Bab Lima Puluh Dua: Urusan Sang Permaisuri

Mata suci Songmei memberitahu Zhou Ziling bahwa memang ada cara untuk langsung melompat dari orang biasa ke tahap pembentukan inti. Namun, tingkat bahayanya sangat tinggi, satu kesalahan kecil saja bisa membuat jiwa dan raganya hancur berkeping-keping.

Selain bahaya itu, juga diperlukan bahan obat yang sangat banyak, serta harus menyediakan energi spiritual yang cukup untuk memenuhi kebutuhan tahap pembentukan inti.

Selain itu, paling tidak dibutuhkan seorang praktisi pada tahap jiwa utama untuk membantu mengokohkan meridian dan jiwa.

Yang paling penting, orang yang akan ditingkatkan kekuatannya harus memiliki bakat yang benar-benar baik, dengan potensi untuk membentuk inti; kalau tidak, semua usaha itu sia-sia.

Biasanya, orang-orang dengan bakat seperti itu tidak akan nekat mengambil risiko hidup demi hal ini, dan praktisi tahap jiwa utama pun tak berniat membantu mereka.

Meski semua syarat tersebut terpenuhi, belum pernah ada kasus keberhasilan. Aliran Tiga Mao pernah mencoba metode ini untuk menghasilkan banyak praktisi tahap pembentukan inti yang dipakai dalam peperangan antar aliran. Namun, bahkan para jenius dengan akar spiritual tunggal pun tidak ada yang berhasil.

Zhou Ziling mengangguk, tak berkata apa-apa, hanya memberi isyarat agar Mata Suci Songmei memakai jiwa utama untuk membentuk ulang tubuhnya.

Songmei berkata, “Sekarang ketiga aliran besar sedang mengalami kerusakan besar pada energi mereka. Apa rencanamu selanjutnya?”

Zhou Ziling tak sungkan, langsung berkata, “Gunung Putuo adalah ajaran Buddha, aku menerima mandat langit, jadi aku harus menghancurkan ajaran Buddha itu. Tentu saja, aku harus menyingkirkannya. Aliran Tiga Mao secara langsung menyebabkan aku berpisah dengan wanita yang kucintai, jadi aku takkan membiarkannya begitu saja. Sedangkan Gunung Xianyun, mereka menggunakan esensi dan darahku untuk menciptakan makhluk-makhluk aneh itu, aku pasti akan membasmi mereka sampai tuntas!”

Songmei tak berkata apa, membuka mulutnya, dan jiwa utamanya terbang keluar, duduk bersila di udara. Zhou Ziling berdiri di sampingnya menjaga.

Jiwa utama itu tumbuh dengan cepat, di sini energi spiritual melimpah dan terus terkumpul. Dalam waktu sekitar tiga batang dupa, jiwa utama itu sudah tumbuh sebesar anak berusia tujuh sampai delapan tahun. Dari wajahnya terlihat bahwa Songmei kecil memang sudah cantik, sangat memikat.

Zhou Ziling merasa senang, tak bisa menahan diri berkata, “Andai aku punya anak perempuan yang seimut ini kelak. Aku juga cukup tampan, dan wanita yang kutemui juga baik. Anak perempuanku pasti akan menjadi bunga negara yang harum, dan jika punya beberapa anak laki-laki, akan lebih sempurna. Sialan, makhluk aneh ini membuat hatiku jadi aneh, jelek sekali. Jika anakku tumbuh seperti ini, aku pasti akan marah sampai muntah darah.”

Tak lama kemudian, Songmei yang sudah sebesar anak berusia tujuh sampai delapan tahun membuka matanya dan terbang turun ke tanah. Namun, kekuatannya melemah cukup banyak. Meski begitu, tubuh jiwa utama itu tetap sangat kuat, meski energi asli tak besar, jika bertarung, kekuatannya pasti luar biasa.

Zhou Ziling bertanya heran, “Kenapa? Kenapa kamu tidak tumbuh lagi?”

“Tidak boleh tergesa-gesa, harus pelan-pelan!” Songmei mengeluarkan pakaian dan memakainya, tapi pakaian dewasa itu terlalu besar untuk tubuh kecilnya, jadi terlihat aneh dan longgar, sangat lucu. Karena tubuhnya mengecil, suaranya jadi lembut seperti anak kecil, sama sekali tak ada wibawa dan kemegahan sebelumnya, terdengar seperti anak kecil yang manja, bukan menakutkan, malah menggemaskan.

“Kalau begitu…” Zhou Ziling tersenyum ringan, bertanya, “Nak, kamu mau ke mana? Paman antar kamu!”

“Paman aneh!” Songmei memandang Zhou Ziling dengan pandangan meremehkan, lalu memarahi, “Tidak kusangka kamu suka bercanda. Sudahlah, kamu mau melawan Aliran Tiga Mao atau apa, kekuatanku sekarang tak cukup untuk menghalangimu, jadi aku tak akan ikut campur. Kita berpisah di sini, selamat tinggal!”

“Tunggu!” Zhou Ziling bukan orang bodoh, buru-buru berkata, “Orang baik sampai akhir, antar biksu sampai ke barat. Kalau kamu sudah memberitahuku cara-cara itu, tunjukkan langsung dong. Kan begitu?”

Songmei tersenyum canggung, dia tahu Zhou Ziling takut kalau dia kabur dan tidak bisa dimintai pertanggungjawaban jika terjadi sesuatu. Tapi dalam situasi sekarang, dia tak mungkin kabur dari bawah pengawasan Zhou Ziling.

Terpaksa, dia mengangguk, “Baiklah, aku akan membimbingmu!”

“Hmm!” Zhou Ziling mengangguk puas, lalu mengulurkan tangan, meletakkan di kepala Songmei dan memberikan segel mantra padanya.

Songmei segera berteriak, “Apa yang kamu lakukan? Kamu bilang akan membiarkanku pergi!”

Zhou Ziling mengangguk sambil tersenyum, “Aku akan membiarkanmu pergi, tenang saja. Nanti aku akan membebaskan segel mantra itu. Tapi untuk berjaga-jaga kalau-kalau kamu menusukku dari belakang atau mengundurkan diri di tengah jalan, aku terpaksa melakukan ini. Harap maklum!”

Songmei menggeram kesal, tapi tak berdaya. Segel mantra sudah terpasang, kekuatannya juga kurang, jadi dia hanya bisa menahan diri dan ikut Zhou Ziling pergi.

“Ayo!” Zhou Ziling tersenyum, “Nak, Paman kasih permen!”

Mereka kembali ke markas Raja Barat Daya. Saat melihat Zhou Ziling bersama seorang gadis kecil yang imut, wajah Nona Lin langsung berubah dingin, ekspresi yang tadinya ceria lenyap seketika.

Setelah beberapa saat, dia bertanya, “Apakah dia anakmu dengan wanita kemarin itu?”

“Bukan!” Zhou Ziling tersenyum, “Kamu salah sangka, wanita penjelajah waktu itu adalah istri Guang Weizi. Aku bahkan tak berani mengincar dia.”

Nona Lin mengerutkan kening, menggigit bibir, “Kalau bukan anaknya siapa? Melihat usianya, jangan-jangan anak Ling’er?”

“Sudahlah!” Huang Ling’er langsung membantah begitu disebut namanya, “Aku benar-benar suci. Selain sekali dilihat olehnya, aku tidak melakukan apa-apa.”

Nona Lin segera menatap tajam pada Diewu, yang membalas dengan sinis, “Kalau aku punya anak dengan tuanku, kalau kamu berani melihatku seperti itu, aku akan menghancurkanmu!”

Zhou Ziling tersenyum, “Ayo, Songmei, sapa kakak-kakakmu!”

“Zhou Ziling!!!” Nona Lin membelalak mata dan berteriak, “Kamu benar-benar binatang, sampai anak kecil pun tidak kau beri ampun? Dia masih anak-anak!”

“Cek, cek, cek!” Zhou Ziling tertawa canggung, lalu menjelaskan, “Dia sebenarnya praktisi tahap jiwa utama, tapi tubuh fisiknya hancur. Ini adalah tubuh jiwa utamanya yang baru tumbuh. Nanti dia akan sebesar kalian juga!”

“Songmei!” Nona Lin tak peduli penjelasan Zhou Ziling, marah besar, penuh kasih sayang berkata pada Songmei, “Orang ini jahat, jangan dengarkan dia. Jangan sampai tertipu olehnya. Kalau dia menyakitimu, katakan padaku, aku akan membantumu memberinya pelajaran!”

Songmei tertawa lepas dan berkata pada Zhou Ziling, “Mereka bertiga itu yang kamu bilang ingin kamu bantu tingkatkan kekuatannya?”

Zhou Ziling bertanya, “Bagaimana menurutmu? Apakah bakat mereka memungkinkan sukses?”

“Jangan pedulikan makhluk itu!” Songmei tertawa, “Dia cuma menghisap esensimu saja sudah cukup!”

“Apa?” Nona Lin langsung menatap Diewu, “Ternyata kamu memang berniat jahat?”

“Jangan jadi tukang gosip!” Zhou Ziling tersenyum dan menepuk bahu Nona Lin, “Aku baik-baik saja, kamu tak perlu khawatir. Diewu juga tidak merugikan tubuhku. Sebagian esensi pasti bocor setiap hari meskipun aku tidak melakukan apa-apa, jadi lebih baik diserap olehnya.”

Nona Lin melihat sikap Zhou Ziling yang berubah, setidaknya dia tahu Zhou Ziling mulai memikirkan perasaannya, hatinya jadi manis, tapi di wajahnya tetap tidak mau kalah, ingin beradu argumen dengan Diewu.

Songmei bertanya, “Siapa kamu? Anak siapa?”

Nona Lin terkejut, lalu menatap Zhou Ziling dengan aneh, bertanya, “Apa maksudnya?”

Zhou Ziling juga bingung, hanya berkata, “Katakan saja pada dia. Lagipula kamu belum memberitahuku namamu. Aku selalu memanggilmu Nona Lin, itu sangat tidak praktis.”

Nona Lin membalas dengan matanya yang menatap tajam, lalu berkata pada Songmei, “Aku putri Raja Barat Daya, nama keluarga Gou, nama depannya Huan. Ayahku Gou Yue, adik kandung Kaisar terdahulu.”

“Baiyunzi, ikut aku sebentar!” Songmei memberi isyarat pada Zhou Ziling dengan pandangan, lalu terbang ke arah hutan. Zhou Ziling menenangkan Gou Huan dan mengikuti Songmei.

Songmei sudah memasang pembatas energi agar terhindar dari pendengaran orang lain. Melihat sikapnya yang tidak wajar, Zhou Ziling bertanya, “Ada apa? Apakah ada masalah dengan identitas Huan’er?”

Songmei tidak menjawab langsung, melainkan bertanya, “Apakah kamu pernah dekat dengannya?”

“Tidak!”

“Bagus!” Songmei menjelaskan, “Aku melihatnya, dia memiliki tanda-tanda kaisar. Kemungkinan besar dia akan menjadi kaisar perempuan pertama di daratan Shenzhou dalam hampir seribu tahun. Tahukah kamu, dalam sejarah Shenzhou, hanya ada dua kaisar perempuan. Setiap kemunculan mereka selalu menjadi peristiwa yang mengguncang dunia. Meskipun jika kaisar tidak memiliki pewaris laki-laki, masyarakat tidak keberatan perempuan menjadi kaisar dan bahkan sering memperbincangkannya, tapi dampaknya sangat serius. Sebagai seorang praktisi, kamu pasti mengerti.”

Zhou Ziling perlahan berkata, “Negara kecil Wu Yue saja, masa sampai begitu?”

Tentu saja dia tahu sejarah masa lalu, tapi itu terjadi saat Shenzhou bersatu di bawah satu kekaisaran. Kaisar yang benar-benar satu-satunya penguasa. Sekarang, kaisar-kasar di negara-negara ini paling banter hanya raja bawahan. Kadang ada kaisar perempuan yang muncul di negara lain, tapi tidak menimbulkan masalah besar.

Songmei berkata, “Aku merasa sangat mungkin Shenzhou akan bersatu kembali. Jika Gou Huan benar-benar menjadi kaisar perempuan bersatu, sebaiknya kamu sebagai praktisi tidak mendekatinya. Ini peringatan baik dariku. Kamu masih muda, cinta sangat penting bagimu, jangan sampai karena gegabah menimbulkan bencana bagi dirimu sendiri.”

Zhou Ziling menghela napas, pelan berkata, “Semua masih belum pasti, bukan? Bagaimana jika Shenzhou tidak bersatu?”

“Sudahlah!” Songmei juga pasrah, berkata pelan, “Tapi rencanamu mungkin sulit tercapai. Huang Ling’er juga memiliki tanda-tanda bangsawan. Jika Gou Huan menjadi kaisar, kemungkinan besar Huang Ling’er akan menjadi perdana menteri perempuan. Kamu yang memiliki hubungan dengan para dewa pasti tahu, orang-orang seperti mereka mendapat jalan dari hukum langit. Mereka bukan orang biasa yang bisa sembarangan berlatih keabadian.”

Zhou Ziling mengerti, perkembangan situasi memang demikian. Jika dia membantu Raja Barat Daya menjadi kaisar, dengan kondisi Wu Yue sekarang, tak ada yang bisa menghalanginya. Setelah Raja Barat Daya naik tahta, Gou Huan otomatis akan menjadi kaisar perempuan berikutnya, dan Huang Ling’er menjadi kepercayaannya. Saat itu, posisi mereka akan sangat tinggi, satu tingkat di bawah dewa pun bukan tidak mungkin.