Bab Ketiga Belas: Konflik Kembali Memanas

====== Ini adalah pembaruan kedua hari ini, mohon dukungan dalam berbagai bentuk =====

Zhou Ziling kembali ke Gunung Dewa Qi Yun, mengarahkan roda tugas ke daftar tugas, lalu jimat-jimat kembali ke tempatnya dan jatuh di atas gambar Tai Chi sebelum menghilang. Setelah menyimpan roda tugas, ia mencari Zhou Xiang. Kali ini Zhou Xiang ada di sana.

Di tangan Zhou Xiang ada batu roh, tampaknya ia telah memperoleh penghasilan pertamanya. Melihat Zhou Ziling masuk, Zhou Xiang segera berkata, “Kak Ziling, kau datang? Aku baru saja hendak ke Perpustakaan untuk membaca. Mau ikut?”

“Tidak, terima kasih!” Zhou Ziling menggelengkan kepala, mengambil satu pil dari botol obat dan menyerahkannya pada Zhou Xiang sambil mengingatkan, “Pil ini bisa meningkatkan kecepatan dan kualitas penyerapan energi spiritual. Jika kau menemui hambatan, makanlah pil ini, akan berguna bagimu!”

Zhou Xiang memeriksa pil itu, bertanya, “Bukankah ini yang diberikan oleh pendeta berjubah hitam? Kau tidak membutuhkannya lagi?”

Zhou Ziling mengangguk perlahan, “Aku sudah mencapai tahap pertengahan pemurnian energi. Pil ini sangat berharga, kau simpan saja. Setelah mencapai tahap pertengahan, kau bisa melakukan lebih banyak hal!”

“Baiklah!” Zhou Xiang menerima pil itu tanpa sungkan, lalu bertanya, “Jadi kau mau ke mana sekarang?”

“Mau beli obat!” Zhou Ziling tersenyum tipis, “Aku pernah belajar teknik membuat obat dari guru, ingin coba apakah bisa dipraktekkan di sini. Perihal perpustakaan, nanti saja kalau kekuatan sudah lebih besar.”

Zhou Xiang mengangguk dan bersama Zhou Ziling keluar. Pengambilan batu roh dan pasar berada di pulau gunung yang sama. Pulau ini jauh lebih besar dari zona penginapan. Di sini ada penjual bahan makanan, obat-obatan, berbagai alat, bahkan tempat menukar emas dan perak dunia fana. Semua tempat ini tidak ada penjaga toko atau pelayan.

Semua informasi dan penjualan dilakukan secara otomatis. Zhou Ziling datang ke tempat penukaran uang, yang meski disebut bank, tidak ada satu pun penanggung jawab, hanya deretan jendela. Cukup tempelkan roda tugas atau surat penukaran di mesin, masukkan jumlah yang ingin diambil, dan batu roh akan keluar di bagian bawah.

Zhou Ziling menempelkan roda tugas, mesin menunjukkan ia punya dua puluh batu roh cadangan yang belum diambil. Zhou Ziling mengambil semuanya, menyimpan di kantong penyimpanan, lalu keluar dari bank.

Area ini pun dibangun oleh para ahli tahap puncak, menggunakan ilmu mereka yang luar biasa dan keahlian para tukang, menciptakan tempat yang luar biasa indah.

Zhou Ziling menuju toko obat, jarak antar toko lebih dari seratus meter. Tiap toko cukup luas, seperti sebuah asrama kecil, bisa menampung ratusan orang berbelanja sekaligus, beberapa toko bahkan bertingkat. Angkatan Zhou Ziling sendiri ada lebih dari tiga ratus murid, jumlah yang cukup banyak. Dari yang dilihat Zhou Ziling di puncak Gunung Qi Yun, setidaknya tiga per lima orang telah gugur!

Zhou Ziling berkeliling, banyak murid sedang memilih bahan obat, dari berbagai tahapan. Hanya saja Zhou Ziling hanya bisa mengenali mereka yang masih di tahap pemurnian energi. Yang sudah ke tahap fondasi, tidak bisa ia intip.

Saat tiba di tempat pemilihan benih, orang-orang di sana rata-rata jauh lebih tinggi tingkatannya dari Zhou Ziling. Seorang murid berbaju putih memandang Zhou Ziling dengan heran, “Murid berbaju biru datang ke sini mau apa? Benih ini bukan untuk kalian tanam!”

Zhou Ziling heran, ia lalu bertanya sopan, “Kak, mengapa aku tidak boleh menanam bahan obat?”

“Kau punya tanah?” Murid berbaju putih menjawab datar, “Menanam bahan obat butuh lahan, di zona asrama kalian, ada berapa luas tanah?”

Zhou Ziling terpaku, baru sadar ia memang tidak punya tempat menanam.

Murid berbaju putih berkata, “Sebaiknya simpan dulu keinginanmu, tunggu sampai kau mencapai tahap fondasi, lihat apakah gurumu bisa memberimu lahan. Teknik membuat obat yang kau pelajari di bawah, di sini tidak berlaku.”

“Terima kasih atas nasihatnya, Kak!” Zhou Ziling segera berterima kasih. Murid berbaju putih hanya mengangguk, memilih beberapa benih, lalu membayar. Zhou Ziling memandang benih-benih itu, menggigit bibir, kemudian mengambil satu kantong kertas, menimbang sedikit benih, lalu membayar.

Tempat pembayaran adalah deretan roda Tai Chi. Cukup letakkan kantong di atas roda, roda akan menyebutkan jumlah batu roh yang harus dibayar. Lalu masukkan batu roh ke lubang di samping roda, transaksi selesai.

Melihat Zhou Ziling antre, para murid tahap fondasi meski heran, tidak berkata apa-apa. Ini transaksi jual beli, selama membayar, tidak ada masalah.

Benih obat sangat mahal, kurang dari dua ons saja, sudah lima batu roh. Zhou Ziling bergumam, “Tampaknya tanpa uang banyak, tak bisa main-main dengan ini!”

Setelah menyimpan benih, Zhou Ziling menuju perpustakaan untuk membaca. Perpustakaan adalah menara raksasa sembilan lantai, setiap lantai ada ribuan buku. Tarif tiap lantai berbeda, semakin tinggi lantai, semakin mahal. Tapi begitu membayar, seluruh buku di lantai itu bisa dibaca bebas.

Buku-buku ini adalah peninggalan para pendahulu Gunung Dewa Qi Yun. Banyak ilmu yang sudah punah, masih tersimpan di sini. Banyak murid menemukan metode latihan yang cocok di sini, sehingga bisa melejit dan terkenal di dunia pengamal.

Zhou Ziling memilih beberapa buku tentang pembuatan obat, lalu duduk di sudut untuk membaca. Di perpustakaan tidak boleh gaduh, semua orang harus diam, selain suara membalik halaman, hanya terdengar suara napas.

Tanpa terasa, Zhou Ziling telah selesai membaca satu buku, ia bangkit dan meregangkan badan. Rupanya sudah malam, hanya saja ada batu roh penerangan di perpustakaan sehingga tidak terasa.

Meraba perutnya yang kosong, Zhou Ziling mengembalikan buku, lalu keluar dari perpustakaan. Baru berjalan beberapa langkah, Zhou Ziling mengerutkan dahi dan menghela napas, “Benar-benar musuh tak pernah jauh!”

Orang yang datang dari depan adalah murid penjaga asrama. Zhou Ziling menunduk, mempercepat langkah, ingin menghindar. Tapi murid itu malah menghadang, dengan wajah marah ia membentak, “Hei, mau kabur?”

Zhou Ziling sadar tak bisa menghindari, akhirnya berkata, “Aku tidak berniat berkonflik dengan kakak.”

“Omong kosong!” Murid penjaga asrama meludah, lalu mencibir, “Ini bukan zona asrama. Bersiaplah!”

Dengan kata-katanya, seekor naga api melesat ke arah Zhou Ziling. Zhou Ziling segera merapatkan kedua tangan dan membentuk perisai di depan tubuhnya. Naga api menghancurkan perisai itu, tapi kekuatannya berkurang. Saat perisai hancur, Zhou Ziling cepat menghindar ke samping. Naga api gagal mengenai, namun murid penjaga asrama memutar tangannya. Naga api berbalik, menyerang lagi.

Zhou Ziling bergerak cepat, mencoba terbang. Tapi terdengar suara, “Jangan terbang!”

“Apa?” Zhou Ziling terkejut, tapi ia sudah melayang di udara. Murid penjaga asrama menyeringai, mengangkat dua jari seperti pedang dan mengucapkan mantra. Naga api tiba-tiba pecah menjadi puluhan ekor, menyerang dari segala arah.

Zhou Ziling hendak terbang, tapi arus udara di bawahnya tersapu naga api, ia tak bisa terbang dan jatuh ke tanah.

Naga api langsung membungkus Zhou Ziling, menghantam tubuhnya.

“Ahhh!!”

Zhou Ziling menjerit sekeras-kerasnya, naga api terus membakar, murid penjaga asrama tertawa dingin, “Kau selesai!”

“Cess! Sss! Sss!” Seekor naga air terbang, memadamkan api, Zhou Ziling jatuh berat ke tanah, tak bergerak.

Murid penjaga asrama segera menoleh ke arah naga air, tapi di sana tak ada siapa-siapa, tak ada orang lewat. Ia meludah, “Ternyata pengecut! Kupikir ada yang membela bocah ini!”

Melihat Zhou Ziling hangus, ditambah tadi ada orang campur tangan, ia menggerutu, “Sial, lebih baik cepat pergi. Bocah ini butuh waktu sepuluh hari dua minggu untuk pulih. Lain waktu lanjutkan!”

Setelah murid penjaga asrama pergi, Zhou Ziling masih tergeletak di tanah. Tak ada yang peduli, sampai waktu minum teh berlalu, Zhou Xiang keluar dari perpustakaan, melihat Zhou Ziling dan segera berlari, membantu mengangkatnya, “Kak Ziling, kau tidak apa-apa?”

“Hei, bukankah ini adik Bai Yunzi? Ada apa?” Begitu Zhou Xiang bersuara, beberapa murid tahap pemurnian energi muncul, terkejut membantu Zhou Xiang mengangkat Zhou Ziling.

Zhou Xiang senang ada bantuan, bersama para murid itu membawa Zhou Ziling pulang. Zhou Xiang berkali-kali berterima kasih pada mereka. Setelah mengantar Zhou Ziling, mereka pergi. Zhou Xiang tidak menyadari kilatan dingin di mata para murid itu...

Melihat keadaan Zhou Ziling, Zhou Xiang segera mengambil pil miliknya dan memberikannya agar Zhou Ziling sembuh.

“Di mana ini?” Zhou Ziling melihat sekitar yang penuh warna merah api, berjalan bingung. Tak lama, ia melihat dua bola api raksasa melayang di langit. Permukaannya berlubang-lubang, dengan gelombang energi kuat meloncat di permukaan.

“Apa ini?” Zhou Ziling bingung, hanya bisa memandang.

Dua bola api itu berputar tenang, terus menyerap dan melepaskan energi. Tiba-tiba sensasi kuat menghantam, Zhou Ziling terbangun kaget. Ia sudah berada di atas ranjang, seluruh tubuh terluka. Saat kekuatan sejati dalam tubuh bergerak, luka-luka cepat sembuh karena rangsangan tadi.

Zhou Xiang melihat Zhou Ziling sadar, segera bertanya, “Bagaimana? Apa rasanya?”

Zhou Ziling mengangguk pelan, “Lumayan. Luka-luka ini akan segera pulih. Kau sudah memberiku pil itu?”

“Terpaksa!” Zhou Xiang terkekeh, “Kantong penyimpananmu tak bisa kubuka, jadi kupakai pil itu saja. Untung belum kumakan!”

Zhou Ziling tersenyum tipis, membentuk mantra, mengambil pil dari kantong penyimpanan dan berkata pada Zhou Xiang, “Makanlah. Ini baik untukmu.”

Zhou Xiang menerima pil itu, mengangguk, lalu duduk bersila dan memakannya, mulai berlatih. Zhou Ziling pun menutup mata, memulihkan diri.

Keesokan hari, Zhou Ziling sembuh, Zhou Xiang masih berlatih, Zhou Ziling berlatih tinju di halaman, menggerakkan tubuh. Ia mencoba meniru gerakan murid penjaga asrama, namun tak bisa mengumpulkan energi sejati sebanyak itu.

“Ini soal perbedaan tingkat!” Zhou Ziling bergumam, “Tahap pemurnian energi saja, mana mungkin melawan tahap fondasi!”

Melihat halaman kecilnya, Zhou Ziling teringat, ia beli benih obat, tapi belum beli cangkul dan tungku pembuat pil. Ia menepuk kepala, mengumpat dirinya sendiri, lalu buru-buru ke pasar beli alat. Namun uangnya kurang, ia hanya bisa memilih cangkul bagus dan dua kantong obat.

Sekalian, ia membeli satu tong dan bak mandi besar. Di halaman ada sumur, tapi belum ada tempat mandi. Zhou Ziling berniat mengosongkan satu kamar kecil sebagai ruang mandi.

Setelah membeli barang kebutuhan, hanya tersisa tiga batu roh, Zhou Ziling pun kembali ke halaman. Zhou Xiang masih berlatih, Zhou Ziling memperkirakan Zhou Xiang butuh beberapa hari. Maka ia mulai merapikan rumah sendiri.

Karena rumah Zhou Ziling dua lantai, dengan satu loteng kecil di atap, ia memutuskan lantai satu untuk ruang hidup, lantai dua untuk istirahat, loteng untuk menyimpan barang-barang kecil seperti buku dan alat lainnya.

Setelah itu, Zhou Ziling pergi mengambil tugas baru.