Bab Dua Puluh Tujuh: Permata Kecil di Rumah Sederhana

Tak seorang pun tahu apa yang sebenarnya terjadi. Zhou Da segera memeluk Zhou Ziling, menatapnya dari atas ke bawah, lalu dengan air mata bercucuran dan hidung berair, ia berkata, "Anakku, kau masih hidup? Bagaimana dengan surat dari Xiangzi itu?"

"Ayah, tenang saja!" Zhou Ziling tersenyum tipis, lalu perlahan berkata, "Maaf, memang benar aku sempat dijebak oleh orang-orang jahat. Hanya saja, yang malang bukan aku, melainkan mereka. Karena aku dua bulan ini tak kembali ke gunung, mungkin saja Xiangzi salah paham."

"Jadi begitu! Jadi begitu!" Hati Zhou Da akhirnya tenang, ia segera bertanya, "Kau benar-benar tak apa-apa? Lalu, apakah orang-orang jahat itu akan terus mencari gara-gara? Xiangzi takkan dalam bahaya, bukan?"

"Hahaha!" Zhou Ziling tertawa lepas, "Ayah, tenang saja, Xiangzi akan baik-baik saja. Meskipun kemampuan Xiangzi tidak sebaik aku, tapi ia sudah masuk ke wilayah menengah dan memiliki seorang guru. Dibanding aku yang sendirian, dia jauh lebih aman. Tak ada yang berani mengganggunya!"

"Bagus, bagus!" Zhou Da mengangguk berulang kali, sangat gembira berkata, "Asalkan kalian baik-baik saja, ayah sudah tenang. Kalian berdua, di gunung sana, harus saling menjaga!"

Zhou Ziling mengangguk. Ia lalu melemparkan sebotol obat ke bupati, dan berkata dengan tegas, "Inilah pil abadi yang diinginkan Kaisar. Memakannya dapat memperpanjang umur. Ada lima butir pil abadi, Kaisar harus memakan satu setiap bulan, dengan air tak berakar, diminum tepat waktu. Aku jamin tubuh Kaisar akan tetap sehat."

"Terima kasih, Dewa Agung!" Bupati itu sangat gembira, ini adalah kesempatan emas untuk naik pangkat. Ia dengan hati-hati menyimpan botol itu, lalu dengan penuh suka cita berkata pada Zhou Ziling, "Apakah ada perintah lain, Dewa Agung?"

Zhou Ziling menjawab datar, "Kedepannya, semoga keluarga kami dapat banyak mendapat perhatian dari Bupati."

"Pasti, pasti!" Bupati mengangguk berulang kali, wajahnya penuh hormat menanti perintah lain dari Zhou Ziling.

Zhou Ziling mengecap bibir, menarik segelas arak dari kejauhan, lalu berkata ringan, "Arak ini cukup enak. Aku akan menemui ibu dulu, Ayah, tolong sambut tamu-tamu. Oh ya, di mana adikku?"

"Tuan Muda! Di sini!" Selir ayahnya segera membawa seorang anak kecil. Zhou Ziling menerima anak itu dengan tersenyum, "Ibu kedua, ini semua berkatmu, keluarga Zhou akhirnya punya penerus!"

"Benar, benar!" Selir itu mengangguk berkali-kali, tak mampu menahan kegembiraan, "Semua karena jasa Tuan Besar, aku hanya kebagian rejeki saja."

Zhou Ziling mengulurkan tangan, menyentuh kening anak itu, dan mendapati bakatnya biasa saja, akar spiritualnya pun campur aduk. Ia pun tenang, setidaknya anak ini tidak akan direkrut untuk menjadi pertapa.

Kemudian ia menoleh pada Zhou Da dan berkata, "Ayah, berbuat baiklah, perbanyak hubungan baik dengan orang lain. Anggap saja menambah amal untuk kami berdua."

"Baiklah!" Zhou Da langsung menyetujui.

Zhou Ziling mengembalikan anak itu ke selir, lalu berpesan, "Jaga baik-baik dia. Aku tidak selalu di rumah, tapi aku akan sesekali pulang melihatnya. Urusan keluarga Zhou masih akan aku urus!"

Selir itu tentu paham maksud Zhou Ziling, bahwa ia tak boleh merasa sudah melahirkan anak laki-laki lalu ingin mengalahkan istri utama. Zhou Ziling sewaktu-waktu bisa pulang dan menertibkan mereka.

Zhou Ziling memberi hormat pada Zhou Da, "Ayah, silakan lanjutkan. Aku akan menemui Ibu. Para tetua dan saudara sekalian, silakan makan dan minum sepuasnya!"

Setelah berkata begitu, Zhou Ziling masuk ke dalam rumah. Zhou Da pun sibuk mengatur para tamu. Semua orang duduk kembali dan mulai makan, pujian terhadap Zhou Da pun semakin ramai.

Zhou Ziling merasakan keadaan sekitar, lalu menemukan tempat Wangshi berada. Ia melihat seorang gadis kecil sedang bermain boneka kain di halaman. Zhou Ziling mengira itu pelayan, lalu berseru, "Hei, kau sedang apa? Kenapa tidak menjaga Nyonya, malah bermalas-malasan di sini?"

Gadis kecil itu menoleh, Zhou Ziling sempat terhenyak. Meski di Alam Dewa ia sudah melihat banyak bidadari, tapi bagi lelaki, pesona seorang gadis muda selalu menggugah hati. Gadis ini cantik menawan, wajahnya cerah merona, tanpa riasan pun sudah menarik, ada pesona tersendiri. Dalam benak Zhou Ziling, terlintas banyak syair indah untuk menggambarkan gadis seusia itu.

"Permata kecil malas bercermin, Zhao Di mematikan lampu, lengan menahan kacang." Zhou Ziling bergumam pelan, "Gadis secantik ini, kenapa bisa ada di sini?"

Pelayan itu membuka mulut, tampak malu-malu, juga takut, tak tahu harus bagaimana menjawab pertanyaan Zhou Ziling. Lama ia berusaha, namun tetap tak bisa menjawab.

"Ziling!" Suara Wangshi terdengar dari dalam. Zhou Ziling terkejut, melupakan pelayan itu, segera berlari masuk ke kamar, membantu Wangshi yang berjalan tertatih-tatih, dengan cemas berkata, "Ibu, aku pulang menjengukmu. Anakmu ini kurang berbakti, tak bisa selalu menemani di sisi!"

"Tak apa, tak apa!" Wangshi tersenyum, mengelus wajah Zhou Ziling, penuh kebahagiaan, "Asal kau sehat, Ibu sudah bahagia. Jangan khawatirkan Ibu, urus saja urusanmu dengan baik."

Melihat Wangshi begitu lemah, Zhou Ziling menegur pelayan itu, "Kenapa kau begini? Nyonya sedang sakit, kau malah..."

"Jangan marahi dia!" Wangshi melambaikan tangan, perlahan berkata, "Ini hanya masuk angin, bukan sakit berat. Lagipula, dia bukan pelayan sungguhan. Aku yang memintanya bermain sendiri, supaya aku bisa istirahat. Gara-gara dia aku bisa lebih tenang!"

Zhou Ziling mengeluarkan sebutir pil, berkata pada Wangshi, "Ibu, makanlah pil ini. Masuk angin begini bukan masalah besar."

Pelayan itu segera menuangkan teh. Wangshi menelan pil, Zhou Ziling langsung menyalurkan tenaga dalam untuk mengaktifkan khasiat obat dan mengatur dosisnya. Sebab tubuh lemah tidak boleh menerima tonik berlebihan. Setelah satu cangkir teh berlalu, dengan bantuan Zhou Ziling, pil itu terserap sempurna oleh tubuh Wangshi.

Wajah Wangshi pun segar, tubuhnya tampak lebih bugar. Zhou Ziling membantu Wangshi, berkata lembut, "Ibu, tidurlah dulu. Besok bangun, pasti sudah sehat."

"Baiklah." Wangshi mengangguk, tersenyum penuh kebahagiaan, "Anakku sudah berhasil, Ibu senang!"

"Ibu, jaga kesehatan, nikmatilah hidup. Tenang saja, urusan adik sudah kuurus. Di rumah ini, tak ada yang berani macam-macam padamu."

"Baik," Wangshi mengangguk, melirik pelayan itu, berkata pada Zhou Ziling, "Ini Xiaohua, anak perempuan dari kerabat jauh kita. Entah sudah berapa generasi ke atas, tapi karena dia juga keluarga Zhou dan ingin menumpang di sini, aku izinkan. Dia hidup susah di desa, tak banyak tahu apa-apa, dan kurang pandai bicara. Sekarang di rumah ini hanya dia sendiri, sudah beberapa bulan jadi pelayan, kini sudah lumayan terampil."

Wangshi tersenyum, bercanda, "Kau belum tahu, saat baru datang dia tampak sangat lusuh. Sekarang sudah tumbuh cantik, banyak bangsawan datang melamar. Tapi semua kutolak."

"Itu kan bagus," kata Zhou Ziling, "Buat dia, itu juga masa depan yang baik."

"Omong kosong!" Wangshi menatap Zhou Ziling dengan penuh kecewa, "Kau ini, kenapa tidak punya sifat seperti para lelaki keluarga Zhou lainnya? Sudahlah, Ibu tak banyak belajar, kau beri saja dia nama yang baik. Kalau mau jadikan adik, bicarakan dengan ayahmu!"

Setelah berkata begitu, Wangshi naik ke tempat tidur untuk beristirahat. Zhou Ziling terdiam, tak mengerti sikap Wangshi. Ia pun membantu Wangshi, lalu keluar bersama Xiaohua.

Xiaohua menatap Zhou Ziling dengan takut-takut, Zhou Ziling tersenyum, "Jangan takut, tadi aku yang salah, tak seharusnya membentakmu. Benar, kau harus punya nama yang pantas. Hm, aku beri nama Biyu saja! Cocok dengan penampilanmu!"

"Terserah Tuan Muda," Biyu mengangguk pelan dengan pasrah.

Zhou Ziling mengelus dahi Biyu. Wajah Biyu langsung memerah sampai ke telinga, namun ia tak tahu harus menolak atau tidak, hanya bisa diam terpaku.

Beberapa saat kemudian, Zhou Ziling mengerutkan alis, bergumam, "Bakatnya bagus sekali? Sayang sekali!"

Tak lama kemudian, Zhou Da datang dengan wajah berseri-seri. Zhou Ziling segera menghampiri. Zhou Da bertanya, "Bagaimana keadaan ibumu? Aku bawakan sedikit makanan manis kesukaannya."

Zhou Ziling tersenyum, "Ayah, menurutmu, bisakah Biyu dijadikan anak angkat? Biar dia punya rumah di sini. Kasihan juga dia!"

"Anakku!" Zhou Da seolah terkejut, menarik Zhou Ziling ke samping, berbisik, "Ini keinginan ibumu?"

"Bukan," Zhou Ziling menjawab pelan, "Ibu hanya ingin dia tetap di rumah kita. Menurutku, itu juga sudah cukup..."

"Dengar, ya!" Zhou Da berbisik, "Dulu aku hampir menikahkan dia dengan seorang tuan dari timur kota, tapi ibumu menolak mati-matian, sampai mau bertengkar denganku. Aku tak berani memutuskan, kalau sampai ada apa-apa, kau yang tanggung jawab."

"Baiklah," Zhou Ziling menjawab tak mengerti, "Bukankah hanya memberinya tempat tinggal? Apa susahnya?"

"Kau ini tak peka!" Zhou Da menunjuk Zhou Ziling, "Kau tak mengerti hati ibumu. Sudahlah, ini juga baik. Kalian ikut aku, aku akan umumkan di depan semua orang!"

"Ke sini!" Zhou Ziling segera memanggil Biyu. Biyu tak tahu harus apa, hanya mengikuti Zhou Ziling dengan polos.

Tiga orang itu datang ke hadapan para tamu, Biyu yang baru pertama melihat keramaian seperti itu, langsung menempel erat pada Zhou Ziling, Zhou Ziling menenangkannya dengan tepukan di pundak. Biyu pun bersembunyi di belakang Zhou Ziling, memegangi lengannya erat-erat.

Zhou Da berkata dengan suara lantang, "Saudara sekalian, hari ini aku ingin mengumumkan kabar gembira. Aku memutuskan menerima seorang anak angkat."

"Namanya Biyu!" Zhou Ziling segera membisikkan nama yang baru saja ia berikan. Zhou Da mengangguk, menunjuk Biyu dan berkata keras, "Gadis Biyu ini adalah kerabat jauh kami. Mulai sekarang, dia adalah anak angkat Zhou Da, setara dengan anak-anak lain di keluarga ini."

Para bangsawan yang hadir, melihat Biyu bersembunyi di belakang Zhou Ziling, layaknya burung kecil menempel pada dahan, sudah tahu maksudnya. Mereka yang semula berminat untuk melamar pun langsung mengurungkan niat.

Tak lama, Zhou Jin juga mengirimkan hadiah ucapan selamat. Zhou Da juga menyampaikan pada Zhou Ziling bahwa Zhou Ziling dan Zhou Xiang baik-baik saja.

Zhou Da menggandeng tangan Zhou Ziling, "Anakku, bisakah sesekali kau kirim surat, supaya kami tahu keadaanmu? Kalau terus seperti ini, kami selalu khawatir. Ibumu juga rindu, kirimkanlah kabar!"

"Sekarang aku belum diizinkan!" Zhou Ziling berkata pelan, "Hanya yang sudah masuk wilayah menengah boleh bebas pulang dan mengirim surat. Aku baru bisa pulang kali ini karena mereka mengira aku sudah mati. Sebenarnya bisa juga minta cuti, tapi rumit dan waktunya singkat!"

Zhou Da mengangguk, mengerti betapa sulitnya Zhou Ziling. Ia juga cemas, "Di gunung sana, kau baik-baik saja? Mengapa ada yang ingin mencelakaimu?"

"Manusia, ya begitulah," Zhou Ziling tersenyum tipis, "Dimanapun, kalau sudah banyak orang, pasti ada saja yang saling iri. Tapi, pil abadi untuk Kaisar itu, apa sebenarnya maksudnya?"