Bab Dua Puluh Empat: Pertama Kali Menginjakkan Kaki di Alam Dewa

Setelah meneguk begitu banyak air, Zhou Ziling akhirnya memahami satu hal: manusia tidak bisa mati dua kali. Sekarang ia sudah menjadi arwah, jadi mustahil tenggelam lagi. Begitu hal itu ia sadari, Zhou Ziling pun menjadi tenang, bersantai di air, membiarkan angin dan ombak menerpa tubuhnya, sama sekali tak peduli apa pun.

“Nampaknya dia sudah menyadarinya!” prajurit langit kedua berkata sambil tersenyum, “Entah apa jadinya jika seorang manusia biasa meneguk air Sungai Langit. Mungkin akan terjadi sesuatu yang aneh.”

“Kaisar Giok sudah memperhitungkan segalanya,” ujar prajurit langit pertama perlahan, “Jika Kaisar Giok mengatur demikian, pasti ada alasannya. Kalaupun bocah itu nanti menimbulkan kehebohan besar di dunia manusia, itu bukan urusan kita.”

Prajurit langit kedua menatap Zhou Ziling dan berkata sambil tertawa, “Sudah tiga dupa berlalu, bocah ini sudah mulai berenang dengan santai. Tarik saja dia ke sini, seharusnya sudah cukup.”

Selesai berkata, ia menggerakkan tangannya dan Zhou Ziling pun masuk ke dalam genggamannya. Kedua prajurit langit itu lalu melanjutkan terbang ke atas. Dari sela-sela jari prajurit langit, Zhou Ziling memandang pemandangan di luar: burung-burung berkicau, bunga-bunga bermekaran, awan abadi melingkari, sinar matahari cerah. Bangunan-bangunan mewah dan istana megah berkilauan, semuanya menggantung di atas awan, sesekali bidadari cantik melintas, membuat Zhou Ziling menelan ludah.

Segala hal di sini tampak sangat besar, tetapi jika dibandingkan dengan tinggi para prajurit langit, ukurannya memang sepadan. Bisa dikatakan, tumbuhan, binatang, burung, dan ikan di sini adalah versi raksasa dari yang ada di dunia manusia.

Meski prajurit langit kedua tidak memandang Zhou Ziling dan Zhou Ziling pun tak bertanya, ia seolah tahu kebingungan Zhou Ziling, lalu menjelaskan, “Ini disebut wujud sejati! Para dewa di dunia langit meninggalkan jasad fana, ruh mereka naik ke langit. Dalam proses kenaikan, ruh makin membesar. Kadang saat kalian manusia melihat bayangan para dewa di langit yang sangat besar, itulah wujud aslinya. Jika kami pergi ke dunia manusia, agar tidak mencolok, kami akan berubah seukuran manusia biasa. Umumnya, wujud sejati berukuran sepuluh kali tubuh manusia fana.”

Zhou Ziling mengangguk mengerti, lalu bertanya, “Jadi kau juga pernah meniti jalan menjadi dewa?”

“Tentu saja!” prajurit langit kedua tersenyum tipis, “Aku juga murid Gunung Abadi Qiyun. Mungkin ketika kau masuk ke wilayah tengah nanti, kau akan tahu siapa aku. Dulu, aku juga seorang jenius ternama di dunia manusia, sepertimu, masih jauh di bawah kemampuanku. Sepertinya, akhir-akhir ini kualitas murid Gunung Qiyun menurun.”

Mendengar bahwa ia adalah seniornya, Zhou Ziling buru-buru bertanya, “Kalau begitu, bisakah kau memberitahuku kenapa aku tidak bisa melatih energi dalam? Aku memiliki kitabnya, tapi tetap tak bisa melatih, kenapa?”

“Belum sampai tahap dasar,” jawab prajurit langit kedua datar, “Hanya setelah mencapai tahap fondasi, seseorang baru dianggap sebagai peniti jalan keabadian sejati. Baik itu Sekte Sanmao, Gunung Putuo, maupun Gunung Qiyun, semuanya harus mencapai tahap fondasi sebelum bisa melatih energi dalam. Dan lagi...”

Prajurit langit kedua melirik Zhou Ziling penuh makna, lalu berkata perlahan, “Biasanya, seseorang hanya boleh memilih satu metode energi dalam. Baik Kitab Rahasia Guangcheng, Ilmu Mujarab Zhenyi, maupun Sutra Prajna, masing-masing punya keunggulan. Bila sudah memilih dan melatih salah satu, dua metode lainnya tak bisa lagi dipelajari. Jadi, sebelum memilih, pertimbangkan matang-matang. Jangan merasa beruntung mendapat banyak metode, kadang kepintaran bisa menjadi bumerang!”

“Apa?!” Zhou Ziling langsung berkeringat dingin. Ia paham maksud sang prajurit langit. Sekarang ia sudah menguasai Ilmu Mujarab Zhenyi dan Sutra Prajna. Begitu mencapai tahap fondasi, ia pasti mendapat Kitab Rahasia Guangcheng. Artinya, ia akan memiliki tiga metode energi dalam. Kalau ia ceroboh dan melatih Ilmu Mujarab Zhenyi lebih dulu, ia takkan bisa belajar ilmu Gunung Qiyun. Jika itu terjadi, ia pasti dianggap pengkhianat, dan masa depannya menjadi tak menentu!

Semakin dipikir, Zhou Ziling tetap tak mendapat jawaban. Toh ia memang punya kitab dari tiga sekte. Tiba-tiba ia merasa harus menanyakan sesuatu yang lebih penting, lalu berkata, “Senior, apakah para peniti keabadian pada akhirnya hanya akan menjadi prajurit langit seperti kalian?”

“Tentu tidak!” prajurit langit kedua menjelaskan, “Menjadi dewa artinya kekuatanmu sudah terlalu besar. Kalau kau tetap tinggal di dunia manusia, akan menimbulkan bencana. Untuk menjaga keseimbangan, orang-orang yang sangat kuat akan dibawa ke dunia lain, yaitu dunia langit. Proses itu disebut naik keabadian. Di dunia langit, kau tetap berlatih, mengejar tingkatan yang lebih tinggi seperti tahap dasar, pembentukan inti, hingga bayi roh, dan seterusnya. Misalnya, pendiri Gunung Qiyun, Guru Guangcheng, kini sudah menjadi Dewa Agung Emas, kedudukannya sangat terhormat.”

“Oh!” Zhou Ziling akhirnya paham, ternyata jika dunia manusia sudah tidak cocok untuk berlatih, tinggal pindah ke tempat lain. Sama saja seperti saat ia naik dari Gunung Qiyun ke Gunung Abadi Qiyun, tetap berlatih keabadian. Karena bukan hanya bisa menjadi prajurit langit, Zhou Ziling merasa tenang, setidaknya masih punya harapan.

Prajurit langit itu membawa Zhou Ziling terbang, melewati istana-istana megah yang membuat Zhou Ziling terpesona. Mereka menembus delapan penghalang yang mirip batas sihir, lalu tiba-tiba suasana berubah: sangat kosong, bahkan hampir tanpa apa-apa. Berbeda dengan keramaian bangunan sebelumnya, di sini hanya ada tiga bangunan.

Prajurit langit kedua menjelaskan, “Inilah Langit Kesembilan, tempat tinggal Kaisar Giok. Hanya ada tiga tempat di sini: aula agung musyawarah para dewa—Aula Baoyu Langit Tinggi, kamar tidur Kaisar Giok—Kolam Giok, dan taman istana—Taman Bunga Kaisar.”

Setelah berkata begitu, mereka terbang sampai ke depan Aula Baoyu Langit Tinggi. Zhou Ziling melihat setiap anak tangga aula itu tingginya melebihi tubuhnya sendiri. Seluruh istana terbuat dari emas putih, sangat megah dan memancarkan wibawa yang tak terlukiskan. Dari kejauhan, ia melihat papan nama di gerbang aula itu, Zhou Ziling berseru, “Itu tulisan Wang Xizhi? Apakah Wang Xizhi juga naik keabadian?”

“Bukan!” jelas prajurit langit pertama, “Itu Kaisar Giok sendiri yang pergi ke Alam Bawah untuk meminta tinta dan pena Wang Xizhi, lalu digantung di sini. Kau tidak boleh masuk dari sini, lewat pintu samping!”

Kemudian mereka membawa Zhou Ziling ke arah timur. Prajurit langit menaiki tangga, menurunkan Zhou Ziling, lalu menunjuk ke arahnya. Seketika, tubuh Zhou Ziling mengenakan celana pendek, menutupi bagian penting.

Sampai di bawah, Zhou Ziling baru sadar, ternyata di bawah sana ada pintu berukuran seperti pintu di dunia manusia. Tapi dibandingkan dengan megahnya Aula Baoyu Langit Tinggi, pintu itu tampak sederhana.

Prajurit langit kedua berkata datar, “Masuklah!”

Zhou Ziling menengadah melihat para prajurit langit yang sangat besar, lalu dengan hormat membuka pintu dan masuk ke aula. Begitu masuk, ia terkejut, para dewa di dalam ternyata lebih tinggi lagi dari para prajurit langit.

Dari pakaian mereka, terlihat jelas: para pejabat sipil berdiri di kiri Kaisar Giok, para jenderal di kanan. Sebagian besar dewa adalah laki-laki, hanya ada lima atau enam dewi. Namun karena mereka sangat tinggi dan dikelilingi awan abadi, Zhou Ziling tak bisa melihat wajah mereka, menambah kesan misterius.

Ia melangkah maju ke arah Kaisar Giok. Sang Kaisar hanya mengenakan jubah putih tanpa mahkota seperti yang dibayangkan, memiliki janggut pendek mirip pejabat di dunia manusia. Dahi lebar, dagu bulat, benar-benar berwajah kaisar. Mungkin gambaran kaisar di dunia manusia diambil dari rupa Kaisar Giok.

Tampaknya Kaisar Giok lebih ramah daripada pejabat dunia manusia, tidak galak meski duduk di atas awan. Setidaknya hal itu membuat Zhou Ziling lega, Kaisar Giok tampaknya bukan penguasa lalim.

Sampai di deretan pertama para dewa, ada sebuah anak tangga setinggi pinggang Zhou Ziling. Ia paham aturan, lalu mundur dua langkah dan berdiri hormat.

Kaisar Giok menundukkan kepala, menatap Zhou Ziling, lalu bertanya perlahan, “Jadi kau Zhou Ziling?”

Zhou Ziling menjawab hormat, “Hamba Zhou Ziling, memberi hormat kepada Yang Mulia Kaisar Giok.”

Kaisar Giok mengangguk, lalu bertanya, “Perihal Yuanchu dan Zhu Jiuyin, kau tahu sesuatu?”

Zhou Ziling menjawab pelan, “Hamba hanya melihat dari kejauhan dan mendapat keuntungan tak sengaja. Sampai sekarang, hamba belum merasakan pengaruh yang berarti dari dua inti iblis itu.”

“Pengaruhnya besar!” Kaisar Giok menoleh ke para pejabat sipil, lalu berkata, “Bintang Emas Agung, kau jelaskan padanya!”

Dewa pertama di barisan pejabat sipil memberi hormat pada Kaisar Giok, lalu menjelaskan pada Zhou Ziling, “Sebenarnya kau sudah kehilangan akar spiritual, tak bisa berlatih. Namun dua inti iblis itu menciptakan akar api semu dalam tubuhmu. Karena itulah kau bisa berlatih dengan akar api itu.”

“Mengapa bisa begitu?” tanya Zhou Ziling heran, “Guru menerimaku karena aku berbakat, bagaimana mungkin aku tak punya akar spiritual?”

“Seseorang telah mencurinya darimu!” Bintang Emas Agung tersenyum tipis, “Dan sekarang kau pun sudah tahu siapa pelakunya!”

Zhou Ziling sangat terkejut, seketika sadar, lalu mencaci, “Bajingan tak tahu malu! Berani-beraninya menipuku seperti itu! Pantas ia selalu mempersulitku. Rupanya karena tahu aku seharusnya tak bisa berlatih keabadian, jadi saat aku tiba-tiba punya akar api, ia merasa terancam. Kalau memang berani, kenapa tidak membunuhku saja sekalian?”

“Ia takut kau punya pelindung!” Bintang Emas Agung berkata samar, “Ini adalah ujian bagimu, kau sendiri yang harus mengatasinya. Sekarang kita akan membahas inti iblis Yuanchu dan Zhu Jiuyin.”

Zhou Ziling agak khawatir, bagaimana jika kedua inti iblis itu diambil dan ia tak bisa berlatih lagi?

Bintang Emas Agung tersenyum, “Tenang saja, kau tidak akan kehilangan kemampuan berlatih. Hanya saja, kedua inti iblis itu memang harus diambil, karena ada jiwa Yuanchu dan Zhu Jiuyin di dalamnya!”

Zhou Ziling mengerti, lalu berkata hormat, “Asal aku bisa terus berlatih, dua inti iblis Yuanchu dan Zhu Jiuyin itu hanyalah barang luar, harus dikembalikan pada pemiliknya.”

Bintang Emas Agung mengangguk puas. Dengan satu gerakan tangan, Zhou Ziling merasakan tubuhnya bergetar, dua inti iblis berwarna merah api terbang keluar dari tubuhnya.

Dengan satu putaran tangan, Bintang Emas Agung menarik keluar jiwa Yuanchu dan Zhu Jiuyin, meski tampak tidak utuh. Zhou Ziling langsung mengerti, jiwa mereka terluka parah, dan jika jiwa rusak, akibatnya bisa sangat fatal, bahkan tak bisa kembali lagi.

Kaisar Giok menghela napas, “Sepertinya separuh jiwa mereka masih ada di Kapak Api Pemisah. Para dewa, adakah yang bisa menarik jiwa mereka keluar dari Kapak Api Pemisah?”

Para dewa saling pandang, Bintang Emas Agung menghela napas, “Ampun, Yang Mulia, Kapak Api Pemisah adalah pecahan Kapak Pencipta Langit. Tanpa kekuatan menembus langit, mustahil jiwa di dalamnya bisa diambil.”

“Aduh!” Kaisar Giok mengerutkan dahi, “Laojun sedang bertapa, tak enak mengganggunya. Aku pun ilmunya kurang, tak ada yang bisa kulakukan. Bintang Emas Agung, ada saran?”

Bintang Emas Agung berpikir sejenak, lalu berkata, “Yang Mulia, menurut hamba, sebaiknya jiwa yang tersisa ini langsung saja dikembalikan ke Kapak Api Pemisah. Dengan begitu, jiwa mereka utuh kembali. Lagipula, Kapak Api Pemisah tidak akan membahayakan mereka. Nanti saat Laojun keluar dari pertapaan, baru kita bisa menarik jiwa mereka.”

“Apa Gunung Sembilan Hakim Akhirat hanya makan tidur?” Seorang jenderal yang membawa menara permata, pasti Raja Menara, bersuara tak puas, “Urusan jiwa, bukankah seharusnya mereka yang menangani? Biar mereka coba!”

“Mereka tak bisa mendekat!” jelas Bintang Emas Agung, “Para hakim akhirat hanyalah arwah, mana mungkin bisa menyentuh Kapak Api Pemisah?”

Kaisar Giok tampak tak peduli, sambil memakan anggur, membiarkan Raja Menara dan Bintang Emas Agung berdebat. Zhou Ziling pun mundur ke samping, menunggu dengan tenang.