Bab Empat Puluh: Kelahiran Tarian Kupu-Kupu

Mendarat di atas dataran es, ia membungkuk, menempelkan telapak tangan ke permukaan beku, lalu menyebarkan kesadarannya dengan cepat. Ia menelusuri es itu, mencari jejak keberadaan Bingyu dan ketiga rekannya. Namun, sekeras apa pun kesadarannya menyapu, tak pernah ia mendapat jawaban apa-apa.

Kesadarannya terus menukik, menembus lapisan es, menyelusup ke dalam batuan magma. Tiba-tiba, ia menangkap getaran ruang—itu adalah Taman Seratus Ramuan! Zhou Ziling segera menghubungkan dirinya dengan kolam air di taman itu lewat kesadaran, lalu masuk ke dalamnya.

Langit di sini masih biru cerah, awan putih berarak, tak terpengaruh oleh perubahan dunia luar, seolah-olah tempat ini tak termasuk bagian dari dunia itu. Kini, ramuan dan pil yang tersisa di taman ini nyaris tak lagi berguna baginya. Hanya tungku besar dan kapak hitam yang selalu menggoda hasrat Zhou Ziling.

Melihat kupu-kupu dan lebah yang beterbangan, Zhou Ziling dapat merasakan kecerdasan mereka yang kian matang, sebentar lagi mereka benar-benar akan berevolusi menjadi siluman. Begitu mencapai tahap Inti Emas, mereka akan disebut sebagai siluman.

Ia memetik ramuan yang telah matang, namun dari semua resep yang ia kuasai, tak ada lagi yang berguna baginya. Setelah menghitung-hitung, ia mendapati ada seratus batang ramuan spiritual, yang tertua telah mencapai usia seabad.

Waktu di Taman Seratus Ramuan memang selalu terasa kacau; Zhou Ziling merasa tak ada perbedaan dengan dunia luar, tapi tanaman di sini tumbuh seolah sehari setara setahun.

Setelah mempersiapkan semuanya, ia mengeluarkan sisa tubuh Hantu Kekeringan, lalu mulai memasukkan ramuan-ramuan ke dalamnya.

Dalam proses itu, lebah dan kupu-kupu pun membantu, sehingga pekerjaan Zhou Ziling selesai jauh lebih cepat.

Sambil tersenyum, Zhou Ziling berkata, "Setelah aku habiskan ramuan ini, sisanya akan menjadi milik kalian. Tapi ingat, kalau nanti sudah menjadi siluman, jangan sekali-kali mencelakai manusia atau berbuat onar!"

Setelah tubuh Hantu Kekeringan penuh dengan ramuan, dan simbol-simbol telah digoreskan, Zhou Ziling bersiap untuk menyimpannya. Mendadak, pandangannya jatuh pada tungku besar.

Sebuah ide aneh muncul di benaknya, ia bergumam, "Bagaimana kalau benda ini aku masukkan ke dalam tungku untuk diproses?"

Begitu terpikir, ia langsung bertindak. Tungku dibuka dan dibersihkan, lalu tubuh Hantu Kekeringan dimasukkan ke sana. Karena tak punya resep pasti, Zhou Ziling memasukkan semua ramuan penguat yang ia punya, jadilah ini semacam rebusan acak.

Tungku diisi hingga dua pertiganya, dan ketika mulai beroperasi, Zhou Ziling buru-buru menutup penutupnya.

"Boom!" Api sejati tiga rasa meledak hebat, membuat Zhou Ziling terpental hingga beberapa puluh meter jauhnya. Api membara melingkupi seluruh tungku, berubah menjadi bola api yang menyala-nyala.

Aura spiritual di Taman Seratus Ramuan terserap dengan cepat, Zhou Ziling bahkan merasakan kekuatan sejatinya pun ikut tersedot.

"Krek..." Suara retakan halus terdengar, Zhou Ziling terkejut, menoleh dan mendapati atap taman mulai merekah. Terlihat seperti langit biru yang pecah.

Lalu, pecahan demi pecahan jatuh, memperlihatkan batuan magma di atas penghalang.

"Penghalangnya runtuh? Tak mungkin!" Zhou Ziling tak percaya melihat penghalang itu hancur begitu cepat.

Cahaya Taman Seratus Ramuan memudar, waktu kembali normal, aura spiritual lenyap dalam sekejap.

Kupu-kupu dan lebah yang beterbangan di udara berjatuhan satu demi satu, seluruh aura spiritual tersedot habis, tubuh mereka mengering seketika.

Zhou Ziling menatap tangannya sendiri—ia bahkan melihat bayangan dirinya bergetar, akibat kekuatan sejatinya yang terserap begitu cepat, tubuhnya pun mulai terdistorsi.

Segera, ia merasa haus luar biasa. Zhou Ziling mengerahkan tenaga, melontarkan sabetan tajam berupa energi pedang, menembus batuan magma, berusaha menyerap aura spiritual dari luar untuk menambah kekuatan.

Namun sebelum berhasil menembus batuan itu, ia sudah kehabisan tenaga.

Tiba-tiba, Zhou Ziling teringat kolam air, segera ia mengarahkan air kolam itu untuk mengguyur tungku.

Tapi begitu air mendekat, langsung tersedot habis, berubah menjadi aura spiritual, dan seluruhnya lenyap ke dalam tungku.

Zhou Ziling terus mengalirkan air, yang semula tak pernah habis kini makin sedikit, hingga dasar kolam pun mulai terlihat.

Tungku mulai bergetar, kekuatannya semakin terasa, Zhou Ziling cemas, jika Hantu Kekeringan hidup kembali, itu berarti ajal baginya.

"Boom!"

Sebuah ledakan dahsyat, Zhou Ziling terlempar puluhan meter, terhempas ke tanah. Tungku hancur, sisa ramuan berhamburan menumpuk seperti gunung. Sinar putih yang diselimuti serpihan ramuan jatuh ke dalam kolam.

Segalanya kembali tenang, tungku hancur berantakan, meninggalkan kekacauan di mana-mana.

Zhou Ziling bangkit perlahan, berjalan menuju kolam. Seekor kupu-kupu penuh warna melintas di depannya, tampak terluka, terbang goyah, lalu hinggap di tumpukan ramuan dan diam tak bergerak.

Tak lama, dari mulutnya keluar anyaman benang, membungkus dirinya menjadi kepompong. Sisa aura spiritual yang ada di tumpukan ramuan seluruhnya diserap kepompong itu.

Zhou Ziling menatap tanpa berkedip, ia tahu inilah saat kupu-kupu itu menjadi siluman. Begitu keluar dari kepompong, ia akan menjadi siluman kupu-kupu sejati!

Setelah tak lagi menyerap aura, kepompong itu pecah, muncullah celah kecil. Cahaya tujuh warna mengalir keluar, berputar seperti air, kian membesar, hingga akhirnya menjadi telur raksasa sebesar manusia.

"Krek!" Terdengar suara renyah, sebuah lengan mungil menjulur keluar, kulitnya seputih salju, harum seperti bunga melati.

"Ah!" Sebuah suara manja terdengar, sesosok gadis cantik nan lembut langsung jatuh ke pelukan Zhou Ziling.

Zhou Ziling terpaku, tak berkedip, wajahnya kaku, seperti anak muda yang canggung.

"Aku memakai pakaian kok!" Siluman kupu-kupu itu tertawa, berputar di depan Zhou Ziling. Gaun tipis berwarna pelangi berkilau lembut, namun begitu memikat.

"Senyumannya memikat seribu pesona, seluruh kecantikan istana pun tak mampu menandinginya," Zhou Ziling tiba-tiba terlintas pikiran itu. Memang, siluman kupu-kupu itu tiada taranya.

Tubuhnya kecil dan indah, lekuknya sempurna. Wajah dan tubuhnya seolah pahatan dewa. Setiap gerak dan senyumnya mampu menaklukkan dunia.

Zhou Ziling bertepuk tangan, memuji, "Sungguh cantik!"

Siluman kupu-kupu mengibas rok tipisnya, bersuara manja, "Tuan suka, ya?"

"Eh... baiklah!" Zhou Ziling mengangkat bahu, tertawa, "Sepertinya semua siluman wanita yang kutemui, selalu punya hubungan dekat denganku. Tapi, wajahmu..."

"Hmm..." Siluman kupu-kupu itu memiringkan kepala, menatap Zhou Ziling sambil tersenyum.

Beberapa saat kemudian, Zhou Ziling bertanya, "Wajahmu ini, apa terinspirasi dari Bingyu dan Fengling?"

"Ya!" Siluman kupu-kupu mengangguk sambil tersenyum lugu, "Aku memang pernah menyerap aura mereka."

"Menyerap aura?" Zhou Ziling mengerutkan kening, "Jadi, untuk membentuk penampilan, kau harus menyerap aura manusia?"

"Iya!" Siluman kupu-kupu menepuk kepalanya, terkikik, "Begitulah menurut ingatanku. Sebelum berubah wujud manusia, kami akan meniru rupa orang yang auranya pernah kami serap. Kalau mereka tidak ada, aku akan berubah jadi seperti Tuan!"

Melihat siluman kupu-kupu manyun, Zhou Ziling pun terkejut, "Apa aku jelek? Setidaknya aku cukup tampan, banyak gadis tergila-gila padaku, kan?"

Siluman kupu-kupu merajuk, "Tapi Tuan laki-laki! Kalau wajahku sama dengan Tuan, Tuan pasti tidak suka padaku!"

"Itu betul juga!" Zhou Ziling mengangguk, bergumam, "Aku pun tak akan suka dengan diriku sendiri."

Ia meneliti siluman kupu-kupu dari atas ke bawah. Meski memakai gaun warna-warni, kainnya begitu tipis, jika bukan karena warna pelangi, nyaris seperti tidak berpakaian.

Segera ia memalingkan wajah, berkata, "Kau bisa pakai yang lebih tebal? Aku punya baju di sini!"

Siluman kupu-kupu langsung mengibaskan gaunnya, membuatnya lebih tebal, warnanya tetap sama namun kini tak lagi tembus pandang.

Zhou Ziling mengangguk puas, "Tunggu di sini sebentar."

Setelah itu ia melompat ke kolam, mencari seberkas cahaya putih di antara tumpukan ramuan.

Saat keluar, ternyata itu adalah sebuah cambuk. Bentuknya mirip tulang punggung manusia, terdiri dari tiga belas ruas, setiap ruas memiliki dua duri. Ujungnya runcing seperti tombak, sementara pangkalnya berupa gagang sepanjang tujuh inci, pas di genggaman.

Melihat begitu banyak bahan yang terbuang, hasil yang didapat hanya sebatang senjata aneh, Zhou Ziling sempat kecewa.

Ia mengayunkan cambuk itu, dan tiba-tiba cambuk itu memanjang berkali-kali lipat, mencambuk tanah hingga membelah permukaan selebar satu meter, meninggalkan jejak api tiga rasa.

"Harta karun!" Zhou Ziling tertawa polos, "Pasti ini harta karun. Aku beri nama—Cambuk Naga Api!"

Ia sudah terbiasa dengan selera anehnya memberi nama.

Melihat siluman kupu-kupu, ia berkata, "Ayo ikut aku keluar, temukan jalanmu sendiri."

"Tapi..." siluman kupu-kupu bertanya, "Bagaimana dengan dua orang itu? Aku ingin bertemu mereka. Toh wajahku meniru mereka!"

"Mereka sudah tiada," Zhou Ziling menunduk sedih, "Aku kembali ke sini untuk membalaskan dendam mereka!"

"Aku bisa menemukannya!" Siluman kupu-kupu langsung berkata, "Aku bisa merasakan aura mereka!"

"Benarkah?" Zhou Ziling bertanya penuh harap, "Kau benar-benar bisa menemukan mereka?"

"Bisa!" Siluman kupu-kupu yakin, "Ini memang naluri kami. Setelah menjadi siluman, kami bisa menemukan wujud asli kami, lalu meniru rupa mereka dan berbaur di dunia manusia. Jadi, aku pasti bisa menemukan mereka!"

"Tunggu apa lagi?" Zhou Ziling menggenggam tangan siluman kupu-kupu, "Ayo kita cari mereka sekarang!"

"Tapi..." siluman kupu-kupu menjelaskan, "Aku hanya bisa merasakan aura mereka jika mereka berada dalam jarak seratus li dariku. Kalau terlalu jauh, aku tak bisa."

"Aku akan membawamu mencari!" Zhou Ziling tertawa penuh semangat, "Walaupun harus mencari ke seluruh negeri Wu-Yue, aku harus menemukan mereka. Hidup harus bertemu, mati harus ditemukan jasadnya!"

"Ya!" Siluman kupu-kupu mengangguk tegas, "Bahkan jika sudah jadi tulang belulang, aku tetap bisa merasakannya."

Zhou Ziling tak sabar, "Kita pergi sekarang, aku akan membantumu!"

Siluman kupu-kupu merajuk, "Tuan, kau belum memberiku nama!"

"Eh?" Zhou Ziling tertegun, berpikir sejenak, lalu tersenyum, "Namamu—Tari Kupu-Kupu!"

"Terima kasih, Tuan!" Tari Kupu-Kupu tersenyum, menggenggam tangan Zhou Ziling, lalu bertanya, "Bagaimana dengan kapak itu? Tidak kau bawa?"

Zhou Ziling baru teringat, ia pun mencoba mengambilnya. Namun kapak itu tetap tak bergeming, ia pun menghela nafas, "Lain kali saja. Untung aku sudah memetik semua ramuan spiritual. Ayo, kita berangkat!"