Bab 3: Manfaat Menguasai Bahasa Asing

Kedua orang itu bergerak satu di depan dan satu di belakang, menyusuri parit perlindungan, di sekitar mereka terdengar teriakan pertempuran, dan sesekali peluru nyasar melesat di atas kepala mereka. He Chi merundukkan tubuhnya serendah mungkin agar tidak terkena peluru nyasar, sambil meraih helm baja dan menaruhnya di atas kepala. Penampilannya memang lucu, tapi ia sudah tidak peduli lagi.

Situasinya ternyata lebih buruk dari yang ia bayangkan. Pasukan Prancis di garis pertahanan ini sudah berada di ambang kehancuran, tidak mampu lagi melakukan perlawanan secara terorganisir. Mereka tercerai-berai di berbagai sudut medan tempur dan dibantai oleh pasukan Jerman yang mengepung dari segala arah.

Sesekali terdengar erangan para prajurit yang sekarat, namun baik Henry maupun He Chi sama sekali tidak menghiraukannya. Mereka hanya mempercepat langkah, berusaha keluar dari neraka itu.

Di medan perang seperti ini, kemampuan individu nyaris tak berarti apa-apa. Jika nekat menerjang, mereka hanya akan menjadi mayat berikutnya di tanah.

Di sekeliling, parit-parit tampak jelas bekas pertarungan sengit, dengan mayat prajurit Jerman dan Prancis bergelimpangan di mana-mana.

He Chi cukup beruntung. Mengikuti Henry, mereka berhasil maju lebih dari seratus meter di tengah hujan peluru tanpa terluka sedikit pun.

Namun, begitu berbelok di tikungan berikutnya, keberuntungan mereka habis.

Dari sisi lain lorong terdengar langkah kaki berat. Lawan mereka juga sudah menyadari kehadiran mereka, langkah kaki itu berhenti di jarak sekitar tujuh atau delapan meter.

Terdengar suara mengerikan ketika pelatuk senjata ditarik.

Detik berikutnya, sesosok bayangan dengan senjata di tangan tiba-tiba muncul dari seberang. Seorang prajurit Jerman mengacungkan senapan ke arah mereka.

Di jarak kurang dari satu meter, Henry dan prajurit Jerman itu hampir bersamaan menarik pelatuk.

Suara tembakan menggelegar.

Dada prajurit Jerman itu meledak oleh cipratan darah, sementara He Chi merasakan sesuatu melesat di atas kepalanya.

Belum selesai!

Seorang prajurit Jerman yang tadinya dianggap mayat tiba-tiba bangkit, menerjang He Chi yang berada di belakang, menusukkan bayonetnya yang berkilat ke dada He Chi.

Dalam momen hidup dan mati, He Chi bereaksi nyaris tanpa sadar, mengangkat ransel untuk menahan serangan.

Bayonet menembus ransel, tersangkut pada isinya dan tak bisa ditarik keluar. Mereka pun bergumul di tanah.

Prajurit Jerman itu berusaha mencekik leher He Chi, sementara He Chi membalas dengan menggigit wajah lawannya sekuat tenaga.

Tekanan di lehernya makin kuat, He Chi merasa sebentar lagi ia akan kehabisan napas.

Dua tembakan terdengar. Henry yang berada di belakang mencabut pistol cadangannya dan menembak dua kali ke arah prajurit Jerman, akhirnya menyelamatkan He Chi yang wajahnya sudah membiru karena kekurangan oksigen.

Keduanya selamat dari maut, penuh keringat, terengah-engah berusaha menenangkan diri. Namun ketika mereka mendorong mayat prajurit Jerman dan hendak melanjutkan perjalanan, suara yang lebih mengerikan terdengar dari persimpangan T di depan.

Suara rentetan tembakan senapan mesin terdengar, peluru menghantam tanah.

Lima puluh meter di depan, satu regu senapan mesin berat Jerman menghalangi jalan keluar, lima orang dengan satu senapan mesin Maxim membentuk dinding yang tak mungkin ditembus.

Setidaknya, bukan oleh dua orang seperti mereka.

"Sial! Ini satu-satunya jalan keluar, kalau Jerman bertahan di sini, kita seperti tikus terjebak," gerutu Henry dengan suara rendah.

Namun yang lebih buruk masih menanti.

Sedikitnya satu regu prajurit Jerman bersenjata penuh mendekat dari arah lorong yang lain.

Dalam jarak sekitar dua puluh meter, kedua pihak saling menyadari kehadiran satu sama lain dan langsung baku tembak.

Tembakan Henry cukup akurat, seorang prajurit Jerman yang paling depan tertembak di bahu dan terjatuh, sisanya berlindung di balik rintangan untuk membalas.

Prajurit Jerman itu berpengalaman, mereka terus bergantian menembak untuk menguras amunisi Henry, lalu ketika Henry harus mengganti peluru, mereka serempak menyerbu dari balik perlindungan.

Begitu lima atau enam orang menerobos parit, pasukan Prancis yang kalah jumlah pasti tak punya harapan.

Suara tembakan lain terdengar dari arah berbeda, membuat prajurit Jerman yang baru saja keluar berlindung lagi.

Dalam jarak sekitar lima belas meter, He Chi yang mengenakan helm baja menarik pelatuk senjatanya untuk pertama kali dalam hidupnya. Entah ke mana pelurunya melesat, tapi setidaknya berhasil membuat lawan terkejut.

Henry memanfaatkan kesempatan itu untuk mengisi ulang peluru, kedua belah pihak kembali saling berhadapan dalam belasan meter yang menegangkan.

Situasi makin buruk bagi mereka, suara tembakan di sekitar mulai berkurang, jelas pasukan Prancis di garis ini sedang dimusnahkan satu per satu.

Begitu prajurit Jerman dari arah lain mengepung, mereka berdua pasti mati.

"Pikirkan sesuatu, kau kan veteran!" teriak He Chi dengan suara serak dalam bahasa Prancis pada Henry.

"Ayolah! Aku juga baru tiga bulan di medan perang, mana mungkin aku punya cara?" jawab Henry sambil menembak.

Ini tidak bisa dibiarkan, pikir He Chi sambil menembakkan senjatanya secara acak. Karena terlalu gugup, ia sedikit terlambat berjongkok, sebuah peluru menggores helmnya, menimbulkan suara dentingan sebelum melesat pergi.

He Chi merinding, lalu melepas helm dan melihat helm baja itu—bentuknya mirip helm pemadam kebakaran modern, bulat dan melengkung, dengan satu goresan dalam di atasnya.

"Untung helm Prancis tidak seperti helm Jerman yang ada hiasan seperti penangkal petir, kalau tidak aku sudah jadi sasaran empuk," He Chi membatin.

Tunggu!

Penangkal petir? Sasaran empuk?

"Halo, kawan, aku punya ide," kata He Chi, lalu mengambil dua helm baja dari mayat prajurit Jerman di lorong itu, dan tanpa banyak bicara mengenakan satu ke kepala Henry, sambil menarik paksa seragam prajurit Jerman.

Beberapa saat kemudian, suara tembakan menghilang. Di jarak tiga puluh meter, dua helm baja mirip penangkal petir terlihat muncul di atas lorong, perlahan mendekati persimpangan T yang dijaga senapan mesin berat.

Di bawah tatapan waspada operator senapan mesin Jerman, dua sosok mencurigakan itu masuk ke dalam jangkauan tembakan. Sang operator hanya perlu menekan pelatuk dan keduanya akan menjadi santapan peluru.

Namun ia tidak melakukannya, karena kedua orang itu mengenakan helm baja khas Jerman dan seragam militer Jerman meski agak compang-camping, membuat para prajurit yang siap menembak ragu.

Bagaimana jika mereka ternyata teman sendiri?

Saat mereka hampir melintasi persimpangan itu, tiba-tiba terjadi sesuatu, orang yang di depan tersandung entah oleh apa, sepatunya yang penuh lumpur terlepas.

Itu sepatu khas milik tentara Prancis!

Musuh?!

Operator senapan mesin hampir secara refleks menarik pelatuk, namun suara yang tiba-tiba terdengar di telinganya membuat ia ragu sejenak.

Dalam bahasa Jerman yang jelas, terdengar, "Jangan tembak! Ini aku!"

Orang di belakang berteriak.

Keraguan sepersekian detik itu cukup, mereka berdua saling dorong dan akhirnya berhasil lari melewati persimpangan, lalu berlari sekencang-kencangnya ke arah garis pertahanan Prancis.

Saat itu semua baru menyadari ada yang tidak beres, tapi Henry dan He Chi yang mengenakan helm Jerman sudah lolos dari zona bahaya, peluru Jerman hanya menghantam gundukan tanah di belakang mereka.

Mereka berlari sekuat tenaga, melompat ke dalam garis pertahanan Prancis. Begitu tiba di tempat aman, Henry langsung memeluk He Chi dan menepuk-nepuk bahunya dengan keras.

"Kawan, ide mu luar biasa! Kau ternyata bisa bahasa Jerman juga, apalagi yang belum kau ceritakan padaku?"

He Chi pun tertawa, sementara di saku tangannya yang masih gemetar, sebuah koin perak menghilang.

[Kemampuan Bahasa Jerman tingkat L2, satu koin perak]

He Chi terengah-engah, sementara Henry yang selamat dari maut bersenandung lagu daerah dengan riang, tidak tahu bahwa bahaya belum benar-benar berlalu.

Saat mereka berdua menepukkan tangan merayakan keberhasilan, tiba-tiba sebuah granat tangan yang masih berasap menggelinding ke arah mereka.