Bab Empat Puluh Tujuh: Badai Kembali Mengamuk

“Benar-benar cuma segitu saja kemampuanmu!” Melihat Zhou Ziling terjatuh tak berdaya, Hitam dan Putih Takdir sama-sama memandang rendah. Putih Takdir tersenyum licik, tertawa dengan nada yang sangat menggoda dan tidak senonoh, jelas terlihat bahwa pikirannya dipenuhi dengan niat jahat.

Zhou Ziling sudah tidak peduli lagi. Dia hampir mati, buat apa memikirkan hal-hal sepele? Keabadiannya sebagian besar karena dunia bawah tidak mau menerima dirinya, tapi sekarang Hitam dan Putih Takdir jelas ingin mengambil nyawanya. Maka keabadiannya itu, sehebat apapun, hanyalah jalan menuju kematian.

Putih Takdir tertawa dingin, menyeruput teh dengan santai, lalu berkata dengan ekspresi penuh arti, “Sebenarnya bukan tidak ada cara! Bukankah soal membayar hutang? Kamu berhutang, jadi cari uang untuk membayar, masalah selesai kan?”

“Dapat uang dari mana?” Zhou Ziling sudah kehilangan harapan. Umur hidup itu bukan barang yang bisa diperdagangkan dengan tenaga kerja, kan?

Putih Takdir menjawab dengan suara pelan, “Tentu saja dengan mencari cara panjang umur! Misalnya makan sesuatu yang bisa membuatmu hidup lama, secara alami bisa menutupi hutangmu itu!”

Zhou Ziling langsung melonjak berdiri, bersemangat, “Jadi aku tidak perlu mati sekarang?”

“Hmm!” Hitam Takdir menggosok-gosok jari, Zhou Ziling terus mengangguk dengan penuh semangat, “Aku pasti tidak akan pelit, mohon dua orang paman ini memberi keringanan hukuman!”

Karena Zhou Ziling bilang akan bayar, pembicaraan jadi lancar. Putih Takdir tertawa kecil, ekspresinya seperti mendapatkan penghasilan tambahan.

Zhou Ziling tiba-tiba merasa dirinya sedang dijebak. Hitam dan Putih Takdir sudah menggali lubang dan menunggu dia terjatuh, tapi dia malah dengan bodohnya melompat masuk. Tapi mau bagaimana lagi, nyawanya ada di tangan mereka.

Putih Takdir berkata, “Aturan lama tetap berlaku, kamu masih bisa hidup sampai usia tiga puluh lima tahun, asalkan sebelum umur itu, kamu membayar hutang umur seribu tahun yang kamu miliki. Soal cara panjang umur, Kaisar Giok pasti sudah memberitahumu, carilah sendiri. Kalau tidak ketemu, hehe, kami tidak akan melepas pekerjaan enak ini cuma demi sedikit uang tambahan.”

Zhou Ziling terus mengangguk, terkejut dan bingung.

Lama-kelamaan, suara pertempuran berhenti, peperangan usai.

Hitam dan Putih Takdir berdiri, menyimpan peralatan, lalu bersiap pergi.

Zhou Ziling penasaran, “Mau ke mana? Kalian mau ke mana?”

“Hmph!” Putih Takdir mengejek dingin, “Tentu pergi mengambil jiwa orang-orang yang sudah mati!”

Setelah itu, mereka menghilang.

Tak lama kemudian, Zhou Ziling melihat para prajurit yang sudah mati dan bangkit kembali itu satu per satu jatuh lagi, diam-diam, seolah mereka memang sudah mati sejak lama.

“Sialan!!!” Zhou Ziling berteriak, “Mereka bukannya sudah mati? Kenapa aku masih harus bayar umur?!”

Putih Takdir muncul seperti hantu, meskipun memang dia adalah hantu. Membuat Zhou Ziling keringat dingin.

Putih Takdir berbisik, “Jangan coba-coba mengelak, kalau tidak, kita lihat nanti!”

Setelah orang-orang itu hampir semuanya mati, dan Hitam serta Putih Takdir pergi, Zhou Ziling baru bisa tenang dan terbang menuju posisi Raja Barat Daya.

Melihat Zhou Ziling datang, Nona Lin segera melepas helmnya, membuka sanggulnya, membiarkan rambut panjangnya tergerai tertiup angin, membuat semua pria di sekitarnya terpukau.

“Kamu sudah kembali?”

Zhou Ziling tersenyum tipis, memuji, “Kamu sangat cantik dengan seragam militer itu!”

“Ah!” Wajah Nona Lin memerah, cepat-cepat memperhatikan dirinya sendiri dari atas ke bawah, takut ada yang kurang rapi.

Saat itu, Die Wu bersuara ceria, “Tuan!”

Belum selesai bicara, ia langsung melompat ke pelukan Zhou Ziling. Zhou Ziling tersenyum memeluknya, mencubit hidungnya, bertanya, “Gimana? Tidak terluka kan?”

“Lihat apa sih? Minggir!!!”

Die Wu belum sempat menjawab, Nona Lin sudah marah dan berlari kembali ke tenda, wajahnya berubah menjadi garang, jauh dari pesona anggun tadi.

Zhou Ziling mengatupkan bibir, berkata pada Die Wu, “Perang ini akan segera berakhir, setelah itu kita ke barat mencari mereka.”

“Hmm!”

Raja Barat Daya dengan cepat memimpin pasukan merebut wilayah utara Sungai Yangtze dari Kerajaan Wu Yue, termasuk wilayah Sekte San Mao.

Secara alami, Sekte San Mao mengirim utusan untuk bernegosiasi kerja sama dengan Raja Barat Daya.

Menurut intel terbaru, para sesepuh Sekte Tiga Besar tidak diketahui keberadaannya, tampaknya tidak peduli dengan perang ini.

Situasi perang semakin jelas; Raja Barat Daya adalah pesaing terkuat untuk tahta.

Para bangsawan dan pemilik tanah di utara berbondong-bondong menyerah dan menyatakan kesetiaan pada Raja Barat Daya, tentu saja mereka harus mengeluarkan biaya untuk mendukung perang.

Anak-anak muda dari keluarga kaya juga berdatangan untuk berkunjung, semua karena Raja Barat Daya hanya punya seorang putri tunggal. Siapa yang menikahi putri tunggal itu, otomatis menjadi pewaris tahta Raja Barat Daya.

Melihat Nona Lin dikerumuni anak-anak bangsawan kaya, Zhou Ziling justru merasa lega. Inilah masa depan yang seharusnya dia dapatkan. Terlahir dari keluarga kerajaan, pilihan hidupnya memang terbatas.

Setelah menstabilkan situasi di utara, Raja Barat Daya mengirim surat kepada istana pusat, yaitu ke keponakannya, meminta agar dia turun tahta demi menjaga keharmonisan keluarga.

Tentu saja, balasan dari istana adalah bahwa dia harus dihukum seberat-beratnya sebagai pengkhianat.

Suatu hari, saat Zhou Ziling sedang mengajari Huang Ling’er dan Die Wu beberapa ilmu sihir kecil, Nona Lin datang bersama segerombolan anak-anak bangsawan kaya.

Dia menunjukkan wajah penuh tantangan, “Wah, Tuan Zhou, masih sempat santai-santai ya?”

Zhou Ziling tersenyum, “Bukankah kamu juga cukup santai? Bahkan sempat jalan-jalan bawa anjing!”

“Kamu…” Wajah para bangsawan itu berubah buruk, ucapan Zhou Ziling sama saja memanggil mereka anjing. Nona Lin hampir tertawa, tapi menahan diri agar tidak kehilangan wibawa.

Zhou Ziling membuat bola api kecil di telapak tangannya, melemparkannya ke sebuah pohon besar di dekatnya hingga terbakar habis menjadi abu, membuat para bangsawan itu tampak sangat marah dan malu.

Zhou Ziling tertawa kecil, “Jangan ganggu aku. Pergi sana!”

Para bangsawan itu menatap Nona Lin. Nona Lin merasa Zhou Ziling sengaja merendahkannya, lalu berkata dengan suara keras, “Tidak ada yang boleh pergi! Ini wilayahku, siapa berani suruh aku pergi?”

Zhou Ziling meliriknya, berkata dingin, “Kalau begitu, kalian pergi atau aku yang pergi.”

“Semua mundur!” Nona Lin segera memerintah, “Tanpa izin aku, siapa pun jangan ganggu aku.”

Para bangsawan itu sebenarnya ingin segera pergi, daripada kehilangan muka lebih baik menghindar, apalagi melihat pohon yang dibakar Zhou Ziling.

Nona Lin merasa sangat malu, tapi tak berdaya, dengan marah dan kesal, dia mengucapkan, “Kamu sudah yakin bisa menang?”

Zhou Ziling dengan santai berkata, “Aku pernah makan kamu?”

“Aku benar-benar tidak tahan sama kamu!!!” Nona Lin marah dan melompat-lompat.

Zhou Ziling menepuk bahunya, memberi isyarat agar dia tenang. Tapi Nona Lin masih menatapnya dengan penuh amarah. Zhou Ziling mengelus wajahnya, tersenyum, “Marah itu jelek dan bisa mengurangi umur. Lebih baik sering tersenyum, santai saja. Jagalah diri, supaya hidup lebih lama!”

“Kamu nggak bisa nggak nyebelin, ya?” Nona Lin menangis, campur aduk sedih dan kesal, “Kamu cuma tahu bikin aku marah, padahal tahu aku pemarah, tetap saja kamu bikin kesal. Kamu nggak bisa baik sama aku? Padahal aku cuma perlu kamu bilang dua kata baik, aku langsung nurut.”

Zhou Ziling tersenyum pahit, menggelengkan kepala, berkata pelan, “Kamu tahu, itu tidak mungkin.”

“Kenapa?” Nona Lin tidak terima, “Kenapa tidak mungkin? Apa cuma karena kamu bisa hidup abadi? Kamu nggak bisa ngajarin aku? Aku mau ikut kamu berlatih jadi abadi juga.”

“Jangan ngomong omong kosong!” Zhou Ziling membalas lembut, “Kamu masih terlalu muda, nanti saat dewasa, kamu akan mengerti apa yang paling penting. Aku hanyalah orang singgah, sebentar lagi kamu akan melupakan aku.”

“Kamu itu pencuri hati!” Nona Lin menangis, “Sejak awal, kamu tidak seharusnya muncul. Tapi kamu malah datang, sekarang mau ninggalin aku. Gak semudah itu!!!”

Zhou Ziling terdiam, Nona Lin memeluknya erat, menangis tersedu-sedu, “Kenapa? Kenapa aku begitu tidak berharga di matamu? Apa aku kurang baik? Kenapa kamu bisa baik sama banyak wanita tapi tidak sama aku? Kenapa kamu bisa lembut sama wanita lain tapi tidak sama aku? Aku ini salah siapa sampai harus dapat kamu?”

Zhou Ziling memeluk tubuh kecilnya, Nona Lin memeluknya makin erat, seperti menemukan pelabuhan tempat bersandar.

Zhou Ziling menghela napas, berkata pelan, “Aku sudah bilang, kita tidak mungkin. Kamu punya tugasmu, aku punya misiku. Kita memang dua orang yang berbeda dunia.”

“Tapi kita bertemu. Aku jatuh cinta padamu.”

Zhou Ziling merasa hati ini tidak enak, berkata lembut, “Aku berhutang padamu. Aku benar-benar tidak mampu menanggung semuanya. Bahkan jika kamu mau ikut aku kemana-mana, aku akan tetap seperti dulu, membuatmu melupakan aku, lalu menghilang selamanya.”

“Kamu pernah melakukannya?”

“Ya, aku sudah menghapus ingatanmu.”

“Tapi kita tetap bertemu. Aku tetap jatuh cinta padamu.”

“Tapi…”

“Kenapa? Kenapa kamu percaya takdir, tapi tidak percaya kalau pertemuan kita juga takdir? Kamu selalu bilang harus mengikuti perintah langit, tapi kenapa tidak tahu pertemuan kita juga takdir?”

“Aku percaya!” Zhou Ziling merasa hampir tak bisa mengendalikan perasaannya, seolah sudah cukup dengan apa yang dimiliki, tapi tetap tidak punya alasan untuk menolak, bahkan tak bisa meyakinkan dirinya sendiri.

Dia memeluk erat gadis di pelukannya, berkata lembut, “Aku tidak ingin kehilangan siapa pun lagi. Aku tidak bisa lagi mempertaruhkan nyawa orang lain.”

Nona Lin terus menangis, matanya membengkak, suaranya serak.

Zhou Ziling berkata pelan, “Kalau ikut aku, kamu harus rela kehilangan semua yang kamu punya sekarang. Aku akan membantu ayahmu meraih tahta, aku berharap kamu bisa hidup seperti seorang putri, bahkan kamu bisa menjadi permaisuri. Kamu bisa menjadi penguasa dunia.”

“Tapi aku hanya ingin kamu di sisiku. Kalau aku benar-benar jadi permaisuri, aku rela menukar seluruh dunia demi kamu.”

“Aku tahu, aku terima perasaanmu!”

“Tunggu sebentar!” Suara seorang wanita batuk pelan, dengan santai berkata, “Drama romantis yang menyentuh, tapi sekarang ada hal yang lebih penting.”

Zhou Ziling melepaskan pelukan, melihat ke arah wanita itu, seorang wanita penjelajah waktu. Pakaiannya tetap modis dan canggih, tampaknya dia dulu seorang penjahit hebat.

Wanita penjelajah waktu itu tersenyum, “Kalau aku bilang para sesepuh Sekte Tiga Besar yang sudah mencapai tahap Yuan Ying berebut anakmu, apa yang akan kamu lakukan?”

Zhou Ziling mengerutkan alis. Dia tahu ‘anak’ itu adalah makhluk aneh itu. Tapi makhluk itu sampai diburu para sesepuh Sekte Tiga Besar? Begitu sulit? Mungkin itu sebabnya mereka semua tidak ikut bertempur.

Wanita penjelajah waktu berkata datar, “Tapi aku harus bilang, kalau kamu pergi, belum tentu bisa kembali. Soal kenapa makhluk itu begitu sulit, lihat surat ini dulu. Pahami dulu, baru putuskan apakah kamu punya nyali untuk pergi.”

Setelah berkata begitu, dia menyerahkan surat itu kepada Zhou Ziling, lalu terbang pergi.