Bab Dua Puluh Enam: Antara Mertua dan Menantu Perempuan

Tak lama kemudian, meja makan pun telah disiapkan di aula utama, dan Zhou Da memanggil selirnya untuk ikut serta. Selir itu menggandeng putranya, dan ketika melihat Zhou Ziling, ia segera menyuruh anaknya untuk menyapa.

Zhou Da tertawa dan berkata, “Namanya Zishu. Zishu, panggil kakakmu!”

“Kakak!”

“Wah, kakak peluk!” Zhou Ziling tertawa sambil mengangkat Zhou Zishu. Anak itu baru berusia tiga tahun, masih agak canggung berbicara dan berjalan. Dengan gembira, Zhou Ziling bertanya, “Ayah, kapan rencananya akan mengirimnya belajar? Anak ini cerdas, pasti akan memiliki masa depan yang cerah.”

“Sekolah privat sedang dibangun!” Zhou Da melihat Zhou Ziling tidak keberatan dengan Zhou Zishu, ia pun merasa tenang. Sambil tersenyum ia berkata, “Tenang saja, aku akan mencari guru terbaik untuk mengajarinya. Dia pasti akan dididik dengan baik.”

“Bagus kalau begitu!” Zhou Ziling tersenyum, menepuk dahi Zhou Zishu, dan si kecil langsung memegang dahinya sendiri, membuat Zhou Ziling dan keempat wanita di sisinya tertawa. Kebiasaan itu persis seperti Zhou Ziling!

Zhou Zishu memandang keempat wanita dengan rasa ingin tahu, lalu bertanya, “Kakak, siapa saja kakak perempuan ini?”

“Mereka adalah kakak iparmu!” Zhou Ziling tersenyum, “Panggil kakak ipar!”

Zhou Zishu memiringkan kepala dan bertanya dengan heran, “Apa itu kakak ipar?”

Zhou Ziling terdiam sejenak, ia benar-benar tidak tahu bagaimana menjelaskannya. Bingyu tertawa dan berkata, “Zishu, kakak ipar adalah makanan untuk kakakmu!”

“Eh?” Zhou Zishu memandang Zhou Ziling dengan ketakutan, “Kakak, kamu makan daging manusia? Apakah kamu juga akan memakan Zishu?”

“Tidak! Tidak!” Zhou Ziling melirik Bingyu, buru-buru menjelaskan, “Nanti kalau kamu sudah besar, kamu akan mengerti. Intinya, mereka juga bagian dari keluarga kita. Panggil saja kakak ipar!”

“Kakak ipar, halo!”

“Adik, halo!”

Melihat mereka akur, Zhou Da pun berkata, “Semuanya duduklah. Mari makan!”

Mereka pun duduk, sementara Wang Shi memandang keempat wanita itu dengan heran. Zhou Da bertanya pelan pada Zhou Ziling, “Anakku, siapa yang paling tua di antara mereka? Kenapa semuanya sudah duduk?”

Zhou Ziling memperhatikan, selir ayahnya juga berdiri di sebelah, belum duduk. Ia menepuk kepala, hampir saja lupa, selir memang tidak punya hak duduk sejajar dengan keluarga utama. Zishu duduk di pangkuannya, dipeluknya sendiri. Tapi sebagai pewaris masa depan keluarga, ia bisa duduk bersama keluarga utama.

Keempat wanita itu mendengar pertanyaan Zhou Da, merasa agak kurang nyaman, tapi mereka tidak mempermasalahkannya. Bagi mereka, seorang pria biasa tidak layak mengatur.

Zhou Ziling akhirnya menjelaskan, “Aku tidak membedakan siapa yang paling tua di antara mereka. Ibu kedua juga silakan duduk. Kita semua keluarga, tidak perlu ada tingkatan.”

“Bagaimana bisa begitu?” Zhou Da berbisik, “Tetap harus ada aturan senioritas dan status!”

Zhou Ziling menghela napas, “Ayah, pewaris keluarga nanti adalah Zishu. Kalau ibunya berdiri saja melihat meja makan, bukankah itu tidak pantas? Kalau memang ingin memberinya hak waris, seharusnya dia juga diberi tempat yang layak. Aku sudah bilang, aku ingin berlatih ilmu keabadian, tidak akan mewarisi keluarga.”

Wang Shi langsung tidak senang, mengeluh, “Kamu dulu bilang ingin berlatih ilmu keabadian, tidak bisa menikah. Aku pun tidak mengurusnya. Tapi sekarang, kamu sudah membawa istri pulang, kenapa tidak bisa memberiku cucu?”

Zhou Da menyentuh tangan Wang Shi, menyuruhnya tenang, lalu bertanya pada Zhou Ziling, “Anakku, sudah berapa lama kalian bersama? Sudah setahun?”

“Sudah empat tahun!” Zhou Ziling balik bertanya, “Kenapa memangnya?”

Wang Shi langsung berkata, “Kenapa belum punya anak? Untung aku masih punya Biyu, kalau tidak...”

“Biyu?” Zhou Ziling segera bertanya, “Ngomong-ngomong, di mana dia? Ke mana dia pergi?”

“Dia pergi mengobati orang, besok baru pulang!” Zhou Da menjelaskan, “Entah apa yang kamu ajarkan padanya, dia sangat mahir dan penuh belas kasih, namanya sudah dikenal di sekitar sini. Beberapa hari lalu, bahkan ada yang ingin membangun kuil untuknya, menjadikannya dewi penyembuh!”

“Aku sudah melarang dia pergi!” Wang Shi tidak senang, “Perempuan ke sana ke mari, tidak pantas! Lagipula, kalau nanti menikah dengan Ziling, apa kata orang? Gadis itu...”

“Ibu!” Zhou Ziling memotong, “Jangan pikirkan itu lagi. Aku sudah bilang, biarkan Biyu menikah dengan orang baik. Mengikutiku, dia tidak akan bahagia. Aku membawa malapetaka bagi istri, ibu tahu kan? Siapa pun yang bersamaku, tidak akan berakhir baik.”

“Aku tidak peduli!” Wang Shi menunjukkan kewibawaannya, mengomel tanpa bisa dibantah, “Aku cuma ingin menimang cucu. Biyu itu pasti bisa melahirkan anak laki-laki. Dengarkan aku, paham? Sudah empat tahun bersama, belum punya anak, orang lain bisa mengira kamu ada masalah!”

“Aku tidak mau makan!” Zhou Ziling meletakkan mangkuk dan sumpit, menurunkan Zishu untuk duduk, lalu berkata tenang, “Ayah, ibu, urusanku akan aku tangani sendiri. Tidak perlu kalian campuri. Kalian hanya orang biasa, jangan ikut campur urusan para pengamal keabadian.”

“Aku ingin menimang cucu, apa salahnya?” Wang Shi marah, “Kamu berlatih ilmu keabadian, lalu bukan anakku lagi? Kalau masih anakku, beri aku cucu, teruskan keturunan! Dari tiga dosa tak berbakti, yang paling besar adalah tidak punya keturunan! Kamu membaca kitab bijak, tak paham hal dasar ini?”

“Aku ingin memperjelas beberapa hal!” Zhou Ziling mengatup bibir, lalu berkata tenang, “Pertama, kecuali Biyu sendiri yang ingin ikut aku ke mana-mana, tak seorang pun boleh memaksanya melawan kehendaknya. Kedua, Bingyu, Feng Ling, Lanxin, dan Linglong, keempat wanita ini adalah sahabatku dalam suka dan duka. Tanpa mereka, aku sudah lama mati. Dunia pengamal keabadian tidak semudah yang kalian bayangkan. Aku bisa hidup sampai sekarang, sebagian besar berkat mereka. Kalau kalian tidak rela kehilangan aku, hormatilah mereka, mereka adalah penolong hidup anak kalian.

“Ketiga, aku membaca kitab bijak dan paham moral. Jadi, aku tidak akan mengkhianati mereka. Keempat, aku tidak peduli pada keturunan. Aku sendiri bisa hidup abadi, untuk apa keturunan? Mewariskan itu cuma cara orang biasa melanjutkan usahanya. Aku tidak butuh pewaris.

“Terakhir, siapapun yang menjadi bagian dariku, aku perlakukan setara. Tidak ada yang lebih tinggi atau lebih rendah, tidak ada status. Mereka setara. Aku terbiasa makan bersama mereka, berbicara bersama mereka. Sudah sering aku katakan, jangan memaksakan adat manusia kepadaku.”

“Sudah! Sudah!” Zhou Da segera turun tangan, menatap Zhou Ziling dengan tajam, “Apa-apaan ini? Jangan bicara seperti itu pada ibumu. Ibumu perempuan, wajar kalau begitu. Kalau ada urusan, bicaralah dengan ayah, kita bisa bicara sebagai ayah dan anak.”

Setelah Zhou Da mengingatkan beberapa kali, Zhou Ziling perlahan duduk kembali, lalu memeluk Zishu lagi.

Zhou Da berkata kepada selir, “Duduklah. Ziling sudah bilang boleh, berarti boleh. Tak masalah!”

Selir pun segera mengangguk dan duduk. Zishu langsung naik ke pangkuannya. Zhou Ziling tersenyum tipis, mungkin itu naluri seorang anak.

Kemudian Zhou Da berkata kepada keempat wanita, “Terima kasih sudah merawat Ziling. Aku orang kasar, tak banyak baca buku, tak paham filosofi. Intinya, tolong jaga Ziling baik-baik. Aku titip dia pada kalian. Ziling lahir dari keluarga biasa, kalau ada kekurangan, mohon dimaklumi. Suami-istri memang begitu, hidup penuh suka duka, begitulah hidup.”

Bingyu mengangguk, berbicara lembut, “Tenanglah, ayah. Kami akan menjaga Ziling. Suami kami, kami tahu bagaimana memanjakannya.”

Zhou Da kemudian bertanya pada Zhou Ziling, “Dia yang memimpin?”

Zhou Ziling menjawab pasrah, “Bingyu adalah kakak sekaligus guruku. Di antara kami berlima, dia paling kuat. Satu jarinya saja bisa membuatku mati. Feng Ling, Lanxin, dan Linglong adalah muridnya. Lanxin adalah kakak seperguruan, Feng Ling dan Linglong adik seperguruan. Jadi mereka bertiga bisa dianggap keponakan seperguruan.”

“Hah?” Zhou Da menepuk bahu Zhou Ziling, tersenyum puas, “Anakku, hebat sekali! Aku hanya dengar kaisar punya kebiasaan menikah seperti ini, ternyata kamu juga. Membanggakan ayah! Tapi, kalau dia lebih kuat, siapa yang memutuskan segala sesuatu?”

“Mereka!” Zhou Ziling berkata lemah, “Ayah, aku tak punya keberanian seperti ayah. Aku memang tidak bisa berbuat apa-apa pada mereka.”

“Ah!” Zhou Da menunjukkan ekspresi senasib, menyesal, “Aku kira kamu punya sedikit keberanian. Ternyata sama saja denganku. Ah! Tapi mereka tak mempermalukanmu di luar kan? Ibumu kalau di depan orang selalu patuh padaku, meski akhirnya aku tidur di lantai.”

“Memberi muka!” Zhou Ziling segera berkata, “Mereka selalu membuatku terlihat baik di luar. Asal di luar menurut, di dalam rumah siapa pun tak peduli siapa yang memimpin.”

“Haha! Baguslah!” Zhou Da tertawa, “Bagaimana pepatah itu? Orang yang melahirkan bukan, yang lahir juga bukan, selain itu tidak ada masalah. Kalau kamu juga begitu, ayah tak khawatir. Soal Biyu, kalau ibumu ingin, jangan menolak Biyu. Siapa tahu gadis itu menyukaimu?”

“Bisa tidak kita tidak membahas itu?” Zhou Ziling pasrah, “Aku saja sudah kewalahan dengan empat orang ini.”

Zhou Da menyenggol Zhou Ziling, berkata penuh rahasia, “Kemarin, kaisar memberiku sebuah teknik rahasia...”

“Berhenti!” Zhou Ziling memerah, “Ayah, urusan seperti itu tak perlu kau pikirkan. Maksudku, Bingyu lebih kuat dariku. Kalau membuatnya marah, bahkan kaisar pun bisa dia bunuh. Kemampuanku tak sebanding dengannya. Jadi, saat bicara dengannya, hati-hati.”

“Tidak ada masalah!” Bingyu tersenyum lembut, “Di rumah kami, suami yang memutuskan. Benar kan, suami?”

“Benar! Benar! Benar!” Zhou Ziling mengangguk-angguk, lalu bertanya, “Ayah, kami punya urusan penting. Tak bisa lama-lama di rumah. Jadi...”

“Menginap semalam!” Zhou Da memerintah, “Besok Biyu pulang, kamu temui dia.”

Zhou Ziling mengangguk, Wang Shi bertanya, “Kalau Biyu mau ikut kamu, aku tak akan menyalahkan!”

“Ya!”

Setelah makan, mereka kembali ke paviliun Zhou Ziling. Tempat itu memang disediakan untuknya, dan jika ia tidak di rumah, tetap kosong, namun selalu dibersihkan sehingga tetap rapi dan bersih, barang-barangnya pun masih ada di sana.

Begitu masuk, Feng Ling langsung mengamuk, memaki, “Berani-beraninya meremehkan aku? Bilang aku tidak bisa melahirkan anak? Menuduh aku tak cukup bijak? Hanya orang biasa, kalau bukan karena menghormati Bai Yunzi...”

“Feng Ling!” Bingyu segera berkata, “Hati-hati. Teriak-teriak seperti itu bisa didengar orang!”

Zhou Ziling sudah tahu Feng Ling akan marah, ia pun telah memasang penghalang di sekitar, berkata pada Feng Ling, “Silakan memaki. Di luar tidak akan terdengar!”

“Menurutmu ini apa?” Feng Ling memaki, “Aku cuma bermain sandiwara denganmu! Aku sudah cukup menghargai. Bilang aku tidak melahirkan anak, itu salahku? Kamu saja tidak pernah menyentuhku, masa aku harus mencari lelaki lain? Empat tahun bersama, tiga tahun aku bahkan tidak melihatmu!”

“Ibu tidak tahu!” Zhou Ziling hanya bisa menenangkan, “Ini salahku, aku yang salah. Silakan maki aku saja.”

“Kamu kira aku tidak ingin memaki?” Feng Ling begitu marah hingga dadanya naik turun, wajahnya memerah, dahinya dipenuhi keringat halus. Tapi entah ia menahan ekspresi, atau memang terlahir cantik, meski marah, berteriak-teriak, tetap saja ia begitu mempesona, punya daya tarik tersendiri.

Feng Ling memaki keras, “Aku sudah berlatih puluhan tahun, siapa berani bicara begitu padaku? Di depan aku, bicara menyinggung, menganggapku apa? Dikira aku perempuan biasa yang bisa dimaki begitu saja? Terlalu sombong!”

Zhou Ziling hanya mengangguk tanpa berkata apa-apa. Feng Ling jelas sedang marah besar, dan ia terus memaki, “Kalau bukan karena kamu, aku tak akan ramah pada nenek tua itu. Mau menimang cucu, kenapa tidak menyuruh wanita ke kamar anaknya? Apa urusanku? Puluhan tahun hidup, tak pernah mengalami penghinaan seperti ini. Kenapa harus aku!!!”