Percakapan Santai di Tepi Sungai

“Oh, ya, aku lihat kalian turun dari gunung membawa banyak hasil buruan, itu semua bahan makanan luar biasa untuk hotpot, benar-benar bahan terbaik. Kebetulan persediaan bahan di sini juga tidak cukup untuk berlima, jadi cepatlah ambil dua ekor ayam hutan, kelinci, atau rusa gunung, kuliti dan bersihkan, lalu potong jadi potongan atau irisan daging, nanti kita masak bersama di dalam panci.”

Melihat keempat orang itu tampak seperti belum pernah melihat dunia luar, Wang Qiming khawatir nanti mereka akan bertanya tak henti-hentinya hingga mengganggu dirinya memasak, maka ia pun berkata demikian.

Kalau ditanya apa yang paling istimewa dari Dinasti Tang, menurut Wang Qiming tentu saja hasil buruan yang melimpah, jenisnya banyak, alami tanpa polusi, dan dengan hasil olahan sendiri, rasanya benar-benar tiada duanya. Kalau sedang ingin makan, ia biasa berburu ke gunung bersama penduduk desa atau sendiri untuk mencari hasil buruan sebagai santapan istimewa. Hari ini kebetulan keempat orang itu datang membawakan hasil buruan siap pakai, tentu saja harus dimanfaatkan.

Begitu mendengar bisa makan daging, Cheng Yaojin tak menunggu reaksi dari Li Shimin dan dua lainnya, langsung melesat keluar menuju kandang kuda di halaman belakang untuk mengambil hasil buruan.

Melihat hal itu, Li Shimin pun tidak mencegahnya, sambil tersenyum berkata kepada Wang Qiming, “Saudara Wang, bukankah kau tahu, hasil buruan meski rasanya lezat, tapi bau amis dan liarnya sangat kuat? Kalau dimasukkan ke dalam panci sup ini, takutnya nanti malah merusak cita rasanya!”

“Hehe, tak masalah. Di dalam sup yang kumasak ini sudah ada banyak rempah seperti lada Sichuan, bunga lawang, adas, dan bumbu racikan khususku, dijamin aroma amis dan liarnya hilang sama sekali, rasanya justru akan makin lezat.”

Wang Qiming menjawab dengan santai.

Soal memasak, seluruh penduduk Dinasti Tang digabung pun tak sebanding dengan Wang Qiming seorang. Urusan sepele seperti ini tak akan menyulitkannya. Apalagi rempah-rempah mahal dan bumbu racikan yang jauh melampaui zaman ini, ia punya segalanya. Tak ada makanan lezat yang tak bisa ia atasi.

“Kalian bertiga juga jangan cuma berdiri di situ, biarkan Paman Hitam itu sendiri yang mengurus daging, entah kapan baru bisa mulai makan. Dasar supku ini sudah hampir matang, cepat bantu dia, kerjakan lebih cepat!”

Melihat ketiga orang itu masih berdiri diam saja, Wang Qiming pun mengusir mereka dengan nada agak kesal.

Mendengar itu, ketiganya saling pandang. Mereka semua orang terpandang, siapa yang tak menghormati mereka? Hari ini malah diusir oleh orang gunung untuk mengurus bahan makanan—ini benar-benar pengalaman pertama bagi mereka.

Namun karena tuan rumah sudah berkata demikian, mereka pun tak enak untuk tetap tinggal di dapur, lalu pergi keluar dan melihat Cheng Yaojin mengolah ayam hutan dan rusa gunung. Membantu langsung jelas tidak mungkin, mengawasi saja sudah cukup.

Melihat ketiganya keluar, Wang Qiming pun tak menghiraukan mereka lagi. Ia mengambil tabung bambu di dekat tungku, menuangkan kecap, cuka tua, dan arak putih yang telah disiapkan, lalu terus mengaduknya.

Sekitar setengah jam kemudian, akhirnya semua orang melihat ‘hotpot’ legendaris itu.

Di ruang utama, di tengah ruang tamu diletakkan sebuah meja tinggi berbentuk persegi, di setiap sisi ada satu bangku panjang.

Wang Qiming tanpa basa-basi duduk di posisi utama, Li Shimin di satu sisi, Zhangsun Wuji di satu sisi, sedangkan Cheng Yaojin dan Fang Xuanling duduk di sisi lainnya.

Di tengah meja diletakkan panci bulat dari tembaga, isinya tampak merah menyala, aroma pedas dan tajam menyeruak, membuat keempat orang selain Wang Qiming saling pandang dengan ragu.

Setelah duduk, Wang Qiming menunjuk hotpot dan bahan makanan di atas meja, “Ayo, ayo, silakan makan. Kalian tamu dari jauh, jangan sungkan, cepat dicoba.”

Selesai berkata, ia pun langsung mengambil sepotong daging rusa yang sudah diiris, mencelupkannya ke dalam hotpot yang mendidih, mengaduk beberapa kali dengan sumpit bambu, lalu mencelupkannya ke dalam mangkuk bumbu, setelah itu langsung menyantapnya dengan lahap.

“Hmm, harum, segar, benar-benar nikmat.”

Melihat ekspresi Wang Qiming yang begitu menikmati dan mencium aroma sedap dari panci, keempat orang itu pun mulai meniru caranya mengambil irisan daging di atas meja.

Cheng Yaojin paling polos, ia langsung mengambil potongan daging kijang terbesar, meniru cara Wang Qiming memakannya.

“Huh huh... Astaga, enak sekali, benar-benar enak, ah, panas... panas...” Begitu masuk ke mulut, rasa segar dan harum langsung menyeruak, setelah mencicipi kelezatan hotpot, Cheng Yaojin berteriak kegirangan.

“Dasar hotpot ini sangat panas, hati-hati jangan sampai tersentuh tangan, bahan makanan yang baru dimasukkan sebaiknya ditiup dulu sebelum dimakan, supaya tidak melukai lidah,” ujar Wang Qiming mengingatkan.

“Oh ya, irisan daging yang tipis cepat matang, tapi sayur-sayuran dan potongan daging yang lebih besar perlu waktu lebih lama, jadi harus direbus lebih lama sebelum dimakan. Kalau tidak matang, aku tak bertanggung jawab kalau kalian sakit perut.”

“Hahaha, kau ini lucu, mengira aku seperti anak kecil tiga tahun? Hal begitu mana mungkin aku tak tahu?”

Li Shimin dan dua lainnya untuk pertama kalinya menikmati hidangan seperti ini, sambil menikmati mereka juga memperhatikan nasihat Wang Qiming. Mendengar pernyataan besar Cheng Yaojin, mereka bertiga hanya bisa meliriknya sekilas, dalam hati berpikir kadang kau memang kalah dewasa dibanding anak tiga tahun.

“Saudara Wang bisa menemukan cara memasak seperti ini, sungguh makanan para dewa,” puji Fang Xuanling sambil mengacungkan jempol.

Walau Li Shimin dan Zhangsun Wuji tidak berkata apa-apa, dari ekspresi mereka jelas mereka sangat setuju.

“Haha, ah, itu bukan apa-apa. Dunia kuliner itu luas dan mendalam, aku ini baru saja memulainya.”

“Eh... Saudara Wang sungguh rendah hati…”

Para tamu dalam hati hanya bisa membatin, memangnya memasak bisa sedalam itu?

“Jangan terus-terusan panggil ‘Saudara Wang’, kupingku jadi tidak nyaman,” Wang Qiming memotong ucapan Fang Xuanling.

Gelar-gelar di Dinasti Tang menurut pemuda modern seperti Wang Qiming terasa sangat aneh. Semua pria dipanggil ‘Saudara Wang’, rasanya aneh sekali. Kalau yang memanggil itu wanita muda cantik sih tak masalah, tapi ini satu ruangan penuh pria tua, membayangkannya saja sudah menyeramkan.

Empat orang itu pun memandang Wang Qiming dengan bingung, lalu ia melanjutkan, “Namaku Wang Qiming, nama kecil Mubai, kalian semua lebih tua dariku, panggil saja namaku langsung.”

Fang Xuanling tersenyum, “Baiklah, kalau begitu aku panggil saja Mubai, bagaimana?”

“Tentu saja. Ngomong-ngomong, aku belum tahu nama kalian semua.”

Mendengar itu, Li Shimin dalam hati mengeluh, di saat seperti ini baru teringat bertanya nama, benar-benar luar biasa. Tapi meskipun begitu, ia tahu kali ini tak bisa diam saja, maka ia pun berkata, “Namaku Li, aku pedagang dari Kota Chang’an, panggil saja aku Paman Li.”

Sambil berkata, ia menunjuk ke arah Zhangsun Wuji, “Ini kakak iparku, namanya Sun, sama sepertiku juga berdagang, panggil saja Paman Sun.”

Kemudian ia menunjuk Cheng Yaojin dan Fang Xuanling, “Ini kepala pengawalku di rumah, Lao Cheng, dan kepala rumah tangga, Lao Fang. Jangan lihat Lao Cheng yang tampak sembarangan, kemampuannya tidak bisa diremehkan.”

Setelah mendengar perkenalan Li Shimin, Wang Qiming pun satu per satu menyapa mereka, lalu penasaran bertanya, “Paman Li, kenapa kalian di musim salju begini malah masuk ke Pegunungan Zhongnan untuk berburu? Kalau hari biasa sih tak apa, tapi musim salju seperti ini gunung tertutup salju sangat berbahaya, belum lagi binatang buas, kalau ada longsor atau salju runtuh, mau lari pun susah.”

Mendengar itu, Cheng Yaojin langsung merasa waswas. Binatang buas dia tak takut, tapi kalau bencana alam terjadi, itu benar-benar bisa berakibat fatal. Niatnya hanya ingin menghibur Li Shimin, tapi kalau sampai terjadi sesuatu, ia benar-benar tak akan bisa memaafkan diri sendiri.

Mungkin mengerti kekhawatirannya, Li Shimin menatap Cheng Yaojin dengan tatapan menenangkan, lalu berkata santai, “Hahaha, toh tidak terjadi apa-apa, berarti aku memang beruntung.”

Zhangsun Wuji dan Fang Xuanling hanya diam, mereka tahu beban di hati Li Shimin belum hilang, satu kali berburu tentu tidak cukup untuk menghapusnya. Mengingat kondisi Permaisuri Zhangsun di istana, keduanya pun seketika merasa sedih.