Bab Lima Puluh Satu: Rahasia Baru

Api padam, dan di bawah pancaran cahaya segel giok, tampaklah sebuah manik merah yang memancarkan energi pekat.

Sang penjelajah melayang mendekat. Tampaknya ia telah menyelesaikan urusan dengan Guangweizi. Saat melihat Manik Penelan Jiwa, ia segera berkata, "Bisakah kau berikan manik ini padaku?"

Zhou Ziling mengernyit dan bertanya, "Untuk apa kau menginginkan benda ini?"

Saat berbicara, kabut hitam keunguan di tubuh Zhou Ziling perlahan menghilang, dan watak serta sikapnya pun kembali normal.

Sang penjelajah menjelaskan, "Aku ingin membuat mesin waktu untuk kembali ke Bumi di abad ke-22."

"?" Zhou Ziling bertanya, "Melintasi kehampaan? Menurut catatan kitab, itu adalah hal yang hanya bisa dicapai setidaknya setelah mencapai tahap Mahayana."

"Sederhananya, itu hanya penumpukan energi!" sang penjelajah menjelaskan. "Apa itu tahap Mahayana atau tahap Yuan Ying, hanyalah perbedaan tingkat akumulasi energi. Tingkatan kalian para kultivator adalah proses perubahan kuantitas energi menjadi perubahan kualitas. Setiap kali terjadi perubahan kualitas, maka tingkatan pun naik. Selama aku mengumpulkan energi yang cukup, ditambah dengan mesin yang kubuat, aku bisa menembus ruang dan waktu."

"Kau yakin?" Zhou Ziling tertawa. "Bagaimana jika tempat yang kau tuju ternyata masih di dunia ini?"

"Itu bukan urusanmu." Sang penjelajah bertanya dengan penuh percaya diri, "Katakan saja, kau mau memberikannya atau tidak?"

Zhou Ziling berkata pelan, "Aku hanya tidak tahu apa fungsi manik ini bagi rencanamu."

Sang penjelajah tersenyum, "Sebagai inti. Manik ini bisa menjadi inti mesin. Begitu masalah inti teratasi, mengumpulkan energi hanyalah perkara mudah."

Zhou Ziling merasa aneh, "Apakah di duniamu ada banyak penjelajah yang datang ke sini?"

"Entahlah!" sang penjelajah mengangkat bahu, lalu berkata dengan pasrah, "Namun di dunia kami, orang-orang tidak percaya pada hal-hal klenik seperti milik kalian."

"Ambillah!" Zhou Ziling menarik kembali segel gioknya. Sang penjelajah mengambil Manik Penelan Jiwa itu dan berkata sambil tersenyum, "Terima kasih banyak! Nanti setelah mesinnya jadi, aku akan membiarkanmu merasakannya juga. Oh ya, apa kau ingin aku membawakan sesuatu?"

Zhou Ziling berpikir sejenak lalu bertanya, "Apakah di duniamu ada catatan tentang Jin Chanzi?"

"Maksudmu Tang Seng?" Sang penjelajah mengeluarkan sebuah buku berjudul *Perjalanan ke Barat* dari tas penyimpanannya dan berkata, "Coba lihat buku ini, mungkin bisa sedikit membantu."

Zhou Ziling menerima buku itu dan langsung memindai isinya ke dalam pikiran menggunakan indra spiritual. Setelah membacanya dengan cepat, ia mengernyit dan bertanya, "Inikah catatan dunia kalian tentang Jin Chanzi?"

"Entahlah!" sang penjelajah menjawab sambil tersenyum. "Buku ini ada di dalam tasku saat aku melintasi dimensi dan terbawa ke sini. Lagi pula, hal-hal tentang Taishang Laojun, Buddha Tathagata, dan sejenisnya, sepertinya berbeda dengan yang ada di tempat kalian."

Zhou Ziling mengangguk, lalu bertanya, "Setelah kembali, apa rencanamu?"

"Begitu sampai, aku tentu akan hidup tenang sebagai orang biasa!" sang penjelajah tertawa. "Lagipula aku sudah mendapatkan banyak uang di sini. Setelah kembali, aku akan menukarnya menjadi uang tunai, lalu berkeliling dunia."

Zhou Ziling tersenyum tipis dan berkata, "Meskipun aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan, namun karena itu adalah hal yang kau harapkan, kurasa itu pasti sesuatu yang sangat baik. Semoga kau berhasil kembali. Hidup di tanah kelahiran sendiri selalu menyenangkan."

Sang penjelajah mengangguk dan tersenyum, "Kalau begitu aku pergi dulu, sampai jumpa lagi!"

"Sampai jumpa!" Setelah mengantar kepergian sang penjelajah dengan pandangannya, Zhou Ziling mengerahkan indra spiritualnya. Ia tidak menemukan jasad Xing Yunzi maupun Yun Yaizi. Di Gunung Putuo pun, jasad dua biksu itu hilang; entah mereka sudah menjadi abu atau berhasil melarikan diri.

Namun, Sang Santa Songmei masih hidup, meski terluka parah dan tampak kesulitan bergerak. Zhou Ziling melesat dan tiba di hadapannya. Tubuh wanita itu sudah hancur, kehilangan satu kaki, dan energi esensinya hampir habis terkuras. Tampaknya ia sudah tidak berdaya.

Melihat Zhou Ziling, Sang Santa Songmei justru tampak tenang. Ia bertanya pelan, "Katakan, apa yang harus kuberikan agar kau mau membiarkanku hidup?"

Bagaimanapun, ia adalah seorang senior. Zhou Ziling tidak berbasa-basi dan bertanya, "Apakah kau satu-satunya orang di Sekte Sanmao yang masih hidup di tahap Yuan Ying?"

"Ya!"

"Lalu bagaimana dengan kuncinya?" Zhou Ziling tersenyum, "Berikan kuncinya padaku!"

Sang Santa Songmei bertanya, "Kau hanya menginginkan kunci? Jika kau mau, aku bisa memberitahumu caranya."

Zhou Ziling tertawa, "Soal caranya, aku sudah tahu..."

"Dari mana kau tahu?" Sang Santa Songmei memotong perkataan Zhou Ziling, "Gerbang Hantu?"

Zhou Ziling mengangguk. Sang Santa Songmei tersenyum, "Apakah Yu Ping yang memberitahumu? Aku akan memberitahumu cara yang lebih sederhana!"

"Katakan!" Zhou Ziling merasa tidak ada salahnya mendengarkan.

Sang Santa Songmei berkata, "Di Sekte Sanmao, ada sebuah batu yang bisa melihat semua tempat harta karun. Dengan benda itu, meskipun tanpa kunci, kau bisa bebas keluar masuk tempat harta karun sekte mana pun."

Zhou Ziling mencibir, "Jika benda itu ada, mengapa sekte Sanmao kalian hanya memiliki sedikit orang di tahap Yuan Ying?"

"Mengapa kau tidak melihat dirimu sendiri? Lan dan Bai Shuangsha memiliki bakat luar biasa, namun hingga kini, bukankah mereka juga hanya di tahap Yuan Ying? Kau yang seolah dibantu dewa, bukankah juga tertahan di tahap Yuan Ying? Di seluruh Kerajaan Wuyue, hanya ada satu Yun Yaizi yang mencapai tahap menengah Yuan Ying!"

Mendengar itu, Zhou Ziling justru merasa cemas. Memang benar, ia sudah cukup lama berada di tahap Yuan Ying, telah memakan begitu banyak benda pusaka, namun tidak ada tanda-tanda peningkatan sama sekali.

"Bagaimana ini bisa terjadi?" tanya Zhou Ziling. "Apakah ada yang tidak beres dengan tahap Yuan Ying?"

Sang Santa Songmei berkata pelan, "Meskipun batu itu memiliki efek luar biasa, tidak sembarang orang bisa mengambilnya. Kunci kami adalah hasil cetakan dari batu itu. Jika tidak, bagaimana mungkin para kultivator tahap Yuan Ying yang saling tipu daya bisa memiliki kunci masing-masing? Lagipula, aku tidak mampu mengambilnya, kau bisa mencobanya sendiri."

Zhou Ziling mengangguk dan berkata, "Lanjutkan soal tahap Yuan Ying!"

Sang Santa Songmei terdiam sejenak, lalu berkata pelan, "Tidak ada teknik kultivasi. Di seluruh Kerajaan Wuyue, tidak ada teknik kultivasi di atas tahap Yuan Ying. Tanpa teknik, tentu saja tidak bisa terus maju. Mengenai Yun Yaizi, tidak ada yang tahu bagaimana dia bisa mencapai tahap menengah. Selama ratusan tahun di Kerajaan Wuyue, tidak ada yang berhasil menjadi abadi, penyebabnya adalah hal ini."

Zhou Ziling segera bertanya, "Jadi maksudmu, *Teknik Zheng Yi* yang kulatih sebenarnya adalah versi lengkap?"

"Itu adalah gulungan yang rusak!" jawab Sang Santa Songmei pelan. "Namun bagian belakangnya sudah diubah. Ratusan tahun lalu, teknik ketiga sekte besar masih lengkap dan bisa dilatih hingga tahap Kesengsaraan. Namun, sejak tiga ratus tahun lalu, entah karena alasan apa, teknik di setiap sekte dihancurkan dan hanya menyisakan bagian di bawah tahap Yuan Ying. Selain itu, para kultivator di atas tahap Yuan Ying juga menghilang tanpa jejak. Hingga kini, tidak ada yang tahu apa yang terjadi tiga ratus tahun lalu!"

Zhou Ziling terkejut. Berita ini sungguh mencengangkan. Ia segera bertanya, "Apakah ada seseorang yang membunuh kaisar?"

"Tidak!" Sang Santa Songmei berkata pelan. "Tiga ratus tahun lalu, Kerajaan Wuyue sudah berdiri. Kaisar Wuyue sebagian besar meninggal karena usia tua, dan hubungan mereka dengan dunia kultivasi juga selalu baik. Benda bernama kunci itu juga baru muncul tiga ratus tahun lalu."

Zhou Ziling merenung, "Artinya, semua ini berawal dari tiga ratus tahun yang lalu?"

Sang Santa Songmei mengangguk dan berkata pelan, "Aku telah mengunjungi banyak negara dan menjelajahi daratan Shenzhou, namun tidak menemukan satu pun kultivator di atas tahap Yuan Ying. Kultivator di berbagai negara pada dasarnya hanya menggunakan kunci untuk memasuki tempat-tempat harta karun tersebut. Menurutku, kunci ini hanyalah alat yang digunakan oleh kultivator tingkat tinggi untuk membatasi kita."

Zhou Ziling mengangguk dan tersenyum tipis. Dalam hatinya ia telah menetapkan tekad untuk menemukan sesuatu yang lebih tinggi. Ia masih berhutang seribu tahun usia kepada Neraka. Meskipun hari ini Hei Bai Wuchang tampak pengecut, bukan berarti kekuatan Neraka hanya sebatas itu. Sepuluh Raja Yama pasti merupakan sosok yang luar biasa, jika tidak, mana mungkin mereka bisa menguasai kehidupan dan kematian.

Sang Santa Songmei menatap Zhou Ziling dengan tenang, menunggu syarat baru darinya. Benar saja, Zhou Ziling melanjutkan, "Hanya informasi ini saja tidak cukup untuk membiarkanku melepaskanmu. Konon kau sudah mencapai tahap Yuan Ying sejak seratus tahun lalu. Benda yang kau cari selama seratus tahun saja tidak ketemu, bagaimana mungkin aku bisa menemukannya?"

"Kalau begitu aku tidak punya benda lain lagi." Sang Santa Songmei berkata pelan, "Jika kau menginginkan Peta Shanhe Sheji, aku bisa memberikannya padamu asalkan kau melepaskanku. Jika kau merasa itu tidak cukup, selain tubuhku sendiri, aku tidak punya apa-apa lagi. Namun, wanita-wanita di sisimu semuanya sangat cantik, kurasa pesonaku tidak akan memikatmu!"

"Kau sangat cantik!" Zhou Ziling memuji pada saat yang tepat. Ia tidak salah, meskipun Sang Santa Songmei mungkin sudah berusia ratusan tahun, penampilannya masih tampak seperti gadis berusia tujuh belas atau delapan belas tahun, kecantikannya tidak kalah dari Nona Lin dan yang lainnya. Namun, bukan itu yang dipedulikan Zhou Ziling; Peta Shanhe Sheji itulah yang membuatnya tertarik.

Zhou Ziling mengulurkan tangan dan berkata sambil tersenyum, "Kalau begitu, berikan Peta Shanhe Sheji itu padaku."

Saat kenyataan di depan mata, Sang Santa Songmei justru ragu dan bertanya, "Apakah kau benar-benar akan melepaskanku?"

Zhou Ziling tidak bisa menahan tawa. Tampaknya kematian memang hal yang menakutkan. Ia menepuk dadanya sebagai jaminan, "Tenang saja, aku tidak akan membunuhmu. Aku memegang janjiku. Kita tidak punya dendam masa lalu maupun permusuhan saat ini, aku tidak perlu menghabisimu sampai ke akar-akarnya."

Setelah mendapatkan jaminan dari Zhou Ziling, Sang Santa Songmei perlahan mengeluarkan secarik kertas seukuran telapak tangan. Di atasnya terlihat kaki gunung dan sepotong aliran sungai. Melihat tepiannya yang compang-camping, itu jelas merupakan gulungan yang rusak.

"Hanya benda ini?" Zhou Ziling menatap benda seukuran telapak tangan itu dan bertanya, "Benda sekecil ini memiliki kekuatan sebesar itu? Jika ini utuh, bukankah akan mengguncang langit?"

"Memang hanya segini!" Sang Santa Songmei berkata pelan. "Aku sudah memutuskan hubungan dengannya. Kau hanya perlu meneteskan setetes darah di atasnya, dan benda itu akan menjadi milikmu. Soal apakah bisa digunakan atau tidak, itu tergantung keberuntunganmu."

"Apakah bisa digunakan?" Zhou Ziling merasa aneh, "Bukankah setelah mengakui pemiliknya, benda itu bisa langsung dipakai?"

Sang Santa Songmei mengangguk pelan, "Hanya mereka yang bisa memahami makna mendalam di dalamnya yang bisa menggunakannya."

Zhou Ziling mengangguk lalu menyimpan peta tersebut. Sang Santa Songmei takut Zhou Ziling berubah pikiran, sehingga ia segera berkata, "Sekarang bolehkah aku pergi?"

"Silakan!" Zhou Ziling menepati janjinya. Mungkin saja dengan melepaskannya hari ini, ia akan berguna di masa depan. Segala sesuatu tidak boleh dilakukan secara berlebihan.

Wajah Sang Santa Songmei memerah, ia berbisik, "Aku punya satu permintaan. Tubuhku sudah hancur, aku perlu membentuk kembali tubuh fisik menggunakan Yuan Ying. Bisakah kau membantuku menjaga prosesnya?"

"Kalau begitu, aku akan mengajukan satu pertanyaan lagi!" Zhou Ziling memanfaatkan situasi untuk menekan.

Sang Santa Songmei menghela napas panjang. Namun, karena nyawanya ada di tangan orang lain, ia tidak punya pilihan selain bertanya, "Apa lagi yang ingin kau tanyakan? Aku sudah tidak punya harta lagi!"

Zhou Ziling pun ragu, apakah harus melakukan hal ini. Ia teringat kasih sayang mendalam Nona Lin padanya, serta empat orang Fengling yang tidak diketahui keberadaannya. Meskipun ia enggan, hal ini harus dilakukan.

Setelah menetapkan hati, ia bertanya, "Apakah kau punya cara untuk meningkatkan kultivasi dengan cepat? Maksudku, setidaknya dari tahap Pemurnian Qi ke tahap Pembentukan Inti!"

"Ini..." Sang Santa Songmei tertegun. Ia tidak menyangka Zhou Ziling memiliki pemikiran segila itu. Setelah berpikir keras dan memutar otak, ia akhirnya berkata pelan, "Secara teori bisa. Tapi apakah bisa dilakukan atau tidak, itu perkara lain!"