Bab Empat Belas: Keberuntungan dan Musibah Datang Bersamaan

Setelah Zhou Xiang terbangun, ia begitu bersemangat karena kekuatannya meningkat pesat, sehingga ia segera pergi untuk mengambil tugas baru. Sementara itu, Zhou Ziling juga bergegas melaksanakan sebuah tugas tingkat menengah yang sebelumnya telah ia ambil. Kali ini, tugasnya kembali berkaitan dengan pengusiran arwah jahat, namun Zhou Ziling percaya diri dengan kekuatannya sekarang.

Tempat yang harus dibersihkan dari gangguan arwah terletak tak jauh dari Gunung Qiyun. Hanya ada satu arwah jahat yang penuh dendam. Dari buku-buku yang pernah dibaca, Zhou Ziling tahu bahwa orang dengan akar roh api tunggal seperti dirinya memang terlahir untuk menjadi pengusir setan. Terhadap arwah macam ini, kekuatannya sangat besar.

Bahkan, bila hanya seorang biasa tanpa kemampuan spiritual apa pun, arwah jahat pun tidak akan berani mengganggu orang dengan akar roh api tunggal.

Setelah membombardir arwah itu dengan bola api dan jimat, akhirnya arwah jahat tersebut tercerai-berai. Zhou Ziling sendiri tak tahu apa akibat dari menghancurkan jiwa seperti itu, hanya saja ia tahu itu cara paling efektif.

Selesai menjalankan tugas, Zhou Ziling pun berniat kembali ke Gunung Qiyun. Dalam perjalanan pulang, ia tiba-tiba merasakan adanya gelombang kekuatan spiritual yang kuat dari hutan di sekitar. Zhou Ziling segera menahan napas, dan diam-diam mendekat untuk mengamati.

Tak lama, Zhou Ziling menyadari ada empat orang di sana, satu di antaranya tampak sangat lemah dan terluka parah. Zhou Ziling membatin, “Apakah ada yang terluka? Haruskah aku membantu? Mungkin ini para saudara seperguruan dari Gunung Qiyun!”

Dengan pikiran itu, Zhou Ziling mempercepat langkahnya, namun segera ia menyadari ada yang aneh. Ia diam-diam bersembunyi di atas sebatang pohon untuk mengamati keadaan di bawah.

Di bawah, tampak seorang tergeletak bersimbah darah, sekarat. Tiga lainnya berdiri mengelilinginya tanpa luka sedikit pun. Kecurigaan Zhou Ziling muncul karena kondisi itu. Jika satu orang luka parah seperti itu, namun tiga lainnya sama sekali tak terluka, jelas ada yang tidak wajar. Terlebih lagi, mereka bertiga tidak beranjak sedikit pun.

Zhou Ziling mengawasi dengan seksama. Ketiga orang itu mengelilingi si korban, yang dengan suara lirih bertanya, “Kenapa kalian melakukan ini?”

“Sebab apa?” salah satu dari mereka menyeringai dingin, “Karena kau, aku hampir diusir dari perguruan!”

Yang lain menimpali dengan nada mengejek, “Kau benar-benar pandai mengelak, menuduh kami memaksamu. Kau pikir kami mengikuti di belakangmu hanya untuk jadi pembantumu? Kau kira kau pemimpin kami?”

Orang yang tergeletak di tanah perlahan mengangkat kepala, menatap garang dan berkata, “Kalian membunuhku, takkan mendapat untung. Perguruan pasti akan menyelidikinya!”

“Haha!” jawab yang pertama, “Kau kira kami sebodoh dirimu? Tak punya rencana cadangan?”

Yang kedua menimpali, “Kau tahu kenapa kami membunuhmu sekarang? Kejadian itu sudah lama berlalu, kenapa baru sekarang?”

Yang ketiga segera menyela, “Jangan banyak bicara, buang-buang waktu saja. Anak itu berakar roh api, mengalahkan arwah jahat tak butuh waktu lama. Kita harus bergegas!”

“Baik!” yang pertama segera menunduk, mencekik leher si korban dan mengangkatnya, hingga Zhou Ziling bisa melihat jelas wajahnya, dan seketika jantungnya berdebar kencang. Orang itu, ternyata adalah penjaga gerbang yang pernah berselisih dengannya!

Zhou Ziling cepat menganalisis percakapan mereka, menghubungkan kata kunci akar roh api dan arwah jahat, ia pun menyimpulkan, ketiga orang itu memang menargetkan dirinya!

Zhou Ziling kemudian memeriksa luka-luka penjaga gerbang. Semua bekas luka adalah luka bakar, tak ada bekas senjata tajam. Melihat mereka ingin mencekik korban, Zhou Ziling menduga mereka ingin menuduh dirinya sebagai pelaku. Zhou Ziling merasa dirinya terjebak dalam konspirasi besar, ia harus mencari cara untuk kabur, jangan sampai rencana mereka berhasil.

Namun, ini dunia para kultivator, semuanya ditentukan oleh kekuatan. Jika ia benar-benar dijebak, satu-satunya cara untuk membebaskan diri adalah dengan kekuatan. Saat ini, ia harus segera mencari cara agar tidak dijebak!

Dengan pemikiran itu, Zhou Ziling segera berniat kembali ke Gunung Dewa Qiyun, agar tak sampai mayat korban disembunyikan di rumahnya. Tapi ia heran, rumah itu memiliki pelindung sihir, bagaimana mereka bisa masuk?

Tiba-tiba, si pertama mengerahkan kekuatan, seketika mematahkan leher penjaga gerbang. Si ketiga, tanpa ekspresi, bertanya dingin, “Barangnya sudah didapat?”

“Sudah!” jawab yang kedua sambil mengeluarkan kantung kecil, tersenyum, “Para murid berjubah hijau itu ternyata berguna juga. Dengan rambut dan darah anak itu, menghapus pelindung rumah jadi sangat mudah!”

Tubuh Zhou Ziling bergetar. Bagaimana mereka bisa mendapatkan rambut dan darahnya? Benda-benda itu bisa menghapus pelindung rumah? Tiba-tiba ia teringat penjelasan Zhou Xiang, bahwa saat ia terluka dulu, beberapa murid berjubah hijau membantunya. Rupanya saat itulah mereka mengambil rambut dan darahnya.

Ketika Zhou Ziling sedang memikirkan cara keluar dari masalah, tiba-tiba si ketiga menoleh tajam ke arah persembunyian Zhou Ziling sambil membentak, “Ada orang! Bunuh dia!”

Tanpa menunggu, ketiganya segera melesat ke arah Zhou Ziling. Zhou Ziling buru-buru menggunakan jurus terbang untuk melarikan diri. Ketiga murid tingkat menengah itu langsung mengejar, begitu tahu itu Zhou Ziling, mereka pun meluncurkan serangan bertubi-tubi.

Si ketiga menyeringai, “Tak menyangka kau malah datang sendiri, jangan salahkan kami! Bunuh dia!”

Mereka bertiga segera melancarkan serangan petir dari telapak tangan, menghantam Zhou Ziling. Zhou Ziling berusaha menghindar dengan berputar di udara, namun kilat itu terlalu cepat, ia tak sempat mengelak dan langsung terkena punggungnya. Kulit dan daging di punggungnya robek, darah berhamburan. Zhou Ziling menjerit kesakitan dan jatuh ke bawah.

Ketiga murid itu segera menyusul, kembali melancarkan serangan petir. Zhou Ziling tak mampu menghindar, kembali terkena dan terhempas ke tanah tanpa sempat menahan diri. Dengan menahan sakit, Zhou Ziling cepat bangkit dan berlari secepat mungkin. Setelah berlari setengah li, ia merasa seolah-olah melewati sebuah penghalang, tapi ia tak peduli, terus berlari. Tiba-tiba kakinya terpeleset, dan ia tercebur ke sebuah kolam.

Zhou Ziling tersentak sadar, ia paham bahwa dirinya telah kembali ke tempat di mana burung mitos Yuanqu dan Zhu Jiuyin pernah bertarung.

Zhou Ziling bisa merasakan luka-lukanya sembuh dengan sangat cepat di dalam air itu. Ia pun tidak tenggelam, benar-benar tempat penyembuhan yang luar biasa. Zhou Ziling menyesal mengapa dulu tak memanfaatkan tempat ini. Ia pun teringat, dirinya membutuhkan lahan untuk menanam bahan obat, dan tempat ini sangat cocok.

Begitu luka-lukanya sembuh, Zhou Ziling muncul ke permukaan. Ia melihat ketiga murid itu masih mondar-mandir di luar, namun sama sekali tak bisa menemukan tempat ini. Zhou Ziling makin yakin, hanya dirinya yang bisa masuk ke sini. Ia mengamati sekeliling, area ini benar-benar terpisah dari dunia luar. Ketika di luar malam, di sini justru siang. Debu di tanah sudah hilang, ada air mengalir, sepertinya baru saja turun hujan.

Ia mencium tanah dengan hidung, terasa aroma spiritual yang sangat kental, sangat cocok untuk menanam tumbuhan obat. Zhou Ziling pun melompat kegirangan, berlari ke sana kemari di atas lahan itu. Ia kembali melihat kapak besar itu, tapi seperti dugaannya, tetap tak bisa diangkat.

Kini Zhou Ziling menyadari, kapak itu adalah kunci utama yang menjaga sistem ruang ini. Karena kapak itu terus-menerus memancarkan energi spiritual, ruang pelindung ini tetap utuh meski Zhu Jiuyin telah mati bertahun-tahun. Tanah di sini pun mendapat pengaruh dari kapak itu.

Kolam air di sini kini telah membesar puluhan kali, berubah jadi danau kecil. Airnya entah berasal dari mana, terasa dalam tak terhingga.

Zhou Ziling tersenyum sendiri, “Sepertinya aku tak perlu khawatir kekurangan air di sini. Aku juga masih punya banyak waktu dan kesempatan untuk turun gunung mengurus tanaman obat. Benar-benar keberuntungan luar biasa!”

Zhou Ziling menoleh, melihat ketiga murid itu masih tak mau pergi, tampak enggan menerima kenyataan Zhou Ziling lenyap begitu saja. Tak ada pilihan, Zhou Ziling pun memutuskan menunggu di dalam sini.

Namun, ketiga murid itu sangat sabar, sehari penuh mereka tak juga pergi. Zhou Ziling yang putus asa akhirnya mengeluarkan benih dan cangkul, mulai menanam tanaman obat. Dalam waktu singkat, seluruh lahan seluas setengah hektar sudah ia tanami, cukup untuk kebutuhan dirinya selama beberapa waktu.

Zhou Ziling makin puas memandang lahan itu, lalu berkata, “Kau akan kupanggil Taman Seratus Ramuan. Toh cuma aku yang tahu tempat ini, namanya seadanya saja. Tapi ketiga bajingan itu, sudah tiga hari masih juga belum pergi?!”

Saat itu, Zhou Ziling melihat ada orang lain datang. Ia buru-buru mengintip, dan hampir saja jatuh terkejut. Yang datang ternyata adalah Qing Lianzi!

Ketiga murid itu tampak sangat hormat pada Qing Lianzi, buru-buru memberi salam, “Kakak senior! Anak itu lenyap. Kami pikir dia masih bersembunyi di sekitar sini!”

“Kalian sudah menemukannya?” Qing Lianzi menjawab dengan sinis, “Kalau memang tidak ditemukan, berarti dia memang sudah tidak ada. Dia belum kembali ke gunung, tak perlu pedulikan dia hidup atau mati, selama tuduhan sudah diarahkan padanya, makin lama dia di luar, makin besar kecurigaan. Tak perlu khawatir, perguruan pasti akan turun tangan.”

Yang kedua segera membenarkan, “Betul kata kakak senior!”

Mata Qing Lianzi menyipit, memancarkan kilat dingin, melayangkan pandangan ke sekeliling, lalu berkata dengan suara dingin, “Cepat siapkan semuanya. Asal anak itu disingkirkan, guruku pasti memberi kalian imbalan. Untuk para murid berjubah hijau itu, beri saja batu spiritual atau pil, kalau mereka macam-macam, habisi saja!”

“Siap, kakak senior!” Yang kedua mengangguk, Qing Lianzi melirik dingin pada si ketiga yang sejak tadi tak berekspresi, mendengus, lalu berbalik pergi.

Begitu Qing Lianzi pergi, yang kedua mendengus jijik, “Dasar sombong! Baru tiga tahun masuk perguruan, sudah begitu angkuh. Sialan!”

“Dia sudah mencapai tingkat tinggi!” ujar yang pertama penuh iri, “Entah bagaimana dia berlatih, hanya butuh tiga tahun dari tahap pemula sampai ke tingkat tinggi. Beberapa tahun lagi, mungkin dia akan menembus ke tahap berikutnya.”

Si ketiga berkata dingin, “Paman guru Wang punya metode khusus, dan Qing Lianzi punya akar roh logam tunggal, wajar ia lebih cepat dari kita. Cepat selesaikan urusan ini. Hanya dengan kekuatan melebihi dia, kita punya peluang menyingkirkannya!”

Dua murid lain menggerutu tak puas, kemudian mereka bertiga terbang meninggalkan tempat itu. Zhou Ziling menghela napas lega, sekaligus paham mengapa dirinya bisa dijebak tanpa sebab. Ia mengepalkan tinju, memaki geram, “Dasar bajingan! Kalau aku tak membalas kalian, jangan panggil aku Zhou!”