Bab Delapan: Mendapatkan Kunci Rahasia

Zhou Ziling memanggul seorang perempuan kultivator, melesat sejauh puluhan li dari tempat semula. Ia menemukan sebuah kaki gunung, lalu melemparkan perempuan itu ke tanah, menahan gerakannya, dan bertanya dengan suara dingin, "Serahkan kunci rahasia itu!"

Perempuan kultivator itu memandang Zhou Ziling dengan terkejut. "Siapa kau? Mengapa kau berada di sini?"

"Kau tak perlu tahu!" sahut Zhou Ziling tajam. "Serahkan kunci rahasia itu, aku bisa membiarkanmu hidup."

Melihat Zhou Ziling menggunakan jurus-jurus khas Perguruan Sanmao, perempuan itu mengira ia berasal dari sana. Dengan suara gemetar, ia berkata, "Aku mengerti sekarang, kau pasti dikirim oleh perguruan untuk mengawasi kami. Takut kami akan kabur setelah mendapatkan kunci rahasia. Tenang saja, asalkan kau melepaskanku, aku pasti akan menyerahkan kunci itu padamu. Kau hanya perlu tidur denganku."

Zhou Ziling mengerutkan dahi, suaranya tetap dingin, "Bagaimana kau bisa mendapatkan kunci itu? Aku tahu caranya. Kalau kau berani berbohong sedikit saja, akan kubunuh kau!"

Perempuan itu merasakan aura membunuh Zhou Ziling. Sudah jelas Zhou Ziling tidak akan tawar-menawar dengannya. Ia segera berkata, "Kunci rahasia itu terdiri dari dua bagian. Mantra adalah cara untuk membuka penghalang, sedangkan kunci adalah alat untuk melihat gunung dan sungai ajaib itu. Tempat-tempat ajaib itu semua memiliki penghalang, hanya dengan kunci barulah bisa melihatnya. Kunci itu langsung diukir di tubuh seorang kultivator. Ada dua cara untuk mengukirnya, yang paling sederhana adalah melalui kultivasi ganda laki-laki dan perempuan."

"Aku mendapatkannya dengan cara kultivasi ganda bersama seorang kultivator tingkat Yuan Ying. Para ahli Yuan Ying jarang tidur dengan perempuan, karena mereka ingin melindungi kunci rahasia mereka. Tapi aku berhasil menggoda salah satunya dan mendapat kunci itu."

Sambil mendengarkan, Zhou Ziling merenung. Yun Ya Zi adalah kultivator tingkat Yuan Ying, namun selama puluhan tahun mengenal Bing Yu, ia tak pernah menyentuhnya. Dalam berbagai interaksi dengannya, Yun Ya Zi juga menunjukkan penolakan terhadap perempuan. Menurut penjelasan perempuan itu, Yun Ya Zi memang sengaja menghindari perempuan demi melindungi kunci rahasianya.

Namun, jika ada dua metode, pasti ada cara lain selain kultivasi ganda. Melihat Zhou Ziling belum juga melonggarkan penjagaan, perempuan itu melanjutkan, "Ada cara lain, yakni ukiran langsung. Tapi itu membutuhkan kekuatan tingkat Yuan Ying dan satu set mantra serta metode yang benar-benar berbeda. Cara ini tidak perlu kultivasi ganda, hanya seperti mentransfer kekuatan sejati. Tapi aku tidak tahu mantra dan metodenya, jadi aku hanya bisa mendapatkan kunci dengan kultivasi ganda."

Zhou Ziling bertanya, "Lalu kenapa mantra itu dibagi menjadi tiga bagian?"

"Mantra itu disimpan di tempat berbeda!" jawab perempuan itu. "Aku menyamar bertahun-tahun, baru akhirnya tahu di mana mantra itu disembunyikan. Tapi saat itu aku tak bisa ke dua tempat lainnya, jadi aku minta dua orang itu masing-masing pergi ke satu tempat. Tak disangka kami ketahuan, jadi kami kabur."

Zhou Ziling mengejar, "Bagaimana dengan kultivator Yuan Ying itu? Kau mencuri kuncinya, dia tidak membalas dendam padamu?"

"Dia sudah mati!" perempuan itu tertawa dingin. "Dia dibunuh oleh kultivator Yuan Ying lain. Kalau dia tidak mati, aku tak mungkin bisa mencari mantra itu. Kau harus cepat, kalau tidak, orang lain akan segera menyusul!"

"Harus cepat?" Zhou Ziling justru tertawa dingin, "Secepat apapun, kita tetap tak mungkin melawan para kultivator Yuan Ying. Kalau mereka benar-benar mengejar, aku pun tak berdaya!"

"Tidak begitu!" perempuan itu buru-buru berkata, "Yang mengejar kami hanyalah kultivator tingkat bawah, buktinya yang datang hanya seorang tingkat Jiedan. Para kultivator tingkat atas mungkin belum tahu. Yang tingkat bawah ingin naik derajat, tentu tak akan menyebarkan urusan ini. Asal kita kembali ke Perguruan Sanmao, semuanya aman!"

Zhou Ziling berpikir sejenak. Jika benar seperti yang dikatakan perempuan itu, ini adalah kesempatan langka. Ia sendiri sudah menyamar, setelah mendapat kunci rahasia, selama tidak menarik perhatian para kultivator Yuan Ying, semuanya akan baik-baik saja.

Melihat Zhou Ziling masih ragu, perempuan itu melanjutkan, "Aku tahu mantranya sekarang, kuncinya juga ada di tubuhku. Kita bisa bersama mencari gunung dan sungai ajaib itu. Kau baru tahap Zhujiji, kita bisa bekerja sama, meningkatkan kekuatan bersama!"

"Maaf." Zhou Ziling menolak dingin. "Aku sudah di tahap Jiedan."

Setelah itu, Zhou Ziling melepaskan aura kekuatannya, tersenyum sinis, "Kita tidak bekerja sama. Kau harus patuh. Mengerti?"

"Aku hanya ingin hidup!" perempuan itu gemetar ketakutan. Aura Zhou Ziling menekannya seperti gunung, membuat napasnya sesak. Ia tahu benar, kekuatan mereka bagai langit dan bumi. Bagi kultivator Jiedan, membunuh kultivator Zhujiji semudah membalik telapak tangan. Apalagi Zhou Ziling tadi membunuh kultivator Jiedan lain dalam sekejap, mungkin ia sudah tahap Jiedan lanjut, dirinya hanya bisa patuh, bekerja sama untuk bertahan hidup.

"Aku hanya ingin hidup," ucap perempuan itu terbata-bata. "Aku bisa terus ikut denganmu. Jika kau menemukan gunung dan sungai ajaib itu, aku akan membantumu membuka penghalang. Aku pasti setia padamu, asal kau tak membunuhku!"

Perempuan itu telah banyak bicara, terus merendah dan memohon, namun sama sekali tak berniat mengucapkan mantra itu. Ia bahkan sedikit mengancam, bahwa hanya dia yang tahu mantranya, Zhou Ziling tak akan bisa membuka tempat itu tanpa dirinya. Ibarat menemukan peti harta karun, tapi kuncinya di tangan orang lain.

Zhou Ziling ingin memakai Simbol Pengendali Jiwa, sejenis simbol kelas menengah yang bisa mengendalikan pikiran seseorang dan membaca isi hatinya. Ia pernah mencoba pada seorang kultivator, tetapi otak orang itu memiliki penghalang, sehingga gagal. Simbol itu sendiri bukanlah sesuatu yang kuat, hanya turunan dari teknik pengambil jiwa, namun untuk kultivator setingkat Jiedan menghadapi Zhujiji, tetap mudah digunakan.

Masalahnya, simbol itu adalah jurus khas Perguruan Sanmao, dan memiliki kelemahan fatal — tak mempan pada mereka yang melatih "Metode Tertinggi Zhengyi"...

Mungkin inilah alasan perempuan itu begitu percaya diri. Melihat Zhou Ziling menggunakan jurus Sanmao, ia mengira Zhou Ziling adalah anggota perguruan itu pula, sehingga ia tidak khawatir akan dikendalikan simbol itu.

Zhou Ziling menatap perempuan itu, tersenyum mengejek, "Kau kira aku tak tahu akalmu?"

Selesai berkata, ia segera menanggalkan pakaiannya, menindih tubuh perempuan itu. Perempuan itu langsung tersenyum lega, penuh harapan hidup, dan dengan antusias menyambut Zhou Ziling. Keduanya saling berbaur dalam keintiman. Perempuan itu mengeluarkan segala kemampuannya, menggunakan tubuhnya untuk menyenangkan Zhou Ziling, dan sekaligus membagikan kunci rahasia ke tubuh Zhou Ziling.

Ini pertama kalinya Zhou Ziling merasakan kultivasi ganda. Kekuatan mereka saling bertukar, menyeimbangkan yin dan yang. Karena Zhou Ziling tidak menguasai teknik kultivasi ganda, perempuan itu yang memimpin. Namun segera Zhou Ziling menemukan cara mengatasinya, dengan "Sutra Prajna" ia menutup seluruh aliran energi sejatinya, hanya menyerap ke dalam dan tidak mengeluarkan apapun.

Tak lama, Zhou Ziling merasakan ada energi masuk ke tubuhnya, lalu mengalir ke matanya.

Tiba-tiba, Zhou Ziling mengerutkan alis, merasakan kehadiran aura Feng Ling. Ia segera melompat, mengambil pakaiannya, dan mengejar aura Feng Ling.

Zhou Ziling menghadang Feng Ling, bertanya heran, "Kakak Feng Ling, kenapa kau di sini?"

Feng Ling menjawab dingin, "Maaf, aku mengganggu urusanmu. Aku memang hendak pergi. Silakan lanjutkan!"

Zhou Ziling tahu Feng Ling pasti melihat apa yang terjadi tadi. Ia bertanya, "Perlu aku jelaskan padamu?"

"Tidak perlu!" Feng Ling tertawa sinis, "Urusanmu bukan urusanku, aku tak berhak mencampuri. Lagi pula kau sudah tingkat Jiedan, aku tak bisa lagi mengaturmu. Mohon kau beri jalan, aku ingin kembali ke Gunung Abadi Qiyun!"

Zhou Ziling membuka mulut, tak tahu harus bagaimana menjelaskan, namun apa yang terjadi antara dia dan perempuan itu sudah jelas, ia tak bisa mengelak. Tiba-tiba, ia merasakan aura perempuan itu bergerak. Zhou Ziling terkejut, jika perempuan itu kabur, semua usahanya sia-sia. Ia melirik Feng Ling, lalu segera melesat mengejar perempuan itu.

"Hmph!" Feng Ling mendengus, air matanya langsung jatuh, ia menertawakan diri sendiri, "Bodoh sekali, masih berharap dia akan menahanku. Padahal sudah tahu hasilnya, tapi tetap berharap. Benar-benar mempermalukan diri sendiri."

Air matanya menetes ke tanah, ia menutup mulutnya rapat-rapat agar tak menangis keras. Ia tak menoleh ke belakang, juga tak berniat mengejar. Dalam sekejap, ia sudah menghilang...

Zhou Ziling menyusul perempuan itu, yang ternyata bersembunyi di balik sebuah batu. Zhou Ziling membentak, "Apa yang kau lakukan?"

Perempuan itu buru-buru menjawab, "Aku merasakan aura orang lain, jadi aku bersembunyi! Aku sama sekali tidak ingin kabur."

Zhou Ziling mendengus, lalu menempelkan telapak tangan ke kening perempuan itu, membacakan mantra, dan sebuah simbol tergambar di dahinya, lalu menghilang.

"Apa-apaan ini?" perempuan itu bertanya ketakutan, "Apa yang hendak kau lakukan? Mengapa kau memberiku mantra ini?"

"Agar kau tidak mengkhianatiku," jawab Zhou Ziling datar. "Kau pasti tahu kekuatan mantra itu, jadi sebaiknya patuh, jangan paksa aku bertindak. Mulai sekarang, kau tetap di sisiku. Ngomong-ngomong, kau tahu di mana letak gunung dan sungai ajaib itu?"

"Di sini ada satu!" perempuan itu menyentuh dahinya, lalu berkata perlahan, "Kami memang mau ke sini untuk mencari, tapi tertangkap. Kunci ini hanya bisa membuka tempat milik Gerbang Hantu, sekte lain tak bisa."

Zhou Ziling mengangguk, itu memang wajar, setiap sekte pasti punya caranya sendiri. Ia bertanya lagi, "Siapa namamu? Siapa yang mengutusmu menjalankan tugas ini?"

Perempuan itu perlahan menjawab, "Namaku Yuping, guruku yang mengutusku. Karena gerak-gerik Gunung Abadi Qiyun cukup mencolok, kudengar Gerbang Hantu punya harta, maka aku dikirim untuk menyusup, bersama dua orang lain yang membantuku. Tapi sekarang aku sudah bersamamu, maka aku akan setia padamu."

"Hmph!" Zhou Ziling tak peduli dengan panggilan Yuping padanya, mencibir, "Kalau bukan karena mantra itu, dengan kelakuanmu, entah kapan kau akan menjualku. Gurumu mengutusmu ke tugas ini, tapi tak memberimu mantra perlindungan, sungguh lucu!"

Yuping berkata perlahan, "Tuan, mantra itu tak bisa digunakan dengan 'Metode Tertinggi Zhengyi'. Walaupun jurus Sanmao, para muridnya biasanya tak bisa menggunakannya. Tuan, kau..."

"Tutup mulut!" Zhou Ziling membentak. "Jangan bicara sembarangan, cepat kenakan pakaianmu, jangan telanjang bulat berkeliaran. Ikuti kecepatanku!"

"Umm..." Yuping mencoba berkata, "Tuan, soal tadi, apa tidak ingin lanjut? Bukankah Anda belum puas, menahan diri tidak baik untuk tubuh."

"Tidak perlu!" Zhou Ziling menjawab dingin. "Juga, berikan padaku teknik kultivasi ganda!"

Yuping mengangguk, merapal mantra, mengeluarkan kantong penyimpanannya untuk mengambil pakaian. Zhou Ziling tidak khawatir ia berbuat curang, setelah diberi mantra ia tak mungkin berkhianat. Setelah berpakaian, Yuping mengeluarkan sebuah buku kecil, hanya seukuran telapak tangan, sekitar dua puluh halaman.

Yuping menyerahkan buku itu pada Zhou Ziling, berkata, "Ini teknik kultivasi ganda itu. Jika ada yang tak paham, Anda boleh mencobanya padaku, aku pasti akan sepenuhnya bekerja sama!"

Zhou Ziling meliriknya, bertanya, "Kau dapat apa dari ini? Kalau aku menutup tubuhku, kau tak mendapat apa-apa, justru aku bisa menyerap kekuatanmu?"

"Bukan begitu," Yuping menjawab, "Kekuatanku tak banyak gunanya bagi Tuan, aku hanya berfungsi seperti tungku penyulingan, membantu Tuan memperkuat energi. Walau Tuan menutup diri, energi asliku bisa jadi lebih murni karena proses itu, tentu saja menguntungkanku juga. Tapi kalau Tuan mau saling bertukar..."

"Cukup!" Zhou Ziling segera memotong, membuka buku kecil itu sembarangan. Isinya penuh gambar-gambar dan penjelasan teknik, gambarnya pun sangat detail, tampak seperti asli, jelas dibuat khusus.

Setelah menyimpan buku itu, ia bertanya, "Sekarang, berapa banyak kultivator tingkat atas di Perguruan Sanmao?"

"Itu saya tak tahu," jawab Yuping menebak, "Tapi sepertinya tak sebanyak Gunung Abadi Qiyun. Kalau banyak, mereka tak perlu mencuri barang Gerbang Hantu. Tuan dari sekte mana?"

"Jangan tanya yang tidak perlu!" Zhou Ziling membentak. "Bereskan dirimu, di dekat sini ada kolam, mandilah sampai bersih. Cepat, jangan lamban!"

Yuping mengangguk, lalu segera terbang pergi.

Zhou Ziling menggertakkan gigi, meliriknya sekilas, kemudian memejamkan mata dan berbisik, "Semoga tanda sebelumnya masih berguna..."