kekuatan, seluruh tubuhnya meledak, mati tanpa utuh. Jasad itu jelas sudah disatukan, saat meninggal, Pendeta Qi pasti sudah tercerai-berai...