Pedagang Kekaisaran

Halaman 1 dari 3

Ucapan Wang Qiming sontak mengejutkan semua orang yang hadir. Beberapa di antara mereka mengira bahwa ia telah menemukan sesuatu yang janggal dan mulai mencurigai identitas mereka.

Sebelum mereka sempat menjawab, Wang Qiming kembali berkata, “Di Dinasti Tang, bisa memiliki kediaman semewah ini di kawasan seperti Yongxingfang hanya dengan berdagang, Paman Li, terus terang saja kepadaku. Jangan-jangan engkau adalah saudagar kekaisaran yang terkenal itu?!”

“Saudagar kekaisaran?” Li Shimin bertanya dengan bingung.

“Yaitu pedagang yang melayani keluarga kerajaan.”

“Semua orang tahu bahwa Kaisar kita sekarang tidak memiliki banyak uang. Sejak awal era Zhenguan, pemerintah terus berpegang pada kebijakan dasar berupa pengurangan pajak dan peringanan kerja wajib, agar rakyat dapat memulihkan kehidupan mereka. Baik kas negara Dinasti Tang maupun perbendaharaan pribadi kaisar sama-sama seret. Sebagai seorang kaisar yang berpandangan jauh dan memiliki ambisi, bukankah ia harus mencari cara untuk mengisi sendiri sedikit pundi-pundi pribadinya?”

Wang Qiming menyampaikan dugaan itu seolah-olah memang sudah sewajarnya demikian.

Pada masa Zhenguan dalam sejarah, Dinasti Tang nyaris tidak pernah terbebas dari persoalan internal maupun ancaman dari luar. Keuangan pemerintah selalu berada dalam keadaan sangat ketat. Sebaliknya, keluarga-keluarga bangsawan dan rumah-rumah terpandang justru hidup bergelimang harta, menghimpun kekayaan yang tiada bandingnya. Sering kali, ketika pemerintah hendak melaksanakan suatu urusan besar atau memberlakukan kebijakan baru, mereka bahkan harus meminjam uang kepada keluarga-keluarga bangsawan. Sungguh keadaan yang cukup ganjil.

“Hehe, Penglihatanmu memang tajam, Anak Muda. Seperti yang kau katakan, keluarga Li kami memang dapat dianggap sebagai saudagar kekaisaran.” Li Shimin terkekeh dan mengikuti alur ucapannya.

Melihat dugaannya terbukti benar, mata Wang Qiming sedikit berbinar. Berbagai pikiran lain mulai bermunculan di benaknya.

Sejak tiba di Dinasti Tang pada era Zhenguan, Wang Qiming berhasil belajar sendiri berkat pengetahuan yang sangat luas dalam ingatannya. Pengetahuan dan keterampilan yang dikuasainya jauh melampaui para cendekiawan terbaik pada zaman ini. Jika semua itu hanya digunakan untuk hidup mandiri di daerah pegunungan dan pedesaan, bukankah hal tersebut terlalu disayangkan?

Memang ia sendiri malas dan tidak menyukai intrik kekuasaan maupun politik. Namun, dengan wawasan dan kemampuannya, ia sebenarnya dapat bersembunyi di balik layar, mendorong perubahan dan kemajuan masyarakat, serta membantu rakyat lebih cepat mencapai kehidupan yang berkecukupan. Bahkan, ia bisa menuntun Dinasti Tang menuju kemakmuran dan kejayaan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Lagipula, bukan hanya demi dirinya sendiri, ia juga harus mengupayakan sedikit manfaat bagi generasi mendatang. Jika tidak, setelah suatu hari nanti dirinya tewas, pengetahuan dan teknologi maju yang dimilikinya pasti akan terbongkar, mengundang iri hati dan keserakahan, bahkan mungkin menjadi sumber kekacauan.

Di zaman mana pun, tanpa kekuasaan dan kedudukan yang memadai sebagai perlindungan, sebanyak apa pun harta dan pusaka yang dimiliki tidak akan mampu dipertahankan. Semua itu hanya akan berubah menjadi daging empuk yang ingin direbut dan disantap oleh siapa saja, sehingga kehidupan tidak mungkin tenteram.

Pada awalnya, Wang Qiming sebenarnya tidak memiliki pikiran semacam ini. Saat itu, ia hanya ingin menjalani kehidupan kecil yang nyaman: selama dirinya kenyang, ia tidak perlu mengkhawatirkan keluarganya.

Namun, setelah hidup selama beberapa tahun di Dinasti Tang dan perlahan-lahan menyatu dengan masyarakat pada zaman ini, pikirannya pun berangsur-angsur berubah.

Halaman 2 dari 3

Karena itu, begitu mendengar Li Shimin mengakui bahwa dirinya adalah saudagar kekaisaran, pikiran Wang Qiming segera menjadi lebih hidup.

“Paman Li, sebagai saudagar kekaisaran, engkau tentu dapat berbicara dengan pihak kerajaan, bukan? Apakah engkau bisa bertemu dengan kaisar sekarang?” tanya Wang Qiming dengan rasa ingin tahu.

Ia benar-benar penasaran. Bagaimanapun, catatan sejarah tidak pernah memuat hal semacam ini. Tidak ada yang dapat memastikan apakah kisah dan adegan dalam film, drama, serta novel itu benar-benar memiliki dasar kenyataan.

“Hehe, Kaisar sekarang adalah putra langit. Bagaimana mungkin aku bisa menemuinya hanya karena menginginkannya? Mengapa? Apakah kau ingin bertemu langsung dengan Kaisar? Kalau hal ini kusampaikan kepadanya, bukankah kau akan memperoleh penghargaan?”

“Tidak juga. Aku hanya berpikir, jika Paman Li dapat menghadap Kaisar dan memberitahukan kepadanya apa yang kita bicarakan hari ini, dengan wawasan Yang Mulia, ia tentu akan menyadari betapa pentingnya hal tersebut. Jika dengan begitu kita dapat menyelamatkan sebagian rakyat Dinasti Tang yang sedang menderita, bukankah Paman Li akan memperoleh sebuah jasa kebajikan?”

“Bukankah semua ini berasal dari ucapanmu, Anak Muda? Jika memang benar, bukankah jasanya juga menjadi milikmu?” Li Shimin menggoda.

“Aku tidak tertarik menjadi pejabat. Para pejabat setiap hari tidak lebih dari memperebutkan kekuasaan atau saling menipu. Pejabat baik dan bersih yang sepenuh hati berusaha memberi manfaat bagi rakyat terlalu sedikit. Aku tidak ingin terseret ke dalam kubangan seperti itu. Bisa-bisa aku justru kehilangan nama baik di penghujung hidup.”

“Paman Li, menurutku engkau juga jangan berpikir untuk masuk pemerintahan. Jadilah saudagar kekaisaran dengan tenang. Jangan mencari perlindungan dari kaum berkuasa, jangan terlibat dalam perebutan faksi, jangan memilih pihak, dan tetap berada di luar istana. Berdagang dengan jujur dan tertib adalah pilihan yang paling aman.”

Melihat Wang Qiming berbicara dengan begitu lancar dan meyakinkan, Li Shimin menjadi penasaran. “Apakah kau benar-benar sama sekali tidak ingin menjadi pejabat?”

“Bukan begitu. Jika bisa mendapatkan jabatan kehormatan yang tidak menuntut banyak pekerjaan, atau gelar bangsawan yang tidak terlalu penting, itu juga cukup baik. Hidup santai dan bebas, punya rumah serta tanah, dan masih menerima tunjangan. Betapa nyamannya!”

Wang Qiming memang tidak menyukai segala macam urusan pemerintahan dan dunia kepangkatan. Namun, bukankah Dinasti Tang memiliki sistem jabatan kehormatan sipil dan militer serta gelar jasa? Seseorang tidak perlu menghadiri sidang setiap hari atau terlibat dalam urusan pemerintahan, tetapi tetap bisa memperoleh tanah dan tunjangan. Bukankah sistem itu sangat cocok untuknya?

Hanya saja, jabatan dan gelar semacam itu tampaknya tidak mudah diperoleh. Pada awal era Zhenguan, demi mengurangi pengeluaran dan memusatkan kembali kekuasaan, Li Shimin bahkan pernah menarik kembali sejumlah gelar bangsawan serta mengubah sistem pewarisan gelar. Sementara itu, Wang Qiming bukanlah keturunan keluarga berjasa atau bangsawan. Tanpa kemudahan yang diberikan oleh latar belakang dan kedudukan, memperoleh gelar tentu sangat sulit.

“Hehe, Anak Muda Mubai, tampaknya kau tidak memahami sistem Dinasti Tang. Dua hal yang kau sebutkan itu, mana pun yang dipilih, bukanlah perkara mudah. Seseorang harus memperolehnya melalui jasa leluhur atau mendapatkannya setelah mencetak jasa besar. Ucapanmu memang layak diperhatikan, dan dampaknya jika dinilai dari jasa pun tidak kecil. Namun, ingin memperoleh kenaikan jabatan atau gelar bangsawan hanya berdasarkan hal ini hampir tidak mungkin. Tidak pernah ada preseden seperti itu dalam dinasti mana pun,” Fang Xuanling menjelaskan, karena khawatir Wang Qiming memandang persoalan tersebut terlalu sederhana.

Halaman 3 dari 3

Sebagai orang yang menduduki posisi penting di pemerintahan, ia paling berhak berbicara mengenai sistem dan hukum Dinasti Tang. Meskipun ia tahu bahwa hal-hal yang disampaikan Wang Qiming sebelumnya akan membawa perubahan yang sangat besar bagi masyarakat Dinasti Tang dan melindungi rakyat dalam jumlah yang tak terhitung, semua itu masih belum cukup untuk membuat seorang tabib rakyat berdiri di tengah pemerintahan. Apalagi memperoleh kenaikan jabatan dan gelar bangsawan—hal itu sama sekali tidak mungkin.

“Sepertinya aku tetap harus mengorbankan sesuatu. Aku harus memanfaatkan pengetahuan yang kumiliki untuk mengumpulkan cukup banyak jasa, dan jasa-jasa itu harus cukup besar.”

“Dalam sejarah, Li Er adalah salah satu kaisar yang paling penuh kasih. Memang, dalam hal perilaku pribadi, ia memiliki banyak noda. Namun, ia terkenal karena pemerintahan yang bijaksana, kecintaannya kepada rakyat, kerinduannya akan orang-orang berbakat, serta kemampuannya menempatkan orang sesuai keahlian. Seharusnya tidak akan ada masalah besar!”

Demikianlah yang dipikirkan Wang Qiming.

“Tidak masalah. Dengan semua kemampuan yang kumiliki, pasti akan ada kesempatan untuk mencetak jasa. Yang kukhawatirkan justru apakah Dinasti Tang memiliki cukup banyak jabatan dan gelar untuk diberikan kepadaku. Setelah beberapa waktu, aku akan datang lagi untuk meminta bantuan Paman Li. Saat itu, setelah mencetak jasa besar lagi, kupikir Yang Mulia pasti tidak akan pelit memberikan penghargaan.”

“Oh, Anak Muda Mubai, apakah yang kau maksud adalah soal alkohol dan pembuatan garam?” Changsun Wuji segera menyela dengan mata berbinar.

“Hehe, Paman Sun masih mengingatnya?”

“Tentu saja. Perkara itu sangat penting. Meskipun aku hanya seorang pedagang, aku tetap memahami betapa besar dampaknya.”

“Hehe, perkara itu tidak bisa diburu-buru. Semuanya harus dilakukan selangkah demi selangkah. Untuk saat ini, ada urusan yang lebih penting yang dapat dikerjakan. Nanti aku masih harus meminta bantuan Paman Li.”

Mendengar hal itu, semua orang menjadi sangat penasaran. Li Shimin berkata, “Tidak masalah. Urusanmu adalah urusanku juga. Aku, Li, pasti tidak akan menolak.”

Tepat ketika mereka hendak terus bertanya, seorang pelayan berlari masuk. Wajahnya gelisah, seolah-olah menyimpan sesuatu yang sulit disampaikan.