Bab Empat Belas: Pendeta Penguasa Kota

“Dentuman keras terdengar!” Gadis Lin melompat keluar dari bak mandi, dengan cepat mengambil jubah di samping dan membungkus dirinya. Zhou Ziling berdiri dari bak mandi, meniup kelopak bunga yang menempel di mulutnya, lalu menyipitkan mata dan bertanya, “Apakah di kediaman kepala kota hanya ada bak mandi? Tidak ada tempat lain yang ada air? Seharusnya paling tidak ada kolam ikan, bukan?”

“Tidak ada!” Gadis Lin menatap Zhou Ziling dengan wajah terkejut, lalu bertanya penasaran, “Bagaimana kau bisa melakukannya? Apa kau bersembunyi di dalam jimat itu?”

“Bukan!” Zhou Ziling melempar beberapa jimat, membentuk batas di dalam ruangan, lalu dengan santai berkata, “Aku berada di luar. Aku hanya melakukan penentuan lokasi! Teknik melarikan diri melalui air berbeda dengan jurus lain, tanpa penentuan lokasi, akan berpindah ke air terdekat. Biasanya, kalau aku keluar, aku akan mencari tempat berair untuk meninggalkan tanda. Tapi, aku tidak bisa melihat keadaan di kediaman kepala kota. Jadi hanya bisa membiarkanmu membawa jimat masuk, setelah penentuan lokasi selesai, kekuatan dewa tanah sama sekali tidak bisa menghalangiku!”

“Dewa tanah?” Gadis Lin bertanya, “Apa itu? Dewa tanah? Siapa kau sebenarnya?”

Zhou Ziling keluar dari bak mandi, menatap pakaian Gadis Lin yang tipis dan transparan, bentuk tubuhnya indah dan samar-samar terlihat. Hampir saja ia mimisan, buru-buru mengusap hidungnya dan berkata canggung, “Gadis, antara laki-laki dan perempuan ada batasnya, sebaiknya kau perhatikan pakaianmu!”

“Bajingan mesum!”

Plak!

Zhou Ziling mengusap pipinya yang memerah, mengatupkan bibirnya dan bergumam, “Ternyata tenaga perempuan memang luar biasa.”

Mendengar suara Gadis Lin berpakaian di balik sekat, di bawah cahaya lampu, ia kembali terbuai imajinasi, pikirannya melantur.

Tak lama kemudian, Gadis Lin selesai berpakaian, memegang satu set pakaian di tangan, memandang Zhou Ziling dengan heran, “Bagaimana bajumu bisa kering? Tak perlu ganti?”

“Untung aku sudah membuat batas…” Zhou Ziling berkata pelan, “Kalau tidak, dengan suaramu yang keras itu, seluruh dunia tahu ada orang di sini. Ini pakaian kediaman kepala kota?”

“Ya!” Gadis Lin bertanya dengan penuh rasa ingin tahu, “Bagaimana kau mengeringkan pakaian? Kau ini penyihir?”

“Tutup mulut!” Zhou Ziling mengulurkan tangan, dengan cepat menekan mulutnya, membungkam kemampuan bicara Gadis Lin. Gadis Lin langsung melotot, mengayunkan tangan hendak memukul Zhou Ziling. Zhou Ziling meniupkan napas, dengan mudah membuatnya diam di tempat.

Melihat Gadis Lin yang kaku seperti patung, Zhou Ziling mengangguk puas, lalu berbalik dan mulai berganti pakaian sendiri, sama sekali tak menghiraukan ada gadis yang menonton di samping.

Pakaian yang diberikan Gadis Lin hanyalah seragam penjaga biasa, tampaknya memang sudah disiapkan untuknya. Zhou Ziling berbalik, menatap Gadis Lin yang melotot dan wajahnya memerah, lalu berkata dengan nada meremehkan, “Kenapa? Bukankah aku tetap memakai pakaian dalam? Hanya mengganti pakaian luar, dan itu pun membelakangi, kau masih saja malu?”

Tatapan Gadis Lin penuh dendam, seolah ingin melahap Zhou Ziling hidup-hidup.

Zhou Ziling heran, “Kau ini sebenarnya anak kepala kota, selir, atau wadah murid-murid gerbang arwah?”

Zhou Ziling bicara sendiri cukup lama, lalu tertawa ringan, “Terima kasih sudah membawaku masuk, karena jasa ini, aku tidak akan berbuat kurang ajar padamu. Hargai saja kebaikan ini! Aku pergi, sampai jumpa!”

“Ha! Ha! Ha!” Zhou Ziling berlagak seperti pemuda nakal, bersenda gurau sambil berjalan ke pintu, siap keluar. Namun ia mendengar suara langkah kaki di luar.

Pelayan berseru dari luar, “Nona, kau sudah mandi hampir setengah jam, tuan memanggilmu. Hari ini ada tamu penting, kau harus keluar untuk menghormati mereka dengan minuman!”

Zhou Ziling tertegun, berbalik dan berjalan ke arah Gadis Lin, bertanya, “Siapa tamu yang datang hari ini? Kediaman kepala kota... ah, lupa, kau tak bisa bicara!”

Zhou Ziling menekan mulut Gadis Lin, tersenyum, “Aku akan lepaskan bungkamnya, jangan teriak!”

“Ah...”

Begitu bungkam dilepaskan, Gadis Lin langsung berteriak keras, Zhou Ziling buru-buru membungkamnya lagi. Ia berkata jengkel, “Teriak pun percuma, orang luar tak bisa dengar! Sudahlah, kau juga tidak bisa diandalkan, lebih baik aku sendiri saja! Pinjam tubuhmu!”

Zhou Ziling meletakkan tangan di dahi Gadis Lin, perlahan berkata, “Maaf, ini urusan besar, hanya bisa begini. Tukar bentuk dan bayangan!”

Cahaya berpendar di tubuh keduanya, jiwa Zhou Ziling berpindah ke tubuh Gadis Lin. Jiwa Gadis Lin terbang ke tubuh Zhou Ziling.

“?” Zhou Ziling yang sudah berganti tubuh belum sempat merasakan bagaimana menjadi perempuan, tiba-tiba menyadari ada masalah dengan jurusnya.

Jiwa Gadis Lin tidak masuk ke tubuh Zhou Ziling, melainkan melayang seperti arwah di udara. Zhou Ziling menyentuh tubuhnya sendiri, tiba-tiba merasakan kekuatan besar menarik dirinya. Zhou Ziling ketakutan dan segera menjauh beberapa langkah, memandang tubuhnya dengan terkejut.

Terdiam beberapa saat, ia berkata, “Ini... ini... ini benda yang terikat denganku? Sudah mengakui tuan?”

Tukar bentuk dan bayangan berbeda dengan mengambil alih tubuh.

Setelah mengambil alih, kekuatan yang didapat adalah gabungan antara kekuatan lama dan kekuatan tubuh baru. Misal, kekuatan lama “empat”, tubuh baru “dua”, maka kekuatan hasilnya “tiga”. Jadi, mengambil alih tubuh adalah pekerjaan yang membutuhkan keterampilan, tergantung siapa yang diambil tubuhnya.

Pegunungan Qiyun lebih suka membunuh orang-orang dengan bakat setara dengan duo pembunuh biru-putih, daripada mengambil alih tubuh mereka, karena mengambil tubuh manusia biasa hanya akan membuat diri menjadi penyihir kelas rendah. Para penyihir biasanya punya banyak musuh, jika kekuatan menurun, belum sempat memanfaatkan bakat untuk berlatih lagi, sudah keburu dibunuh orang.

Penyihir tahap bayi punya keunggulan besar, karena mereka punya dua jiwa, jadi tidak ada efek buruk dari mengambil alih tubuh.

Namun, bayi jiwa di awal sama sekali tidak punya kekuatan, benar-benar seperti bayi biasa. Maka, waktu itu Zhou Ziling beruntung dapat dua bayi jiwa, walau tidak mendapat kekuatan, ia memperoleh seluruh ingatan dua penyihir tahap bayi, itu jauh lebih berguna daripada kekuatan langsung!

Sedangkan tukar bentuk dan bayangan hanya pertukaran jiwa, kekuatan tidak berpindah. Kekuatan Zhou Ziling tetap di tubuhnya, jiwa Gadis Lin yang masuk ke tubuh Zhou Ziling akan mendapat seluruh kekuatannya. Zhou Ziling yang masuk ke tubuh Gadis Lin akan mendapatkan kekuatan Gadis Lin.

Agar Gadis Lin tidak bisa menyerangnya setelah mendapat kekuatannya, Zhou Ziling sudah mengunci tubuhnya sendiri, tidak bisa bergerak. Gadis Lin tanpa ingatannya, hanya punya kekuatan, tetap tak bisa berbuat apa-apa.

Melihat Gadis Lin melayang di udara, Zhou Ziling bergumam, “Ini gawat, kalau ada prajurit arwah lewat dan melihatnya, dia akan dibawa ke alam baka. Aku justru mencelakakan dia.”

Gadis Lin menatap Zhou Ziling dengan marah, ingin berteriak tapi tetap tak bisa bicara, akhirnya hanya bisa menatap tajam.

Zhou Ziling merasa tak enak hati, menghibur, “Jangan khawatir... sial, suara perempuan dari mulut 'sendiri' memang aneh! Memang jadi laki-laki lebih baik, laki-laki lebih bisa diandalkan!”

Ia meraba dadanya, dengan wajah malu berkata, “Ternyata memegang diri sendiri rasanya begini? Sudahlah, maaf, aku akan cari tempat untukmu!”

Zhou Ziling tak berani menyentuh tubuhnya sendiri, jadi dari jauh ia membaca mantra, memanggil labu giok putih, lalu tersenyum pada Gadis Lin, “Kalau aku panggil, berani kau jawab?”

“Uh...” Zhou Ziling mengatupkan bibirnya, agak canggung, lalu berkata, “Masuk!”

Jiwa Gadis Lin berubah menjadi asap hijau, terserap ke dalam labu giok putih. Labu itu ia simpan baik-baik, lalu menendang kursi, menjatuhkan tubuhnya sendiri ke lantai.

Ia berjalan ke pintu, membukanya dan menatap pelayan, lalu membentak, “Kenapa ribut? Tidak lihat aku sedang mandi? Tunjukkan jalan!”

Pelayan ketakutan, gemetar berkata, “Ya, hamba mengaku salah. Nona, silakan lewat sini!”

Sepanjang jalan melewati paviliun, Zhou Ziling melihat kolam di mana-mana, sudut bibirnya sedikit tertarik, tadi katanya tidak ada air, padahal jelas di mana-mana ada air.

Sampai di aula utama, di atas kursi kehormatan duduk seseorang, mengenakan jubah naga biru, berjanggut panjang, berwibawa dan jelas berkuasa. Dari pakaiannya, Zhou Ziling menilai ia adalah saudara kandung raja, sangat mungkin kakak atau adik seayah. Menurut aturan kerajaan, hanya pangeran dan cucu raja seayah yang boleh mengenakan jubah naga biru.

Jubah ini hanya diwariskan satu generasi, setelah kepala kota meninggal, jubah akan diambil kembali, keturunannya tak berhak memakainya. Jubah ini menunjukkan kekuasaan politik, ditandai dengan naga yang mengelilinginya.

Melihat Zhou Ziling masuk, kepala kota berseru, “Huan’er, kemari ke ayahmu. Hari ini ada tamu agung!”

“Ya, Ayah!” Zhou Ziling merasa suaranya aneh, tapi mau tak mau harus menahan diri.

Ia duduk di samping kepala kota, bisa melihat seluruh orang di aula. Di sebelah kiri, tamu agung yang dimaksud, seorang kakek tua dengan janggut lebat, wajahnya hampir tak terlihat. Tapi dari tatapannya, kakek itu jelas punya kemampuan luar biasa. Sayang, Zhou Ziling sekarang tidak punya tenaga sejati, jadi tak bisa memastikan apakah ia penyihir atau pendekar duniawi.

Tiga pemuda lain duduk di sana, tampaknya punya kemampuan juga, semuanya memandang Zhou Ziling dengan mata penuh nafsu. Zhou Ziling berpikir, “Jangan-jangan mereka datang untuk melamar? Aku ini laki-laki... ah, sekarang jadi perempuan!”

Kepala kota tertawa, “Huan’er, kakek ini adalah ahli dari Gunung Qiyun, hari ini ingin menjadikanmu murid. Kau kan suka bertarung? Pendeta ini bisa membuatmu terbang dan menyelam, tak ada yang tak bisa. Musuh-musuh kecil dari negara Wu Yue tentu bukan tandinganmu.”

“Yang Mulia terlalu memuji.” Pendeta tua itu tertawa, “Saya hanyalah pendeta kelas bawah. Tapi saya dengar, Yang Mulia kini memanggil banyak pelayan, semuanya orang dari kalangan pendeta. Apakah Yang Mulia bisa memanggil mereka ke sini, agar saya bisa belajar ilmu dan menambah wawasan?”

Wajah kepala kota langsung berubah, ia mengisyaratkan para pelayan agar keluar. Setelah semua pergi, kepala kota berkata dengan suara berat, “Pendeta, jauh-jauh datang ke sini, apakah hanya untuk urusan itu? Mari kita bicarakan dulu soal Huan’er.”

Pendeta tua itu tersenyum penuh makna, perlahan berkata, “Yang Mulia, Kaisar mengutus saya ke sini, bukan semata-mata ingin menjadikan putri Anda sebagai murid. Semua tahu, Kaisar ingin membangun kuil di tengah istana. Oleh karena itu…”

Kepala kota tentu tahu maksudnya, artinya anak perempuannya akan dijadikan selir Kaisar di istana. Kuil itu hanya alasan, sebenarnya agar semua anak bangsawan dikumpulkan di istana sebagai sandera. Putrinya terkenal cantik, wajar jika Kaisar punya niat buruk.

Meski dirinya dan Kaisar adalah saudara kandung, di keluarga kerajaan, tak peduli putri itu keponakan atau adik kandung, tetap saja bisa dijadikan selir. Hubungan keluarga di kerajaan sering kacau, ibu-anak, saudara, semua pernah terjadi. Selama jadi Kaisar, semua perempuan di dunia adalah miliknya, tak peduli punya hubungan darah atau tidak.

Wajah kepala kota berubah, lalu berkata berat, “Panggil para pendeta, mari berdiskusi tentang ilmu!”