Bab Lima: Wanita Penjelajah Waktu

======Mohon simpan dan beri hadiah======
Agar tidak menimbulkan suasana canggung, Zhou Ziling hampir tidak pernah meninggalkan “kamarnya”. Sepertinya Feng Ling dan yang lain juga tahu Zhou Ziling berada di dekat mereka, sehingga pembicaraan mereka pun menjadi lebih tertata. Zhou Ziling akhirnya paham, bahwa ketika laki-laki berkumpul, mereka membicarakan perempuan; sedangkan jika perempuan berkumpul, yang jadi bahan pembicaraan adalah laki-laki.

Saat makan, mereka akan keluar dari lubang bawah tanah itu, menuju persimpangan, dan memasak di lorong paling kiri. Untungnya mereka semua adalah para kultivator, sehingga makan sedikit saja sudah cukup untuk bertahan lama. Ditambah lagi Zhou Ziling telah menyediakan Pil Penambah Energi Spiritual, yang memungkinkan mereka untuk mengurangi frekuensi makan dan menghabiskan lebih banyak waktu untuk bermeditasi.

Keesokan harinya, Zhou Ziling pun pergi ke Kebun Seratus Tumbuhan untuk menanam obat. Saat dia turun dari Altar Langit melalui teleportasi, seorang pendekar pedang berbaju putih memandang dari kejauhan sambil bergumam, “Sepertinya aku pernah melihatnya... jangan-jangan dia sudah dibebaskan?”

Sambil bergumam, dia mengikuti Zhou Ziling dari belakang. Kini ia telah mencapai tahap Yuan Ying, kekuatannya jauh mengungguli Zhou Ziling berkali-kali lipat. Tentu saja ia dapat membuntuti tanpa ketahuan. Saat Zhou Ziling masuk ke Kebun Seratus Tumbuhan, pendekar pedang berbaju putih tersenyum dan berkata pada diri sendiri, “Ternyata benar dia sudah dibebaskan. Hmm, aku harus mencari cara.”

Sambil berbicara, ia pun berbalik pergi. Zhou Ziling mengeluarkan cangkul, meludahi telapak tangannya, lalu mulai menggemburkan tanah. Karena permukaan tanah tertutup dedaunan obat yang tebal, menggali tanah pun menjadi lebih berat. Untung sejak kecil ia sudah terbiasa bekerja sebagai petani, tubuhnya pun kuat, sehingga pekerjaan ini masih bisa diatasi.

Menggemburkan tanah adalah pekerjaan yang memerlukan keahlian; tidak boleh terburu-buru, harus sabar dan teliti. Jika asal menggali, itu bukan menggemburkan, melainkan seperti membongkar kuburan. Kedalaman galian, ukuran remah tanah, semua perlu diperhatikan. Namun ini murni perkara pengalaman, tidak bisa diukur dengan pasti, sehingga biasanya hanya petani berusia paruh baya yang dapat melakukannya dengan baik.

Mengingat keistimewaan Kebun Seratus Tumbuhan, Zhou Ziling pun tidak terlalu mempermasalahkan detailnya. Jika hasilnya sudah cukup baik, maka ia pun menerima saja. Tak terasa, satu hari penuh berlalu, namun baru satu petak kecil yang berhasil digemburkan. Melihat ratusan petak lahan itu, Zhou Ziling merasa putus asa, pekerjaan ini bisa memakan waktu seumur hidup. Dulu, ia bisa menikmati menggali tanah seorang diri, perlahan-lahan membuka lahan Kebun Seratus Tumbuhan. Namun sekarang, karena butuh ramuan untuk pil, ia tidak bisa bersantai-santai lagi.

Mau tak mau, ia mengeluarkan buku “Teknologi Langit”, meneliti cara mempercepat pengolahan tanah. Namun, apa yang tertulis di buku itu sebenarnya sudah diajarkan oleh ayahnya.

Ia duduk di atas tunggul kayu, bergumam, “Andai saja Feng Ling bisa masuk ke sini, aku tinggal minta dia memotong tanah dengan bilah angin. Kalau aku sendiri yang menggali...”

“Tunggu dulu!” tiba-tiba ia melompat bangkit dengan semangat, “Aku bisa menggunakan sihir tanah! Kalau tanahnya diubah jadi pasir, bukankah bisa beres?”

Begitu terpikirkan, ia langsung bertindak. Ia mengeluarkan puluhan lembar kertas jimat, menuliskan mantra, lalu menebarkannya merata di atas tanah. Setelah itu, ia mengucapkan mantra.

“Dum! Dum! Dum!” Terdengar beberapa ledakan pelan, tanah bergetar ringan, Zhou Ziling mengambil segenggam tanah dan melihat semuanya sudah menjadi butiran pasir. Ia mengangguk puas, lalu berkata dengan bangga, “Sepertinya mulai sekarang aku bisa pensiun dari cangkul! Untung saja aku bukan petani sungguhan, capek sekali!”

Setelah tanah tergembur, selanjutnya tinggal menggali alur dan menanam benih. Ini jauh lebih mudah, cukup satu gerakan tangan, sudah jadi satu alur. Benih ditabur merata, lalu disirami air secukupnya.

Selama beberapa hari berturut-turut, Zhou Ziling sibuk di Kebun Seratus Tumbuhan. Ia menanami tujuh puluh petak tanah dengan berbagai tanaman obat untuk meracik Pil Penambah Energi Spiritual. Luas lahan pun diatur sesuai dengan komposisi resep obat.

Ia juga tiba-tiba mendapat ide untuk menanam satu petak ginseng dan jamur lingzhi, sejenis tonik biasa. Entah kenapa, meski sering mendengar dalam kisah-kisah mitos tentang kehebatan jamur lingzhi seribu tahun, namun di Gunung Dewa Awan, hampir tidak ada alkemis atau kultivator yang membicarakan jamur lingzhi dan semacamnya. Seolah-olah bagi mereka, benda-benda itu sama sekali tidak berharga.

“Nanti harus ngobrol lebih banyak dengan Xiangzi, aku ini cuma mengandalkan pil dan jimat untuk hidup!” Zhou Ziling mandi di danau, melepas penat.

Yang membuatnya paling senang adalah semua tanaman yang ia tanam sudah mulai bertunas, dan dalam setengah bulan lagi bisa dipanen. Ia juga memberi perhatian khusus pada tanaman-tanaman yang mengalami mutasi, mengawasi pertumbuhan mereka dengan hati-hati. Maklum, ini pertama kalinya ia menjumpai tanaman mutasi, jadi ia harus ekstra waspada.

Ia melirik telapak tangan kirinya, masih ada bekas simbol yang ditinggalkan oleh Pendeta Pincang. Ia sudah menirunya di atas kertas; bentuknya seperti kepala tengkorak, tapi ia sama sekali tidak paham artinya, sudah menebak-nebak setengah hari tetap tidak menemukan jawabannya.

“Kepala tengkorak!” Zhou Ziling bergumam, “Selain kematian, apa lagi yang berhubungan dengan tengkorak? Masa iya aku harus mencari tengkorak untuk direbus jadi ramuan?”

Tiba-tiba, dari hutan lebat di luar Kebun Seratus Tumbuhan, terdengar getaran kekuatan spiritual. Zhou Ziling segera bangkit, mengganti pakaian, menggunakan jurus siluman, dan melesat keluar dari Kebun Seratus Tumbuhan. Belum jauh ia melangkah, ia melihat pendekar pedang berbaju putih, masih sama gagah dan anggun seperti saat terakhir mereka bertemu.

Di hadapan pendekar pedang berbaju putih itu, ada seorang kultivator perempuan yang membungkuk, tampaknya baru saja terkena serangan berat, berusaha bangkit dengan susah payah, matanya menatap tajam ke arah pendekar pedang tersebut. Namun, pakaian yang dikenakan perempuan itu sangat aneh: bagian atas terbuka, kainnya sangat keras, ujungnya hanya sampai pinggang, dan bawahannya adalah celana. Di sana sini ada kantong dan pola-pola aneh.

Rambutnya diikat dengan lingkaran, wajahnya dingin, dagunya runcing, sedikit mengesankan seperti siluman ular; tampak licik dan tipis. Zhou Ziling membatin: Jangan-jangan dia kultivator dari negeri lain? Pakaian pendek seperti itu jelas bukan gaya rakyat Shenzhou.

“Sudahlah, tak perlu diteruskan!” Pendekar pedang berbaju putih tersenyum, “Kau tak akan bisa mengalahkanku. Aku sudah di tahap Yuan Ying, sementara kau baru tahap Lian Xu, perbedaannya sangat jauh!”

Kultivator perempuan itu membalas, “Yun Zhongzi, jangan terlalu sombong!”

Pendekar pedang berbaju putih, yang ternyata bernama Yun Zhongzi, tertawa ringan, “Aku tidak sombong. Guang Weizi mendidikmu sehebat ini, tentu bukan agar kau datang untuk mati! Pulanglah! Kalau mau mengalahkanku, tunggu sampai kau mencapai tahap Yuan Ying. Melintasi ruang dan waktu itu bukan perkara mudah, jangan sia-siakan kesempatan ini!”

Sang perempuan menatap Yun Zhongzi penuh dendam, tapi perbedaan kekuatan jelas terlalu besar. Jika ia memaksa bertarung lagi, itu sama saja mencari mati. Tiba-tiba, ia melihat Zhou Ziling, lalu berteriak, “Siapa itu? Oh, jadi kau memang sudah memanggil bantuan?”

“Apa?” Zhou Ziling baru sadar bahwa ia telah tertangkap oleh Yun Zhongzi, digenggam di tangannya, dan jadi kebingungan. Yun Zhongzi tertawa, “Dia memang tinggal di sini, jadi wajar saja jika dia muncul. Bukankah ini memang tempat janjianmu? Atau jangan-jangan, kau memang sengaja memanggilnya untuk menyerangku dari belakang?”

Perempuan itu tertegun, tidak menyangka Yun Zhongzi akan memutarbalikkan keadaan. Namun, pikirannya yang licik segera mencari cara berkelit dan membalas fitnah kepada Yun Zhongzi.

Yun Zhongzi tampaknya sudah menduga apa yang akan dikatakan si perempuan, ia pun dengan dingin berkata, “Jangan bawa-bawa logika masa depan kalian ke sini. Aku tidak tertarik berdebat soal akal-akalanmu. Di sini harus mengikuti adat istiadat. Kalau tidak, akan kutumpas di tempat!”

Perempuan itu tersenyum dingin, “Kau kira aku takut padamu? Kau memang lebih paham situasi, tapi jika kau tidak menolak tempat ini untuk bertemu, itu artinya...”

“Blaaar!!” Zhou Ziling hanya mendengar ledakan keras, lalu telinganya langsung tuli, hanya matanya yang melihat ribuan cahaya pedang saling beradu. Nalurinya mengatakan, ini adalah pertempuran antara dua pendekar pedang terhebat. Situasi ini terasa sangat familiar.

Setelah waktu berlalu sejenak, cahaya pedang pun lenyap. Sekeliling sudah rata dengan tanah, Yun Zhongzi masih saja mengangkat Zhou Ziling, dan di depannya, seorang pendekar pedang berbaju biru memeluk perempuan itu dengan satu tangan. Tubuh sang perempuan lemas tak berdaya, kepalanya hampir sejajar dengan kakinya.

Yun Zhongzi mengepalkan bibir, berkata dingin, “Guang Weizi, lain kali didiklah muridmu dengan benar, kalau tidak, tidak akan ada kesempatan berikutnya!”

Guang Weizi tersenyum sinis, “Urus saja muridmu sendiri, kau bukan guru yang baik! Murid kecilmu yang dulu juga sudah tewas, kalau bicara soal kelalaian, itu kau!”

“Sebaiknya tutup mulutmu!” Meski tampak tenang, Zhou Ziling yang digenggam di tangan Yun Zhongzi bisa merasakan telapak tangan itu bergetar ketika mendengar muridnya telah meninggal. Rupanya itu adalah luka batinnya.

Yun Zhongzi membentak, “Bicara lagi, akan kubuat kau lenyap tanpa bekas!”

Guang Weizi mencibir, “Kau selain suka pamer, apa lagi keahlianmu? Sepanjang hari sok bermoral, tidak lelah apa? Sumpah, kulit mukamu itu tebalnya bisa tahan ledakan atom!”

Zhou Ziling tidak tahu apa itu ledakan atom, juga tidak paham apa maksud pamer, tapi sepertinya itu makian. Yun Zhongzi pun tidak mengerti, sama sekali tidak paham apa hubungan pamer dengan ledakan atom.

“Bagaimana? Tidak mengerti, kan? Kuno, kan? Udik, kan?” Guang Weizi melihat Yun Zhongzi dan Zhou Ziling kebingungan, makin semangat mengoceh dengan berbagai kata aneh yang belum pernah didengar sebelumnya. Semua itu ia pelajari dari murid perempuannya yang ternyata adalah seorang penjelajah waktu, meski Guang Weizi sendiri pun tidak benar-benar paham apa arti penjelajah waktu.

Guang Weizi memaki cukup lama, tapi Yun Zhongzi tetap dingin, akhirnya ia pun berhenti, terdiam sejenak. Yun Zhongzi menatapnya seperti menatap orang gila, lalu berkata datar, “Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan, tapi kalau kau terus bicara, murid kesayanganmu itu akan kubunuh sekarang juga!”

“Apa?!” Guang Weizi terkejut, lalu menghilang seketika.

Yun Zhongzi melempar Zhou Ziling ke tanah, lalu berkata, “Kau masih hidup? Ajaib juga, jangan-jangan kau memang tidak bisa mati?”

Zhou Ziling bertanya ragu, “Kau tidak akan membunuhku?”

Yun Zhongzi meliriknya, lalu berkata ketus, “Aku sudah beberapa kali menyelamatkanmu, masa aku memeliharamu hanya untuk disembelih?”

“Apa?!” Zhou Ziling buru-buru bangkit, terkejut, “Kau pernah menyelamatkanku? Kapan?”

Yun Zhongzi pun menyebutkan satu per satu ia pernah menolong Zhou Ziling, mulai dari peristiwa naga api di gerbang, membantunya mengatasi masalah batin, hingga berkali-kali diam-diam menyelesaikan berbagai masalah yang menimpanya. Ia memberitahu Zhou Ziling bahwa hidupnya bisa selamat dan bahagia selama ini karena ia diam-diam menjadi pelindungnya.

Zhou Ziling mendengar penjelasan itu dengan tercengang, lalu akhirnya bertanya, “Kau juga utusan dari Istana Langit?”

Yun Zhongzi mengepalkan bibir, lalu balik bertanya, “Apa cuma Istana Langit yang bisa menolongmu? Sudahlah, kau juga tidak akan paham. Mumpung aku punya waktu, kalau ada masalah, cepat tanyakan padaku.”

Zhou Ziling buru-buru bertanya, “Kau tahu, biasanya kepala tengkorak itu melambangkan apa?”

“Gerbang Hantu?” Yun Zhongzi langsung menjawab, “Di Negeri Wu Yue, kepala tengkorak adalah lambang Gerbang Hantu. Bukankah kau juga pernah bertemu murid Gerbang Hantu?”

“Sepertinya tidak masuk akal.” Zhou Ziling memang pernah terpikir ke situ, tapi mengingat kemampuan Gerbang Hantu yang begitu lemah, ia langsung menepis kemungkinan itu.

Yun Zhongzi tertawa, “Asal-usul Gerbang Hantu memang misterius, siapa tahu mereka punya keunikan tersendiri. Toh, mereka sudah tujuh ratus tahun berdiri, pasti ada keahlian yang disembunyikan.”

“Oh!” Zhou Ziling mengangguk, lalu teringat soal penyembuhan luka jiwa milik Yue Ying, buru-buru bertanya, “Kau tahu cara menyembuhkan luka jiwa?”

“Tidak tahu!” Yun Zhongzi langsung menjawab, “Kalau ingin menyembuhkan kakak seperguruan dan saudaramu, kau hanya bisa mencari ramuan langka atau berharap bertemu seorang ahli luar biasa. Aku pun tidak bisa membantumu!”

Zhou Ziling sedikit kecewa, tadinya ia berharap Yun Zhongzi tahu cara penyembuhan. Yun Zhongzi tersenyum, lalu bertanya, “Bagaimana? Tinggal di gua bersama empat wanita cantik, pasti menyenangkan, kan?”