Bab Lima Puluh Satu: Asal Mula Peristiwa

Setelah saling memperkenalkan diri, para murid dari Tiga Pemimpin Sekte Zhengyi pun menyingkap nama mereka. Murid tertua, sekitar tiga puluh tahun dan memimpin kelompok, bernama Kembali, memiliki akar spiritual api dan telah berada di tahap akhir Pelepasan Jiwa. Murid-murid lainnya masih sangat muda, sekitar dua puluh tahun. Seorang bersosok wajah bulat bernama Musim Semi Abadi, sedangkan yang berwajah lonjong bernama Kebenaran Abadi; keduanya belajar dari guru yang sama dan menguasai teknik yang serupa. Dari sikap serta tingkah laku mereka, tampak jelas hubungan mereka sangat dekat, mungkin saja memiliki ikatan darah.

Ada pula seorang bermuka tegas dan tampak lebih tua, bernama Matahari Tunggal, juga berakar spiritual api. Wajahnya selalu memerah, rautnya garang, jelas orang yang bertemperamen keras.

Seorang perempuan dalam kelompok itu bernama Matahari Giok, nama julukannya terdengar agak maskulin, mungkin sesuai dengan sifatnya yang tegas. Ia mengenakan pakaian laki-laki, ditambah nama julukan yang maskulin, sedikit menutupi jati dirinya, sehingga tampak seperti pemuda tampan dan berwibawa. Tak seorang pun akan menaruh curiga pada identitas aslinya.

Yang membuat Zhou Ziling terkejut, semua murid Tiga Pemimpin ini ternyata memiliki akar spiritual tunggal, menandakan bakat mereka luar biasa. Kembali berada pada tahap akhir Pelepasan Jiwa, sedangkan keempat lainnya di tahap menengah.

Dari pihak Gunung Putuo, pemimpinnya adalah seorang biksu bernama Kebijaksanaan, diikuti oleh Empat Kebijaksanaan lainnya: Ketenangan, Terang, Pandangan, dan Kehidupan. Berbeda dengan Taoisme yang memberi julukan dengan bebas, Buddhisme memiliki sistem tingkatan yang ketat, perbedaan generasi pun jelas dari nama dharma mereka.

Di antara mereka, hanya Kebijaksanaan yang telah mencapai tahap akhir Pelepasan Jiwa; sisanya di tahap menengah. Zhou Ziling dan kelompoknya pun sama, hanya Angin Roh yang telah di tahap akhir, yang lain di tahap menengah. Secara garis besar, kekuatan rata-rata ketiga kelompok hampir setara.

Kemudian, Kebijaksanaan menjelaskan situasi. Daerah ini merupakan wilayah Gunung Putuo, dan pernah ingin dijadikan basis baru. Gunung Putuo sangat mengenal tempat ini. Ia bercerita, masalah bermula setahun lalu saat seorang peziarah dibunuh secara misterius di lereng gunung. Tentu saja, kejadian itu merusak nama baik Gunung Putuo, sehingga mereka mengirim murid untuk menyelidiki. Namun, murid yang dikirim pun terbunuh. Gunung Putuo pun sadar masalah ini besar, lalu mengirim murid tingkat Pondasi untuk menyelidiki.

Namun, mereka pun musnah seluruhnya.

Kasus pembunuhan peziarah makin menjadi-jadi. Seketika, kuil-kuil di Gunung Wuliang sepi tanpa peziarah. Tak ada yang berani datang lagi. Gunung Putuo terpaksa menutup seluruh kuil, dan bertepatan dengan diadakannya Pertemuan Dao, tempat ini dijadikan lokasi tugas mereka.

Dao Xuanzhi bertanya, “Jadi, kita akan melawan musuh yang sama sekali tidak kita kenal? Tak ada informasi sama sekali tentang mereka?”

Kebijaksanaan mengangguk penuh keyakinan, “Kekuatan kelompok kecil kita ini sudah lebih dari cukup. Tak ada informasi bukan masalah, setelah tertangkap nanti, bukankah kita akan tahu juga?”

“Punya keyakinan itu bagus!” Kembali menimpali, “Lalu, kita mulai dari mana? Apa kita hanya menunggu mereka menyerang di sini? Itu terlalu pasif, kita harus bergerak lebih dulu!”

“Kita ke kuil-kuil di Gunung Wuliang dulu,” Kebijaksanaan setuju, “Mungkin kita bisa menemukan petunjuk di sana. Mari kita beristirahat semalam di sini, besok pagi baru berangkat!”

Semua mengangguk. Seharian berjalan, mereka memang lelah, beristirahat untuk mengumpulkan tenaga adalah hal terbaik.

Mereka kembali ke tenda masing-masing, ketiga kelompok berjarak sekitar tiga zhang satu sama lain. Para murid Gunung Putuo mulai melantunkan sutra di tempat. Tak bisa disangkal, saat para biksu mulai membaca mantra, mereka benar-benar tampak seperti insan dunia lain. Hiruk-pikuk dunia tak mampu menembus tembok sutra. Mungkin inilah salah satu daya tarik agama Buddha.

Para murid Tiga Pemimpin bercanda dan tertawa. Matahari Giok menjadi pusat perhatian. Dari obrolan mereka, ternyata sebelumnya mereka tak tahu Matahari Giok adalah perempuan. Baru sekarang mereka sadar dan segera mencoba merayunya.

Fang Zhengzi dan Mu Fengzi sedang mempertandingkan teknik elemen kayu, meminta Dao Xuanzhi sebagai penengah untuk menilai siapa yang lebih unggul. Zhou Ziling duduk memanggang api, meski udara tak terlalu dingin. Karena sifat tubuhnya, Zhou Ziling sangat menyukai api; melihat cahaya api menimbulkan rasa aman yang aneh.

“Suka api?” Angin Roh datang duduk di sisi, mengulurkan tangan ke api, berkata pelan, “Pemilik akar api memang hampir semua begitu.”

“Kalau kamu sendiri?” Zhou Ziling tersenyum, “Apa yang kamu sukai?”

“Angin,” jawab Angin Roh datar, “Angin ada di mana-mana, aku tak perlu mencarinya dengan sengaja.”

Zhou Ziling tersenyum tipis, tampaknya semua orang punya kebiasaan serupa. Angin Roh bertanya, “Aku ingin tahu, bagaimana caramu membuat begitu banyak Pil Penambah Spirit?”

Zhou Ziling tertegun, memandang Angin Roh dengan bingung. Angin Roh berkata dengan tenang, “Aku bukan bodoh, jelas sekali semua pil yang diberikan Paman Guru Dao Xuanzhi itu buatanmu.”

Zhou Ziling pura-pura tak tahu, “Aku benar-benar tidak tahu, pil itu memang Paman Guru yang buat!”

“Sudahlah!” Angin Roh berkata datar, “Aku tahu kamu takkan bilang. Itu rahasiamu, aku tak akan bertanya lagi.”

Zhou Ziling bertanya, “Kakak senior, sejauh mana kemajuanmu?”

“Sedikit saja!” Angin Roh menggeleng tak berdaya, “Hampir sepuluh tahun aku tak menembus tahap berikutnya, ada sedikit kemajuan saja sudah bagus. Sekarang, para adik di Gunung Bulan Jatuh semuanya berterima kasih padamu, tak ada lagi rasa hina atau meremehkan seperti dulu. Bahkan diam-diam mereka iri pada Adik Bayangan Bulan, berharap bisa mendapatkan pasangan seperti kamu!”

“Aku benar-benar tersanjung!” Zhou Ziling tertawa, “Ternyata aku begitu populer? Tapi para kakak senior sebelumnya juga baik padaku!”

“Kamu terlalu polos!” Angin Roh mencibir, “Kalau bukan karena pil yang kamu berikan, mana mungkin mereka ramah padamu? Kalau kamu bisa bantu mereka menembus tahap sekarang, mereka rela tidur denganmu. Semua orang hanya mementingkan kepentingan masing-masing. Menurut mereka, berhubungan baik denganmu berarti mendapat imbalan besar, tentu saja mereka bersikap manis. Kamu lupa dulu kenapa kamu diusir? Semua gosip buruk itu berasal dari Gunung Bulan Jatuh!”

Zhou Ziling tertegun, kemudian tersenyum tipis, “Aku tahu dunia ini kejam, hubungan manusia begitu dingin. Tapi untuk apa hidup dengan beban berat seperti itu? Hidup hanya beberapa puluh tahun, kita menempuh jalan abadi untuk mencari kebahagiaan dan umur panjang. Kalau setiap hari dirundung masalah seperti ini, apa gunanya hidup abadi? Lebih baik bersikap santai, jangan terlalu dipikirkan.”

Angin Roh tersenyum pahit, wajahnya tampak dingin, “Aku takkan pernah memaafkan para pengkhianat itu. Meskipun Guru bilang semua itu demi kebaikan mereka, aku tidak bisa memaafkan, tidak akan pernah.”

“Lalu, apakah kamu akan mengkhianati?” tanya Zhou Ziling, “Kamu bilang aku tak seharusnya mempercayaimu. Apa artinya kamu juga akan mengkhianati? Akan menjualku?”

Angin Roh terdiam.

Zhou Ziling berkata pelan, “Kalau kamu juga rela mengkhianati orang lain demi kepentingan sendiri, berarti tak ada gunanya membicarakan orang lain.”

Warna wajah Angin Roh kembali normal, ia berkata datar, “Aku hanya bisa bilang, aku takkan menikammu dari belakang. Tapi jika menyangkut kepentingan kita berdua, aku takkan mundur!”

Zhou Ziling tersenyum tenang, bertanya, “Jadi, selama di antara kita tak ada konflik kepentingan, aku bisa mempercayaimu?”

Angin Roh melirik Zhou Ziling, “Kenapa? Begitu caramu merayu perempuan?”

“Eh...” Zhou Ziling mendadak heran, kenapa para perempuan Gunung Bulan Jatuh begitu blak-blakan? Sedikit-sedikit bicara soal tidur bersama, menggoda lelaki, seolah itu hal biasa. Ia jadi merasa malu, sebagai lelaki malah terlihat lebih kaku dan munafik dibanding mereka.

Angin Roh mendengus, lalu bangkit dan berkata, “Lebih baik curahkan perhatianmu pada Adik Bayangan Bulan saja. Jangan sia-siakan dia!”

Zhou Ziling tersenyum tipis. Dao Xuanzhi datang menghampiri dan bertanya sambil tertawa, “Kenapa? Belum berhasil? Anak muda, harus sabar. Perempuan itu, kalau dipaksa pelan-pelan, pasti dapat juga!”

“Jangan mengolokku!” Zhou Ziling mengerutkan kening, “Lebih baik ajarkan saja jurusmu pada Xiangzi. Dia sedang pusing soal itu.”

Dao Xuanzhi tertawa lepas, “Setiap orang punya nasib sendiri. Kalau memang jodohnya, pasti akan bertemu. Aku sendiri juga masih lajang, mana ada jurus apa-apa?”

“Tak usah bicara soal itu!” Zhou Ziling tertawa, “Sudah terpikir apa yang akan kita lakukan besok?”

“Kita lihat saja nanti,” jawab Dao Xuanzhi perlahan, “Tugas kali ini sepertinya cukup berbahaya. Lakukan semampunya, kalau tak sanggup, cari cara kabur. Yang penting selamat.”

Zhou Ziling mengangguk, melirik ke arah Fang Zhengzi dan Mu Fengzi, “Bagaimana kekuatan mereka?”

“Cukup bagus! Ilmu elemen kayu mereka punya keunikan tersendiri. Pengalaman mereka juga lumayan, sepertinya sudah sering menjalankan tugas.”

Zhou Ziling memandang ke perkemahan Tiga Pemimpin, “Apakah murid-murid Tiga Pemimpin semuanya sehebat itu? Semua berakar tunggal?”

Dao Xuanzhi menjawab perlahan, “Tiga Pemimpin punya syarat sangat ketat, jadi muridnya rata-rata berakar tunggal. Meski jumlahnya paling sedikit dibanding tiga sekte besar, kekuatannya tak kalah, kalau tak menghitung wilayah atas. Tiga Pemimpin bahkan lebih kuat dari Gunung Awan Suci. Gunung Awan Suci hanya unggul karena di wilayah atas ada ratusan ahli tahap Jiwa Bayi, makanya bisa berkuasa di Negeri Wuyue.”

Dalam hati Zhou Ziling bergumam: kudengar wilayah atas sudah merosot, tampaknya dunia persilatan belum tahu soal ini, masih mengira Gunung Awan Suci sangat kuat. Kalau sampai orang tahu kekuatan mereka hanya macan kertas, pasti akan terjadi pertumpahan darah.

Dao Xuanzhi berbisik, “Beberapa tahun lalu, seorang murid Sekte Zhengyi membunuh kepala sekte dan dua tetua Gunung Qiyun. Waktu itu, Kepala Sekte Xingyun sangat marah, sempat terjadi perselisihan dengan Sekte Zhengyi. Kita harus hati-hati, jangan sampai murid-murid Zhengyi menikam dari belakang.”

Baru kali ini Zhou Ziling teringat, memang dulu saat Taois Qi meninggal, pernah terjadi hal seperti itu. Ia sendiri masih memiliki utang darah pada empat murid Sekte Zhengyi serta empat murid Buddha Miao Zhen. Kalau sampai ketahuan, pasti ia akan dijual habis-habisan. Sepertinya ia harus lebih waspada pada mereka.

Setelah lama mengobrol, Zhou Ziling hendak pergi ke sungai kecil di gunung untuk mandi, lalu bangkit meninggalkan perkemahan. Angin Roh memasang penghalang, sedangkan Dao Xuanzhi dan yang lain kembali ke tenda untuk beristirahat.