Bab Sembilan: Memasuki Taman Ramuan

Dari kejauhan, tampak sesosok punggung yang diliputi kesendirian, duduk sendirian di tepi tebing, memeluk lututnya sendiri, kepala tertunduk, matanya memerah menatap awan-awan di bawah gunung dengan tatapan kosong. Angin berhembus, membawa ujung pakaian yang melayang, dedaunan gugur berputar, mengangkat debu dan angin.

"Akhirnya kutemukan kau!" ujar Zhou Ziling sambil membungkuk, menepuk lembut bahu Feng Ling dan berbisik, "Ayo kita pergi?"

Feng Ling tersentak, lalu membuang muka dengan keras kepala, tetap diam tanpa sepatah kata pun.

Zhou Ziling tersenyum tipis, lalu berjongkok, memeluk tubuh mungil Feng Ling dengan lembut dan berkata, "Sudahlah, jangan marah lagi, ya? Anginnya kencang di sini, dan tadi banyak murid Gerbang Hantu yang mati, tempat ini sangat berbahaya!"

"Aku tidak butuh urusanmu!" seru Feng Ling dengan kepala tertunduk, nada suaranya penuh kejengkelan. "Menjauh dariku, aku tidak ingin melihatmu!"

"Baiklah," Zhou Ziling mengangguk pasrah, "Kalau begitu terpaksa aku harus sedikit memaksa!"

Feng Ling terkejut, namun sebelum sempat bereaksi, Zhou Ziling sudah mengangkatnya. Wajah Feng Ling langsung merah padam, tinju mungilnya bertubi-tubi memukul dada Zhou Ziling, sambil merajuk, "Apa yang kau lakukan? Lepaskan aku! Turunkan aku, dasar genit! Lepaskan!"

"Sudah, jangan ribut," Zhou Ziling bangkit dan melesat terbang, tersenyum, "Sungguh, kau bahkan tak bisa berpura-pura. Aku kan tidak menahan gerakmu. Kalau kau ingin lepas, seharusnya itu mudah saja, bukan?"

"Kau!" Wajah Feng Ling semakin memerah hingga ke leher, lalu berkata dengan suara tergesa, "Jelas-jelas kau yang genit!"

Sambil berkata, ia berusaha melompat turun dari pelukan Zhou Ziling, namun Zhou Ziling dengan wajah datar berkata, "Kalau kau turun, aku tidak akan menggendongmu lagi, lho!"

"Siapa juga yang mau kau gendong?" sahut Feng Ling dengan nada tidak senang, namun ia tidak lagi meronta, malah semakin manja bersandar di dada Zhou Ziling. Namun mulutnya tetap tak mau kalah, dengan nada marah ia berkata, "Urusanmu dengan perempuan liar itu belum juga kubahas! Tebal muka sekali, berani-beraninya mencari aku. Apa kau kira aku rela menjadi selingkuhanmu?"

"Kalau begitu, kau jadi yang utama, bagaimana?" Zhou Ziling tertawa kecil, "Sudahlah, jangan marah lagi. Aku punya kabar baik untukmu. Aku menemukan tempat tersembunyi, ada kejutan untukmu!"

Feng Ling menggerutu, "Perempuan liar itu mana? Dia juga yang membawamu ke tempat itu, ya?"

"Dia sekarang ikut denganku," jawab Zhou Ziling tenang. "Dia murid Sekte Tiga Puncak, masih ada gunanya. Aku sudah memberinya kutukan, dia tak akan membahayakan kita!"

"Kau masih menyimpannya?" Feng Ling langsung mencekik leher Zhou Ziling, "Percaya tidak, aku bisa mencekikmu sampai mati?"

"Percaya!" Zhou Ziling menjawab dengan senyum nakal. Tiba-tiba, ia mencium pipi Feng Ling. Feng Ling tertegun, baru setelah beberapa saat ia menyentuh pipinya sendiri dan bertanya, "Kau menciumku barusan?"

Zhou Ziling hanya tersenyum tanpa berkata-kata. Feng Ling meliriknya sebal, bersandar di pelukannya, tak berkata apa-apa lagi.

Agar tak ketahuan orang lain, Zhou Ziling terbang rendah di puncak-puncak pohon, berusaha menghindari kemungkinan bertemu dengan para pertapa yang terbang melintas. Ketika mereka tiba di sekitar lembah beracun itu, Yu Ping sudah menunggu.

Wajah Yu Ping juga sangat menawan, ditambah ia telah lama melatih seni ganda, membuat matanya selalu tampak menggoda, sangat memikat. Namun, ia tetap memiliki pesona indah yang tidak murahan, menggoda tanpa berkesan liar.

Feng Ling jelas tidak ramah padanya, mencibir, "Jadi ini perempuan itu? Selera matamu memang tak bisa dipuji!"

"Siapa bilang?" Zhou Ziling pura-pura marah, "Bukankah aku memilihmu? Masih meragukan seleraku?"

Mendengar Zhou Ziling memuji dirinya secara tidak langsung, hati Feng Ling sedikit lebih lega, meski ia masih bertanya, "Sebenarnya apa urusan perempuan itu?"

Zhou Ziling menjawab, "Dia dikirim Sekte Tiga Puncak untuk menyusup ke Gerbang Hantu, lalu berhasil menjerat seorang ahli tingkat bayi roh. Bisa dibilang ia sudah menyelesaikan tugasnya, tapi aku yang menemukan celahnya, dan sekarang barangnya ada padaku."

"Apa?" Feng Ling tidak percaya, "Perempuan bekas pakai pun kau mau?"

"Masih ada manfaatnya," sahut Zhou Ziling datar. "Berapa kali harus kujelaskan? Kita ini pertapa yang mengejar keabadian, sedikit pengorbanan pun tak mampu?"

"Untuk apa kau repot-repot?" bisik Feng Ling, "Bukankah konon kau berjodoh dengan dewa? Kenapa masih saja melakukan ini?"

"Sudahlah, jangan diungkit lagi," Zhou Ziling berkata perlahan, "Tak masalah. Biji Teratai Biru juga dapat bekas pakai dariku. Sudahlah, setelah aku sembuhkan Kakak Es Giok dan Xiangzi, aku akan urus Biji Teratai Biru itu!"

Feng Ling melirik Zhou Ziling dengan curiga, "Apa kau juga tertarik dengan guru dan kakak seperguruan kita?"

"Terserah kau mau bilang apa," Zhou Ziling tiba-tiba merasa, cemburu itu memang kodrat perempuan. Selalu saja berprasangka aneh-aneh. Ia hanya bisa berkata, "Hanya menghadapi kamu saja aku sudah repot, mana sempat aku main-main dengan yang lain?"

"Itu baru benar," Feng Ling mengangguk puas, "Kali ini aku maafkan, tapi kalau terjadi lagi, aku tidak akan melepaskanmu!"

"Terima kasih!" Zhou Ziling mengatupkan bibir, wajahnya serius, "Aku janji, tidak akan berani lagi."

"Anak manis, menurut saja, ya!" Feng Ling mencubit pipi Zhou Ziling dengan manja. Zhou Ziling hanya bisa tertawa geli dan menggelengkan kepala.

Yu Ping sejak tadi hanya berdiri menonton, Zhou Ziling pun bertanya, "Bagaimana situasi di sini?"

"Sangat aman," jawab Yu Ping sambil tersenyum, "Kita bisa masuk sekarang. Ikuti aku."

Zhou Ziling mengangguk dan berjalan di belakangnya.

Yu Ping menuntun Zhou Ziling melewati rimba lebat, hingga mereka masuk ke sebuah lembah kecil. Sedangkan Feng Ling tetap nyaman dalam pelukan Zhou Ziling, sama sekali tidak ingin turun, sehingga Zhou Ziling pun terus menggendongnya.

Kabut beracun telah menyelimuti lembah, di tanah berserakan banyak tulang belulang binatang, menjadi peringatan tentang bahaya bagi siapa pun yang salah melangkah.

Feng Ling mengernyit, batuk kecil, lalu bertanya, "Tempat apa sebenarnya ini?"

Zhou Ziling menjawab pelan, "Ini adalah salah satu kebun harta karun Gerbang Hantu tempat tumbuhnya tanaman langka. Kita masuk untuk mencari apakah ada sesuatu yang berharga di dalamnya."

Feng Ling heran, "Kabut beracun di sini begitu pekat, harta apa yang bisa tumbuh? Atau ini salah satu sihir Gerbang Hantu?"

"Bukan," jelas Yu Ping, "Kabut ini sebenarnya adalah penghalang, agar orang awam tak bisa masuk. Di pusatnya, kabut ini cukup mematikan untuk para pertapa tingkat dasar. Tapi setelah masuk ke bagian dalam, ada dunia lain!"

"Lalu kenapa kau tidak mati?" tanya Feng Ling dengan nada tak ramah, "Bukankah kau juga cuma pertapa tingkat dasar?"

"Eh..." Zhou Ziling menyela, "Sebaiknya kau lepas saja penyamaranmu, aku tidak biasa menggendong perempuan yang penampilannya biasa-biasa saja."

Mendengar Zhou Ziling mengeluhkan wajah hasil penyamarannya, Feng Ling mendengus tak acuh, tapi tetap menurut, segera mengalirkan energi dalam tubuhnya untuk menetralkan efek pil penyamaran, sehingga wajah aslinya kembali muncul.

Sambil merajuk manja, "Bagaimana? Sekarang sudah cantik, kan?"

"Iya, iya!" Zhou Ziling mengangguk senang, "Ini baru benar, jauh lebih enak dipandang. Bagaimana, cantik kan?"

Melihat kecantikan Feng Ling yang tak kalah, bahkan melebihi dirinya, Yu Ping jelas merasa sedikit cemburu. Tapi karena Zhou Ziling bertanya, ia tak punya pilihan selain memuji, "Sangat cantik, selera Tuan memang luar biasa. Nyonya bagaikan bidadari turun ke bumi."

Feng Ling mendengus, tapi karena Yu Ping memujinya, ia tak mempermasalahkan lagi. Ia tetap bersandar di dada Zhou Ziling, memperlihatkan wajahnya, sehingga Zhou Ziling bisa melihatnya hanya dengan sedikit menunduk.

"Aku memang jenius," pikir Zhou Ziling dalam hati, "Bisa menyelesaikan krisis ini dengan begitu mulus."

Tak lama, kabut beracun makin tebal hingga tak tampak apa-apa, bahkan saat Zhou Ziling mengalirkan energi ke matanya, ia tetap tak bisa melihat. Tiba-tiba, angin kencang menerpa, Zhou Ziling segera berguling cepat, menghindari beberapa batu kecil yang melayang ke arahnya.

"Ah!" Yu Ping menjerit, tampaknya terkena batu. Lalu, kabut beracun bergerak liar, cepat mengarah ke Yu Ping. Zhou Ziling segera menurunkan Feng Ling, mengerahkan seluruh kesadarannya, lalu menarik tangan Yu Ping dengan cepat ke arahnya. Kabut segera berubah arah, menyerang Zhou Ziling. Zhou Ziling segera memeluk pinggang Feng Ling dan mengerahkan jurus Sepuluh Ribu Mil, melesat ke dalam lembah.

Feng Ling cemas bertanya, "Ada apa? Apa kita ketahuan?"

"Tidak," jawab Yu Ping tegas, "Ini pertahanan penghalang. Kita sudah masuk lapisan kedua. Masih ada satu lapisan lagi, kalau kita lolos, kita bisa lihat keadaan dalamnya!"

Feng Ling tak percaya, "Apa setiap pertapa yang masuk harus repot seperti ini? Apa mereka tak takut mati karena jebakan mereka sendiri?"

"Tidak," jelas Yu Ping, "Mereka punya jalur khusus. Tapi kita bukan orang Gerbang Hantu, juga bukan pertapa tingkat bayi roh, jadi kita hanya bisa memaksa masuk seperti ini!"

Feng Ling penasaran, "Tak ada halangan lain? Kalau cuma penghalang ini, pasti ada yang bisa masuk."

"Tidak mungkin," jawab Yu Ping cepat, "Tanpa kunci rahasia, orang akan tersesat dalam kabut ini selamanya, tak mungkin menemukan tempatnya. Kita hanya perlu lolos dari sini, sampai ke lapisan berikutnya, ucapkan mantra, lalu kita bisa masuk!"

Zhou Ziling mengerahkan tenaganya, menghancurkan semua batu yang melayang. Batu-batu itu sangat kuat, jika terkena bisa sangat berbahaya. Meski Yu Ping sempat terkena, untungnya Zhou Ziling sudah menghentikan pendarahannya, jadi tak masalah.

Segera, Zhou Ziling merasakan kesadarannya tak bisa menembus lebih jauh, ia pun berkata cepat pada Yu Ping, "Kita sudah sampai, cepat ucapkan mantranya!"

Yu Ping segera berkata, "Baik, penghalang ini hanya terbuka beberapa detik, bergeraklah cepat!"

Selesai bicara, Yu Ping membentuk jari seperti pedang, mengalirkan energi, lalu mengulurkan tangan ke depan, telapak tangannya memancarkan cahaya. Zhou Ziling merasakan kesadarannya bisa bergerak lagi, ia pun segera menggunakan jurus Membelah Ruang, menerobos penghalang itu.

"Huff!" Ketiganya menghela napas, udara di sekeliling sangat kaya energi, sinar matahari cerah, angin sangat sejuk. Mereka telah menembus penghalang, masuk ke pusat lembah. Benar saja, ini adalah sebuah lembah, dipenuhi bunga dan tanaman aneh, bagaikan dunia khayalan.

Yu Ping bergumam, "Inilah harta terakhir Gerbang Hantu, memang benar tempat berkumpulnya tanaman langka!"

Zhou Ziling memandangi pemandangan sekitarnya, tiba-tiba ia sadar, pegunungan dan sungai aneh di sini mirip dengan Taman Seratus Ramuan miliknya. Sebenarnya, tempat ini adalah kebun obat, sama seperti miliknya; sama-sama tidak membolehkan orang asing masuk, sama-sama penuh energi, sama-sama dipenuhi tanaman obat.

Feng Ling melihat sekeliling, bertanya, "Lalu, apa yang kita lakukan sekarang?"

"Memetik obat," jawab Zhou Ziling sambil tersenyum, "Cepat, petik sedikit dari setiap jenis, lalu kumpul di sini lagi."

Feng Ling dan Yu Ping mengangguk, lalu bertiga berpencar. Mereka bertiga memang cukup berpengalaman soal memetik tanaman obat, tahu cara membedakannya. Tanaman di sini hampir semuanya tak ada di luar, bahkan mereka sendiri belum pernah melihatnya.

Zhou Ziling bergerak cepat, mencari tanaman yang paling berkualitas dari kepadatan energi spiritual di sekitarnya. Tiba-tiba, ia merasakan ada energi yang sangat kuat di sebuah lereng, tanpa pikir panjang ia segera melesat ke sana!