Bab 1 Waktu Adalah Uang
Ada yang berkata waktu adalah uang.
Jika kau kalah habis-habisan di meja judi dan hanya tersisa dua puluh ribu rupiah, untuk apa kau akan menggunakannya? Apakah kau akan memanggil taksi pulang, atau menukarnya dengan chip terkecil dan mencoba meraih kesempatan untuk balik modal, sekecil apapun itu?
Kehidupan He Chi mungkin hanya tinggal beberapa jam saja.
Di sebuah taman lembah terpencil di California, He Chi yang terjatuh dari tebing bersandar sendirian pada dinding batu. Sebuah batu tajam menembus perutnya, darah mengucur deras dan kondisinya sangat buruk.
Kehilangan darah membuat tubuhnya kaku dan dingin. Ia mengeluarkan kotak rokok dari saku, mengambil sebatang dengan tangan yang mulai membeku, lalu menyalakannya dengan korek murah.
Asap rokok mengalir ke paru-paru, dan efek nikotin serta tar membuat pikirannya kembali tenang.
Luka tembus di sisi perut, kemungkinan ada pendarahan dalam, patah tulang kaki membuatnya sulit bergerak, tubuh mulai kehilangan panas; setiap kondisi berisiko mengancam nyawa.
Masalah terbesarnya adalah ia mungkin mengalami halusinasi.
Sebuah hitung mundur yang terus berubah muncul di retina mata kanannya, sekarang angkanya menunjukkan [04:29:27].
Ia mengucek matanya, angka itu tidak hilang, malah terus berkurang.
He Chi merasa, saat angka itu mencapai nol, mungkin itulah saat kematiannya.
Ia bukan orang yang menyerah begitu saja.
Dengan susah payah ia meraih tas gunung di sebelahnya, mengambil tourniquet, mengikat baju yang sudah basah oleh darah, aliran darah mulai melambat.
Setelah pertolongan pertama selesai, angka di hitung mundur berubah menjadi [04:41:22].
Karena aliran darah lebih lambat, ia mendapat tambahan dua belas menit hidup?
Namun itu tidak mengubah kenyataan bahwa ia sedang menuju kematian.
Kecuali tim penyelamat dan ambulans bisa datang sekarang, ia pasti mati.
Tapi melihat ponsel yang hancur berkeping-keping di tanah, ia tahu itu hanya angan-angan.
He Chi mengambil kapak panjat tebing, menggertakkan gigi dan memecahkan batu yang tertancap di perutnya, membiarkan sisanya tetap di dalam tubuh, lalu merangkak perlahan ke arah lain.
Ia tak tahu apa gunanya melakukan itu, tapi ia tak mau berdiam seperti anjing liar menunggu ajal.
“Terdeteksi tekad kuat untuk bertahan hidup dari pemain, memenuhi syarat masuk permainan.” Suara tiba-tiba terdengar di telinganya.
“Mode mata uang waktu diaktifkan, kurs saat ini satu jam per koin tembaga. Sisa aset pemain: empat koin tembaga. Aktifkan mode taruhan?”
Belum sempat He Chi berpikir, pilihan “Ya/Tidak” melayang di bawah hitung mundur di depan matanya.
Sepertinya ini bukan halusinasi.
Meski belum paham sepenuhnya, He Chi merasa ini adalah kesempatan untuk bertahan hidup.
“Ya, aku pilih ya!”
Dengan niat, ia memilih opsi itu.
“Pemain telah mengonfirmasi, mode taruhan dimulai, kurs saat ini satu banding satu, skenario mulai dibangun.” Suara itu terdengar, waktu di depan matanya berubah menjadi empat koin tembaga kuno yang jatuh ke sakunya.
Lalu, semua di sekelilingnya berubah gelap, dan ia kehilangan kesadaran.
Waktu berlalu lama, atau mungkin hanya sebentar.
He Chi perlahan sadar.
Ia mendapati dirinya di sebuah lubang besar, seluruhnya dikelilingi tanah basah, setengah tubuhnya terkubur.
Mulut dan hidung penuh pasir, membuat napasnya berat.
Teriakan terus terdengar di telinga, rintihan manusia, dan suara gemuruh...
Suara senapan dan meriam!
Kenapa ada suara senapan?
Apakah keamanan Amerika seburuk ini?
Apa yang sebenarnya terjadi?! Siapa yang bisa memberitahu?
He Chi bingung.
“Terdeteksi permintaan informasi dari pemain, pemain dapat membayar untuk menerima ringkasan, biaya satu koin tembaga. Bayar?”
Masih bingung, He Chi mengangguk. Ia merasa sakunya lebih ringan, satu koin tembaga menghilang begitu saja.
“Ringkasan skenario: Latar belakang: Perang Dunia Pertama. Waktu: tahun 1918. Tempat: Sungai Somme. Syarat kemenangan: Bertahan hidup selama tujuh puluh dua jam. Keuntungan minimum jika berhasil: delapan puluh koin tembaga. Syarat kegagalan: pemain tewas. Hukuman kegagalan: tidak diketahui. Peringatan: hukuman melebihi aset pemain, jika gagal kali ini pemain akan terhapus sepenuhnya.” Suara itu mengingatkan tanpa emosi.
Tahun 1918? Sungai Somme?
Medan perang Perang Dunia Pertama?
Kegagalan berarti terhapus, maksudnya mati?
He Chi meneliti sekeliling, melihat lubang dan kawat berduri, tak jauh beberapa benda yang tampaknya mayat tergeletak berserakan.
Ia melihat dirinya memakai baju lusuh, ujung lengan sudah robek, benang-benang keluar.
Ia meraba saku, tersisa tiga koin tembaga aneh dan sebuah dokumen mirip kartu identitas.
Ia membukanya, tertulis dengan aksara lama:
Asosiasi Tenaga Kerja Daerah Timur
Nama: He Chi
Usia: dua puluh enam tahun
Asal: Pegunungan Utara Dalian, Desa Da Shan Liao
Kini dikirim pemerintah ke Eropa sebagai buruh, masa kerja lima tahun, gaji dua ribu franc per tahun, dibayar pemerintah Prancis, saling bantu antar perantau, dilindungi oleh sekutu.
Musim semi tahun keenam Republik.
Tubuh ini adalah buruh Tiongkok yang dikirim ke Eropa?
Tahun 1917, Tiongkok resmi bergabung dengan sekutu dalam Perang Dunia Pertama, meski tak mengirim pasukan, sekitar seratus ribu buruh dikirim ke garis depan untuk membantu sekutu, berperan besar dalam kemenangan mereka.
Kini ia adalah salah satu dari mereka?
Di parit di sekitarnya, ada beberapa mayat. He Chi membalik beberapa, semuanya berwajah Asia dan tak mengenakan seragam, ini tampaknya parit perlindungan sementara, mungkin peluru meriam yang jatuh ke sini telah mengirim semua orang, termasuk pemilik tubuh ini, ke akhirat.
Ia memeriksa tubuh, tak ada luka luar, lalu menggeledah ruangan.
Beberapa karung semen untuk membangun, di pojok ada bensin, di sampingnya kotak-kotak kaleng makanan, sudut lain berisi karung tepung dan sayur, juga beberapa kantong kecil berisi kristal halus, He Chi mencicipi sedikit, ternyata gula.
Tempat ini tampaknya gudang logistik, penuh bahan kebutuhan.
Sayangnya, tak ada senjata, mungkin karena di sini hanya buruh.
Akhirnya ia menemukan sekop yang cukup kokoh, diambil untuk berjaga, lalu hati-hati keluar dari parit.
Di medan perang yang penuh ledakan, diam di tempat belum tentu aman, apalagi menyerah bukan kebiasaannya.
Ia merayap ke ujung parit, suara senapan makin keras, diselingi teriakan dan rintihan, tampaknya ada orang di setiap arah, namun ia tak melihat apa-apa.
Boom!
Parit sebelah tiba-tiba dipenuhi debu, lalu terdengar suara saling tarik-menarik, kemudian teriakan mengerikan.
He Chi mengintip sedikit dari parit, melihat dua prajurit saling mencekik, suara menyeramkan keluar dari mulut mereka.
Ia ragu sejenak, melihat tak ada orang lain, lalu membawa sekop mendekat untuk membantu.
Namun ia tertegun.
Yang mana kawan?