Bab 1: Patuhlah

Hari ini, Kediaman Adipati Pelindung Negara diliputi kegembiraan ganda. Tuan Muda Sulung, Wei Xuan, berhasil lulus ujian kerajaan tingkat tertinggi dan ditunjuk langsung oleh Kaisar sebagai Zhuangyuan. Sementara itu, Nona Muda Kedua, Wei Yan, dianugerahi pernikahan dengan Raja Li, Xiao Qi, yang baru saja kembali dari perbatasan.

Kediaman itu menggelar perjamuan besar-besaran, membuat semua orang dari atas hingga bawah sibuk setengah mati.

Di tengah kesibukan yang kacau itu, Pengawas Zhao tiba-tiba menepuk dahinya, teringat bahwa anggur terbaik belum disajikan. Ia segera memanggil Ning Xi, "Pergi ke ruang penyimpanan anggur dan ambil Jinfeng Yulu, cepat!"

"Baik."

Di acara sepenting ini, Ning Xi tidak berani melakukan kesalahan sekecil apa pun. Setelah menerima perintah, ia segera bergegas menuju halaman belakang.

Baru saja tiba di depan pintu ruang penyimpanan anggur, tiba-tiba seseorang membekap mulutnya dan menyeretnya ke balik rak bunga wisteria. Tanpa penjelasan apa pun, pria itu menyingkap roknya dan menekannya ke rak tersebut.

Tubuh pria itu tinggi besar, bagaikan sebuah bukit kecil.

Pria itu menundukkan kepala, mencium lehernya dengan tidak sabar. Napasnya yang panas, bercampur dengan aroma gaharu khas pria itu, menyeruak kuat ke dalam hidungnya.

Ning Xi ketakutan setengah mati. Ia mencakar dan memukul pria itu, meronta sekuat tenaga.

Namun, tenaga sekecil itu sama sekali tidak melukai si pria.

Awalnya pria itu tidak ingin memedulikannya, tetapi gadis ini sangat liar. Karena lengah, wajahnya tergores hingga mengeluarkan darah.

"Sst, cakarmu tajam juga."

Pria itu melepas ikat pinggangnya dan dengan cekatan mengikat kedua pergelangan tangan gadis itu. Melihat mata besarnya yang berkaca-kaca dipenuhi ketakutan, gairah di perut bagian bawah pria itu semakin bergolak, dan darah di sekujur tubuhnya terasa mendidih bagaikan minyak panas.

Masih muda, tetapi daya pikatnya sungguh luar biasa.

Pria itu merangkul pinggang rampingnya, menekannya ke dinding dengan aura intimidasi yang tidak menerima penolakan. "Patuhlah sedikit, agar kamu tidak terlalu menderita."

"Mmm, mmm..."

Ning Xi menggelengkan kepalanya dengan putus asa, tetapi itu sama sekali tidak berguna.

Rasa sakit yang luar biasa menjalar, membuat pikiran Ning Xi kosong seketika. Ia merasa dirinya telah berubah menjadi sepotong kayu; selama ia tidak merasakan dan tidak memikirkannya, maka tidak ada hal buruk yang terjadi.

Namun, air matanya jatuh tanpa sadar, menetes tiada henti bagaikan aliran yang tak pernah kering.

Bunga wisteria tumbuh dengan sangat lebat, menjuntai ke bawah bagaikan sebuah dinding pelindung.

Namun, jika seseorang melihat dengan teliti, mereka masih bisa menyadari ada yang tidak beres.

Malangnya, saat ini semua orang sedang sibuk di halaman depan, tidak ada satu orang pun yang akan datang ke tempat ini.

————

Dengan membawa botol anggur, Ning Xi berjalan kembali ke halaman depan dengan jiwa yang terguncang.

Pengawas Zhao sedang mondar-mandir dengan cemas. Begitu melihat Ning Xi, ia langsung menghampiri dan mencubitnya dengan keras. "Ke mana saja kamu? Seluruh kediaman sedang menunggumu membawa botol Jinfeng Yulu ini! Anggur ini sangat berharga, telah disimpan oleh Adipati selama tiga puluh tahun khusus untuk calon menantu pria. Jika sampai terjadi kesalahan, bersiaplah menerima akibatnya!"

Mata Ning Xi memerah, tetapi ia tidak berani membantah.

"Aku akan membuat perhitungan denganmu nanti!" Pengawas Zhao mengambil anggur itu dan hendak pergi, tetapi ia merasakan ada yang aneh. Ia memperhatikan Ning Xi dari atas ke bawah, lalu bertanya dengan curiga, "Ada apa denganmu?"

Mengingat kejadian mengerikan barusan, wajah Ning Xi seketika memucat.

Kejadian ini tidak boleh diketahui oleh siapa pun.

Keluarga bangsawan paling menabukan hal-hal kotor seperti ini. Ia telah bersusah payah untuk bisa masuk ke kediaman bangsawan ini sebagai pelayan, ia tidak boleh diusir.

"Ti-tidak apa-apa."

Ning Xi menggigit bibirnya dan menggelengkan kepala.

Pengawas Zhao bermata jeli. Ia tiba-tiba melangkah mendekat dan memegang ujung rok Ning Xi. "Kenapa ada noda darah?"

"Ham-hamba sedang da-datang bulan."

Jantung Ning Xi serasa melompat ke tenggorokan.

Ia tidak pandai berbohong, sehingga bicaranya terbata-bata.

Pengawas Zhao meliriknya dengan sinis. "Semua wanita juga mengalami datang bulan, jangan manja. Karena kamu telah berbuat salah, jangan harap bisa mendapatkan gaji bulananmu selama tiga bulan ke depan."

Dua ratus wen sebulan, tiga bulan berarti enam ratus wen.

Jumlah itu bisa digunakan untuk membeli banyak obat bagi adiknya.

Ning Xi panik, ia menarik lengan baju Pengawas Zhao dan memohon, "Pengawas Zhao, Anda boleh menghukum saya dengan cara lain, tetapi saya mohon jangan potong gaji bulanan saya..."

Di tengah kepanikannya, terdengar seruan lantang dari luar: "Kedatangan Raja Li—"