Bab Empat Puluh Sembilan: Sebelum Keberangkatan

Setibanya di Aula Bulan Jatuh, hanya ada empat belas orang. Di kiri dan kanan berdiri masing-masing enam orang, sementara Zhou Ziling berdiri di sisi Bing Yu. Menyadari semua orang sudah hadir, Bing Yu perlahan berkata, “Karena semua sudah lengkap, mari kita atur ulang urutan posisi. Berdasarkan posisi kalian saat ini, Zhou Ziling menempati urutan ketiga. Kelompok kiri di depan, kelompok kanan di belakang. Silakan hitung sendiri!”

Kakak senior tertua yang berdiri paling depan di kiri menjadi nomor satu, Feng Ling yang paling depan di kanan menjadi nomor dua, lalu Zhou Ziling nomor tiga, yang kedua di kanan menjadi nomor empat, yang kedua di kiri nomor lima, dan seterusnya. Dahulu, Gunung Bulan Jatuh memiliki enam kultivator yang mencapai tahap keluar jiwa, kini hanya tersisa empat: kakak senior tertua, Feng Ling, Zhou Ziling, dan adik junior keempat. Dari keempatnya, hanya kakak senior tertua yang sudah mencapai tahap inti emas.

Kekuatan Gunung Bulan Jatuh kini sudah jauh melemah. Sembilan orang lainnya adalah tahap pondasi, bahkan Yue Ying kini menjadi yang terkuat di antara mereka, menduduki posisi kelima.

Setelah mengatur posisi, Bing Yu menghela napas dan berkata pelan, “Kalian yang mau bertahan, membuat guru sangat terharu. Kalian semua sudah tahu kondisi Gunung Bulan Jatuh, dan jangan menyalahkan para murid yang memilih pergi. Sekarang, mari kita bicarakan rencana ke depan. Bai Yunzi dan Feng Ling akan mengikuti pertemuan diskusi ajaran, sehingga kekuatan kita akan semakin menurun. Kita harus tetap waspada penuh, jangan sampai memberi celah pada musuh!”

“Baik, Guru!” jawab para murid serempak.

Bing Yu tersenyum tipis, menepuk tangan dan berkata, “Hari ini adalah hari bahagia bagi Yue Ying dan Bai Yunzi. Gunung Bulan Jatuh memang sederhana, dunia para kultivator pun tidak seketat dunia manusia dalam hal tradisi, jadi mari kita rayakan sederhana saja, cukup makan bersama.”

Semua mengangguk setuju, Bing Yu pun mengajak, “Mari, kita bersama-sama menyiapkan makanan. Biar suasananya meriah!”

“Baik, Guru!” Para murid berdiri, Bing Yu bangkit dan memimpin mereka ke dapur untuk mulai memasak. Karena para perempuan kultivator itu tidak berpengalaman mengadakan perjamuan pernikahan, mereka hanya memasak lebih dari dua puluh hidangan andalan masing-masing.

Bing Yu pun turut membantu, sementara Zhou Ziling dan Yue Ying diminta menunggu di sisi.

Dua jam kemudian, semua hidangan telah terhidang di meja. Empat belas orang duduk mengelilingi sebuah meja besar, makan bersama dalam tawa dan canda. Para perempuan kultivator itu tidak terbiasa minum arak, jadi tak ada minuman yang disajikan. Namun dalam suasana hangat itu, kebersamaan mereka semakin erat. Wajah-wajah mereka pun ceria, sejenak melupakan segala kekhawatiran.

Tiba-tiba, Zhou Ziling mendapat sebuah ide dan bertanya, “Guru, seandainya kita mengonsumsi pil, seberapa besar itu membantu dalam kultivasi?”

Bing Yu tertegun sejenak, lalu tersenyum, “Jika ada pil, tentu saja itu yang terbaik. Sayangnya, Pil Penambah Spirit sangat langka, bisa dibilang selalu kurang dibanding kebutuhan. Sangat sulit untuk mendapatkannya.”

“Benar!” Kakak senior tertua mengangguk pasrah, “Waktu itu adik Yue Ying bisa menembus batas karena memakai Pil Mendorong Matahari. Tapi, kami semua sekarang berada dalam masa stabil, tidak mungkin menggunakan Pil Mendorong Matahari untuk naik tingkat.”

Adik junior keempat berkata, “Andai saja kita punya seorang peramu pil yang bisa membuatkan obat untuk kita. Keadaan Paman Dao Xuan juga sulit. Pemimpin sudah mengurangi jatahnya, mungkin dia pun tak bisa memberi pil lagi.”

“Iya,” Bing Yu mengangguk, suaranya pelan, “Seluruh Gunung Abadi Qi Yun, hanya kita dan Dao Xuan yang dipotong alokasinya. Orang brengsek itu memang kejam. Tapi sudahlah, kita sudah kekurangan orang, mungkin sudah cukup. Tak perlu sampai meminta-minta pada si brengsek itu!”

“Bagaimana kalau kita beli bahan di dunia bawah?” tanya adik junior kelima. “Kita pakai uang sendiri, lalu coba buat sesuatu untuk dijual. Seharusnya bisa bertahan.”

Para murid perempuan itu pun mulai bertukar ide demi masa depan Gunung Bulan Jatuh. Bing Yu menoleh pada Zhou Ziling, “Ada apa? Kenapa kamu diam saja?”

Zhou Ziling ragu, karena masalah ini bukan hal sepele, ia sungguh tidak tahu harus berkata atau tidak. Namun, situasi sekarang memaksanya untuk mengambil keputusan. Ia pun berkata mantap, “Soal pil, aku bisa urus. Kalau memang bermanfaat, aku bisa pastikan suplai pil, berapa pun yang dibutuhkan.”

Semua mata tertuju pada Zhou Ziling. Kakak senior tertua bertanya tak percaya, “Mana mungkin? Meski seluruh Gunung Bulan Jatuh ditanami herbal, tetap tidak cukup. Ada musim tanam, habis musim ya habis. Belum lagi umur simpan pil juga terbatas, Pil Penambah Spirit hanya bertahan setengah bulan, tidak bisa disimpan lama.”

“Aku bilang bisa, berarti bisa!” Zhou Ziling menegaskan dengan wajah serius dan sedikit wibawa, “Kalau aku sudah bilang bisa, pasti aku lakukan. Selama Pil Penambah Spirit benar-benar bisa menambah kekuatan, seberapa banyak pun tidak masalah. Kalian tinggal bilang, perlu atau tidak, itu saja!”

Kakak senior tertua sempat tertegun. Ini pertama kalinya ia mendengar Zhou Ziling berbicara dengan nada seperti itu, namun ia justru merasa Zhou Ziling kini lebih berkarakter.

Bing Yu mengangguk yakin, “Bisa! Dengan Pil Penambah Spirit, kecepatan kultivasi kita bisa ditingkatkan. Tapi, tergantung bakat tiap orang, jumlah yang diperlukan berbeda. Kalau harus mempersiapkan untuk masing-masing dari kita, maka harus dibuatkan resep khusus untuk setiap orang!”

Zhou Ziling mengangguk penuh percaya diri, “Kalau begitu, mari kita mulai siapkan resepnya. Mohon kerja sama para kakak dan adik sekalian!”

“Biar aku saja!” Bing Yu melirik Zhou Ziling, berkata setengah kesal, “Prosedurnya rumit, kalau kamu yang kerjakan, nanti kamu diuntungkan terus. Paling lambat tiga hari, resepnya akan kuberikan padamu. Sedangkan untuk Yue Ying, kalian sudah jadi suami istri, tak perlu sungkan. Akan kuceritakan caranya langsung padamu.”

Zhou Ziling mengangguk, meski masih bingung metode apa yang membuat Bing Yu begitu rahasia. Setelah Bing Yu jelaskan caranya, Zhou Ziling pun paham. Karena perlu menguji kekuatan jalur energi, dua jalur utama tubuh perempuan tidak bisa disentuh sembarang pria!

Hanya dua hari berlalu, Bing Yu sudah selesai menulis resep untuk semua orang. Zhou Ziling juga meminta data Dao Xuan dan Zhou Xiang. Dao Xuan sangat gembira, ia sudah bertahun-tahun terhenti di tahap keluar jiwa menengah, dan memang ingin menembus batas. Kini Zhou Ziling bersedia menyediakan Pil Penambah Spirit, tentu saja ia sangat senang.

Tentu saja, ia pun bertindak sebagai pemasok pil secara resmi.

Setelah mendapat resep semua orang, Zhou Ziling mulai membudidayakan bahan Pil Penambah Spirit dalam skala besar. Tiga hari kemudian, batch pertama berhasil dibuat. Masing-masing perempuan Gunung Bulan Jatuh mendapat lima butir. Termasuk Dao Xuan dan Zhou Xiang, total hanya tujuh puluh lima butir. Efisiensi tungku delapan trigrama sangat tinggi, hampir tidak ada bahan terbuang.

Dengan adanya Pil Penambah Spirit, kekuatan para perempuan Gunung Bulan Jatuh meningkat pesat. Mereka sangat berterima kasih pada Zhou Ziling, bahkan Dao Xuan dan Zhou Xiang pun mendapat hadiah kecil sebagai balas budi dari para murid perempuan.

Malam itu, saat Zhou Ziling hendak tidur, tiba-tiba terdengar suara Yun Yazi di kepalanya. Ia segera berkata pada Yue Ying, “Tidurlah dulu, aku harus keluar sebentar!”

Yue Ying heran, “Ada apa? Kenapa tiba-tiba begitu?”

Sambil melangkah keluar, Zhou Ziling menjawab, “Cuma urusan kecil.”

Setelah berkata demikian, ia pun melesat pergi. Yue Ying mengejar sebentar, namun Zhou Ziling bergerak terlalu cepat hingga ia tak mampu mengejar dan akhirnya kembali menunggu di kamar.

Setiba di kediamannya, Zhou Ziling mendapati Yun Yazi sedang berdiri menghadap air terjun, tampak sedang berpikir. Zhou Ziling menghampiri dan memberi salam, “Guru, ada keperluan apa memanggil murid malam ini?”

Yun Yazi berbalik, menatap Zhou Ziling lalu memuji, “Tidak buruk, kau sudah mencapai tingkat lebih tinggi. Bing Yu tidak menghalangi urusanmu dengan gadis kecil itu?”

“Ini…” Zhou Ziling ragu sejenak, lalu menjawab, “Tidak, kakak senior selalu mengizinkan urusanku dengan Yue Ying. Bahkan belakangan, dia tidak seperti dulu yang suka menggoda, sepertinya sudah kembali normal.”

“Kembali normal?” Yun Yazi tersenyum tipis, “Dia memang suka berubah-ubah, hati-hati saja kalau beberapa hari lagi dia bertingkah lagi. Kau akan segera ikut pertemuan diskusi ajaran, akan aku ajarkan beberapa trik padamu.”

Zhou Ziling langsung girang dan buru-buru berterima kasih, “Terima kasih, Guru!”

Yun Yazi berkata pelan, “Aku sudah tahu tentang perubahan personel di zona tengah. Tapi, urusan Gunung Bulan Jatuh aku tak bisa ikut campur, kalian harus bertahan sendiri. Dengan anggota yang sedikit, justru lebih mudah bagimu. Sudahlah, kita mulai saja pelajaran!”

Zhou Ziling mengangguk, lalu Yun Yazi mulai mendemonstrasikan teknik-teknik ajaran…

Tak lama kemudian, tibalah hari keberangkatan menuju pertemuan diskusi ajaran. Para murid yang berhak mengikuti berkumpul di Paviliun Yuan Qing. Wang Zhenren duduk di kursi ketua dengan penuh percaya diri.

Para pengurus duduk di kedua sisi, mengelilingi Wang Zhenren. Di belakang para pengurus, berdiri pasukan pengawal yang bersiaga penuh.

Sepuluh murid berbaris di depan, menunggu pidato Wang Zhenren.

Wang Zhenren menyapu mereka dengan pandangan tajam, dan ketika matanya sampai pada Zhou Ziling, ia mendengus pelan, menatap sinis lalu mengabaikan dan memerhatikan yang lain.

Saat suasana sudah cukup tegang, Wang Zhenren bersuara lantang, “Kalian sepuluh orang akan mewakili Gunung Abadi Qi Yun dalam pertemuan diskusi ajaran tiga sekte besar. Harga diri Gunung Abadi Qi Yun ada di tangan kalian. Karena situasi kali ini agak khusus, kalian tidak boleh berangkat bersama. Kalian akan dibagi menjadi dua kelompok!”

Sembari berkata, Wang Zhenren membagi berdasar posisi berdiri Zhou Ziling dan yang lain, menjadi dua kelompok, masing-masing lima orang. Zhou Ziling, Feng Ling, Dao Xuan, dan dua kultivator lain tergabung dalam satu kelompok. Kedua kultivator itu juga sudah mencapai tahap keluar jiwa menengah, kekuatan mereka juga cukup mumpuni.

Wang Zhenren menunjuk Dao Xuan dan dengan tegas berkata, “Dao Xuan, kau yang paling senior di kelompok ini, kau bertanggung jawab atas mereka. Kalian akan menuju arah tenggara, ke sekitar Pegunungan Tak Berhingga, dan di sana akan bergabung dengan murid dari dua sekte lainnya. Untuk detailnya, nanti kalian akan tahu sendiri.”

Dao Xuan mengangguk, memberi salam, “Murid siap menjalankan perintah!”

Wang Zhenren menegaskan, “Kami akan mengawasi gerak-gerik kalian. Semoga kalian tidak mengecewakan. Sekarang, silakan berangkat! Semoga perjalanan kalian lancar!”

Saat Wang Zhenren mengucapkan selamat jalan, Zhou Ziling dan dua rekannya jelas menangkap kilatan kebencian di mata Wang Zhenren. Dua kultivator lain pun merasa dingin di hati, seolah-olah mereka akan terseret masalah oleh Zhou Ziling dan kelompoknya.

Zhou Ziling tidak terlalu memedulikannya. Semua orang tahu Wang Zhenren memang berniat menjatuhkannya. Namun, karena kelompok mereka terdiri dari tiga orang kuat, ia pun tak terlalu khawatir.

Begitu Wang Zhenren memberi izin berangkat, Dao Xuan memberi salam lalu memimpin timnya meninggalkan Paviliun Yuan Qing.