Bab 3: Gampang Sekali Digoda

Semua pandangan tertuju pada Ning Xi.

Ning Xi merasa seolah-olah duri menusuk punggungnya. Ia menundukkan kepala dan tidak berani menjawab.

Ia mengenakan pakaian pelayan berwarna kuning musim gugur. Seperti semua pelayan perempuan lainnya, rambutnya disanggul menyerupai kuntum bunga. Tubuhnya meringkuk sehingga wajahnya tidak terlihat, hanya tengkuknya yang seputih porselen tampak dari balik rambut.

Wei Xuan menyadari seringai mengejek di sudut bibir Xiao Qi. Pandangannya terus beralih antara pria itu dan Ning Xi, hingga sebuah dugaan berani menyusup ke benaknya.

Tatapannya kepada Ning Xi pun tanpa sadar menjadi lebih dalam.

“Yang Mulia mengenal pelayan ini?”

Tubuh Ning Xi menegang. Tangannya tanpa sadar meremas ujung pakaian hingga kain itu kusut.

Xiao Qi sebenarnya tidak ingin ikut campur dalam urusan orang lain. Namun, setelah dirinya diberi obat rendahan di kediaman adipati negara itu, mereka harus diberi sedikit pelajaran.

Dan Ning Xi menjadi alat yang tepat untuk membalas mereka.

“Angkat kepalamu. Biarkan aku melihatmu.” Xiao Qi membungkuk, mencengkeram dagu Ning Xi, lalu mengangkatnya perlahan.

Tak disangka, ia merasakan perlawanan keras kepala dari bawah tangannya.

Pria itu berada begitu dekat. Aroma kayu gaharu samar-samar menyelimuti Ning Xi, sementara gambaran memalukan itu dengan liar menerobos pikirannya. Sikapnya yang kuat dan tak kenal penolakan, ditambah ancaman dinginnya, telah meninggalkan bayang-bayang yang tidak kecil dalam benaknya.

Ning Xi takut kepada pria ini. Ia benar-benar gentar.

Namun, ia lebih takut diusir dari kediaman marquis.

Adiknya masih sakit. Ia harus menabung uang.

“Aku belum pernah bertemu Yang Mulia. Mohon Yang Mulia mengampuni nyawaku.” Ning Xi memalingkan wajah dan bersujud sekuat tenaga. Dahi mulusnya menghantam lantai dengan bunyi berdentang-dentang.

Orang-orang yang melihatnya merasa agak tidak tega.

Astaga, apa perlu ketakutan sampai seperti itu?

Xiao Qi menyingkirkan sedikit sifat buruk yang tersembunyi dalam dirinya, lalu menegakkan tubuh dan berjalan menuju meja perjamuan.

“Apakah semua pelayan perempuan di kediamanmu begitu mudah dibuat ketakutan?”

Ekspresinya yang dingin dan angkuh kembali membuat Wei Xuan meragukan dugaannya sendiri.

Bagaimana mungkin Yang Mulia Pangeran Bengis yang berkedudukan begitu tinggi memiliki hubungan dengan pelayan kasar dari kediaman mereka?

Mungkin dia hanya sedang iseng sesaat.

Setelah Xiao Qi dan yang lainnya pergi, kaki Ning Xi terasa lemas. Ia langsung terkulai di lantai.

Dahinya membengkak dan memerah, sementara pakaian di punggungnya telah basah kuyup oleh keringat.

—

Setelah menyelesaikan tugasnya, Ning Xi ambruk di atas kursi, kelelahan dan lesu.

Bagian itu terasa nyeri samar-samar. Ia tidak berani memberi tahu siapa pun, jadi mau tak mau harus menahannya.

“Ning Xi!”

Pengurus Zhao membuka pintu dan langsung memperhatikannya. Tubuh Ning Xi sangat kurus, membuat sepasang matanya tampak besar dan jernih. Hidungnya tinggi dan tegak, sedangkan alisnya agak tipis.

Pada hari-hari biasa, orang mungkin tidak terlalu memperhatikannya. Namun, jika diamati dengan saksama, baru terlihat bahwa wajahnya yang agak pucat itu ternyata begitu halus dan menawan.

Pantas saja ia mampu menarik perhatian khusus Yang Mulia Pangeran Bengis.

Jika kelak kecantikannya berkembang sempurna, entah berapa banyak pria yang akan terpikat olehnya.

“Pengurus Zhao, apakah Anda mencariku?”

Ning Xi berdiri dengan kikuk, hatinya dipenuhi kegelisahan. Ia berpikir, jika Pengurus Zhao menanyakan mengapa ia begitu lama saat mengambil arak, jawaban apa yang harus diberikannya.

Namun, Pengurus Zhao sama sekali tidak menanyakannya. Ia hanya mendengus, lalu berkata dengan nada menyindir, “Hari-hari baikmu telah tiba. Nona Kedua memindahkanmu ke kediamannya untuk melayani dirinya. Cepat bereskan barang-barangmu dan pergi.”

Nona Kedua?

Selama dua tahun berada di kediaman marquis, ia bahkan belum beberapa kali melihat wajah para majikannya. Mengapa Nona Kedua tiba-tiba ingin mengangkatnya?

“Pengurus Zhao, apakah Nona salah memilih orang? Aku ini ceroboh dan tidak cekatan…”

“Tidak salah. Dia menyebut namamu secara khusus.”

Barulah Ning Xi merasa gembira.

Pelayan kelas tiga di kediaman seorang nona mendapat upah bulanan lebih besar daripada pelayan kasar. Ia buru-buru memasukkan beberapa pakaian pelayan yang sudah usang ke dalam buntalan. Ketika hendak membereskan barang-barang lainnya, Pengurus Zhao menahan tangannya.

“Sudahlah. Sisa barang rongsokan itu ambil besok. Sekarang segera pergi. Jangan biarkan Nona menunggu terlalu lama.”