Bab Satu: Tuan, Saatnya Minum Obat

Tahun ketiga era Anping, hari kedelapan bulan pertama Imlek.

Ibu kota sedang tenggelam dalam suasana meriah perayaan Tahun Baru, namun di aula utama Kediaman Ningguo, suasana mencekam justru menyelimuti.

Jia Jing duduk di kursi atas dengan wajah pucat pasi karena marah.

Jia Zhen berlutut di lantai, tubuhnya gemetar ketakutan.

Jia Rong berdiri dengan patuh di samping Jia Jing.

Di sekeliling mereka, sekelompok besar pengurus rumah tangga dan pelayan berdiri melingkar. Ada yang memegang tali, ada yang memegang tongkat kayu, dan ada pula yang memegang cambuk. Semua tampak sangat berhati-hati, bahkan tidak berani bernapas dengan keras.

Aula itu begitu sunyi hingga suara daun jatuh pun akan terdengar jelas!

Setelah beberapa saat, Jia Jing akhirnya perlahan angkat bicara, suaranya terdengar sangat keras dan tegas!

"Pengawal, siapkan hukuman keluarga!"

Jia Zhen yang berlutut di bawah langsung gemetar hebat, tubuhnya lemas tak berdaya.

Sebenarnya dia tidak melakukan kejahatan yang tak terampuni. Dia hanya bermesraan sejenak dengan selir muda ayahnya di rumah selama perayaan Tahun Baru. Di kediaman adipati dan bangsawan, siapa yang tidak memiliki kejadian seperti itu?

Sialnya, dia sangat tidak beruntung karena tertangkap basah oleh ayahnya yang mendadak pulang!

"Ayahanda!"

"Ampuni hamba, Ayah! Putramu tidak akan berani melakukannya lagi!"

Jia Zhen berlutut di lantai sambil menangis memohon ampun, namun semua itu sia-sia. Jia Jing selalu mendidik keluarganya dengan sangat keras, terutama terhadap putra kandungnya sendiri. Setiap kali melakukan kesalahan, ia akan dipukuli hingga setengah mati.

Apalagi untuk kejadian kali ini!

"Sumbat mulut binatang jalang ini, seret keluar! Pukuli dia sampai mati!"

Seseorang segera mencari kain dan menyumbat mulut Jia Zhen.

"Ugh, ugh, ugh..."

Mata Jia Zhen terbelalak lebar, hanya suara erangan yang keluar dari mulutnya. Dia menatap putranya, Jia Rong, dengan pasrah, berharap Jia Rong bisa membantunya memohon ampun di hadapan Tuan Besar.

Di Kediaman Barat, Jia Baoyu adalah kesayangan Nyonya Besar Jia. Di Kediaman Timur, Jia Rong adalah kesayangan Tuan Besar Jing. Hal ini sudah menjadi rahasia umum di seluruh Kediaman Jia. Asalkan Jia Rong membuka mulut untuk memohon ampun, Jia Jing pasti akan memberikan keringanan.

Namun, dia segera kecewa.

Jia Rong seolah-olah tidak melihat tatapan memohon dari ayahnya. Dia berdiri dengan tenang, sama sekali tidak berniat untuk maju membantunya berbicara.

Ayah memukul anaknya, apa yang bisa dikatakan oleh sang cucu?

"Tuan Zhen, mohon maaf."

"Kami tidak berani melanggar perintah Tuan Besar."

Sekelompok pelayan beramai-ramai menyeret Jia Zhen ke luar. Jia Jing juga berdiri. Kali ini dia ingin mengawasi jalannya hukuman secara langsung demi menegakkan aturan keluarga!

"Rong'er, kembalilah dan belajarlah dengan tenang. Tidak perlu mencemaskan urusan di sini." Karena khawatir adegan berdarah selanjutnya akan menakuti cucu kesayangannya, Jia Jing dengan penuh perhatian menyuruh Jia Rong untuk pergi terlebih dahulu.

Jia Rong menjawab, "Baik, Kakek," namun di dalam hatinya ia merasa sedikit kecewa.

Tidak bisa melihat Tuan Zhen dipukuli dengan mata kepala sendiri adalah salah satu penyesalan terbesar dalam hidupnya. Namun, dia tidak terlalu ambil pusing. Tuan Zhen sangat suka berbuat ulah, dan hal seperti ini pasti akan terjadi beberapa kali dalam setahun. Masih banyak kesempatan di masa depan.

"Xiao Zhu."

"Tuan Muda, ada perintah apa?"

Jia Rong berpikir sejenak, lalu berkata dengan serius, "Segera pergi ke tempat Pendeta Tao Zhang di Gunung Barat. Belilah beberapa pil tonik mujarab yang dia racik dengan saksama, seperti Pil Tenaga Bodhisattva, Pil Penenang Jantung Raja Langit, Pil Vajra, Pil Ginseng, dan obat kuat lainnya untuk memulihkan tubuh Tuan Besar."

Xiao Zhu segera mengusap air matanya dan berkata, "Bakti Tuan Muda benar-benar menyentuh langit dan bumi. Hamba sampai menangis terharu."

Jia Rong melambaikan tangannya, "Pergilah, pergilah. Ingatlah untuk memintanya membuat beberapa tungku pil lagi dengan cepat. Pukulan yang diterima Tuan Besar kali ini tidak seperti biasanya, dia pasti butuh lebih banyak pil obat untuk bisa sembuh."

"Tuan Muda jangan khawatir, hamba mengerti!"

...

Jia Rong berusia lima belas tahun tahun ini.

Ketika dia pertama kali bertransmigrasi ke dunia Paviliun Merah, usianya bahkan belum genap lima tahun. Sejak saat itu, dia berusaha keras untuk menjadi anak yang gemar membaca, penurut, dan berperilaku baik di depan Jia Jing.

Seperti pepatah bahwa kasih sayang melompati generasi, Jia Jing sangat menyayangi kedekatan Jia Rong dengannya. Dia hanya berpikir untuk mendidiknya menjadi orang sukses agar kelak kakek dan cucu sama-sama menjadi Jinshi demi mengharumkan nama leluhur. Karena itu, Jia Jing tidak tertipu oleh para pendeta Tao yang menyesatkan untuk berkultivasi menjadi dewa.

Kini, Jia Jing telah menjadi pejabat di istana selama bertahun-tahun. Berbekal statusnya sebagai lulusan ujian kekaisaran tingkat tinggi yang sah serta jaringan hubungan yang kuat dari Kediaman Jia di istana, dia telah dipromosikan menjadi Menteri Perang sebelum akhir tahun lalu. Jika dia bertahan satu atau dua tahun lagi, dia hampir bisa masuk ke jajaran kabinet agung.

Tuan Jia Zhen adalah orang yang suka berbuat ulah dan tidak suka membaca, sehingga dia sangat tidak disukai. Dimarahi hari ini dan dipukuli besok sudah menjadi makanan sehari-hari baginya. Bahkan jika suatu hari nanti dia dipukuli sampai mati, Jia Rong tidak akan merasa heran sama sekali.

Jia Rong sendiri, bisa dibilang hidupnya cukup baik.

Setelah bertahun-tahun belajar dengan tekun, dia berturut-turut lulus ujian tingkat kabupaten dan prefektur di Prefektur Shuntian, dan tahun ini dia akan mengikuti ujian tingkat akademi.

Dia tidak mengandalkan koneksi keluarganya untuk mengambil jalan pintas masuk ke Akademi Kekaisaran. Orang-orang yang berpikiran jernih tahu bahwa meskipun siswa yang masuk lewat jalur bayangan bisa melewati ujian pemula yang rumit dan langsung mengikuti ujian musim gugur, hal itu sama saja dengan memaksakan pertumbuhan secara prematur, dan peluang untuk lulus sangatlah kecil.

Tuan Besar Jing merasa lebih bangga dan lega terhadap Jia Rong karena hal itu.

Di zaman ini, pintar belajar adalah kebenaran mutlak!

Mereka yang tidak suka belajar memang layak dipukuli!

Contohnya Jia Zhen, contohnya Baoyu...

"Tuan, saatnya minum obat."

Hari ini, Jia Rong kembali membawakan ramuan obat untuk melayani di samping ranjang sakit Jia Zhen.

Selain pintar belajar, dia juga dikenal luas sebagai putra yang sangat berbakti. Setiap kali Jia Zhen dipukuli dan terbaring di tempat tidur, dialah yang melayani dengan membawakan teh dan obat. Semua orang di kedua kediaman memujinya.

"Uhuk, uhuk uhuk!"

Jia Zhen terbatuk lemah beberapa kali.

Hukuman yang diterimanya kali ini bukan main-main. Kakinya patah akibat dipukuli, dan dia dikurung di kuil leluhur untuk merenungi kesalahannya selama dua hari dua malam. Di sana, dia tidak sengaja masuk angin hingga kondisinya kritis dan sekarat.

Namun, di depan putranya, dia masih berusaha bersikap keras!

Dia berusaha keras mempertahankan wibawa yang seharusnya dimiliki seorang ayah!

"Kau... kau anak kurang ajar, uhuk uhuk, hanya menonton ayahmu dipukuli tanpa membantunya memohon ampun di hadapan Tuan Besar! Uhuk uhuk, uhuk uhuk..."

Belum selesai satu kalimat, Jia Zhen sudah terbatuk beberapa kali, menunjukkan tanda-tanda akan terkena penyakit paru-paru basah!

Jia Rong segera tersenyum meminta maaf dan berkata, "Tuan, tenangkan amarah Anda. Lain kali, putramu pasti akan membantumu berbicara."

Jia Zhen: "..."

Apa maksudnya? Dia malah berharap ada kali berikutnya!

"Anak durhaka, uhuk uhuk, pergi, keluar!"

Mata Jia Zhen memancarkan kemarahan!

Jika bukan karena Jia Jing yang selalu melindunginya, dia pasti sudah memukuli 'anak durhaka' ini sampai mati sejak lama!

"Baik, baik, baik, Tuan, tenangkan amarah Anda." Jia Rong bergegas membawa mangkuk obat ke luar. Kebetulan pelayan pribadi Jia Zhen, Pei Feng, sedang berada di luar sambil menahan senyum.

"Layani Tuan untuk minum obat. Aku akan keluar membeli beberapa obat tambahan untuknya." Jia Rong segera menyerahkan mangkuk obat kepada Pei Feng.

Dia harus menambahkan dosis obat untuk ayahnya!

Jika tidak, jika penyakit paru-parunya bertambah parah, akan sangat sulit disembuhkan!

Pei Feng menerima mangkuk obat itu, lalu menghentakkan kakinya dengan kesal sambil menggerutu, "Kau pintar sekali menyuruh orang. Saat ini amarah Tuan sedang berkobar karena ulahmu, seperti petasan yang siap meledak sekali tersulut. Jika aku yang melayaninya sekarang, bukankah aku juga akan dimarahi habis-habisan?"

Jia Rong mengulurkan tangan dan menepuk pundak ramping Pei Feng, lalu terkekeh, "Kalau begitu, bantulah meredakan 'panas' Tuan. Lain hari aku akan membawakanmu barang bagus dari luar."

Wajah Pei Feng langsung memerah. Dia menepis lengan Jia Rong dan meludah ringan, "Cuih, kau juga sama saja tidak benar!"

Dengan kondisi Jia Zhen sekarang, bagaimana bisa meredakan panas? Takutnya sebelum mulai dia sudah keburu mati!

Pada saat itu, terdengar raungan penuh amarah bercampur batuk dari dalam kamar.

"Uhuk uhuk, apa yang kalian berdua bisikkan di luar! Uhuk uhuk, cepat kemari dan suapi aku obat! Uhuk uhuk, uhuk uhuk..."

Pei Feng menjulurkan lidahnya.

"Aku masuk dulu. Jangan lupakan apa yang baru saja kau katakan!"

Jia Rong berbisik sambil tersenyum, "Tenang saja, aku akan membawakanmu permen patung gula."

Pei Feng mencibir, "Masih permen patung gula? Tidak bisakah kau membelikan sesuatu yang lain?"

Jia Rong berkata, "Bagaimana dengan manisan buah tusuk? Atau kue osmanthus Toko Su?"

Pei Feng berkata, "Manisan buah tusuk saja, ingat yang gulanya banyak!"

Meskipun manisan buah tusuk bukanlah barang berharga, ada pepatah yang mengatakan, "Sekali masuk ke kediaman bangsawan, kebebasannya sedalam lautan." Beberapa hal sederhana menjadi sulit untuk ditemui.

Jia Rong berkata, "Gampang, gampang!"

"Uhuk uhuk uhuk..."

"Kalian! Sudah selesai belum... uhuk..."

"Datang, datang!"

"Tuan, saatnya minum obat."

Pei Feng dengan hati-hati membawa mangkuk obat masuk ke kamar.

Jia Zhen melotot lebar dengan mata memancarkan kemarahan. Sambil terbatuk-batuk dia berkata, "Uhuk uhuk, apa yang kalian... bisik-bisikkan... di luar tadi? Lama sekali! Uhuk uhuk... uhuk!"

Pei Feng segera tersenyum meminta maaf dan berkata, "Tuan Muda Rong sangat berbakti. Dia berpesan dengan sangat teliti agar hamba melayani Tuan meminum obat dengan sepenuh hati."