Bab Empat Belas: Berbaring Menjadi Kesayangan Dewi, Hehehe

Halaman (1/3)

“Ehem…”

Su Feiran tampak kikuk. Namun setengah potong puding kacang kuning sudah telanjur masuk ke mulutnya; memuntahkannya sekarang juga rasanya tidak pantas.

Biasanya ia tidak mengecap saat makan. Hanya saja hari ini ia terlalu larut menikmati makanan, seolah-olah kue-kue itu dicampur zat yang membuat ketagihan, sehingga untuk sesaat ia melupakan tata krama di meja makan.

“Hihihi…”

Setelah Selir Mulia Jia lebih dulu memarahinya, para selir lain pun tak lagi menahan diri. Sejenak kemudian, seluruh ruangan dipenuhi tawa mengejek.

“Bagaimana mungkin setan kelaparan seperti itu bisa masuk ke kediaman kerajaan? Menurutku, pasti Baginda merasa persediaan makanan di istana terlalu berlimpah, jadi ia mencari seseorang untuk menghabiskannya!”

“Siapa tahu Baginda memang menyukai perempuan yang tidak bermain sesuai aturan. Kalau tidak, mengapa baru hari pertama sudah dipanggil untuk melayaninya di ranjang?”

“Lihat saja wajahnya yang begitu bodoh dan polos. Jangan-jangan dia sama sekali tidak melayani Baginda, melainkan bermain sulap sepanjang malam?”

“Mana mungkin? Dia juga tidak bisa bermain sulap. Kurasa dia hanya mengoceh dengan logat asing semalaman!”

Wu Jiayan menepuk sandaran kursi kayu. Terdengar suara gesekan tajam, lalu ia bangkit berdiri.

“Diam!”

Bentakan itu membuat semua orang terkejut dan segera membungkam diri. Tak seorang pun berani melanjutkan omongan.

“Selir Liul tidak melakukan kesalahan besar. Kalian tidak berhak mengarang fitnah di sini!”

“Yang Mulia Selir Mulia, mengapa harus marah demi orang yang tidak tahu tata krama seperti itu? Paling-paling—”

Beberapa orang yang belum puas hendak membujuk Wu Jiayan, tetapi ia langsung menatap mereka dengan garang hingga mereka mundur.

“Kalian semua berasal dari keluarga terpandang. Kurasa keluarga kalian pasti pernah mengajarkan bagaimana seharusnya seorang perempuan menjaga sikap. Aku tahu, di antara kalian ada yang iri karena Selir Liul langsung mendapat kasih sayang Baginda begitu masuk istana. Namun, kata-kata keji tidak akan membuat Baginda memandang kalian dengan baik. Jadi, jagalah sikap kalian.”

Wu Jiayan perlahan duduk kembali dengan bertumpu pada kursi kayu, lalu memperingatkan mereka,

“Dan bukan hanya soal Selir Liul. Kalian semua, para saudari di harem, harus mengingat ini—jika kalian memiliki keberatan terhadap seseorang, sampaikan langsung di hadapannya. Jika ada perselisihan yang tidak dapat diselesaikan, laporkan kepada saya. Saya pasti akan menanganinya dengan adil. Namun, jika saya menemukan ada yang diam-diam menggunakan cara-cara tercela, masalah itu tidak akan selesai hanya dengan satu atau dua teguran.”

Meskipun Wu Jiayan tidak disukai di Taman Dalam, saat ini ia cukup berhasil menampilkan wibawa layaknya pemimpin harem.

Halaman (1/3)

Selain tiga selir berpangkat tinggi lainnya, semua orang di aula itu merasa gentar. Mereka pun berdiri dan memberi hormat sambil berkata, “Kami tidak berani.”

Para selir yang baru masuk istana mungkin mengira Selir Mulia Jia sedang memanfaatkan persoalan Selir Liul untuk menegakkan kewibawaannya. Namun, ketiga perempuan lama yang telah lama menduduki kedudukan selir memahami tabiat Wu Jiayan dengan baik. Karena itu, mereka justru tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

“Apakah Selir Mulia salah minum obat hari ini?”

Selir Shuo, Hua Tangdi, dipenuhi kecurigaan.

“Dia terus mengucapkan kata-kata muluk yang kosong hanya untuk menakut-nakuti para pendatang baru, tetapi tidak menjatuhkan hukuman yang benar-benar berarti. Jangan-jangan dia mulai berpuasa dan berdoa?”

Selir Ning, Li Changshui, berpikir lebih jauh.

“Jangan-jangan Selir Mulia melihat Baginda tertarik kepada Selir Liul, lalu ingin menariknya ke pihaknya? Jika bukan karena itu, tidak ada penjelasan lain atas keberpihakannya kepada Selir Liul hari ini.”

Selir Xian tidak menerka-nerka tujuan Wu Jiayan. Namun, setelah menyesap tehnya, ia kembali menatap Selir Mulia dengan sorot penuh curiga.

Wu Jiayan memberi beberapa teguran, mengucapkan basa-basi tentang “mengayomi seluruh harem”, lalu seperti biasa merangkum pengeluaran tiap kediaman. Setelah itu, pertemuan pun dibubarkan.

Ketika para selir meninggalkan Taman Begonia Merah, jalan berbatu di bawah kaki mereka sudah terasa hangat oleh sinar matahari.

Yu Xiao berjalan keluar dari Taman Begonia Merah bersama Su Feiran. Su Feiran menoleh memandangi pemandangan di dalam halaman itu—sungguh indah.

Pohon-pohon begonia ditanam dengan rapi, sementara penataan lainnya pun sangat menawan. Meskipun watak Wu Jiayan memiliki banyak kekurangan, seleranya dalam hal keindahan benar-benar luar biasa. Dari sana saja sudah dapat terlihat bakatnya yang tidak biasa. Tidak heran ia mampu merebut hati Kaisar.

Bahkan para dayang di Taman Begonia Merah semuanya tampak menawan, bagaikan bunga-bunga musim semi yang rupawan. Sebagai pemimpin dari segala bunga, pengelola mereka tentu anggun, memesona, dan cantiknya mampu menumbangkan sebuah kota.

Su Feiran baru saja tiba di istana dan ingin berjalan-jalan ke Taman Kekaisaran. Namun, baru beberapa langkah, ia bertemu Lin Xiuqing yang sedang berjalan bersama Yu Liu.

Kedua orang itu berdiri di sudut tembok yang sepi. Kepada siapa pun yang datang dan bertanya, mereka hanya mengatakan bahwa mereka sedang melihat bayangan ranting-ranting kecil yang bergoyang di atas tembok merah. Akan tetapi, ketika melihat Su Feiran dan Yu Xiao, mereka melambaikan tangan, seolah-olah memang sengaja menunggu kedatangan mereka.

“Salam hormat, Yang Mulia Selir Xian.”

Su Feiran memberi hormat dengan perasaan tersanjung. Senyum yang tak mampu ia sembunyikan pun merekah di wajahnya.

Hehehe, aku memang paling suka berbicara dengan kakak perempuan cantik!

“Bangkitlah.”

Lin Xiuqing sendiri yang membantu Su Feiran berdiri.

“Kita semua adalah saudari dalam satu harem, jadi tidak perlu sungkan. Meskipun aku adalah nyonya utama Istana Zijin, aku juga tidak suka melihat para saudari berlutut dan memberi hormat setiap hari. Itu membuat hubungan kita terasa jauh.”

Selir Xian benar-benar pengertian!

Su Feiran bangkit dengan riang.

“Aku dan Yu Xiao sedang hendak pergi ke Taman Kekaisaran. Jika Yang Mulia Selir Xian sedang senggang, bagaimana kalau ikut bersenang-senang bersama kami?”

Lin Xiuqing menggeleng dengan pasrah.

“Sebagai nyonya utama, aku harus memikul tanggung jawab yang semestinya. Tugas yang diberikan Selir Mulia kepadaku belum selesai, jadi aku tidak dapat berjalan-jalan bersama kalian. Sungguh disayangkan. Namun, aku juga berharap kalian dapat bersenang-senang dengan bebas dan gembira. Nanti akan kuminta Yu Chen mengirimkan makanan untuk kalian, juga sebotol arak prem yang kubuat sendiri, sebagai ungkapan perhatianku.”

Untuk kedua kalinya Su Feiran dibuat begitu terharu hingga matanya berkaca-kaca. Di matanya, Lin Xiuqing kini tampak seperti seorang dewi. Ia tidak akan membiarkan siapa pun menodai citra itu!

Halaman (2/3)

Apa yang disebut perempuan terhormat dari keluarga terpandang, inilah contohnya! Para perempuan dalam drama televisi bahkan tidak ada apa-apanya!

“Kakak yang baik!”

Dengan penuh semangat, Su Feiran meraih tangan Lin Xiuqing. Yu Xiao dan Yu Liu yang berada di samping Lin Xiuqing sama-sama terkejut.

“Anda adalah penyelamat besar dalam hidupku! Kelak, ketika aku sudah berjaya, aku pasti akan membalas kebaikan setetes air dengan mata air yang berlimpah!”

“Hanya bantuan kecil. Tidak perlu dibesar-besarkan.”

Lin Xiuqing tertawa cekikikan karena terhibur oleh Su Feiran. Ia sama sekali tidak menolak kedekatan itu.

“Aku menyukai sifatmu yang bebas dan tidak terkekang. Kuharap segala hal di istana yang dalam ini tidak akan mengubah sifatmu.”

“Hanya saja, aku khawatir mulutmu itu akan mendatangkan masalah. Di harem, mana ada yang bisa tiba-tiba berjaya? Hari ini aku mendengarnya, jadi tidak apa-apa. Namun, jika orang lain mendengarnya, mereka mungkin akan mencurigaimu menyimpan niat memberontak.”

“Terima kasih atas nasihat Yang Mulia Selir Xian.”

Su Feiran menjawab dengan patuh.

“Aku menunggumu di sini hari ini juga untuk mengingatkanmu tentang satu hal.”

Nada bicara Lin Xiuqing tiba-tiba menjadi sungguh-sungguh. Ia menggenggam tangan Su Feiran erat-erat, lalu menepuknya.

“Jangan mengucapkan hal-hal yang tidak seharusnya dikatakan, dan jangan melakukan hal-hal yang tidak seharusnya dilakukan. Itu hanyalah dasar untuk bertahan hidup di harem. Namun, yang terutama ingin kusampaikan kepadamu adalah: berhati-hatilah terhadap Selir Mulia Jia. Aku tidak dapat mengatakannya terus terang, tetapi tidak ada satu pun kediaman di seluruh harem yang dekat dengannya. Pasti ada alasan di baliknya.”

“Hari ini mungkin suasana hatinya sedang baik, atau ia ingin tampak murah hati, sehingga tidak menghukum kalian, baik kau maupun Selir Yang. Namun, mulai sekarang, jangan lagi bertindak gegabah seperti ini. Terlebih lagi, jangan makan berlebihan saat datang memberi hormat.”

Su Feiran mengernyitkan dahi. Setelah bertemu Wu Jiayan hari ini, ia menyadari bahwa perempuan itu memang berpenampilan luar biasa, benar-benar seperti orang yang paling disayangi di seluruh harem. Ketika menunjukkan wibawanya, ia bahkan tampak seperti kepala sekolah yang sedang mendidik murid.

Memang, ketika mendengar ceramahnya di Taman Begonia Merah, Su Feiran merasa sangat tidak nyaman. Namun, pemandangan halaman yang ia lihat sebelum pergi telah membuat kegelisahannya lenyap seketika, seperti awan yang diterbangkan angin.

Terutama pohon-pohon begonianya. Semuanya dipangkas dengan sangat tegap dan rapi. Konon, Wu Jiayan sendiri yang merawatnya, dan hasilnya bahkan lebih baik daripada pekerjaan para tukang kebun kekaisaran. Seandainya datang beberapa bulan lebih awal, ia pasti dapat melihat bunga-bunga begonia bermekaran, memenuhi seluruh taman dengan warna merah—

Bunga-bunga begonia bermekaran, memenuhi seluruh taman dengan warna merah?

Saat ingatannya berputar kembali, Su Feiran teringat pada sebuah hal kecil yang sebelumnya luput dari perhatian.

Daun yang jatuh dari tubuh Yu Liu itu bukan milik magnolia teratai di Istana Zijin.

Itu adalah daun pohon begonia.