Bab Dua Puluh Satu: Raja Tengkorak Tua

Yang disebut memanggil leluhur, sebenarnya sama saja dengan memohon kehadiran dewa, seperti permainan kecil memanggil roh pena dan semacamnya. Pada dasarnya, ketika kemampuan diri sendiri tidak cukup, seseorang akan memanfaatkan kekuatan makhluk gaib untuk membantu dirinya. Biasanya, para pendeta Tao memanggil dewa-dewa Tao, baik itu ahli ilmu gaib maupun para praktisi keabadian. Yang mereka panggil adalah para dewa Tao. Tapi dewa-dewa ini bukanlah wujud asli para dewa, bahkan bukan juga perwujudan mereka. Paling-paling hanya berupa kesadaran spiritual.

Namun, hanya dengan kesadaran spiritual itu saja, sudah cukup untuk mengubah manusia biasa menjadi sosok luar biasa. Cara seperti ini umum dipakai oleh para ahli ilmu gaib, tapi hampir tidak pernah digunakan oleh para praktisi keabadian. Di satu sisi, mereka merasa teknik yang diciptakan oleh ahli gaib terlalu rendah nilainya; di sisi lain, para praktisi keabadian hampir tidak pernah menyembah dewa.

Walaupun disebut pendeta, walaupun mengaku sebagai Taois, sebenarnya, yang benar-benar pernah membakar dupa di depan patung dewa sangatlah sedikit. Misalnya, Dewa Tertinggi, meski merupakan dewa tertinggi dalam Taoisme, hampir tidak pernah disembah oleh para praktisi keabadian, bahkan oleh pendeta dari aliran Zhengyi sekalipun.

Praktisi keabadian memang menentang takdir, meremehkan hukum langit, dan secara alami, dewa-dewa yang mewakili hukum langit juga tidak dianggap penting oleh mereka.

Memohon leluhur hanya bisa berhasil jika dilakukan oleh pemuja yang sangat taat.

Para dewa, hanya jika mereka menerima dupa dan keuntungan dari seseorang, barulah mereka akan merespon dan mengirimkan kesadaran spiritual untuk membantu. Seorang pendeta biasa, tanpa pengalaman puluhan tahun, tidak akan mampu memohon leluhur karena dupa yang diberikan tidak cukup. Sedangkan para praktisi keabadian, tidak ada yang membakar dupa dan berdoa selama puluhan tahun tanpa henti.

Ketika Kambing Tua berhasil memohon leluhur, dalam dunia keabadian, hal ini benar-benar mengejutkan. Zhou Ziling pun tidak mengerti, bagaimana seorang yang hidupnya begitu liar dan penuh dosa bisa begitu taat menyembah dewa?

Memohon leluhur tidak dapat meningkatkan kemampuan secara nyata, misalnya yang berada di tahap pembentukan inti tetaplah di tahap itu. Tapi, kekuatan yang dikeluarkan akan mengalami lonjakan kualitas. Karena saat itu, kekuatan yang digunakan bukanlah energi sejati, melainkan kekuatan magis!

Untuk mengalahkan seorang praktisi keabadian yang dirasuki dewa, ada dua cara: pertama, memiliki kekuatan mutlak untuk menghancurkannya; kedua, juga memohon dewa, mendapatkan kekuatan magis, dan melihat siapa yang memanggil dewa yang lebih hebat.

Zhou Ziling awalnya hanya ingin mencoba saja. Walaupun ia menghormati dewa, terutama setelah beberapa kali mendapat bantuan dari dunia langit, setiap kali bertemu kuil atau patung dewa, ia selalu membungkuk dan berdoa. Namun, tetap saja itu jauh dari syarat memohon dewa.

Tak disangka, ia benar-benar memanggil seorang “dewa” — Bai Wuchang!

Bai Wuchang menggerakkan lidahnya yang panjang, membenahi topi bertuliskan “Melihat, Mendapat Rejeki”, mempererat pegangan tongkat pemakaman, dan berkata dengan suara aneh, “Kamu kena masalah apa?”

Zhou Ziling terdiam lama, lalu berkata, “Kenapa kamu?”

“Aku kebetulan lewat…” Bai Wuchang melirik ke Kambing Tua, lalu ke wanita praktisi yang sudah jadi abu, lidahnya bergetar, suaranya serak, “Aku datang mengambil jiwa wanita itu, hendak membawanya ke neraka. Kebetulan kamu membaca mantra memohon dewa, dan aku mendapat keuntungan dari kamu. Lagipula, tampaknya tak ada dewa lain yang mau membantumu, jadi aku muncul. Jadi, kamu ingin melawan si Kambing Tua itu?”

“Benar!” Zhou Ziling segera mengangguk, bertanya, “Kamu bisa mengalahkannya?”

“Hmm!” Bai Wuchang mengangguk, menepuk debu di badannya, berkata pelan, “Pergi ke samping, tonton saja!”

Kambing Tua jelas tahu siapa yang dipanggil oleh Zhou Ziling, tertawa terbahak-bahak, “Bai Wuchang? Haha! Hanya penjaga neraka, apa yang bisa kamu lakukan? Lihat ini!”

Kambing Tua mengarahkan inti emasnya, mengirim empat cahaya pedang ke Bai Wuchang.

Sudut mulut Bai Wuchang yang sudah terbuka semakin lebar, wajahnya seakan terbelah, lidahnya semakin merah, aura gelap mengelilingi tubuhnya. Wajah yang pucat dan jubah putihnya membuat lidah merah tampak sangat menyeramkan, membuat orang bergidik.

Tongkat pemakaman diayunkan beberapa kali, membelokkan cahaya pedang. Lalu, Bai Wuchang menghantam tanah dengan ujung tongkat tiga kali, berkata tajam, “Tugas resmi, tidak menyakiti dunia fana. Pasukan neraka, buka jalan!”

Dalam sekejap, awan hitam bergulung-gulung menutupi cahaya matahari, tanah menjadi gelap dan lembab. Tak ada secercah cahaya, bahkan cahaya lilin pun menghilang, meski api tetap menyala.

Zhou Ziling membuka mulutnya lebar-lebar, terkejut. Tapi mulutnya tak menutup, matanya juga tak bergerak, seolah-olah terhenti.

Seluruh Gunung Sanmao seakan masuk ke dunia lain, dalam sekejap berubah menjadi neraka.

Kambing Tua merasakan aura neraka, meski ia pendeta Tao yang dulu pernah membuat upacara dan berurusan dengan banyak penjaga neraka. Tapi ini pertama kalinya ia benar-benar merasakan ketakutan neraka.

Dingin menusuk tulang tak bisa dihilangkan, rasa takut yang tak diketahui asalnya menyusup hingga ke tulang, membekas di jiwa.

Kambing Tua menutupi rasa takutnya, mengumpulkan keberanian, melempar sebuah jimat kuning, berteriak, “Dewa Tertinggi, segera bertindak, makhluk jahat, segera pergi!”

“Bodoh!” Bai Wuchang mencibir, ribuan arwah muncul dari tanah, seperti tornado menyerang Kambing Tua.

Kambing Tua dengan cepat mengarahkan inti emas, inti emas memancarkan api, mulutnya membaca mantra. Arwah-arwah terbakar dan lenyap. Lalu inti emas mengeluarkan beberapa pedang emas.

Bai Wuchang menggerakkan tongkat pemakaman, perisai tak kasat mata memecahkan pedang emas. Setelah itu, Bai Wuchang menancapkan tongkat ke tanah, mengeluarkan sebuah tanda, membaca mantra yang tak bisa dipahami.

Sebuah cahaya ungu keluar dari tanda itu, langsung menyerang Kambing Tua. Kambing Tua segera mengarahkan inti emas untuk bertahan. Cahaya itu menghancurkan inti emas dan menusuk tubuh Kambing Tua.

Kemudian, ribuan arwah membelit tubuh Kambing Tua.

“Ah! Ah! Ah! Ah!”

Kambing Tua menjerit sejadi-jadinya, hanya dalam sekejap, tubuhnya telah dikoyak arwah menjadi kerangka.

Bai Wuchang menarik tongkat pemakaman, mengetuk tanah, jiwa Kambing Tua langsung tertekan di tanah.

Mulut Bai Wuchang mengecil, tertawa menyeramkan dua kali, lalu membawa jiwa Kambing Tua pergi.

Awan hitam segera menghilang, langit kembali cerah.

Zhou Ziling menarik napas, melihat ke sekeliling, bertanya, “Bai Wuchang? Ke mana? Baru saja berkedip sudah hilang?”

Zhou Ziling menoleh ke kiri dan kanan, Kambing Tua pun hilang, Bai Wuchang juga tak ada, ia benar-benar tidak tahu apa yang terjadi. Bai Wuchang menyuruhnya menjauh, ia bersiap mundur, baru satu langkah, semuanya sudah selesai? Ia sama sekali tak melihat apa-apa.

“Apa yang terjadi?” Yu Ping berlari mendekat, bertanya, “Kamu bicara dengan siapa? Di mana orang tua itu?”

Zhou Ziling menggeleng, bertanya, “Sudah selesai, sekarang si Kambing Tua sudah mati, apa langkah kita berikutnya?”

“Ikut aku!” Yu Ping cepat masuk ke dalam rumah, berkata pada Zhou Ziling, “Gunakan kesadaranmu, cari sebuah tanda. Itu adalah izin masuk ke Gunung Tengkorak. Setelah dapat itu, kita bisa pergi ke Gunung Tengkorak!”

“Guru!” Dari luar terdengar langkah kaki tergesa-gesa, tampaknya banyak orang datang.

Yu Ping terkejut, “Itu para gadis suci miliknya, apa rencanamu?”

Para gadis suci masuk ke rumah, melihat Yu Ping dan Zhou Ziling, wajah mereka bingung, tidak tahu apa yang terjadi.

Zhou Ziling berkata tenang, “Dia sudah mati, jangan ganggu aku. Pergi dari sini!”

Para gadis suci terdiam di pintu, saling menatap, tak tahu harus berbuat apa. Yu Ping membentak, “Pergi!”

“Ya! Ya! Ya!” Para gadis suci segera berlari keluar, bahkan tak bertanya bagaimana Kambing Tua mati. Mungkin bagi mereka, hidup-mati Kambing Tua tidak terlalu penting.

Zhou Ziling segera menemukan tanda itu dengan kesadaran, sebuah tanda dengan gambar tengkorak. Ia menggenggamnya, tersenyum, “Ini barangnya? Dari Gunung Tengkorak?”

“Benar!” Yu Ping mengangguk, mendesak, “Kita cepat, jangan sampai ditemukan praktisi lain, akan repot. Di gunung ini ada yang sudah di tahap bayi spiritual.”

Mereka segera berlari keluar dari rumah. Keduanya terbang meninggalkan Gunung Sanmao, tiba di kaki sebuah gunung batu, dari atas tampak seperti tengkorak.

Di pintu masuk, penjaga memandang Zhou Ziling dan Yu Ping, berkata dingin, “Tanda!”

Zhou Ziling menunjukkan tanda itu, penjaga melihatnya lalu berkata, “Kamu boleh masuk, dia tidak. Di sini dilarang masuk untuk yang di bawah tahap pembentukan inti!”

Zhou Ziling mengangguk pada Yu Ping, lalu mengambil tanda dan naik ke gunung. Yu Ping menunggu di luar.

Di tengah gunung ada gua, masuk ke dalam, berjalan menurun sekitar sepuluh meter, masuk ke ruang batu besar.

Baru saja masuk, suara serak terdengar, “Kamu tidak terluka, kenapa ke sini?”

Zhou Ziling melihat keadaan ruang batu, ada sepuluh orang, yang memimpin sepuluh orang tua berjanggut putih, jari telunjuk kanan memakai cincin batu safir sebesar ibu jari, pasti sangat berharga.

Di sekeliling menyala obor, ruangan tampak gelap, suasananya aneh. Pakaian mereka mirip pendeta Tao biasa, dari luar tidak terlihat sesuatu yang istimewa.

Zhou Ziling bertanya, “Anda adalah Raja Tengkorak?”

“Benar!” Orang tua itu mengangguk, berkata pelan, “Tak disangka, orang yang punya takdir dari Gunung Dewa Qiyun datang meminta bantuan si tua tulang belulang seperti aku. Suatu kehormatan!”

Zhou Ziling tertegun, lalu tersenyum, “Anda memang luar biasa, langsung tahu identitas saya.”

“Saya sudah di tahap penggabungan, tentu bisa melihat tipu muslihatmu!” Raja Tengkorak tertawa kecil, “Kamu cukup berani, berani masuk ke Sanmao. Tampaknya ada orang penting yang perlu kami obati.”

“Benar!” Zhou Ziling berkata pelan, “Mereka sulit naik ke gunung, jadi mohon Anda datang sendiri.”

Raja Tengkorak tersenyum tipis, bertanya, “Menurutmu, kamu masih bisa keluar dari sini?”

“?” Zhou Ziling tersenyum, “Anda berniat menahan saya?”

Raja Tengkorak berkata pelan, “Saya tidak peduli. Kamu dari mana, siapa, mau apa, tidak ada urusan dengan saya. Asal punya tanda, datang ke hadapan saya, saya akan mengobati. Tapi orang Sanmao tidak akan berpikir begitu. Namamu terkenal di seluruh negeri Wu Yue.”

Zhou Ziling heran, “Saya tidak paham, siapa yang menyebarkan nama saya?”

“Gunung Dewa Qiyun!” Raja Tengkorak tersenyum, “Tiga tahun lalu, kamu menghilang, tapi Gunung Dewa Qiyun tidak menganggap kamu mati. Maka seluruh negeri mencari, namamu pun tersebar. Lebih penting lagi, pada peristiwa tiga tahun lalu, ada orang Sanmao yang kembali hidup. Meski hanya dua, cukup membuktikan sesuatu.”

Zhou Ziling berpikir, tampaknya yang dimaksud Raja Tengkorak adalah Yu Yang dan Shan Yangzi. Yu Yang dulu ingin membunuhnya, Shan Yangzi selamat dari para monster kecil. Hampir saja ia lupa, di Sanmao ada orang yang mengenalnya. Tampaknya ingatannya memang buruk, terlalu gegabah.

Raja Tengkorak tertawa kecil, “Sekarang, para praktisi Sanmao pasti sudah menunggu di bawah gunung. Bagaimana kamu akan keluar?”

Dari nada Raja Tengkorak, ia sama sekali tidak menganggap dirinya bagian dari Sanmao, kata-katanya pun tak memandang Sanmao. Tak heran Sanmao ingin menyingkirkannya, sebuah sekte tanpa rasa hormat, bagi setiap sekte, adalah bom waktu.

Zhou Ziling tersenyum, “Saya tentu punya cara sendiri. Mohon Anda ikut saya sebentar. Setelah luka sembuh, Anda boleh kembali!”

“Ha! Ha! Ha!” Raja Tengkorak tertawa, bertanya, “Kamu hanya tahap pembentukan inti, merasa bisa mengancam tahap penggabungan? Kalau kamu menjawab beberapa pertanyaan saya, saya bisa pertimbangkan ikut denganmu. Kalau tidak, saya akan mengikatmu dan keluar untuk mendapat pujian!”