Bab Enam Belas: Sang Abadi Mengusap Puncak Kepalamu

Halaman (1/3)
Di tengah musim panas yang terik, taman istana terlihat seperti lukisan hidup, di mana-mana tumbuh pepohonan rindang dan bunga-bunga bermekaran dengan semarak.
Jika ada salah satu selir yang datang ke sini untuk menikmati udara sejuk dan mengusir panas, membawa semacam cermin es, serta menyiapkan buah-buahan yang direndam dalam air dingin, duduk sendirian di gazebo kecil, maka akan tercipta pemandangan yang indah penuh nuansa kelembutan dan keanggunan.
Namun, di bawah terik matahari yang menyengat, selir yang benar-benar ingin beristirahat biasanya sudah kembali ke dalam istana mencari tempat teduh. Jika ada yang pura-pura menikmati pemandangan taman istana dan berusaha tampil seolah waktu berjalan tenang damai, itu biasanya karena sedang mengalami masa-masa galau atau sengaja menarik perhatian.
Di bagian belakang taman istana tidak ada orang-orang yang bersantai tanpa tujuan seperti itu, sehingga taman besar ini, selain Wang Guiren yang sedang berlatih split, tidak ada orang lain.
“Nyonya, Anda sudah lolos seleksi, kenapa masih latihan split?”
Seorang dayang bernama Xiuze berdiri di samping sambil memegang baskom berisi kain lap yang direndam air es, menunggu Wang Guiren yang mulai mengeluarkan keringat di dahi, lalu dengan lembut mengusap keringat itu.
“Kalau tuan dan nyonya tahu, pasti akan memarahi nyonya karena mempelajari cara yang aneh dan tidak konvensional!”
“Kamu sudah ikut aku bertahun-tahun, urusanku di istana hanya kamu yang tahu. Asalkan kamu tidak banyak bicara, bagaimana mungkin mereka tahu?”
Wang Qian menjawab dengan tenang, lalu melakukan gerakan split sempurna di tanah.
Alis Xiuze sangat khas, tebal dan lurus sejak lahir; saat ia menunjukkan ekspresi sedih, wajahnya berubah seperti karakter “jiong” (ekspresi terkejut dan bingung): “Tapi walaupun split adalah keahlian khusus nyonya, aku juga tidak tahu apakah Kaisar menyukainya! Tujuan masuk istana adalah untuk mendapatkan perhatian Kaisar dan membawa kehormatan bagi keluarga, bukan untuk menjadi pesulap jalanan...”
“Untuk naik pangkat, tidak hanya ada satu jalan. Hari ini saat saya mengunjungi Guifei Niangniang, saya melihat semangat para penghuni taman belakang sangat membara. Keluarga ibuku biasa-biasa saja, tidak punya jasa besar bagi negara, jika saya bertentangan kepentingan dengan mereka saat ini, mungkin tidak akan mendapat keuntungan.”
Wang Qian menundukkan tubuhnya, menekan pinggang lebih rendah, memutar tubuhnya dengan lentur seolah tanpa tulang, seperti pita putih yang melayang di tanah.
“Tapi, kemuliaan keluarga tidak hanya didapat dari mendapatkan kasih sayang Kaisar. Dahulu ada Permaisuri Wu yang mengangkat perdana menteri wanita, kini ada Liu Ronghua yang memiliki ilmu dan keahlian luar biasa di negeri asing. Selama aku mahir dalam satu bidang, siapa tahu aku tidak akan mencapai keinginanku.”
Xiuze tahu bahwa tuannya sejak sebelum masuk istana sudah keras kepala dan bertekad pada jalannya sendiri, tidak akan mundur sebelum mencapai tujuan, jadi ia hanya bisa menghela napas dan terus mengusap keringat di dahi Wang Qian.
Xiuze sebelumnya juga pernah mencoba menasihati, menurutnya, tuannya sebenarnya sedang melakukan usaha sia-sia. Sejak di rumah, gadis itu tidak suka hal-hal yang biasa dipelajari wanita bangsawan seperti musik, catur, kaligrafi, dan lukisan, juga tidak suka tarian atau musik yang digemari gadis biasa, malah suka mendalami hal-hal seperti menghitung dengan manik-manik, hukum, lari cepat, dan permainan drama misteri yang bahkan pria pun sulit menguasainya, benar-benar membuat ayah dan ibu pusing.
Awalnya mereka mengira itu hanya minat sesaat, akan cepat bosan dan kembali fokus, tapi ternyata gadis ini adalah bakat langka yang mampu mempertahankan hobinya, dan yang paling lama adalah latihan split.
Kaisar ini agak gila, katanya seleksi gadis istana biasa membosankan, ingin melihat sesuatu yang baru dan segar. Guifei pun memanjakannya, sehingga tercipta pemandangan seleksi gadis istana yang belum pernah ada sebelumnya. Semua gadis keluaran keluarga menunjukkan keahlian luar biasa demi mendapatkan posisi. Kalau tidak begitu, Wang Qian mungkin tidak akan bisa masuk taman belakang dan mendapatkan gelar Guiren hanya dengan latihan split.
Walaupun banyak abdi dan pejabat kerajaan yang tidak mengerti kebijakan Kaisar, Wang Qian menganggap perubahan aturan seleksi ini sangat baik. Kalau tidak, bagaimana mungkin bisa melihat mekarnya berbagai bakat wanita, dan dunia tahu bahwa kekuatan hidup wanita jauh lebih besar daripada sekadar urusan rumah tangga?
Meski Kaisar belum memberikan perhatian khusus padanya, ia yakin Kaisar yang bisa menyaring gadis dengan cara ini bukan orang biasa dengan pemikiran umum.
Suatu hari, dia pasti akan menggunakan keahlian luar biasa yang mengguncang dunia dan membuat arwah menangis untuk mendapatkan perhatian Kaisar.

Halaman (2/3)
Memikirkan ini, Wang Qian tersenyum tipis dan mengangkat kepala. Xiuze segera maju mengusap keringat, tidak menyangka mata Wang Qian penuh tekad, sinarnya lebih kuat dari sebelumnya, sampai-sampai ia harus memakai kacamata hitam agar tidak silau saat mengusap keringat.
“Wajah nyonya bersinar terang, warna-warni taman istana pun tampak redup dibandingkan denganmu.”
Xiuze menyesuaikan kacamata yang satu ukuran lebih besar, takut kacamata itu jatuh dan sinar nyonya melukai matanya.
“Jangan bercanda, kamu cuma pandai membuatku senang.” Wang Qian tersenyum sambil berdiri, menahan sinar itu, menerima kain lap dari Xiuze untuk mengelap tangan, “Kita pulang ke Liangfang Ting saja.”
Xiuze menggenggam tangan Wang Qian, baru berjalan beberapa langkah, tiba-tiba seorang pria paruh baya bertubuh tinggi dan kekar menghadang:
“Nona, tahan langkah.”
Xiuze terkejut, cepat-cepat melindungi Wang Qian di belakangnya, dengan suara tegas bertanya, “Siapa Anda? Mengapa mengintip nyonya dari tempat tersembunyi?”
Pria itu mengenakan jubah panjang hitam, dengan sedikit bordir gambar burung camar, tampak rapi dan bersih.
Wajahnya tegas, mata jujur, Wang Qian merasa dia bukan orang jahat, lalu memberi hormat dan berkata, “Saya orang taman belakang, tidak seharusnya berinteraksi dengan pejabat luar. Siapapun Anda, mohon jangan menyebarkan ini, saya akan pergi sekarang.”
“Bukan, tunggu, nona, Anda salah paham!”
Pria itu melihat Wang Qian dan dayangnya berbalik hendak pergi, segera menghentikan mereka dan menjelaskan,
“Saya sudah bukan bagian dari sistem pemerintahan, kartu identitas saya sudah diambil. Hubungan saya dengan sistem hanya pensiun tahunan dan muridku Han She yang kadang mengirim salam hangat. Secara ketat, saya hanyalah orang dari dunia luar.”
“Kalau begitu saya makin tidak seharusnya menemui Anda, mohon jangan menghalangi.”
Wang Qian menatap tajam dan mengancam pelan,
“Jika tidak, saya akan melapor ke penjaga, agar dia menghukum Anda karena masuk tanpa izin ke Kota Kerajaan!”
Pria itu tampak pasrah, melihat Wang Qian penuh semangat dan keadilan, ia tidak tahu harus berkata apa.
Namun Xiuze yang lebih cepat menangkap situasi, terkejut membuka mulut lebar hingga rahangnya hampir lepas:
“N-Ny-Ny-n-n-n-y-nya! Dia bilang muridnya adalah anggota terkemuka tim Dagu, pengawal pribadi Kaisar saat ini, dan ahli terhebat Dinasti Gu—Han She!”
Xiuze menyebutkan serangkaian gelar, baru Wang Qian sadar betapa konyolnya sikapnya tadi. Jika pria ini benar guru Han She, tidak ada penjaga istana yang bisa menangkapnya.
Namun pria itu tampaknya tidak terlalu mengenal murid-muridnya, memutar matanya bingung, lalu bertanya, “Saya hanya punya satu murid, Han She. Siapa orang-orang yang kamu sebut tadi?”

Halaman (3/3)
“...”
Wang Qian bingung bagaimana menjelaskan.
“Ah, yang penting nona, wajar jika Anda waspada terhadap saya. Saya tahu saya tidak seharusnya melihat Anda latihan split, tapi saya kebetulan lewat dan melihatnya. Percayalah!”
Melihat Wang Qian masih waspada, pria itu buru-buru menggerakkan tangan, meskipun mungkin dia ahli bela diri, tapi tidak pandai meyakinkan orang lain.
“Sebenarnya saya sudah berhenti menerima murid, tapi tadi saya melihat tubuh Anda, sayang sekali jika tidak berlatih bela diri! Semua ilmu saya, murid saya Han She baru belajar setengahnya setelah bertahun-tahun, setengah lainnya saya tidak tahu harus mengajarkan pada siapa! Hari ini saya melihat Anda berbakat dan berpotensi, jadi terpikir untuk menerima murid lagi.”
Pria itu berbicara dengan semakin tulus, seolah memohon Wang Qian untuk menerimanya.
“Jadi, Anda mau mengajariku ilmu bela diri?” Wang Qian hampir tidak percaya, menunjuk pada dirinya sendiri, “Aku?”
Pria itu mengangguk sangat cepat.
“Ini—”
“Saya anggap kamu sudah setuju! Malam ini, tengah hari, di bawah menara sudut barat, jangan sampai tidak datang!”
Pria itu sangat senang, buru-buru memasukkan kartu kecil ke tangan Wang Qian, lalu berlari secepat angin menghilang.
Wang Qian tidak tahu harus bereaksi bagaimana, membuka kartu itu, tertulis dengan jelas:
“Produk dari Li, pasti produk terbaik! Rahasia ilmu tinju, pepatah kuno berkata: ‘Gunung runtuh membelah bumi, tenaga sekecil jari membuka langit!’”
Tertanda: Guru Daxu Niu
Xiuze mengintip dan sama bingungnya dengan Wang Qian.
“Nyonya...”
Xiuze ragu-ragu, akhirnya berkata jujur dari lubuk hati,
“Aku rasa dia penipu jalanan...”