Bab 4 Panen

Ledakan granat mengangkat tanah dan batu pecahan di dalam terowongan, serpihan tanah bercampur dengan fragmen logam menghantam dua orang itu, suara berdenging di telinga bercampur dengan desingan membentuk semacam simfoni di telinga He Chi.

Tiba-tiba paha He Chi terasa seperti digigit serangga, lalu rasa panas membakar menjalar dari bawah tubuhnya. Gelombang ledakan mendorongnya ke dinding, dorongan kuat membuat kepalanya membentur keras dinding terowongan batu.

Dalam pandangan yang mengabur, ia melihat dua prajurit berseragam biru Prancis berjalan mendekat. He Chi lupa bahwa ia sekarang mengenakan helm Jerman di dalam barisan Prancis.

"Sial!" Itulah kata terakhir yang ia ucapkan sebelum kehilangan kesadaran.

Suara di sekitar semakin jelas, He Chi berusaha membuka matanya dan mendapati dirinya terbaring di ranjang rumah sakit, di sekelilingnya terdapat tanda palang merah, di kejauhan terlihat tali yang digantung di udara dengan perban yang sedang dijemur.

Ini tampaknya sebuah rumah sakit lapangan.

He Chi mencoba duduk, namun rasa pusing membuatnya kembali jatuh ke ranjang.

"Kau sudah bangun, anak beruntung." Suara serak terdengar dari belakangnya.

He Chi menoleh, seorang pria paruh baya berbadan gemuk mengenakan mantel wol biru berdiri di belakangnya, perutnya menonjol hingga kancing bajunya tampak sangat ketat. Walau tidak tahu pangkatnya, dari sikap orang di sekitarnya, ia pasti pejabat tinggi di sini.

"Perkenalkan, Pierre Dupont, kau bisa panggil aku Pierre. Aku komandan tertinggi di sini. Aku dengar kau bisa bicara bahasa Prancis, ya?" Pierre menarik kursi dan duduk di sampingnya.

"Ya, Pak, saya sedikit mengerti." He Chi mengangguk dan menjawab dalam bahasa Prancis.

"Bagus. Henri sudah menceritakan padaku tentang tindakanmu di medan perang. Aku percaya kau orang cerdas." Pierre merogoh kantong, mengeluarkan pipa, mengisi tembakau, dan menyalakan dengan korek api.

Lalu Pierre mengeluarkan sesuatu dan meletakkannya di depan He Chi, "Ini milikmu?"

He Chi melihatnya, yang dipegang Pierre adalah surat izin kerja miliknya, lalu ia mengangguk, "Ya, Pak, itu milik saya."

"Baik." Pierre mengambil surat itu, mendekatkan ke pipa yang menyala, dan api kecil segera membakar dokumen itu. Dalam waktu singkat, surat itu habis terbakar menjadi abu.

He Chi melihat benda yang menjadi abu di lantai dan mengerutkan kening, "Pak, apa maksudnya ini?"

"Mulai sekarang, kau bukan lagi seorang buruh dari negeri Tiongkok, tapi prajurit terhormat Legiun Asing Prancis." Pierre menendang abu itu dan menyerahkan sebuah formulir bertuliskan "Permohonan Sukarela Bergabung dengan Legiun Asing".

"Pak, saya tidak mengerti..."

"Baiklah, aku singkatkan saja. Dalam pertempuran sebelumnya, kami kalah dari Jerman. Satu batalion di posisimu hancur total, hanya kau dan Henri yang selamat dan berhasil kabur." Komandan gemuk itu menghisap pipa, kedua tangan bersilang.

He Chi mengangguk, ekspresinya tampak berpikir.

Pierre memandang ekspresi He Chi dengan puas dan mengangguk, "Bagus, seperti yang kukatakan, kau orang cerdas, biar aku perjelas."

"Tiga hari lalu, sekutu Inggris kami mengirim seorang jurnalis untuk meliput di medan perang. Saat kalian kembali, karena gelap, tak ada yang mengenali wajahmu. Laporan kami menyebutkan dua prajurit Prancis pemberani membunuh satu peleton Jerman dan kembali ke markas. Berita itu sudah sampai ke surat kabar, kau mengerti maksudku?"

Pierre menyerahkan edisi The Times, di halaman tiga tertulis "Pasukan Jerman Terhenti di Sungai Somme, Dua Prajurit Prancis Menewaskan Puluhan Musuh".

"Jika orang tahu bahwa prajurit Prancis pemberani itu sebenarnya cuma seorang buruh lapangan, muka Kementerian Angkatan Darat akan jatuh serendah pelacur Gipsi di gang-gang Seine."

Pierre mendorong formulir itu ke depan.

"Tapi jika orang itu adalah pejuang yang mencintai budaya Prancis, sukarela bergabung demi kebebasan, keberaniannya lintas ras bisa disebut romantis. Di Paris, akan ada banyak gadis yang jatuh hati padamu."

Jelas, Komandan Pierre sedang memberikan janji-janji manis, nada bicaranya seperti para eksekutif di negeri asal He Chi yang berteriak "akhir tahun akan naik gaji", tapi ini tidak mempengaruhi penilaian He Chi terhadap situasi.

He Chi mengangguk, "Saya paham maksud Anda, tapi saya ingin bertanya, apakah saya punya pilihan?"

"Tentu saja, tentu saja!" Pierre tertawa sambil menepuk bahunya.

"Prancis adalah negara bebas, kau berhak memilih tanpa intervensi, tapi jika tetap bersikeras, aku akan sangat menyesal." Kata Pierre sambil menepuk pistol di pinggangnya.

Ancaman terang-terangan. He Chi berpikir sejenak, merasa tidak ada kerugian, lalu mengambil formulir, melihat sekilas, dan menandatangani namanya.

Komandan gemuk itu tampak puas, "Baiklah, selamat bergabung dengan Legiun Asing dan berjuang untuk Prancis. Nanti petugas logistik akan memberikanmu perlengkapan yang sesuai."

Pierre berdiri dengan gembira, lalu seolah teringat sesuatu, berbalik, "Oh ya, kau baru saja turun dari medan perang, jadi istirahatlah baik-baik. Jangan berkeliaran, daerah aktivitasmu hanya di rumah sakit lapangan ini."

"Tenang saja, aku sudah bicara dengan kepala rumah sakit, tak akan ada masalah. Ini bonus dari pertempuran terakhir, percayalah, angka itu akan membuatmu senang."

Pierre meletakkan amplop, tertawa lepas, dan pergi.

He Chi membuka amplop, di dalamnya ada dua benda: pertama, lencana Legiun Asing dengan pangkat sersan, dan kedua, uang sebesar lima ribu franc. Itu jumlah besar (waktu itu gaji buruh Prancis 100-200 franc per bulan).

Birokrat Prancis ini, demi menutupi kekalahan di garis depan, menggunakan ancaman dan janji manis, pangkat sersan mungkin sekadar gelar, tapi uang franc itu sangat berharga di era ini.

Tapi untuk apa uang itu? Tidak bisa dibawa keluar dari dunia simulasi.

Saat He Chi berpikir demikian, amplop di tangannya berubah. Lima ribu franc perlahan menjadi lima keping perak bersinar di telapak tangannya.

Bersamaan, suara dingin sistem terdengar di telinganya, "Pemain berhasil bertahan 72 jam di dunia simulasi, memenuhi syarat lolos, mendapat lima keping perak, melebihi jumlah minimum, tahap pertama simulasi selesai, waktu masuk berikutnya satu minggu, mulai proses pemindahan!"

Lalu pemandangan di sekitarnya mulai berubah.