Bab S epuluh: Pendekar Tingkat Inti Yuan

Di atas sebuah batu, tumbuh sebatang jamur lingzhi secara menyendiri. Hanya memiliki satu helai daun, benar-benar tumbuh sendiri tanpa teman. Namun, jamur lingzhi ini memancarkan cahaya yang tampak jelas oleh mata telanjang. Seluruh tubuhnya hitam legam, tak ada warna lain sedikit pun. Akan tetapi, cahaya yang dipancarkannya justru beraneka warna, sangat memesona! Akarnya seolah menempel begitu saja di atas batu, tanpa sebutir tanah pun. Rasanya, jika disentuh sedikit saja, jamur itu akan terlepas jatuh ke tanah.

Zhou Ziling menatap jamur lingzhi itu tanpa berkedip, matanya dipenuhi nafsu yang tamak. Ia menelan ludah dengan kasar, lalu bergumam pelan, “Inilah harta sejati! Perjalanan kali ini benar-benar tidak sia-sia!”

“Kelihatannya justru sia-sia!” Tiba-tiba, suara tua terdengar, membawa tekanan luar biasa bagaikan Gunung Tai menghempas dari atas. Zhou Ziling langsung merinding ketakutan, bulu kuduknya berdiri. Sekejap kemudian, kerah bajunya ditarik oleh tangan seseorang, lalu tubuhnya dilemparkan jauh. Sebelum sempat bereaksi, sebilah energi pedang selebar satu meter lebih telah menghunus tubuhnya, membelahnya menjadi dua…

Saat terjatuh, Zhou Ziling samar-samar melihat seorang pendeta tua berambut putih, sorot matanya buas, memandangnya dengan penuh penghinaan. Namun, Zhou Ziling sama sekali tak mampu menebak kekuatan sang pendeta.

“Tahap Yuan Ying, ya?” Pikiran terakhir Zhou Ziling, “Benar-benar layak dengan namanya, kuat sekali!”

“Hai, Janggut Putih! Lama tidak jumpa!” Seorang pendeta tua berjanggut hitam, berjubah gelap, tiba-tiba muncul, mengejek, “Sudah berapa lama kau mengincar jamur lingzhi abadi ini? Ratusan tahun, bukan? Hah? Tidak bosan? Eh, kau lagi-lagi membunuh seorang pemuda berbakat, betul-betul pemborosan talenta!”

“Tutup mulutmu, Janggut Hitam!” Pendeta berjanggut putih membentak, “Kau, anak haram, aku pasti akan membunuhmu! Sudah berabad-abad, kau masih saja mengincar jamur lingzhi-ku! Bocah tadi berani-beraninya mencuri dariku, itu sama saja mencari mati sendiri.”

“Ah!” Janggut Hitam terkekeh, “Gerbang Hantu sudah tak sehebat dulu. Kau keluar pun, untuk apa? Kecuali kau benar-benar bisa menembus ke tahap Dewa, kalau tidak, tetap saja akan dimusnahkan oleh Gunung Abadi Qi Yun!”

“Omong kosong!” Janggut Putih memaki, “Biarpun mati, aku tetap harus menyeretmu bersamaku!”

“Sudahlah! Aku tidak suka sesama jenis!” Janggut Hitam menyeringai, “Pikirkan saja, sudah ratusan tahun kau tak keluar, siapa pula yang masih ingat padamu di luar sana? Lihat saja, sekarang murid-murid kacangan Gunung Qi Yun pun bisa datang ke sini memetik obat. Mungkin saja Gerbang Hantu memang sudah binasa! Menyerahlah, tak ada gunanya, keabadian itu mustahil. Para dewa di langit sana, jangan harap kita bisa mengandalkan mereka!”

“Hah?” Janggut Putih mengerutkan bibir, matanya membulat, menatap sekeliling tak percaya, “Bagaimana ini? Mengapa sampai murid-murid Sekte Sanmao pun datang? Malah dua perempuan! Gunung Abadi Qi Yun, Sekte Sanmao, jangan-jangan Gerbang Hantu benar-benar sudah tamat? Dan bocah itu dari sekte mana pula? Latihan apa yang kacau balau begitu?”

“Tiga meridian!” Janggut Hitam tertawa, “Bakat luar biasa, sayang sekali, sudah kau habisi. Tapi, dengan kemampuannya begitu, sepertinya memang tak bisa berkembang lagi. Mati pun lebih baik, daripada seumur hidup terkungkung di tahap Pembentukan Inti, itu lebih menyakitkan!”

Janggut Putih membentak, “Lalu, benda apa yang ada dalam tubuhnya? Ilmu Buddha? Agama Buddha sudah sampai ke Negeri Wu Yue? Pasti dua perempuan itu datang bersamanya, tangkap saja mereka dan tanyakan!”

Selesai berkata, Janggut Putih hendak bergerak, namun melirik Janggut Hitam, ia berkata waspada, “Kau, bajingan, berani-beraninya memancingku, begitu aku pergi, kau langsung saja petik jamur lingzhi-ku! Benar, kan?”

“Benar sekali!” Janggut Hitam menyeringai, “Aku sudah menunggu ratusan tahun, jamur lingzhi ini sebentar lagi akan matang sepenuhnya. Aku, yang seumur hidup meneliti ilmu alkimia, berharap dengan jamur ini bisa meramu pil abadi, lalu naik ke alam dewa!”

“Pil abadi apanya?!” Janggut Putih sampai urat di leher menegang, membentak, “Biar harus kutelan bulat-bulat, aku takkan biarkan kau merebutnya! Bersiaplah! Aku akan membuatmu binasa tanpa sisa!!!”

Selesai bicara, sebilah energi pedang raksasa bercampur kekuatan petir langsung menebas ke arah Janggut Hitam.

Janggut Hitam mengeluarkan sebutir pil merah, mengacungkan dua jari, pil itu menempel di antara jari telunjuk dan tengah. Ia mengayunkan tangan, semburan api menyala dahsyat, bahkan sanggup menekan energi pedang itu hingga padam.

Janggut Putih terkejut melihat dirinya terdesak, berseru tak percaya, “Bagaimana ini? Sejak kapan kau jadi begitu kuat?”

“Kau pikir aku sepertimu?” Janggut Hitam menyeringai, “Kau terlalu fokus pada jamur lingzhi, mengabaikan tanaman obat lain di taman ini. Aku tidak, aku sudah lebih dulu menggunakan bahan-bahan di sini untuk meramu pil yang cukup untuk membinasakanmu. Terimalah!!!”

Janggut Hitam kembali mengeluarkan sebutir pil, kali ini dikendalikan tangan kiri. Segera, seekor petir melesat ke arah Janggut Putih. Tapi Janggut Putih bukan orang sembarangan. Sekali gerak tangan, tiba-tiba sebuah gunung di dekat situ berpindah, menghadang petir yang menyerang dari jarak begitu dekat!

Janggut Hitam terkejut, langsung mundur ratusan meter, sementara Janggut Putih tetap berdiri, kedua tangannya membentuk lingkaran, mengumpulkan pecahan gunung itu menjadi sebilah pedang tajam, lalu menusuk ke arah Janggut Hitam. Janggut Hitam mengeluarkan sebutir pil abu-abu, sekali gerak, puluhan batang pohon tebal melesat dari pedang batu itu, berputar-putar lalu menyerang Janggut Putih.

Janggut Putih kembali menggerakkan tangan, awan putih di langit segera berkumpul, berubah menjadi puluhan pedang raksasa yang menancap dari langit ke bumi, dalam sekejap menebas ke tanah!

“Guruh menggelegar!”

“Ah!” Feng Ling menutup telinganya rapat-rapat, suara ledakan begitu menggelegar hingga kepalanya pusing, gelombang kekuatan murni menerbangkannya puluhan meter. Untung ia berlindung di balik gunung, sehingga selamat dari hempasan itu. Namun, ia segera merasakan gunung yang disandarinya bergetar hebat, seolah hanya tumpukan pasir yang mudah runtuh diterpa angin.

“Duar!” Sebuah pilar tanah melesat di samping Feng Ling, membuatnya terpaku ketakutan, nyaris kehilangan roh dan jiwanya. Lama kemudian, ia perlahan menoleh, melihat gunung itu sudah berlubang puluhan titik, bagaikan sarang lebah.

Setelah pernah menyaksikan kekuatan Dewa Gunung, ia mengira sudah terbiasa menghadapi situasi genting, tak ada hal yang sanggup menakutinya lagi. Tapi kini, melihat dua ahli tahap Yuan Ying bertarung, ia hampir mati ketakutan. Ia paham betul, dua orang tua tahap Yuan Ying itu bisa membunuhnya semudah menginjak seekor semut.

Ia tiba-tiba sadar, betapa beruntungnya ia dan tiga gurunya bisa selamat dari tangan Yun Yazhi waktu itu. Kini, ia benar-benar tak berani membayangkan, bagaimana caranya selamat dari kejaran ahli Yuan Ying.

Tiba-tiba, ia mendengar suara erangan. Ketika menoleh, ternyata itu Yu Ping, tubuhnya sudah berlubang di beberapa tempat, nyawanya hampir habis.

Feng Ling menggertakkan gigi, sorot matanya tajam. Yu Ping memandangnya penuh harap, memohon, “Tolong aku, aku belum ingin mati! Tolonglah!”

Feng Ling meludah, lalu berkata tegas, “Jangan sampai aku menyesal menolongmu!”

Selesai berkata, ia segera memindahkan Yu Ping ke sisinya, lalu mengeluarkan beberapa pil pemberian Zhou Ziling, dan mulai mengobati Yu Ping.

“Huff!” Janggut Hitam terengah-engah, sementara Janggut Putih sudah tergeletak tak bergerak. Taman obat itu telah hancur lebur. Sekeliling berantakan, semua tanaman obat musnah. Hanya jamur lingzhi yang masih ada, dilindungi sebuah penghalang lemah, sehingga tetap bertahan di tengah badai.

Janggut Hitam berseru girang, “Ternyata bisa melindungi diri sendiri, sungguh obat abadi! Ha! Ha! Ha! Ha!”

“Tss!” Sebilah energi pedang menembus dada Janggut Hitam, Janggut Putih perlahan bangkit, menatap buas, “Saat musuh jatuh, sebaiknya kau pastikan dia benar-benar mati! Kalau tidak, akan jadi masalah di kemudian hari!”

Janggut Hitam menahan luka di dadanya, menyeringai, “Sudah kuduga, darahku sudah menetes di jamur lingzhi itu, sekarang ia jadi milikku!”

Selesai bicara, Janggut Hitam hendak meraih jamur lingzhi, tapi Janggut Putih lebih cepat, langsung menebas tangannya, lalu dengan satu tebasan pedang, membelah Janggut Hitam menjadi dua.

Di saat-saat terakhir, Janggut Hitam melemparkan sebutir pil emas, “Duar!”

Janggut Putih bergumam berat, “Ternyata…”

“Tss!” Janggut Putih memuntahkan darah kental, lalu perlahan roboh ke tanah.

Kedua jasad itu seketika berubah menjadi debu, lenyap tanpa jejak.

Namun, mereka sebenarnya belum mati. Tak lama, dari tubuh mereka keluar dua sosok kecil, seperti bayi baru lahir, masing-masing hanya sebesar telapak tangan.

Itulah Yuan Ying, nyawa kedua seorang kultivator abadi. Meski tubuh dan jiwa telah hancur, asalkan Yuan Ying selamat, segalanya masih bisa dimulai lagi.

Yuan Ying menyimpan seluruh kekuatan dan ingatan sang kultivator, juga cadangan jiwa. Setelah tubuh hancur, ahli tahap Yuan Ying bisa terlahir kembali melalui Yuan Ying. Begitu tubuh baru dewasa, kekuatan bahkan bisa melampaui sebelumnya.

Dua Yuan Ying itu segera duduk bersila, menyerap energi spiritual di sekitar. Mereka kini sangat lemah, bak bayi baru lahir. Mereka harus cepat-cepat menyerap energi, agar bisa tumbuh pesat, asalkan sudah sebesar anak usia satu tahun, kekuatan mereka hampir pulih sepenuhnya.

Biasanya, setelah tubuh hancur, ahli tahap Yuan Ying akan mencari tempat aman untuk bersembunyi dan berlatih perlahan. Tapi kali ini, keduanya sedang bertarung mati-matian, dan lawan pun bernasib sama. Siapa yang lebih dulu pulih, bisa langsung membinasakan lawan.

Karena itu, keduanya memilih langsung bermeditasi di situ.

Namun, mereka lupa satu hal penting, yaitu masih ada orang lain di sana.

“Tss!” Sepasang tangan muncul dari dalam tanah, langsung menangkap kedua Yuan Ying yang tengah bermeditasi. Keduanya terkejut, segera membuka mata, hendak melepaskan diri, tapi sia-sia, kekuatan mereka sudah lenyap. Ilmu mereka hanya tinggal nama, tak bisa digunakan.

Zhou Ziling merangkak keluar dari tanah, meludah keras, lalu berkata, “Ingat, setelah musuh jatuh, pastikan habisi sampai tuntas!”

Selesai bicara, Zhou Ziling membuka mulut lebar-lebar, menelan kedua Yuan Ying bulat-bulat!

“Gluk!” Ia bersendawa keras, mengelus perutnya, memaki, “Untung saja tubuhku abadi, kalau tidak, benar-benar habis aku dibuat kalian! Dasar bajingan, berani-beraninya hendak membinasakanku? Cari mati saja!”

Namun, tak lama kemudian, Zhou Ziling merasa ada yang aneh, perutnya mulai kembung. Heran ia bergumam, “Bagaimana ini? Bukankah katanya dengan memakan Yuan Ying bisa langsung memperoleh seluruh kekuatannya? Sialan, jangan-jangan buku terkutuk itu hanya menipuku? Percaya buku mentah-mentah memang bodoh, benar kata orang bijak zaman dulu!”

Zhou Ziling pun menjerit pilu, merasa perutnya hampir meledak. Meski tubuhnya tak bisa binasa, rasa sakitnya tetap saja nyata.

Tiba-tiba, Zhou Ziling melihat jamur lingzhi itu, secepat kilat ia mengulurkan tangan, meraih jamur itu, lalu memasukkannya ke mulut!

“Gluk!”