Bab 62: Apakah Kita Akan Bertemu Lagi?

Pulau Albion, perkemahan sementara.

Pulau yang penuh dengan rawa dan kabut ini sama sekali tidak cocok dijadikan sebagai tujuan Ekspedisi Ksatria. Di sini hanya terdapat sekumpulan iblis rawa yang telah ditinggalkan oleh para dewa kekacauan, bahkan kemampuan mereka untuk berbuat jahat pun sangat terbatas.

Selain itu, sejak dahulu kala, kelompok Druid yang misterius pernah menempatkan beberapa matriks semu di pulau ini, mengisolasi seluruh pulau dari pandangan kekacauan—meskipun sulit dikatakan apakah para dewa kekacauan memang terlalu malas untuk melirik hal-hal tidak berguna ini. Namun secara keseluruhan, pulau ini sama sekali tidak mencolok.

Namun, armada Ekspedisi Ksatria terpaksa melakukan perbaikan sementara di pulau ini. Mereka harus meluangkan waktu untuk merawat kapal-kapal mereka, lalu menunggu kabar dari armada pelopor.

Akan tetapi, ini sudah hari ketujuh, dan armada pelopor sama sekali tidak mengirimkan sinyal apa pun sesuai perjanjian.

"Ksatria Goth, jenderal pelopor kita yang terhormat itu, kemungkinan besar telah membunuh pelayan penyihirnya, lalu bertarung sampai titik darah penghabisan dengan Raja Penyihir dari Tanah Pecah. Wajar jika tidak ada berita yang datang."

"T-Tapi, Tuan, jika kita melakukan ini, bukankah ekspedisi kita akan menjadi sedikit berbahaya..."

Sambil menyeka keringat di pipinya, Edward memandang Ksatria Joshua yang sedang berbaring bertelanjang dada sambil menjilat buah anggur di depannya, lalu berkata dengan agak gugup:

"Bagaimanapun juga, kita masih sangat membutuhkan kekuatan tempur mereka. Jika kita hanya mengandalkan kemampuan kita sendiri untuk menghadapi Raja Penyihir yang begitu kuat, sangat mungkin akan terjadi beberapa masalah, terutama saat kita sedang disergap oleh Peri Laut—"

"Tidak, tidak, tidak, Tuan Edward. Apakah menurutmu kegembiraan atas sebuah kemenangan harus dibagikan kepada orang lain?"

Melihat Edward yang tampak gugup di hadapannya, Joshua berbaring dengan malas di atas tempat tidur, menyeringai sambil memamerkan senyuman misterius.

"Sensasi kemenangan, sensasi kehormatan, semua itu harus dinikmati sendiri. Membagikan kegembiraan tidak akan membuat kegembiraan itu menjadi lebih besar, melainkan hanya akan mencemarkan kehormatan diri sendiri. Aku sangat membenci tindakan seperti itu. Lagipula, penyihir itu tidak mungkin bisa melawan Ksatria Goth tanpa harus membayar harga apa pun."

"Aku tahu lebih baik dari siapapun betapa sulitnya pria itu untuk dihadapi. Jika ingin menggunakan sihir untuk melawannya, maka bersiaplah. Meskipun tatapan sang Dewi telah dicabut, justru karena obsesi merekalah hal lain mendapatkan perlindungan."

"Namun, seperti yang kau katakan, tujuh hari telah berlalu, dia mungkin sudah mati."

Menjulurkan lidahnya yang panjang seperti ular untuk menjilat bibirnya, Joshua terkekeh pelan lalu mengulurkan tangan untuk mengangkat dagu Edward.

Dan dalam beberapa hari singkat ini, penampilan Edward telah mengalami perubahan yang mengguncang bumi.

Semula Edward adalah seorang pria kekar yang memiliki daya tarik kepribadian yang kuat.

Namun semenjak meminum segelas anggur itu dan melewati malam yang luar biasa tersebut, Edward merasakan tubuhnya mengalami beberapa perubahan. Kulitnya mulai menjadi putih bersih, tubuhnya tampak memancarkan cahaya jernih samar-samar yang sedang terbentuk, dan seluruh dirinya menjadi tampak muda sekaligus rupawan.

Ya, rupawan. Hanya dalam waktu seminggu lebih sedikit, Edward telah berubah menjadi sosok berwajah rupawan yang bahkan sekilas tampak begitu memikat dan menawan, hingga lekuk tubuhnya pun mulai terbentuk.

Dia sempat merasa sedikit panik akan hal ini, namun semua orang mengatakan kepadanya bahwa ini adalah anugerah dari sang Dewi Danau.

Dia telah diakui oleh sang Dewi Danau dan dianggap sebagai harta karun, sehingga dia bisa mendapatkan perubahan yang begitu indah sekaligus penuh kekuatan. Dan Edward pun tanpa ragu mempercayai perkataan tersebut, lagipula para ksatria yang dilihatnya memang tampak memiliki karisma yang tinggi, mungkin ini semua hanyalah sebuah proses.

Namun di mata Joshua, pemain di hadapannya ini terlihat lebih mirip seperti seorang pelawak istana yang menggemaskan. Kata-kata naif dan tatapan tulus Edward setiap hari selalu membuat Joshua merasakan kebahagiaan yang tiada tara.

Ini benar-benar sangat menarik, jauh lebih menarik dari bayangannya.

Namun, kegembiraan ini hampir mencapai titik jenuhnya, sudah saatnya untuk meraih kenikmatan dan kesenangan yang terbesar.

Orang gila di Tanah Pecah itu, Raja Penyihir itu, monster yang tidak diketahui dengan cara apa telah mencuri wilayah yang seharusnya menjadi milik para dewa kegelapan, kematiannya yang penuh penderitaan barulah yang mampu memberikan kenikmatan terbesar bagi dirinya.

Pada saat yang sama, hal itu juga akan membuat tuannya yang agung merasa sangat gembira karena berhasil memenangkan permainan ini.

Dunia ini hanyalah sebuah permainan, untuk apa dianggap terlalu serius?

"Aku sangat berharap Ksatria Goth itu bisa hidup untuk melihat hari di mana kita bermandikan kemuliaan... Namun, melihat ketahanan hidupnya, aku rasa itu adalah hal yang sangat mungkin terjadi. Lagipula, Raja Penyihir itu adalah seorang gila yang mengklaim mencintai semua orang, kalau begitu mari kita lihat apakah dia bisa menyelamatkan Ksatria Goth?"

Sambil meregangkan tubuhnya dengan malas, Ksatria Joshua yang berambut dan bermata ungu berjalan menuju armada kapal yang indah dan mewah, lalu memetik jarinya membelakangi perkemahan yang penuh dengan jalinan tubuh pria dan wanita serta memancarkan aroma dekaden.

"Seluruh pasukan berkumpul, para ksatria. Kita bersiap untuk berangkat ke Tanah Pecah sekarang."

"Sudah saatnya membiarkan para dewa menyaksikan kesalehan kita."

……

……

Hampir bersamaan dengan itu, di ruang bawah tanah reruntuhan suci purba yang tidak akan bisa ditemukan oleh siapapun, Ian menatap sosok jangkung di hadapannya, dan perlahan-lahan secercah ekspresi kegembiraan muncul di wajahnya.

"Terlihat sangat bagus. Efeknya luar biasa... Heh. Jika begitu, perairan dangkal dan tempat penurunan hanya butuh kalian saja."

"Inilah yang bisa disebut sebagai bilah pedangku! Hahahahaha! Hahahahaha!! Aku sudah tidak sabar ingin melihat apa yang akan dikatakan oleh orang-orang dari Ekspedisi Ksatria saat mereka melihatmu! Goth!"

'Progres analisis jalur: tiga perempat.'

'Berdasarkan progres penelitian dan penguasaan sihir Anda saat ini, setelah Anda memperoleh jalur terakhir, Anda akan membuka teknologi berbahaya, materialisasi emosi.'

'Harap dicatat, teknologi ini adalah teknologi berbahaya dan dapat memicu konsekuensi yang tidak terduga!'

'Anda telah memperoleh unit tempur khusus, Pasukan Pucat.'

Rentetan karakter mulai muncul di dalam kesadaran Ian, dan pengetahuan kuno serta aneh yang tak terhitung jumlahnya mengalir di dalam otaknya.

Namun dia akhirnya berhasil mewujudkan keajaiban yang mustahil ini.

Meskipun harganya juga tak terbayangkan.

Melihat sosok raksasa yang melayang di dalam wadah kaca di depannya, Ian perlahan-lahan menutup matanya.

"Sejak detik makhluk-makhluk di dunia ini meninggalkan reruntuhan, mereka telah menjadi para pelancong. Mereka menyematkan harapan yang tipis pada masa depan, dan melangkah ke arah yang ditunjukkan oleh keempat jalur. Sekarang, tiga di antaranya telah terwujud di dalam tubuhmu, dan hanya tinggal satu serpihan lagi menuju jalur yang utuh."

"Selanjutnya, pergilah berburu serpihanmu, tangkap bagian yang tidak lengkap itu, dan bawa kembali rakyatku. Biarkan orang-orang di dunia ini melihat pilihan purba ini! Prajuritku, cakar-cakar ku, Ksatria Goth-ku!"

"Hahahahahaha!!!"

"..."

Sosok raksasa di dalam wadah kaca itu tampak terguncang oleh suara tawa tersebut, dan perlahan-lahan membuka kedua matanya. Kilau cahaya keemasan terpancar di dalam pupil matanya, bagaikan api kehancuran yang menyala-nyala terang sejak awal mula dunia.