Bab Delapan: Pulang ke Kampung Halaman Tanpa Sepatah Kata

Pendeta Qi melangkah mendekat, merasa bahwa murid itu tampak cukup dikenalnya. Murid itu berlari mendekat, lalu memberi salam, "Paman Qi, saya datang untuk mengantarkan surat!"

Pendeta Qi mengangguk, memasang wajah bijak, lalu berkata perlahan, "Berikan padaku!"

Sambil berbicara, ia menerima surat itu. Pendeta Qi melirik suratnya, ternyata surat keluarga dari keluarga Zhou. Ia bertanya, "Ini dari keluarga Zhou?"

"Benar!" Murid itu mengangguk, tersenyum, "Paman kedua meminta Kakak Ziling pulang sejenak, sudah tiga tahun tak bertemu, sangat merindukan!"

"Eh?" Pendeta Qi bertanya heran, "Kamu Zhou Xiang yang dulu? Sudah menjadi murid resmi?"

"Ya!" Zhou Xiang menjawab dengan penuh semangat, "Guru bilang aku punya bakat, jadi menerimaku sebagai murid. Kakak juga datang langsung ke Gunung Qi Yun untuk belajar, setelah berobat dan dirawat dengan ramuan di Qi Yun, tubuhnya jauh lebih baik. Kami sedang bersiap untuk pulang bersama!"

"Kalian pulang saja dulu!" Pendeta Qi terkejut dalam hati, segera mengerahkan kekuatan untuk memeriksa Zhou Xiang, ternyata memiliki empat akar spiritual tunggal, bahkan lebih baik daripada Zhou Ziling dulu. Pendeta Qi pun menghela napas, merasa dulu telah salah menilai. Namun, kini Zhou Ziling memiliki akar spiritual api tunggal, masa depan cerah, jadi untuk murid seperti Zhou Xiang yang berakar campuran, ia sudah tak terlalu peduli.

Pendeta Qi menyimpan surat itu, lalu berkata pada Zhou Xiang, "Suratnya akan aku sampaikan. Tapi saat ini dia sedang dalam masa penting, belum bisa pulang. Tenang saja, sebelum seleksi dimulai, aku akan biarkan dia pulang sebentar!"

Melihat Pendeta Qi enggan melepas orangnya, Zhou Xiang hanya mengangguk, memberi salam hormat, "Kalau begitu, saya pamit dulu."

Setelah Zhou Xiang pergi, Pendeta Qi menoleh ke arah ruang latihan, wajahnya menunjukkan kepuasan, lalu masuk ke kebun obat.

Menjelang senja, Pendeta Qi sedang merebus ramuan, tiba-tiba merasakan gelombang energi spiritual panas menerpa wajahnya, hampir membuatnya menjatuhkan kipas. Ia bergegas ke ruang latihan, dan melihat Zhou Ziling tubuhnya diselimuti api yang berkobar. Namun api itu sama sekali tidak membakar Zhou Ziling, dan lantai kayu di sekitarnya pun tidak menunjukkan tanda terbakar.

Pendeta Qi terheran, "Bagaimana mungkin? Energi spiritualnya bisa terkumpul sampai sejauh ini? Sampai tampak nyata oleh mata?"

Ia terkejut sekaligus khawatir, "Celaka, jika orang tahu dia punya bakat luar biasa, pasti akan ada yang mencari masalah. Kalau sampai ke Gunung Qi Yun, tak terhindar dari kecemburuan murid lain, pasti akan membuatnya sulit bertahan!"

Yang paling ia khawatirkan adalah Wang Zhenren. Jika tahu Zhou Ziling adalah muridnya, dan punya bakat sehebat itu, pasti Wang Zhenren akan bertindak kejam. Zhou Ziling baru datang ke gunung, mana mungkin bisa melawan Wang Zhenren?

Saat Pendeta Qi masih dilanda kekhawatiran, api itu pun padam, Zhou Ziling berdiri, membuka mulut, menghembuskan asap putih, tersenyum dan berkata, "Guru, apakah ini masa Penguatan Energi?"

"Apa? Masih ingin ikut ujian negara?" tanya Pendeta Qi.

"Semuanya ingin!" Zhou Ziling tersenyum, "Andai bisa mendapat keduanya, ujian negara dan menjadi petapa, pasti baik!"

"Sudahlah, aku tak perlu bicara panjang lebar!" Pendeta Qi menghapus senyum, lalu berkata tegas, "Mulai sekarang, jaga perilaku, jangan menonjolkan diri. Sudah pernah kubilang, orang yang dulu menjebakku, sekarang jadi petapa di Gunung Qi Yun. Kalau..."

"Aku mengerti!" Zhou Ziling mengangguk, bercanda dalam hati: sekarang mungkin sudah diawasi oleh dunia atas, jika tak rendah hati, bukankah itu mencari celaka?

Pendeta Qi mengangguk, bicara perlahan, "Beberapa hari ini jangan melakukan pekerjaan apapun, fokus berlatih. Aku sudah menyiapkan ramuan, minumlah agar kekuatanmu mantap. Oh ya, ini surat dari ayahmu!"

Zhou Ziling menerima surat itu, tampak surat itu ditulis oleh guru di Desa Zhou. Zhou Ziling ingat, semua kaligrafi di desa itu selalu berasal dari tangan sang guru.

Dalam surat, Zhou Da mengungkapkan kerinduan dan nasihat kepada Zhou Ziling. Karena ditulis oleh guru desa, bahasanya sangat puitis dan penuh gaya. Namun, setelah beberapa tahun belajar, Zhou Ziling sudah bisa memahami semua isi surat.

Mengingat orang tuanya, Zhou Ziling meneteskan dua garis air mata, yang belum sempat jatuh sudah berubah menjadi uap dan lenyap di udara. Awalnya, setelah tiga tahun bertapa di Gunung Qi Yun, Zhou Ziling sudah hampir melupakan kerinduan kampung halaman. Tapi kini, hatinya terasa seperti panah ingin pulang, ingin segera kembali ke sisi orang tua untuk berbakti.

Zhou Ziling menyimpan surat itu, segera berlari mencari Pendeta Qi, dengan tulus bertanya, "Guru, ajari aku teknik terbang!"

"Jangan tergesa-gesa!" Pendeta Qi menebak isi hati Zhou Ziling, lalu berkata lembut, "Kamu baru saja memasuki masa Penguatan Energi, setelah mantap nanti, aku akan ajari. Tenang saja, dengan bakatmu, tujuh hari lagi pasti bisa. Petapa harus menghadapi dunia dengan tenang. Pergilah beristirahat!"

Zhou Ziling terdiam sejenak, membuka mulut, ia tahu Pendeta Qi bermaksud baik, tetapi saat ini ia tak bisa menahan kegelisahan, hatinya seperti semut di atas wajan panas.

Pendeta Qi sudah menduga hal itu, ia telah menutup Kuil Qi Shan dengan penghalang, sehingga Zhou Ziling tak bisa keluar.

Tak ada pilihan, Zhou Ziling hanya bisa mengikuti perintah Pendeta Qi dan berlatih dengan sungguh-sungguh. Dengan bantuan ramuan dari guru, kekuatan Zhou Ziling meningkat stabil, namun sayangnya, energi spiritual di Gunung Qi Yun sudah tak mampu memuaskan kebutuhannya. Meski begitu, di daerah itu, Gunung Qi Yun adalah tempat paling kaya energi.

Setelah Zhou Ziling memasuki masa Penguatan Energi, Pendeta Qi memberinya pakaian hijau sebagai tanda status pengurus. Ia juga memberitahu kepala Gunung Qi Yun. Kepala hanya memberi Zhou Ziling sebuah medali emas, lalu tak memperdulikan lagi. Dua minggu lagi ujian seleksi akan dimulai, mereka sudah tak bisa mengatur Pendeta Qi dan Zhou Ziling.

Setelah mendapat medali emas, Pendeta Qi pun mengajarkan rahasia teknik terbang kepada Zhou Ziling. Yaitu menggunakan sebuah jimat terbang, ditambah mantra, sehingga bisa terbang sementara. Seberapa jauh dan cepat terbang, tergantung pada kekuatan si pengguna.

Pendeta Qi berpesan, "Kamu harus hati-hati, saat menggunakan teknik terbang, orang lain bisa merasakan energi spiritualmu. Jangan terlalu menonjol, paham? Satu hal lagi, begitu mulai belajar menjadi petapa, kamu harus memutuskan hubungan dengan dunia fana. Jika terus terikat dengan urusan dunia, kamu tak akan berhasil. Paham?"

"Ya, Guru!" Zhou Ziling berpikir sejenak, merasa tak punya pilihan lain. Kalau bertapa bisa membawa manfaat dan membuat orang tua bahagia, itu sudah cukup.

Membayangkan setelah menjadi petapa bisa hidup abadi, dan orang tuanya juga bisa awet muda, Zhou Ziling pun merasa sangat bersemangat.

Apalagi ia tak tahu kapan dunia atas akan mencarinya, menjadi petapa adalah satu-satunya jalan. Hanya dengan begitu ia bisa hidup tenang.

Setelah mantap, Zhou Ziling mengangguk pada Pendeta Qi, mengambil jimat terbang, mengucapkan mantra, lalu merasa tubuhnya ringan, seolah-olah ada angin yang mengangkatnya. Dengan satu kehendak, ia pun terbang menuju Desa Zhou, dan segera lenyap dari pandangan.

Pendeta Qi menghela napas, tersenyum, lalu kembali ke Kuil Qi Shan.

Zhou Ziling mendarat di luar Desa Zhou, lalu berlari cepat menuju rumah baru keluarganya di kota. Orang-orang di jalan menatap heran pada petapa muda yang berlari kencang, tetapi setelah tahu ia mengenakan pakaian hijau, mereka pun mengurungkan niat untuk mencegahnya. Zhou Ziling sampai di rumahnya, mendapati banyak orang di dalam. Para bangsawan dan tokoh desa dari Desa Zhou dan Kota Huangshan berkerumun.

Zhou Ziling berjalan ke pintu, para penjaga langsung menghadangnya, "Siapa kamu?"

Tanpa sebab, Zhou Ziling merasa sedikit muak. Saat muda dulu, ia pernah diusir oleh penjaga rumah orang kaya, dan tak menyangka sekarang di rumah sendiri pun ada "anjing penjaga" seperti itu.

Zhou Ziling berkata tegas, "Saya Zhou Ziling, datang untuk menemui Tuan Besar Zhou!"

"Yang Mulia? Anda Tuan Muda?" Penjaga langsung tampak ketakutan, menyesal telah membentak tadi, segera memberi salam, "Mohon maaf, Tuan Muda, saya tidak tahu siapa Anda. Mohon..."

Zhou Ziling tidak menghiraukan mereka, langsung masuk ke rumah. Para tamu sedang bersuka ria, tidak memperhatikan petapa muda itu.

Zhou Ziling mencari ke sana ke mari, ingin tahu di mana ayahnya. Tiba-tiba ada suara, "Siapa kamu? Kenapa masuk ke sini?"

Zhou Ziling menoleh dan melihat ayahnya. Zhou Da sudah tak tampak kurus dan letih seperti dulu, melainkan berperut buncit dan berwajah makmur, mirip para bangsawan yang dulu menindas dan mengejek keluarganya. Ia mengenakan jubah mewah bersulam bunga, dikelilingi tamu-tamu terhormat yang memberinya banyak penghormatan.

Zhou Ziling merasa bingung, seolah-olah ia salah masuk rumah, datang ke rumah orang asing, dan dirinya adalah petapa pengemis yang tak diundang, sebentar lagi akan diusir dengan tongkat.

Zhou Ziling menghela napas, bergumam, "Guru, aku akhirnya mengerti perkataanmu. Setelah lama bertapa, aku sudah tidak terbiasa dengan hiruk-pikuk dunia fana."

Zhou Da menatap petapa muda itu dengan heran, merasa agak mengenal wajahnya, tapi tak ingat di mana pernah bertemu. Karena sering ke Gunung Qi Yun untuk bersembahyang, ia biasa dibantu petapa muda sebagai pemandu, tapi tak pernah memperhatikan. Namun, petapa yang satu ini, benar-benar tampak berbeda.

Zhou Ziling yang terbiasa tenang di Gunung Qi Yun, kini telinganya sakit karena keramaian, hatinya dipenuhi amarah, lalu ia menghantam keras!

"Brak!" Cermin batu di pintu aula pecah berantakan, Zhou Ziling berteriak, "Diam semua!"

Seketika, suasana jadi sunyi. Zhou Da mundur beberapa langkah ketakutan. Ia tahu betapa hebatnya para petapa Gunung Qi Yun. Petapa itu menghancurkan cermin dari jarak satu meter, kalau menghantam manusia, pasti hancur berkeping-keping.

Para bangsawan dan tokoh desa pun menghentikan makan dan bicara, menatap petapa itu dengan kaget.

Zhou Ziling mendengus, memberi salam pada Zhou Da, "Anak tak berbakti Zhou Ziling, memberi hormat pada ayah!"

"Ziling?" Zhou Ziling baru saja menyebut namanya, Wang bersiap di balik sekat langsung berlari keluar. Penampilan Wang sangat mirip dengan Nyonya Zhou Jin dulu. Berdandan tebal, berkilau dengan perhiasan, Zhou Ziling melihat sang ibu yang kini makmur dan gemuk, hanya bisa menghela napas, "Satu orang mencapai pencerahan, seluruh keluarga ikut makmur. Tak menyangka, hasilnya justru aku dan keluarga jadi asing."

Wang dengan penuh kasih menyentuh wajah Zhou Ziling, cemas bertanya, "Nak, di Gunung Qi Yun tidak ada yang menindasmu kan? Kenapa tampak begitu marah? Ada hal yang membuatmu tidak nyaman?"

Zhou Da pun datang, menegur, "Kamu berani-beraninya bertingkah di depan ayahmu? Hari ini sebenarnya hari pernikahan ayah, kamu buat keributan, suasana jadi rusak!"

Zhou Ziling mengerutkan kening, menyerahkan medali emas pemberian Pendeta Qi kepada Wang, berkata perlahan, "Ibu, simpan medali ini. Kalau ada yang berani menindas di rumah, tunjukkan saja medali ini. Di sini ada cap kaisar, aku yakin para bangsawan dan tokoh desa pun tak berani macam-macam!"

Melihat tindakan Zhou Ziling, Zhou Da tahu diri, segera menjelaskan, "Nak, jangan salahkan ayah. Kamu sudah menjadi petapa, ibumu sudah tua. Ayah harus punya keturunan. Keluarga Zhou besar, tak boleh berhenti di generasi ini!"

Mendengar itu, Zhou Ziling tersenyum sinis, melirik selir yang bersembunyi di sudut, memang cantik. Zhou Ziling berkata, "Urusan baik ayah, aku tidak ikut campur. Hari ini aku pecahkan cermin batu, nanti ayah akan mendapat 'pasangan yang sepadan', semoga ayah maklum!"

Lalu ia berlutut di depan Zhou Da, memberi tiga salam hormat, lalu memberi tiga salam hormat pada Wang. Dengan suara hormat ia berkata, "Anak yang tak berbakti, tak bisa melayani ayah ibu di hadapan. Hanya bisa berharap, ayah ibu bahagia seperti laut timur, panjang umur seperti gunung selatan. Anak yang tak berbakti Zhou Ziling, tunduk hormat."