Bab 35: Ditusuk Boneka Voodoo

Karena istana kekaisaran telah diledakkan, Pasukan Pengawal Istana sudah berkumpul. Zhou Ziling menghindari penglihatan para pengawal dan membawa sang kaisar menuju bagian dalam istana. Namun, bahkan kaisar sendiri tidak tahu di mana tepatnya putri si penulis sejarah tinggal. Zhou Ziling terpaksa mencari satu per satu, dan baru sadar bahwa ternyata kaisar bahkan tidak tahu seperti apa rupa gadis itu.

Zhou Ziling hanya bisa terdiam, benar-benar tak habis pikir. Ternyata tiga ribu selir itu hanya sekadar angka saja?

Para selir sangat gembira melihat kaisar datang, namun ketika melihat kaisar digiring oleh seseorang, semuanya berubah menjadi bingung dan panik.

Setelah mencari ke sana kemari dan kehilangan kesabaran, Zhou Ziling bertanya, “Siapa di antara kalian yang merupakan putri penulis sejarah kerajaan ini? Kalau ada, teriaklah!”

Tak ada yang menjawab. Meskipun suara Zhou Ziling menggema ke seluruh bagian dalam istana, para selir itu pun tak tahu siapa yang berbicara.

Zhou Ziling menoleh pada kaisar, “Kau yang bicara!”

“Apa yang harus kukatakan?” tanya kaisar.

Zhou Ziling pun berseru, “Siapa putri penulis sejarah? Kaisar ingin ke kamarmu! Kalau ada yang tahu di mana dia tinggal, beritahu pada kaisar, pasti akan diberi hadiah besar!”

Benar saja, tak lama kemudian ada yang merespons. Zhou Ziling menggiring kaisar, melompat dan mendarat di sebuah paviliun kecil. Di situ, putri penulis sejarah sudah selesai berdandan dan tengah menunggu.

Berbeda dengan para selir lain, ia memang berasal dari keluarga terpandang, sehingga aura bangsawannya begitu alami. Ia pun tidak berdandan berlebihan, hanya menata rambut dan memoles bibirnya merah. Seolah-olah kedatangan kaisar tidak terlalu berarti baginya.

Melihat kaisar datang, ia cepat membungkuk, “Baginda berkenan mengunjungi, hamba mohon maaf tak dapat menyambut dari jauh...”

“Sudah!” Zhou Ziling bertanya, “Aku ingin tahu, apakah kau atau ayahmu tahu lokasi makam kuno Negeri Wu Yue?”

“Ayahku?” Selir itu berkata pelan, “Ayahku dihukum mati karena dianggap menghina kaisar.”

“Kau yang membunuhnya?” Zhou Ziling menoleh pada kaisar, “Penulis sejarah pun kau bunuh?”

“Itu bukan masalah!” kata kaisar dengan sombong. “Dia berani menjelek-jelekkan aku, memfitnah, kubunuh saja, lalu memasukkan putrinya ke istana, itu saja sudah cukup baik baginya!”

“Kelakuanmu sungguh memalukan!” Zhou Ziling memaki, “Rasanya aku harus mengukirkan kata ‘Kaisar Dungu’ di wajahmu. Bahkan penulis sejarah kau bunuh, namamu akan busuk sepanjang masa!”

Selir itu bertanya heran, “Baginda, ada apa sebenarnya ini?”

“Aku ingin menanyakan sesuatu, jawablah dengan jujur!” Zhou Ziling tiba-tiba merasa setelah ia pergi, kaisar pasti akan berbuat sesuatu pada selir ini, maka ia bertanya, “Kau ingin meninggalkan istana ini?”

Selir itu melirik kaisar. Zhou Ziling segera melemparkan kaisar ke tanah, dan si selir pun berkata perlahan, “Terima kasih atas kebaikanmu, tetapi... keluargaku...”

“Kau cukup jawab, mau atau tidak!” Zhou Ziling menegaskan, “Lainnya jangan dipikirkan!”

Selir itu menenangkan diri, lalu dengan suara mantap berkata, “Selama bisa keluar dari sini, bahkan walau hidup sederhana, aku sudah cukup bahagia.”

“Aku sarankan padamu,” Zhou Ziling berkata pada kaisar, “Perempuan-perempuan istana ini, jika sudah berumur dua puluh empat atau dua puluh lima dan belum juga pernah kau jamah, lebih baik biarkan mereka pergi. Atau, kau akan menerima balasan dari langit. Tak ada kaisar mesum yang panjang umur!”

Lalu Zhou Ziling berkata pada selir itu, “Bereskan barangmu, kita pergi!”

“Aku tak punya apa-apa untuk dibereskan,” jawab si selir pelan. “Aku memang datang ke sini seorang diri, tak ada yang layak aku bawa.”

Zhou Ziling mengangguk mengerti lalu berkata pada kaisar, “Pulanglah sendiri. Peta tidak ditemukan, kau pun tak ada gunanya. Jangan coba-coba balas dendam padaku, Negeri Wu Yue ini tak akan mampu menanganiku!”

Kaisar bertanya, “Apa kau tak khawatir pada keluargamu?”

“Dan kau?” Zhou Ziling tersenyum, “Percaya atau tidak, saat kau mengumpulkan pasukan untuk mencelakai keluargaku, aku bisa membantai seluruh keluarga kerajaanmu? Bahkan, tak akan ada lagi orang bermarga Gou di dunia ini!”

Kaisar menelan ludah. Zhou Ziling memperingatkan, “Aku sarankan satu hal, sejak zaman dahulu, tak ada kaisar yang berani melawan dunia para pengamal ilmu abadi. Paham? Tanyakan pada menterimu, siapa yang memusnahkan Gunung Qiyun!”

Setelah itu, Zhou Ziling mengulurkan tangan pada selir itu sambil tersenyum, “Pegang tanganku, aku akan membawamu pergi.”

Selir itu mengangguk dan berkata pelan, “Namaku Sima, panggil saja namaku.”

“Aku bermarga Zhou,” Zhou Ziling tersenyum lalu menggandeng tangan Nona Sima, terbang meninggalkan istana.

Kaisar menatap penuh dendam ke arah kepergian Zhou Ziling, sambil menggeram, “Aku akan ratakan Gunung Qiyun, dan membalas semua penghinaan hari ini!”

Saat Zhou Ziling melayang keluar dari istana, seorang bayangan berpakaian serba hitam berdiri di atas atap, menatapnya penuh kecaman dan ketidakpuasan.

Zhou Ziling membawa Nona Sima kembali ke penginapan tempat ia tinggal, lalu bertanya, “Di mana keluargamu? Besok aku akan mengantarmu.”

Nona Sima menggeleng, “Aku pun tak tahu. Tiga tahun aku di istana. Aku tak tahu keluargaku sudah pindah atau belum. Setelah ayahku dibunuh, aku langsung ditangkap.”

“Baiklah.” Zhou Ziling menghela napas, “Untuk sementara kita cari ke rumah lamamu dulu.”

Nona Sima heran, “Kenapa kau berani menerobos istana? Bukankah pengamal abadi biasanya tak mencampuri urusan kerajaan?”

“Kadang-kadang juga,” Zhou Ziling tersenyum tipis, “Aku sedang mencari peta makam kuno, tapi di perpustakaan istana tidak ada. Lalu kaisar bilang mungkin kau tahu. Oh ya, di istana hanya ayahmu yang menjadi penulis sejarah?”

“Ada yang lain,” jelas Nona Sima. “Tapi ayahku sudah dihukum mati, jadi mencari mereka pun tak mungkin. Namun soal lokasi makam kuno, biasanya semua penulis sejarah mencatatnya. Harta di dalamnya juga bisa dipakai mengisi kas negara bila perlu.”

Zhou Ziling mengangguk, “Kau istirahatlah dulu. Sampai jumpa besok.”

Keesokan harinya, Zhou Ziling membawa Nona Sima ke rumah lamanya. Ternyata rumah sudah lama terbengkalai, rusak dan berantakan, jelas sudah disita dan ditelantarkan.

Bertanya ke orang sekitar, baru tahu bahwa keluarganya sudah dihukum mati sekeluarga. Mayat-mayat mereka dikuburkan warga desa di lereng bukit terdekat.

Nona Sima tertegun mendengar kabar itu, namun tak lama kemudian raut wajahnya kembali tenang. Namun Zhou Ziling masih bisa melihat rasa duka yang mendalam di matanya.

Di lereng bukit, Zhou Ziling membiarkan ia sendiri. Mendengar tangisan pilu yang memilukan, Zhou Ziling hanya bisa menghela napas dan menunduk.

Setelah lewat waktu tiga batang dupa, Zhou Ziling baru mendekat. Nona Sima sudah pingsan di depan makam. Zhou Ziling menggendongnya kembali ke desa, mencari tempat baginya untuk beristirahat di rumah lamanya.

Setelah satu jam lebih, Nona Sima pun terbangun.

Zhou Ziling bertanya, “Apa rencanamu selanjutnya?”

Nona Sima berkata pelan, “Kalau aku ikut denganmu, bukankah akan merepotkan?”

“Tentu saja,” Zhou Ziling menjawab perlahan. “Aku seorang pengamal abadi, hidupku selalu berpindah-pindah. Sekarang aku sedang jadi buronan, seluruh dunia para pengamal di Negeri Wu Yue sedang memburuku, nyawaku pun selalu terancam!”

“Maafkan aku,” Nona Sima tersenyum pahit, “Aku tak bisa membalas kebaikanmu.”

“Ini ada sedikit perak.” Zhou Ziling memberinya beberapa puluh tael perak, “Buka usaha kecil-kecilan, kau pasti bisa bertahan hidup. Kau cerdas dan baik hati, pasti akan menemukan keluarga yang baik.”

“Terima kasih atas doanya,” Nona Sima tersenyum, “Kau punya keluarga?”

“Tentu,” kata Zhou Ziling sambil tersenyum, “Tapi aku malu bertemu mereka. Seharusnya aku bisa melindungi mereka, tapi malah hampir mencelakai. Walau sekarang semuanya selamat.”

“Kau harus menemui mereka,” ujar Nona Sima, “Mereka takkan menyalahkanmu.”

“Ya,” Zhou Ziling mengangguk pelan, “Aku pergi dulu, jaga dirimu.”

“Tolong satu hal lagi,” Nona Sima buru-buru berkata, “Aku ingin meninggalkan Negeri Wu Yue, bisakah kau mengantarku?”

“Tentu saja!” Zhou Ziling tersenyum, menggandeng tangannya, lalu menggunakan ilmu terbang menuju barat laut, mendarat di perbatasan Negeri Wu Yue dan Negeri Qi.

Ia memberinya beberapa butir pil, “Pilih ini untuk menambah tenaga. Jika lelah di perjalanan, makanlah satu.”

Nona Sima membungkuk, “Kebaikan dan jasa besar ini takkan terbalas, di kehidupan berikutnya aku...”

“Cukup!” Zhou Ziling cepat memotong, “Aku tak akan punya kehidupan berikutnya. Jadi, lupakan saja. Sampai jumpa!”

Setelah berkata demikian, Zhou Ziling pun menghilang.

Ia kembali terbang ke Kota Jinling, istana sudah dikepung rapat. Tampaknya kaisar benar-benar ketakutan. Khawatir kaisar akan menaruh curiga pada Nona Lin gara-gara jimat itu, Zhou Ziling sekali lagi menyusup ke dalam istana.

Para pendeta di Istana Taiji tampak penuh wibawa, padahal sesungguhnya penuh kemunafikan. Zhou Ziling menemukan kediaman Nona Lin. Ternyata ia sedang menusuki boneka. Nama yang ditempel di boneka itu tentu saja Zhou Ziling.

“Begitu jahat?” Zhou Ziling membentak, “Apa salahku padamu sampai kau menusuki boneka?”

“Sudah kutemukan!” Nona Lin mengangkat sebuah buku dengan bangga, “Peta itu juga ada di dalamnya. Bagaimana? Sudah pikirkan caranya membawaku pergi?”

Zhou Ziling mengambil buku itu dan meneliti dengan saksama. Sementara itu, Nona Lin terus menusuki boneka, tatapannya begitu kejam hingga Zhou Ziling merinding.

Setelah beberapa saat, Zhou Ziling yakin buku itu asli, lalu bertanya, “Bagaimana jimatmu bisa dicuri? Gara-gara itu aku dikepung kaisar!”

“Bukankah kau berhasil kabur?” Nona Lin mencibir, “Meledakkan istana, menculik selir, sungguh hebat!”

“Sudahlah...” Zhou Ziling merasa tak bisa berbicara dengan gadis ini, “Panggil penjaga ke sini!”

Nona Lin terperangah, lalu berteriak, “Ada pembunuh! Tangkap penjahat! Ada pencuri perempuan! Tolong!”

Zhou Ziling hanya bisa pasrah, benar-benar tak habis pikir dengan tingkahnya.

Namun para penjaga bergerak cepat, dalam sekejap tempat itu sudah dikepung rapat.

Zhou Ziling segera menyergap Nona Lin dan berjalan ke arah para penjaga. Para penjaga melihat ia membawa sandera, jadi mereka pun ragu.

Tiba-tiba seorang kasim berteriak, “Perintah kaisar, bunuh tanpa ampun! Serang!”

Mendengar itu, para penjaga langsung menyerbu. Zhou Ziling melompat, Nona Lin pun menjerit seolah-olah benar-benar dalam bahaya.

“Matilah!” Zhou Ziling berteriak, lalu melempar Nona Lin ke arah para penjaga. Mereka pun tak sempat menghindar, tombak-tombak langsung menusuk tubuh Nona Lin hingga tak karuan.

Zhou Ziling tertawa puas sambil terbang pergi, berseru lantang, “Dia sudah tak ada gunanya, kuberikan pada kalian! Kaisar tua, lain kali aku akan mengambil kepalamu!”

Para penjaga hanya bisa memandang Zhou Ziling terbang, tak mampu berbuat apa-apa.

Kaisar menghentakkan kursi dengan marah, memaki, “Keterlaluan! Cepat, datang ke sini!”