Bab Kedua: Martabat Kediaman Adipati Negeri Ning
Halaman (1/3)
“Rong’er, kau tidak perlu setiap hari datang untuk merawat dan menyuapi obat. Ujian akademi akan dimulai pada bulan keempat, jadi sekarang yang paling penting adalah belajar. Si tua bangka itu… maksudku, ayahmu, tentu ada orang yang merawatnya. Jangan khawatir.”
Bakti Jia Rong membuat Jia Jing sangat puas. Namun, jika demi itu Jia Rong sampai mengabaikan pelajaran, ia sama sekali tidak akan mengizinkannya!
Kini, setelah seratus tahun masa damai di negeri ini, tidak ada kekhawatiran di dalam maupun ancaman dari luar. Di balik kemakmuran zaman keemasan, persenjataan telah lama disimpan di gudang dan kuda-kuda dilepas ke padang. Ditambah lagi, sistem pewarisan gelar militer yang secara khas menurunkan tingkatan gelar dari generasi ke generasi, kemerosotan keluarga-keluarga berjasa dalam bidang militer telah menjadi sesuatu yang tak terelakkan.
Banyak keluarga bangsawan berjasa telah menyadari hal ini. Mereka pun berusaha sekuat tenaga mendidik generasi penerus agar menekuni ilmu dan menempuh ujian negara.
Kediaman Adipati Ning jelas menjadi salah satu yang terdepan dalam hal ini. Jia Jing, yang sejak kecil cerdas dan gemar belajar, merupakan orang pertama yang berhasil lulus ujian pegawai negeri sebagai pewaris gelar bangsawan.
Dapat dikatakan bahwa kini Kediaman Adipati Ning memiliki kedudukan yang sangat tinggi. Mereka adalah keluarga bangsawan berjasa sekaligus keluarga terpelajar. Namun, kediaman adipati yang begitu besar itu hanya ditopang oleh seorang sarjana lulusan ujian negara, Jia Jing, sehingga fondasinya tampak agak rapuh. Harus ada generasi penerus yang mampu bangkit dan mempertahankan warisan ini agar Kediaman Ning benar-benar menjadi keluarga terpelajar.
Jia Zhen jelas tidak dapat diandalkan.
Harapan masa depan Kediaman Adipati Ning adalah Jia Rong!
“Rong’er, masa depan Kediaman Adipati Ning kini berada di pundakmu. Jangan sekali-kali bermalas-malasan!” kata Jia Jing dengan sungguh-sungguh sambil menatap Jia Rong.
Jia Rong merasakan sedikit tekanan.
Namun, tekanannya tidak terlalu besar.
Bagaimanapun, ia telah menjalani dua kehidupan. Baik wawasan maupun daya ingatnya jauh melampaui para pelajar masa kini. Selain itu, ia telah melewati ujian anak-anak dengan peringkat pertama dalam ujian tingkat kabupaten dan peringkat kedua dalam ujian tingkat prefektur. Dengan hasil seperti itu, menurut kebiasaan sebelumnya, ia pasti akan lulus ujian akademi; yang menjadi persoalan hanyalah tingkat peringkatnya.
Hanya peserta ujian yang menduduki peringkat pertama atau kedua dalam ujian akademi yang dapat mengisi kuota siswa resmi dan mengikuti ujian musim gugur dua tahun kemudian.
“Kakek buyut tidak perlu khawatir. Besok aku akan kembali ke akademi untuk belajar.”
“Bagus! Bagus!”
Jia Jing tersenyum sambil membelai janggutnya. Ia mengetahui bakat dan ketekunan Jia Rong. Selama anak itu mampu bertahan, kelak ia pasti menjadi orang besar.
Pada saat itulah, kepala pelayan Kediaman Ning, Lai Er, berlari kecil menghampiri. Setelah memberi hormat, ia berkata dengan hati-hati, “Kakek buyut, Tuan Qin Ye, pejabat pembangunan dari Kementerian Pekerjaan Umum, datang berkunjung. Beliau sedang menunggu di aula bawah.”
Jia Jing mengerutkan kening setelah mendengarnya.
Qin Ye tua memiliki seorang putri angkat yang sejak kecil tumbuh cantik dan anggun. Usianya pun sebaya dengan Jia Rong. Ketika Qin Ye tua berkunjung ke kediaman sebelumnya, ia sempat menyinggung beberapa hal, seolah-olah bermaksud menjalin hubungan pernikahan antarkeluarga. Namun, Jia Jing menilai hal itu akan mengganggu pelajaran Jia Rong, sehingga ia menolaknya dengan halus.
Tentu saja, ada alasan lain yang tidak bisa diabaikan. Kini ia menduduki jabatan tinggi sebagai Menteri Perang, dan berasal dari keluarga adipati. Ia agak memandang rendah putri angkat Qin Ye tua.
Dengan status seperti apa?
Berani-beraninya datang ke kediaman adipati untuk melamar?
“Katakan saja aku sedang sibuk dengan urusan pemerintahan dan tidak dapat menemuinya.”
Jia Jing melambaikan tangan dengan wajah datar.
“Baik.”
Halaman (1/3)
Halaman (2/3)
Melihat sikap Jia Jing, Lai Er segera memahami maksudnya dan bergegas keluar untuk menyampaikan pesan.
Ada pepatah yang mengatakan bahwa bahkan penjaga gerbang rumah seorang perdana menteri pun memiliki kedudukan setara pejabat tingkat tujuh. Jia Jing memang belum mencapai kedudukan perdana menteri, tetapi ia adalah Menteri Perang yang terhormat sekaligus berasal dari keluarga adipati. Sebagai kepala pelayan Kediaman Ning, bagaimana mungkin Lai Er memandang tinggi seorang pejabat pembangunan tingkat tujuh yang remeh? Karena itu, ketika menyampaikan pesan, sikapnya pun agak tidak sopan.
“Kakek buyut kami sedang sibuk dengan urusan pemerintahan. Silakan pulang dan datang lagi di lain hari jika ada keperluan!” Nada suara Lai Er dipenuhi ketidaksabaran.
Wajah tua Qin Ye menghitam.
Ia tentu tahu bahwa kedudukan Kediaman Adipati Ning sangat tinggi dan sulit dimasuki. Ia datang berkali-kali untuk menanyakan hal ini karena Jia Zhen, tuan muda Kediaman Ning, sangat menyukai putrinya dan berniat menjalin hubungan pernikahan antarkeluarga.
“Ini… aku ingin bertemu Tuan Jia Zhen dari kediaman kalian.”
Lai Er menyeringai dengan senyum yang sama sekali tidak tulus. “Kalau begitu, kebetulan malah lebih buruk. Tuan Jia Zhen melakukan sedikit kesalahan beberapa hari lalu dan baru saja dipukuli habis-habisan oleh kakek buyut. Kurasa sekarang beliau tidak dapat menemui siapa pun.”
Karena sering dipukuli oleh sang kakek, Jia Zhen bertahun-tahun terbaring di tempat tidur. Sebenarnya, ia sama sekali tidak memiliki wibawa di Kediaman Adipati Ning.
Qin Ye tua: “…”
“Pengawal, antar tamu keluar!”
Tanpa memedulikan kebisuan Qin Ye tua, Lai Er mengusirnya tanpa basa-basi.
Qin Ye tua mengertakkan gigi. Ia mengeluarkan dua puluh tael perak dari lengan bajunya, lalu menahan amarah dan tersenyum memohon. “Aku cukup akrab dengan Tuan Jia Zhen dari kediaman kalian. Sudah sepatutnya aku menjenguk beliau. Kumohon, Kepala Pelayan Lai, berikan sedikit kemudahan.”
“Hmm?”
Lai Er menimbang-nimbang perak di tangannya, lalu memaksakan senyum. “Kalau begitu, aku akan memberanikan diri menanggung makian demi menyampaikan laporan. Namun, apakah Tuan Jia Zhen bersedia menemuimu atau tidak, aku tidak berani menjaminnya.”
“Terima kasih, terima kasih.”
Qin Ye tua buru-buru memberi hormat dengan mengepalkan kedua tangan.
Lai Er terkekeh dan memasukkan perak itu ke dalam lengan bajunya. Setelah keluar, ia bersiap mencari seorang pelayan muda untuk menyampaikan pesan. Ia sendiri tidak berani pergi.
Konon, Tuan Jia Zhen batuk sepanjang malam tanpa henti dan mungkin telah terserang tuberkulosis!
“Liu San, pergilah ke kamar tuan muda dan sampaikan bahwa Tuan Qin Ye, pejabat pembangunan, datang berkunjung dan sedang menunggu di aula bawah.”
“Hah?”
Wajah Liu San langsung muram. Ia sama sekali tidak ingin pergi. Namun, Lai Er terus mengikutinya dari belakang sambil mengawasi, sehingga ia hanya bisa memberanikan diri masuk.
“Tuan… Tuan…”
“Batuk, batuk, batuk. Ada apa?”
Liu San tanpa sadar menggigil. Kakinya diam-diam mundur sedikit. “Hamba melapor, Tuan…”
“Batuk, batuk. Kalau bicara dari sejauh itu, siapa yang bisa mendengarmu? Kemarilah! Batuk, batuk!”
Wajah Liu San seketika memucat. Dengan langkah gemetar, ia maju dua langkah. “Tuan… Tuan, Tuan Qin Ye, pejabat pembangunan, datang menjenguk Anda. Apakah Anda ingin menemuinya?”
Halaman (2/3)
Halaman (3/3)
Mata Jia Zhen, yang semula terbaring dengan napas sekarat, tiba-tiba berbinar. Bahkan batuknya pun berkurang cukup banyak.
“Cepat undang dia masuk!”
“Baik, baik! Hamba akan segera mengundangnya.”
Liu San merasa seperti baru saja dibebaskan dari hukuman mati. Ia berbalik dan berlari secepat kelinci.
Lai Er menunggu di pintu. Ketika melihat Liu San berlari keluar seperti embusan angin, ia segera memasang wajah tegas dan menegurnya, “Kenapa terburu-buru begitu? Apa pantas tingkah laku seperti itu? Kalau dilihat orang luar, mereka akan mengira semua pelayan di kediaman adipati memiliki perangai sepertimu…”
“Batuk, batuk, batuk!”
Liu San terengah-engah. Karena berlari terlalu cepat, ia tak kuasa menahan diri dan batuk dua kali.
Lai Er langsung menggigil ketakutan. Ia buru-buru mundur beberapa langkah menjauhi Liu San. “Kau, kau, kau… berdiri saja di sana saat menjawab! Jangan mendekat!”
“Apa kata tuan muda?”
Liu San sendiri ketakutan oleh batuknya yang tiba-tiba. Tenggorokannya terasa semakin tidak nyaman, dan ia tak kuasa menahan keinginan untuk batuk.
“Batuk, batuk, batuk. Tuan berkata agar segera… batuk… segera mengundang orang itu masuk…”
Lai Er buru-buru menutup hidung dan mulutnya. “Kalau begitu, cepat pergi mengundangnya! Aku masih punya urusan mendesak yang harus diselesaikan, jadi aku pergi dulu!”
Setelah berkata demikian, tanpa menunggu reaksi Liu San, ia berlari keluar dari halaman Jia Zhen secepat embusan angin.
Sudah pasti itu tuberkulosis!
Sungguh mengerikan!
Haruskah ia berpura-pura sakit dan pulang untuk menghindarinya?
Terlepas dari apa yang dipikirkan Lai Er, Liu San dengan hati berdebar-debar membawa Qin Ye tua ke halaman Jia Zhen. Namun, ia tidak berani masuk lagi. Ia hanya berkata pelan dari ambang pintu, “Tuan kami ada di dalam. Silakan masuk, Tuan.”
“Batuk, batuk, batuk…”
Suara batuk dari dalam membuat Qin Ye tua sedikit mengernyit. Pada usianya, ia sebenarnya sangat pantang berhubungan dengan orang yang menderita penyakit batuk. Namun, demi agar putrinya dapat memasuki keluarga adipati, ia tidak punya pilihan selain menguatkan hati. Setelah menggertakkan gigi, ia mendorong pintu dan masuk.
Ruangan di dalam agak gelap.
Aroma obat yang pekat langsung menusuk hidung.
Jia Zhen bersandar di tempat tidur dengan wajah lesu.
“Batuk, batuk. Kakanda Qin datang. Batuk. Cepat, silakan duduk. Mari kita berbincang-bincang sebagai sahabat lama… batuk, batuk…”
Qin Ye tua: “…”
Halaman (3/3)