Bab Tiga Belas: Gadis Bermarga Lin

Dengan mengembangkan indra spiritualnya, ia dengan cepat menemukan keberadaan sang wanita. Dalam sekejap, ia sudah tiba di sana. Namun, situasinya sedikit di luar dugaan; wanita itu telah berhasil mengalahkan semua orang yang mengejarnya dan tengah bersiap-siap meninggalkan tempat itu dengan penuh percaya diri.

Tiba-tiba, wanita itu berbalik dan menendang sebuah batu kecil, yang meluncur cepat ke arah tempat di mana Zhou Ziling berada. Zhou Ziling meraih batu itu dengan mudah, lalu melompat turun dari dahan pohon.

Wanita itu melihat Zhou Ziling dan bertanya, "Kenapa kamu ada di sini? Apakah kamu penjaga baru yang ayahku carikan untukku?"

Zhou Ziling sudah menggambar simbol hipnotis di batu itu, lalu mengembalikannya pada sang wanita sambil tersenyum, "Aku hanya penasaran, siapa sebenarnya gadis dari keluarga mana yang sampai dikejar begitu banyak orang di seluruh kota!"

Wanita itu memandang batu kecil itu, dalam hati berbisik, "Dia bisa menangkapnya? Mengikuti tanpa suara di belakangku, jangan-jangan dia bagian dari kelompok pengejar itu?"

Kemudian, ia membuang batu itu dan bertanya, "Kamu juga pendeta? Seorang peracik ramuan?"

"Eh..." Zhou Ziling sedikit tertegun, menduga bahwa yang dimaksud wanita itu adalah murid-murid Gerbang Hantu. Namun, simbol hipnotis sudah membekas di tubuh wanita itu, selanjutnya hanya perlu sedikit arahan supaya ia menuruti keinginannya. Zhou Ziling pun berkata, "Kamu berasal dari kediaman kepala kota?"

"?" Wanita itu mendengar pertanyaan Zhou Ziling, dalam hati bertanya-tanya, "Masa dia tidak mengenaliku? Seharusnya tidak, di antara para pendeta, siapa yang tidak mengenaliku? Atau mungkin dia orang luar? Dari Gunung Qiyun?"

Zhou Ziling berkata, "Aku hanya datang berkelana, tak sengaja bertemu denganmu, sungguh suatu takdir!"

"Jadi kamu memang pendeta!" Wanita itu menanggapi dengan nada meremehkan, "Berpenampilan rapi seperti itu, ternyata juga seorang pendeta. Apa kamu ingin mencari pekerjaan di kediaman kepala kota?"

Melihat sang wanita tidak menjawab sesuai pertanyaan, Zhou Ziling tidak melanjutkan bertanya, melainkan berkata, "Aku tidak datang ke kediaman kepala kota untuk mencari pekerjaan. Kebetulan saja lewat. Jika kemampuanmu setinggi ini, baiklah, aku pamit dulu. Semoga kita bertemu lagi!"

"Tunggu!" Melihat Zhou Ziling berbalik hendak pergi, wanita itu segera memanggilnya, "Aku punya pekerjaan untukmu, mau atau tidak? Sepuluh tael emas sebagai bayaran!"

Zhou Ziling tersenyum ringan, "Pekerjaan apa? Sepuluh tael emas, lumayan juga!"

"Tempat ini tidak cocok untuk bicara!" Melihat Zhou Ziling bersedia, wanita itu berbalik, "Mari kita pindah ke tempat lain. Ikuti aku!"

Setelah bicara, ia menggunakan ilmu ringan tubuh, melesat cepat ke dalam hutan lebat. Zhou Ziling menggeleng sambil tersenyum, lalu mengikuti di belakangnya.

Wanita itu berlari sejauh lima li, tiba di sebuah gubuk jerami yang terpencil, tanpa jalan setapak di tanah, tampaknya jarang ada yang datang ke sini. Mungkin ini adalah tempat rahasia milik sang wanita.

Masuk ke dalam, perabotan di ruangan sederhana saja. Wanita itu duduk di kursi, memberi isyarat agar Zhou Ziling ikut duduk. Setelah Zhou Ziling duduk, wanita itu bertanya, "Siapa namamu? Apa kemampuanmu?"

Zhou Ziling memutar bola matanya, lalu menjawab, "Namaku Qi, seorang pendeta yang sedang berkelana untuk mengasah diri. Kemampuan, selain mengadakan upacara air dan daratan, aku juga bisa meracik ramuan dan mengobati. Tentunya, untuk meramal nasib, aku cukup akurat! Jadi, apa yang ingin kamu tugaskan padaku?"

Wanita itu berkata dengan datar, "Namaku Lin. Menurutku kamu cukup bisa diandalkan. Ilmu bela dirimu juga bagus. Aku ingin kamu mengatasi seseorang untukku. Tidak masalah besar, hanya saja ilmu bela dirinya lebih tinggi dariku, aku tidak suka padanya, kamu cukup beri pelajaran, jangan sampai celaka. Jika tugas ini selesai, ada tugas lain untukmu!"

Zhou Ziling mengangguk, "Boleh tahu, Nona Lin, orang ini ada di luar istana, atau di dalam istana?"

"Tentu saja di dalam istana." Nona Lin menjawab perlahan, "Dia adalah ahli istana, di seluruh Negeri Wu Yue, lawannya pun sedikit. Bagaimana? Kamu sanggup? Kalau hanya setara denganku, jangan coba-coba, bisa mati sia-sia!"

Meski Xing Yunzi pernah mengalami kekalahan dari ahli bela diri puncak, tapi itu tidak berarti para ahli bela diri bisa bersaing dengan para pengamal ilmu keabadian, apalagi Zhou Ziling kini sudah di tahap pembentukan inti. Bahkan jika ribuan pasukan datang, ia bisa menghabisi mereka dalam sekejap.

Ia tersenyum, "Kalau kamu belum yakin, kita bisa bertarung sebentar, kamu akan tahu sendiri."

Nona Lin mengangguk, "Baik, ayo kita keluar dan bertanding!"

"Tak perlu repot!" Zhou Ziling tersenyum, "Kamu cukup memukulku beberapa kali, kalau aku tak terluka sedikit pun, berarti aku lebih hebat darimu."

"?" Nona Lin memandang Zhou Ziling dengan heran, "Jangan-jangan kamu seorang biksu? Kudengar biksu punya teknik pelindung tubuh seperti lonceng emas, khusus untuk bertahan. Kamu..."

Zhou Ziling merasa wanita ini terlalu banyak bicara, lalu berkata lugas, "Coba saja!"

Nona Lin melihat Zhou Ziling begitu sombong, ia langsung mengumpulkan tenaga dalam di telapak tangannya dan memukul dada Zhou Ziling dengan keras!

"Crak!" Kursi di samping mereka pun hancur akibat tenaga dari pukulan itu, namun Zhou Ziling tidak bergerak sama sekali, tak ada reaksi!

Nona Lin tertegun, baru setelah beberapa saat bertanya, "Kamu tak apa-apa?"

"Tidak apa-apa!" Zhou Ziling menjawab santai, tenaga dalam hanya berdampak pada pengamal tahap awal. Setelah mencapai tahap pembentukan dasar, tak ada ahli bela diri yang bisa mencederai. Sejauh ini, tidak pernah ada pengamal tahap dasar yang dikalahkan oleh ahli bela diri!

Nona Lin meraba dada Zhou Ziling, ingin memastikan, tapi tiba-tiba sadar soal perbedaan laki-laki dan perempuan, ia pun menarik kembali tangannya.

Zhou Ziling bertanya, "Bagaimana? Sudah cukup?"

Nona Lin mengangguk perlahan, "Baiklah, ikut aku ke kediaman kepala kota!"

"Itu tidak bisa!" Zhou Ziling segera menimpali, "Kalau aku masuk begitu saja bersamamu, bukankah aku akan ketahuan? Aku akan masuk ke kediaman kepala kota tanpa diketahui siapa pun!"

Nona Lin mengangguk, merasa itu masuk akal, lalu berkata pelan, "Pendeta memang punya kemampuan, orang luar tidak mungkin masuk ke sana. Jadi, menurutmu bagaimana? Masa aku harus memancing orang itu keluar?"

"Tidak perlu!" Zhou Ziling memberikan sebuah simbol pada Nona Lin, "Kamu hanya perlu meletakkan simbol ini di air dalam kediaman kepala kota, aku akan mencari cara untuk masuk!"

"?!" Nona Lin membuka matanya lebar, ia sudah pernah melihat teknik luar biasa para murid Gerbang Hantu, sekarang Zhou Ziling mengatakan bisa masuk lewat air, ia semakin penasaran ingin tahu bagaimana caranya.

Ia menerima simbol itu, lalu bertanya, "Ada hal lain?"

"Ada satu benda lagi untukmu!" Zhou Ziling mengulurkan tangan, dengan gerakan cepat ia menggambar simbol di wajah Nona Lin. Simbol itu segera lenyap, mata Nona Lin bersinar sejenak, lalu kembali seperti biasa.

"Apa yang terjadi?" Nona Lin heran, "Kamu barusan melakukan sesuatu?"

"Tidak, kok?" Zhou Ziling pura-pura bingung, "Ada apa? Aku ingin memberimu benda ini, sebagai hadiah pertemuan, untuk mengusir roh jahat!"

Nona Lin menerima kaca delapan penjuru kecil dari Zhou Ziling, lalu bertanya curiga, "Apa bedanya dengan yang dijual di pinggir jalan?"

"Ada bedanya!" Zhou Ziling tersenyum, "Ini sudah diberkati!"

"Ha! Ha! Ha!" Nona Lin tertawa terbahak-bahak, "Pendeta lain juga bilang barangnya diberkati. Kalian para pendeta, semuanya sandiwara belaka!"

Zhou Ziling hanya bisa tersenyum kaku, tampaknya para pesulap jalanan sudah merusak reputasi para pendeta! Ia segera berkata, "Jangan buang waktu, sebaiknya kamu segera kembali ke istana. Jangan sampai simbolnya ditemukan!"

"Ya! Aku tahu!" Nona Lin penuh percaya diri, lalu keluar, meloncat ke atas pohon, menoleh dan bertanya, "Hei, pendeta kecil, kamu sudah berkeluarga belum?"

Zhou Ziling terdiam sejenak, lalu menjawab lirih, "Belum."

Nona Lin terkekeh, lalu berbalik dan pergi. Zhou Ziling mengepalkan tangan, berkata dengan marah, "Qing Lianzi, Yue Ying, aku akan membuat kalian lenyap tanpa jejak!"

"Ada apa?" Di penginapan, Feng Ling melihat Zhou Ziling terlihat gelisah, segera bertanya, "Apa ada sesuatu yang terjadi?"

Zhou Ziling menjawab tanpa menoleh, "Ada yang bertanya, apakah aku sudah berkeluarga."

Feng Ling tertegun, melihat Zhou Ziling perlahan duduk, ia tak tahu harus menenangkan bagaimana. Yu Ping yang tak tahu apa-apa, hanya bisa berdiri di samping.

Beberapa saat kemudian, Feng Ling perlahan mengulurkan tangan, mengusap punggung Zhou Ziling, hatinya berdarah, tapi ia tak bisa menunjukkannya, tak tahu apa isi hati kekasihnya. Ia berharap bisa membaca hati kekasihnya, namun takut melihat sesuatu yang tak ingin dilihat. Siapa yang tahu isi hati seseorang, selain dirinya sendiri?

Ia menghela napas, perlahan bertanya, "Ziling, apa hatimu untukku?"

"Ya!"

"Lalu, seberapa penting?"

"Aku tak bisa menjawab!"

"Bisakah aku menjadi keluargamu?"

Keheningan seperti kematian, hanya terdengar detak jantung dan napas.

"Krip..."

Di dalam kamar hanya tinggal dua wanita, yang satu memandang bingung, yang lain menangis tersedu-sedu...

Malam pun tiba, Zhou Ziling berdiri di pucuk pohon di luar kota, matanya seperti elang, menatap kota kecil di perbatasan di bawah naungan malam. Dalam cahaya bulan, kediaman kepala kota dikelilingi aura gelap, seperti kabut hitam yang mengelilingi bangunan indah, menimbulkan kesan hancur.

Namun, di atas kabut itu, justru berkelindan cahaya ungu cemerlang, seperti naga dan harimau yang melesat dari timur...

"Cahaya ungu dari timur, semua menjadi naga dan harimau..." Zhou Ziling menggumam, "Pertanda kekaisaran, tak heran ada ambisi untuk hidup abadi. Sayang sekali, memilih orang yang salah. Aura kematian Gerbang Hantu menghalangi aura naga, aura naga tak bisa masuk ke tubuh, mustahil bisa menjelajah seluruh negeri."

Ia menutup mata, akhirnya memahami kegunaan rahasia Taiji. Di dalamnya bukan hanya menyimpan ingatan empat pendeta, empat biksu, dan dua pengamal tingkat inti, tapi juga bisa membantunya menganalisis jurus orang lain. Meski belum tahu sejauh mana kemampuan analisisnya.

Sepuluh ingatan itu terlalu besar, baru pertama kali menghadapinya, ia masih sedikit kewalahan. Untungnya, untuk hal yang ingin ia ketahui, selama ada dalam ingatan sepuluh orang itu, jawaban akan muncul sendiri, tanpa perlu pencarian.

Dua pengamal tingkat inti itu mengetahui hal-hal yang tidak bisa ia lihat. Banyak hal, pengamal tingkat bawah seperti mereka tak punya kesempatan untuk tahu.

Tiba-tiba, ia merasakan simbol itu diletakkan di air, ia segera mengerahkan tenaga untuk memantau situasi, lalu menggunakan ilmu menembus air...