Bab Delapan: Kasih Ayah dan Anak yang Berbakti, Benarkah?

Pada hari itu, Bibi Feng dari kediaman Barat datang bersama Pelang untuk menjenguk Jia Zhen yang sedang sakit. Jia Zhen menangis sambil ingus dan air mata berhamburan.

“Batuk... Adik kecil, kau juga datang menjengukku... batuk...”

Feng perlahan mundur dua langkah tanpa mengubah ekspresinya.

Kabarnya, Jia Zhen terkena penyakit paru-paru!

Ini bukan perkara main-main!

“Paman Zhen, ada apa dengan Anda?” tanya Feng sambil tersenyum setelah berdiri di tempat yang cukup aman.

Jia Zhen mengacungkan satu tangan ke arah Jia Rong, menggertakkan gigi sambil gemetar.

“Batuk batuk... semua ini gara-gara makhluk durhaka itu, batuk batuk!”

Feng melirik Jia Rong dengan ringan, lalu tersenyum.

“Dipermasalahkan bagaimana? Paman Zhen, ceritakan saja. Biarkan aku menilai siapa yang benar.”

Jia Zhen menggertakkan gigi, matanya menyala marah.

“Kau bilang dia sudah sebesar ini, urusan seumur hidupnya sedikit pun tak ia cemaskan sendiri, batuk batuk... ibunya wafat lebih awal, kakek tua juga terlalu sibuk dengan urusan dinas, batuk batuk... malah aku, yang separuh badan sudah hampir masuk kubur, masih harus repot mengurusnya, batuk batuk...”

Begitulah, ibu Jia Rong meninggal karena sakit saat Jia Rong berusia enam tahun. Sebenarnya Jia Zhen masih bisa mengambil istri lagi, tetapi sayangnya ia bukan tipe orang yang tahan kesepian. Belum selesai pemakaman istrinya, ia sudah pergi mencari kesenangan dengan selir muda, dan kebetulan tertangkap basah oleh Tuan Tua Jia Jing.

Akibatnya tak perlu banyak dikatakan. Ia dihukum dengan aturan keluarga, dan hari itu juga hampir dipukuli sampai mati oleh sang kakek, nyaris menyusul mendiang istrinya.

Sejak saat itu, Tuan Tua mengeluarkan titah: Jia Zhen wajib berkabung untuk mendiang istri selama setahun, dan selama masa itu tak boleh menikah lagi ataupun mengambil selir.

Baru saja susah payah melewati setahun, ibunya malah jatuh sakit. Segala urusan pun tidak menguntungkan.

Tak lama kemudian ibunya wafat, lalu kembali menjalani berkabung tiga tahun, dan selama itu pula tak boleh menikah lagi ataupun mengambil selir.

Selama bertahun-tahun, Jia Zhen merasa hidupnya tak mudah. Ia menjadi ayah sekaligus ibu untuk membesarkan Jia Rong, tetapi yang terdidik justru seorang kutu buku, seonggok kayu bebal yang hanya tahu membaca sepanjang hari. Urusan menikahkan anak pun tak ia pikirkan, malah harus dirinya sendiri yang repot memikirkannya.

Mendengar keluhan Jia Zhen, Feng tersenyum dan menghibur.

“Kalau sudah jadi orang tua dan yang dituakan, siapa pula yang tidak begitu? Apalagi Rong-ge’er kita ini, dengan rupa begitu, bakat sastra begitu, dan asal-usul keluarga seperti itu, gadis macam apa yang tak ada? Kalau Paman Zhen percaya, serahkan saja urusan ini padaku. Pasti akan kucarikan gadis yang tepat untuk Rong-ge’er.”

“Tak perlu, Adik kecil, batuk batuk!” Jia Zhen menarik napas sejenak lalu melanjutkan batuknya. “Aku sudah jatuh hati pada seorang gadis, batuk batuk. Soal rupa, sepuluh orang sepertinya pun masih layak untuknya. Hanya saja si kutu buku ini terus saja berputar-putar dan menolak, membuatku hampir mati marah, batuk batuk batuk.”

Setelah mendengarkan dengan sabar, Feng bertanya sambil tersenyum, “Entah gadis dari keluarga mana, sampai begitu menarik hati Paman Zhen?”

Jia Zhen menegakkan wajahnya.

“Masih ada hubungan dengan keluarga kita. Gadis dari keluarga tua Qin, yang dipanggil Kecil Er. Aku pernah melihatnya; sungguh, gadis yang amat baik.”

Menyebut Qin Keqing, penyakit paru-paru Jia Zhen tampak jauh membaik dan ia tidak terlalu batuk lagi.

Feng mengangguk.

Gadis yang dimaksud Jia Zhen itu memang ia tahu. Soal rupa, sulit mencari tandingannya di dunia. Sifatnya pun sangat baik, hanya saja kedudukannya memang sedikit lebih rendah dibanding kediaman Adipati Ning.

“Rong-ge’er, aku pernah melihat Nona Qin itu. Sungguh gadis yang baik. Kebetulan Paman Zhen juga sangat menyukainya. Bagaimana kalau aku bantu bicara untuk kalian?”

Sebagai yang lebih muda, Jia Rong dari tadi tak berkata apa-apa. Kini barulah ia berbicara dengan serius.

“Perkara pernikahan, semuanya mengikuti perintah orang tua. Selama Tuan Tua dan Ayah berkata boleh, aku pun boleh.”

Feng tertawa.

“Ayahmu sudah setuju. Adapun kakek tua di sana, kau ini buah hatinya. Kalau kau sendiri bilang boleh, apa mungkin beliau tak mengikuti kehendakmu?”

Jia Rong mengedipkan mata kecil ke arah Feng.

“Tuan Tua akhir-akhir ini sangat sibuk. Waktu itu ketika Tuan Qin berkunjung, beliau saja tak sempat menemui. Mana berani aku ikut banyak bicara.”

Feng yang cerdik segera mengerti. Urusan ini kemungkinan besar tidak disetujui Jia Jing; ini hanyalah kehendak Jia Zhen sendiri.

Sama seperti di kediaman Adipati Rong, kata-kata Nyonya Jia ibarat titah, di kediaman Adipati Ning semuanya ditentukan oleh Jia Jing. Bahkan wewenangnya mungkin lebih besar daripada kata-kata Nyonya Jia di kediaman Rong. Sedangkan ucapan Jia Zhen, tak ada bedanya dengan kentut, tak berarti sama sekali.

Lagipula dari nada bicara Jia Rong, tampaknya ia pun tidak terlalu memperhatikan Nona Qin.

Urusan ini sembilan dari sepuluh akan gagal.

Pekerjaan yang menyusahkan dan tak menguntungkan, tentu saja tidak akan dikerjakan Feng.

Maka ia tersenyum dan berkata, “Paman Zhen, menurutku urusan ini sementara tak perlu kita pikirkan dulu. Yang penting adalah beristirahat dengan tenang dan menyembuhkan sakit. Rong-ge’er toh masih agak muda, belum tahu enaknya punya istri. Nanti kalau dia sedikit lebih besar, tanpa Paman Zhen mendesak pun, dia sendiri akan terburu-buru.”

“Batuk batuk.” Jia Zhen batuk sambil berkata, “Aku hanya takut tubuh tuaku ini batuk batuk, tidak akan sempat melihat hari itu, batuk batuk batuk!”

Baru selesai bicara, ia kembali diserang batuk hebat, matanya dipenuhi kekhawatiran, persis seperti ayah tua yang cemas anaknya tak kunjung mendapat istri.

Feng yang ketakutan oleh batuk Jia Zhen itu buru-buru mundur lagi dua langkah, lalu tiba-tiba mengubah nada bicara.

“Paman Zhen bicara apa itu? Kudengar di Jalan Xingrong ada seorang tabib bermarga Wu yang punya resep mujarab khusus untuk batuk, sangat manjur. Hanya saja harganya agak mahal, di dalamnya ada ginseng, tanduk rusa, dan beberapa obat tonik berharga. Keluarga biasa tak sanggup membelinya.”

“Benarkah!”

Jia Rong sangat gembira.

“Di mana?”

“Aku sekarang juga akan pergi melihatnya sendiri! Soal uang banyak atau sedikit tidak masalah. Keluarga seperti kita, sekalipun sehari makan dua kati ginseng juga sanggup.”

Sikap tergesa-gesa itu persis seperti putra bakti yang cemas akan penyakit ayahnya.

Ayah penuh kasih, anak penuh bakti.

Begitulah adanya!

Feng memandang keduanya dan terkekeh-kekeh.

“Sekarang Paman Zhen tentu bisa tenang, bukan? Dengan Rong-ge’er yang begitu berbakti, bahkan ginseng pun bisa dimakan sesuka hati. Apa lagi yang perlu dikhawatirkan soal penyakit yang tak bisa disembuhkan?”

Jia Zhen: “...”

“Batuk!”

“Dasar makhluk durhaka, cepat ikut bibimu mengambilkan obat untukku, batuk batuk!”

Minum obat dulu agar sembuh, baru kemudian mengurus anak durhaka itu.

Kini, walau ada kemauan, tak ada lagi tenaga.

...

Setelah keluar dari halaman Jia Zhen, Feng langsung berkata sambil tersenyum, “Kau ini memang santai sekali. Semalam lagi-lagi membawa gadis Xichun pergi melihat perayaan lampion? Hati-hati Tuan Tua menangkapmu tidak belajar dengan benar, lalu memberimu juga beberapa pukulan papan.”

“Hehe.” Jia Rong tersenyum ringan tanpa sedikit pun gentar. “Bibi pernah lihat Nyonya Tua memukul Bao Yu? Kasih sayang antargenerasi bukanlah omong kosong belaka.”

“Sudahlah, kau ini.” Feng tertawa. “Hanya karena kau pandai belajar Tuan Tua tak tega memukulmu. Kalau tidak, tetap saja akan dipukul sampai kulitmu robek. Bukankah Ge’er Qiang sampai dipukul sehingga tak berani lagi masuk ke rumah?”

Jia Qiang juga bukan orang yang suka belajar. Sehari-hari ia bermalas-malasan dan tak punya pekerjaan. Awalnya ia tinggal di dalam rumah besar itu, tetapi tak tahan terus-menerus dipanggil Jia Jing untuk ditanya soal pelajaran. Menjelang tahun baru ia mencari alasan untuk pindah keluar, namun tetap tak bisa lolos dari mimpi buruk itu. Sesekali Jia Jing masih memanggilnya masuk untuk menanyakan pelajaran, dan pukulan penggaris kayu tak pernah terhindarkan.

“Oh ya, para bibimu itu tak senang karena kau lebih memihak satu daripada yang lain. Pikirkan sendiri baik-baik.”

Jia Rong hanya tersenyum tipis.

Percuma saja iri. Siapa yang menyuruh kalian bukan bibi kandung?

“Bibi, tabib Wu yang kau sebut tadi ada di mana?” tanya Jia Rong, mengalihkan pembicaraan.

Feng melambaikan tangan.

“Cari sendiri. Mana mungkin aku tahu di mana?”

Jia Rong: “...”

Benar saja, selain dirinya sendiri, tak ada yang sungguh-sungguh peduli pada Tuan Zhen!