Bab Empat Puluh Tiga: Negosiasi Kerjasama

Zhou Ziling menunjuk ke arah pria berjenggot tebal itu dan tersenyum, berkata, “Bum!”

“Bum!” Tubuh pria berjenggot itu mengeluarkan suara dentuman dalam, dan sudut mulutnya mengeluarkan darah membeku.

Zhou Ziling menyeringai dingin, “Sampai jumpa di kehidupan berikutnya, jika berani menentangku lagi!”

“Bum! Guntur menggelegar!” Pria berjenggot itu tiba-tiba meledak, tubuhnya hancur berkeping-keping, tersebar ke segala arah.

“Hua!” Zhou Ziling menghela napas panjang, menenangkan pernapasannya. Giginya kembali rapat, pupil matanya kembali normal, dan tubuhnya pun pulih kembali.

Ia tidak memperdulikan roh Yuan Bayi yang meluncur keluar dari jenazah pria berjenggot itu…

“Tuan!” Die Wu mendarat dengan cepat, khawatir bertanya, “Apakah kau baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja!” Melihat Die Wu hampir menangis karena cemas, Zhou Ziling sedikit terharu. Gadis kecil ini memang sangat peduli padanya. Ia merasakan sekelilingnya, tak ada yang mengejarnya. Pria gemuk itu masih berdiri di Gunung Dewa Qi Yun, meski matanya tajam, tapi tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyerang.

Bukan karena pria gemuk itu tidak ingin menyerang, tapi karena Zhou Ziling kini tampak penuh semangat dan kebal terhadap api perpisahan miliknya, pria itu merasa tak yakin bisa mengalahkannya. Jika salah, bukan hanya harta, nyawanya pun bisa melayang. Maka ia memilih untuk berdiri menyaksikan saja.

Zhou Ziling mencubit hidung Die Wu, tersenyum, “Bagaimana? Sudah menemukan mereka?”

“Belum!” Die Wu cemberut, mengeluh, “Entah kenapa, aku sama sekali tak bisa merasakan keberadaan mereka.”

“Tak apa!” Zhou Ziling tersenyum getir. Sebenarnya ia sudah tidak terlalu berharap, hanya berharap setidaknya bisa menemukan jenazah mereka agar bisa mengubur mereka dengan layak. Namun, di dataran es Bai Li ini, ia bahkan tidak tahu posisi pasti mereka.

Zhou Ziling meletakkan jenazah Wang Zhenren dan Qing Lianzi di atas permukaan es, membungkuk dengan tangan terlipat, dan berkata dengan suara pelan, “Feng Ling, Bing Yu, Lan Xin, Ling Long, tenanglah. Aku pasti akan menghancurkan Sekte San Mao dan Gunung Dewa Qi Yun. Maafkan aku, selama mengikuti aku, kalian tak pernah merasakan hari yang tenang, itu karena ketidakmampuanku.

“Guru, balaslah dendammu. Wang Zhenren telah menghancurkanmu, tapi kejahatan pasti dibalas kejahatan. Semoga di alam kubur kau bisa memberkatiku agar aku dapat menebas segala rintangan di jalan.”

“Bai Yunzi, aku tunduk!”

Satu bulan kemudian, di Kota Jinling.

Selama waktu itu, Zhou Ziling bersama Die Wu telah menjelajahi hampir setengah wilayah Kerajaan Wu Yue, namun tak ada kabar tentang Feng Ling dan yang lainnya. Lama-kelamaan, ia yakin keempatnya memang sudah meninggal dan tak tersisa tulang-belulang, sehingga tak ada satu pun jejak energi yang bisa dirasakan.

Namun, pikirannya tetap terpaku pada harapan itu, berharap suatu saat bisa menemukan mereka.

Die Wu yang polos hanya tahu bahwa menemukan keempat Ice Jade adalah harapan Zhou Ziling, jadi ia tanpa ragu mengikuti dan berusaha sekuat tenaga membantu, tanpa peduli bahaya sepanjang perjalanan.

Kerajaan Wu Yue tengah kacau. Lin Jingniang, putri Raja Barat Daya, mengangkat senjata memberontak atas tuduhan bahwa kaisar membunuh ibunya. Kini, separuh wilayah kerajaan telah dikuasai pemberontak. Karena wilayah Raja Barat Daya dan wilayah kerajaan dipisahkan oleh Gunung Dewa Qi Yun yang beku, kaisar sulit mengirim pasukan untuk menumpasnya, begitu pula Raja Barat Daya tak bisa menyerbu Kota Jinling.

Kedua pihak terjebak dalam kebuntuan, namun sama-sama berharap bisa menghabisi lawan dalam satu serangan. Meskipun mereka bisa melewati pegunungan di selatan, medan yang terjal menyulitkan dan memakan waktu.

Yang paling penting adalah keseimbangan antara tiga aliran besar belum terganggu.

Kaisar tua, meski sudah renta, masih dengan erat mengikat ketiga aliran besar itu pada dirinya, bermain di antara ketiga kekuatan untuk menjaga kestabilan kekuasaannya.

Sekte San Mao tentu berharap kaisar berpihak pada mereka, namun sikap kaisar sangat ambigu. Sedangkan Gunung Putuo belum memiliki pendukung kuat, bahkan pemerintah menunjukkan kecenderungan menumpas ajaran Buddha.

Setelah analisis mendalam, Zhou Ziling memastikan bahwa yang paling merasa terancam di antara ketiga aliran besar adalah Gunung Putuo. Sikap kaisar yang ambigu jelas tidak mendukung Buddha sebagai agama negara. Jika mereka kalah dalam perebutan kekuasaan ini, tidak menutup kemungkinan ajaran Buddha akan hancur lebur.

Namun, para biksu Buddha adalah kaum yang keras kepala dan taat pada aturan mereka, sulit untuk dibujuk. Selain itu, Zhou Ziling tidak tahu berapa banyak murid tingkat Yuan Bayi yang dimiliki Gunung Putuo, padahal itu sangat menentukan hasil akhir.

Sebelumnya ia mendapat info bahwa Gunung Putuo dan Gunung Dewa Qi Yun bersatu untuk menjatuhkan Sekte San Mao. Kini situasi tampaknya Sekte San Mao dan Gunung Putuo akan bersatu untuk menjatuhkan Gunung Dewa Qi Yun.

Tampaknya tidak ada yang berniat menghancurkan Gunung Putuo, karena mereka adalah pihak yang disatukan, entah dengan Sekte San Mao maupun Gunung Dewa Qi Yun. Mungkin inilah alasan Gunung Putuo tetap tenang dan tidak terburu-buru.

Namun Zhou Ziling tidak mau menunggu lebih lama. Ia ingin segera memicu perang antar tiga aliran besar. Apapun hasilnya, selama murid-murid tingkat Yuan Bayi banyak yang gugur, ia bisa meraih keuntungan.

Setelah berpikir panjang hingga kepala terasa pening, Die Wu di sisinya hanya menatap dengan mata besar yang menggemaskan.

Zhou Ziling menghela napas, “Tak ada pilihan lain, sepertinya harus menyerang Sekte San Mao dulu. Jika mereka memulai konflik, perang ini pasti tak terelakkan!”

Die Wu yang tak mengerti apa-apa hanya tahu menatap Zhou Ziling dan akhirnya berkata, “Yang penting Tuan selamat.”

“Tidur saja!” Zhou Ziling menyingkirkan pikiran itu dan bangkit hendak berbaring. Melihat Die Wu tidak bergerak, ia bertanya heran, “Kenapa kamu tidak kembali ke kamar?”

Die Wu mengedipkan matanya, polos berkata, “Aku ingin tidur bersama Tuan!”

“Kamu pasti mati kedinginan!” Zhou Ziling menepuk dahinya, merasa telah menambah masalah besar, berkata tegas, “Kamu harus tidur di kamarmu sendiri, harus patuh.”

Die Wu cemberut, berjalan keluar dengan enggan. Zhou Ziling menghela napas lega dan berbaring, segera terlelap.

Tiba-tiba, Die Wu berubah menjadi pelangi dan kembali menyelinap ke kamar Zhou Ziling. Melihat Zhou Ziling sudah tertidur, ia tersenyum diam-diam, lalu dengan cepat masuk ke dalam selimut, bersandar di pelukan Zhou Ziling. Wajahnya tegang menatap Zhou Ziling, namun setelah memastikan dia masih tidur, ia segera memejamkan mata dan cepat bernafas teratur, tampak tertidur.

Setelah Die Wu tertidur, Zhou Ziling membuka mata dengan geli, melirik gadis kecil itu, lalu menggeleng kepala dan menutup mata kembali.

Keesokan paginya, Die Wu dengan semangat melompat dari tempat tidur dan mulai bersiap-siap dengan riang. Suara gemerincing terdengar saat ia berdandan.

Zhou Ziling tanpa mengangkat kepala mengomel, “Kalau kamu ganggu aku tidur lagi, aku akan cubit pantatmu. Diam!”

Die Wu segera menutup mulutnya, mengedipkan mata pada Zhou Ziling. Setelah ia diabaikan, baru diam-diam keluar kamar.

Saat tengah hari, Zhou Ziling akhirnya bangun. Die Wu heran bertanya, “Tuan, kenapa tidur sampai siang begini?”

“Aku tidak tidur semalam!” Zhou Ziling mengomel, “Kalau kamu masuk ke selimutku lagi diam-diam, aku tendang kamu keluar.”

“Kenapa?” Die Wu memiringkan kepala, penasaran, “Tapi aku tidur nyenyak, kenapa Tuan tidak bisa tidur?”

“Sederhana!” Zhou Ziling marah, “Aku takut kehilangan kendali! Jangan pernah masuk ke selimutku lagi! Mengerti?”

“Tapi…” Die Wu bergumam, “Kalau aku tidur sendiri, aku tidak bisa tidur nyenyak.”

“Aku beri kamu boneka kain!” Zhou Ziling segera menggambar sebuah mantra dan memberikannya pada Die Wu dengan tegas, “Kalau tidur, tempelkan mantra ini di jidatmu, kamu pasti bisa tidur.”

Die Wu melihat mantra itu, cemberut, lalu dengan cepat menempelkannya di dahinya. Seketika muncul bayangan Zhou Ziling tanpa sehelai benang pun.

Zhou Ziling hampir memuntahkan nasi di mulutnya, segera meraih mantra itu dan mencabutnya sambil mengomel, “Apa yang ada di kepalamu? Ada apa-apaan ini? Kok ada bayanganku…”

“Aku juga tidak tahu!” Die Wu tampak sedih, air mata mengalir deras, menangis, “Aku hanya ingat wajah Tuan. Aku cuma ingin tidur bersama Tuan. Aku…”

“Berhenti!” Zhou Ziling kesal, “Aku akan cari cara lain. Pokoknya kamu tidak boleh tidur sama aku secara langsung, apalagi membayangkan aku memelukmu. Gadis kecil, jaga citramu.”

“Toss!” Saat ia berkata begitu, tiba-tiba sebuah anak panah terbang menuju wajah Zhou Ziling. Tanpa mengangkat kepala, anak panah itu berhenti melayang di udara. Sebuah surat kecil menempel di anak panah itu terbang keluar sendiri dan terbuka di hadapan Zhou Ziling.

Zhou Ziling tersenyum aneh, berkata pada Die Wu, “Tunggu di sini. Aku keluar sebentar.”

Setelah berkata begitu, surat itu dibakar menjadi abu. Zhou Ziling segera pergi, sementara Die Wu duduk termenung tanpa berkata sepatah kata pun.

Di sebuah rumah tua yang terpencil di Kota Jinling, Lin Jingniang sudah menunggu. Ia mengenakan pakaian perang, tampak cekatan dan tegas, wajah polos tanpa riasan, dengan ekspresi serius dan penuh pesona.

Begitu Zhou Ziling mendarat, ia tersenyum, “Nona Lin, ada keperluan apa memanggilku?”

“Lihat pedang!” Lin Jingniang masih terbiasa bergerak dulu baru bicara, langsung mencabut pedang dan menusuk Zhou Ziling. Zhou Ziling pun meladeni beberapa serangan. Setelah sepuluh jurus, Lin Jingniang berhasil meletakkan pedangnya di leher Zhou Ziling.

Zhou Ziling tersenyum bertanya, “Kenapa kamu tidak membantu ayahmu berperang, malah datang ke Kota Jinling? Kalau tertangkap kaisar, kamu akan jadi sandera, itu tidak baik untuk ayahmu.”

“Kamu tidak perlu khawatir!” Nada Lin Jingniang sangat berbeda dari sebelumnya, tegas dan dingin, “Aku memanggilmu untuk bernegosiasi!”

“Negosiasi?” Zhou Ziling bingung dengan nada Lin Jingniang, merasa perubahannya terlalu drastis. Namun soal negosiasi, ia benar-benar tak mengerti apa yang bisa dinegosiasikan antara mereka.

Lin Jingniang berkata tegas, “Sederhana saja, jika kamu ingin melawan Gunung Dewa Qi Yun, kami juga ingin melawannya. Jika kamu membantu kami menyerbu Kota Jinling, setelah berhasil, kami pasti akan membantumu menghancurkan Gunung Dewa Qi Yun!”

“Jangan bercanda!” Zhou Ziling tertawa, “Apakah kamu pernah melihat perang antar penyihir? Pernahkah kamu melihat dataran es Bai Li di bawah Gunung Dewa Qi Yun? Itu adalah hasil pertarungan para penyihir tingkat Yuan Bayi! Sederhana saja, kemampuan bertarung perseorangan mereka sudah cukup untuk meratakan seluruh Kerajaan Wu Yue dalam sehari.”

“Tapi mereka tidak berani membunuh kaisar!” Lin Jingniang sangat yakin, “Kalau ayahku menjadi kaisar, nanti kamu ingin menghabisi aliran mana pun, kami bisa menghancurkan pengikut dan kuil aliran itu.”

“Cara itu memang bagus!” Zhou Ziling tersenyum, lalu bertanya, “Tapi bagaimana kalau gagal? Maksudku, bagaimana kalau Gunung Dewa Qi Yun tidak berhasil dihancurkan? Sekte San Mao dan Gunung Putuo juga bukan tanpa kekuatan.”

Lin Jingniang mengejek, “Sederhana saja, kalau kami bisa menyerbu Kota Jinling, ketiga aliran besar pasti saling berebut kekuasaan. Apalagi kaisar tua itu tidak akan bertahan sampai bulan depan. Begitu dia meninggal, kaisar baru naik tahta, otomatis aliran-aliran akan bertikai. Kamu butuh seseorang untuk memicu api itu. Dan ayahku bisa menjadi pemicunya!”

Zhou Ziling mengerutkan dahi, tiba-tiba ragu. Perubahan sikap Lin Jingniang terlalu cepat. Meskipun bukan masalah utama, namun mengingat eksperimen-eksperimen di Gerbang Setan, Zhou Ziling jadi merasa khawatir.

Lin Jingniang mendesak, “Bagaimana? Setuju?”

“Setuju!” jawab Zhou Ziling.