Bab Tiga: Bibi Muda yang Manis dan Lincah

"Saudara Zhen, apakah Anda sudah memeriksakan diri ke dokter istana?"

Qin Ye yang tua pada akhirnya tidak berani mendekati Jia Zhen, ia hanya berani duduk di kursi di luar.

"Uhuk, uhuk."

Jia Zhen terbatuk-batuk dan berkata, "Sudah, tidak ada masalah serius. Uhuk, tenggorokanku hanya sedikit meradang, itulah sebabnya aku terus terbatuk-batuk, uhuk, uhuk..."

"Oh."

Qin Ye terdiam sejenak sebelum berkata, "Kalau begitu, Saudara Zhen harus benar-benar menjaga kesehatan. Saya, uhuk, ada urusan di rumah, jadi saya pamit pulang dulu..."

Sambil berkata demikian, ia pun berdiri.

Qin Ye merasa sebaiknya ia segera pergi. Ia tidak bisa mempertaruhkan dirinya hanya demi masa depan putrinya.

"Uhuk, mengapa Saudara terburu-buru untuk pergi? Uhuk, apakah ada orang yang tidak tahu diri yang menelantarkan Saudara Qin?" tanya Jia Zhen sambil terus terbatuk.

"Tidak, tidak ada," jawab Qin Ye sambil menguatkan hati dan menghentikan langkahnya.

Jia Zhen terbatuk sambil tersenyum, "Uhuk, syukurlah. Kedua keluarga kita, uhuk, memang sudah selayaknya sedekat keluarga sendiri. Anak itu, Ke'er, begitu melihatnya aku langsung menyukainya, uhuk. Siapa pun yang bisa menikahi gadis seperti itu sungguh sangat beruntung, uhuk, uhuk..."

Jia Zhen terus terbatuk-batuk sambil berbicara panjang lebar tanpa henti. Qin Ye tiba-tiba merasa Jia Zhen tampak seperti orang yang sedang berwasiat, ia pun tidak berani mengabaikannya.

Jika Jia Zhen mengucapkan sepatah kata di saat-saat terakhirnya, bukankah ia harus menuruti permintaannya meskipun kakek tua itu tidak menyukainya? Bagaimanapun, wasiat orang yang akan meninggal adalah hal yang utama.

Memikirkan hal ini, Qin Ye tidak ragu lagi. Ia melangkah maju dan langsung berkata, "Karena Saudara Zhen berkeinginan demikian, bagaimana jika kita langsung tetapkan saja pernikahan mereka berdua?"

Hati Jia Zhen dipenuhi sukacita, wajahnya memerah, bahkan batuknya pun mereda. Ia tertawa berulang kali, "Bagus! Bagus! Saudara Qin memang orang yang sigap, kalau begitu sudah ditetapkan!"

Qin Ye merasa cemas dalam hati, ia semakin yakin bahwa kondisi Jia Zhen ini pasti adalah saat-saat terakhir sebelum ajal menjemput. Ia segera berkata, "Apakah kita perlu memberi tahu Kakek Tua di sana terlebih dahulu?"

Jia Zhen tertawa, "Soal itu, Saudara tidak perlu khawatir. Jika Kakek Tua melihat Ke'er, ia pasti akan sangat menyukainya, bagaimana mungkin ia tidak setuju? Lain kali, ajak saja dia langsung kemari."

Qin Ye bertepuk tangan dengan gembira, "Bagus, bagus, kalau begitu saya tenang. Saudara Zhen, silakan beristirahat dengan tenang, saya akan pulang menunggu kabar."

Setelah berkata demikian, Qin Ye pulang dengan perasaan gembira.

Qin Keqing yang mengenakan rok berwarna hijau muda sedang menjahit di bawah koridor bersama dua pelayan. Melihat Qin Ye datang, mereka segera berdiri dan memberi hormat.

"Ayah."

"Tuan."

Qin Ye mengelus janggutnya dengan lembut dan tersenyum, "Ke'er, Tuan Zhen dari kediaman sebelah sudah mengangguk setuju atas pernikahan kalian. Kau menikah ke kediaman Adipati sudah hampir pasti!"

Mendengar itu, Qin Keqing menundukkan kepala kecilnya, wajahnya memerah, dan ia tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Qin Ye tidak memedulikannya, ia tahu putrinya itu memang pemalu.

"Rong-ge adalah anak berbakti yang sudah terkenal. Setelah kau sampai di sana, kau harus berbakti kepada ayah mertuamu dan Kakek Tua."

Wajah Qin Keqing merona merah, kepalanya tertunduk dalam.

"Putri mengerti."

...

"Rong-ge."

Xichun kecil yang mengenakan gaun berwarna bunga teratai dan rambut dikuncir kuda melompat masuk ke ruang kerja kecil Jia Rong dengan langkah riang.

"Adik kecil."

Jia Rong meletakkan buku di tangannya, melihat matahari di luar, lalu tersenyum, "Mengapa hari ini pulang sekolah begitu awal?"

Xichun menghampiri meja kerja, matanya berkedip-kedip sambil tersenyum, "Guru Li tertidur, aku takut mengganggunya beristirahat, jadi aku diam-diam keluar." Setelah itu, ia menambahkan, "Kakak Lin, Kakak Kedua, dan Kakak Ketiga juga sudah pulang."

Guru Li sudah tua dan suka minum sedikit anggur di siang hari, sehingga sering mengantuk di sore hari. Apalagi saat ini masih dalam masa libur Tahun Baru, seharusnya memang saatnya beristirahat. Mengadakan kelas hanyalah agar terdengar baik di luar: Keluarga Jia memang keluarga terpelajar, putri-putri di kediaman tidak lupa belajar bahkan di masa libur Tahun Baru!

"Baiklah."

Jia Rong merapikan bukunya dan menyajikan teh untuk adik kecilnya itu.

Kakek Jia Jing sepanjang hari sibuk dengan urusan dinas, Ayah Jia Zhen sepanjang hari terbaring sakit, dan nenek serta ibu di kediaman sudah meninggal bertahun-tahun yang lalu. Hanya ada beberapa selir yang tidak banyak ikut campur, dan karena status mereka, mereka pun tidak berani mendidik Xichun. Oleh karena itu, Xichun bisa dibilang tumbuh besar bersama Jia Rong.

Adapun Nenek Jia, sudahlah, biarkan dia beristirahat, cucunya sendiri saja belum terurus dengan baik.

"Rong-ge, kapan kau mulai sekolah?" Xichun mendekat, matanya menatap dengan penuh harap.

"Besok."

Jia Rong tentu tahu bahwa Xichun sudah lama menantikan untuk pergi bermain saat Festival Lampion. Namun, meskipun Kakek Tua menyayanginya, urusan belajar tidak bisa ditawar.

Benar saja, saat Xichun mendengar bahwa ia harus masuk kelas besok, wajah kecilnya langsung cemberut.

"Rong-ge~" Xichun menarik lengan baju Jia Rong dan mengguncangnya, dengan bibir kecil yang mengerucut, "Mengapa tahun lalu tidak mulai sekolah sepagi ini? Bisakah kau pergi dua hari lagi?"

Tahun lalu saat Festival Lampion, Jia Rong membawa Xichun ke Jalan Xingrong untuk melihat lampion selama setengah hari. Meskipun Xichun hanya berada di dalam kereta kuda dan tidak turun, itu sudah cukup baginya untuk menyombongkan diri selama beberapa bulan di depan empat kakaknya (Yingchun, Tanchun, Lin Daiyu, dan Xiangyun).

Jia Rong merasa pening karena diguncang, ia menghela napas, "Tahun ini berbeda, aku harus mengikuti ujian institut. Kakek terus mengawasiku, tadi pagi saja ia sudah bertanya sekali."

Institut sudah mulai masuk sejak tanggal sepuluh, ia terlambat beberapa hari karena harus berbakti di samping tempat tidur Tuan Zhen.

"Kalau begitu... hari ini ajak aku keluar bermain saja tidak apa-apa." Xichun tentu tahu watak Kakek Tua, ia terpaksa mengalah dan meminta pilihan kedua.

"Boleh ya!"

Xichun terus memeluk lengan Jia Rong dan mengguncangnya.

"Baiklah, baiklah!"

Jia Rong melihat langit di luar dan berkata, "Kau pulanglah dulu untuk tidur siang, nanti saat hari mulai gelap kita akan keluar. Meskipun belum tanggal lima belas, bagaimanapun ini masih suasana Tahun Baru, di luar pasti ada banyak lampion."

Setiap tahun saat Festival Lampion, pemerintah kota mengadakan festival lampion besar-besaran di Jalan Xingrong yang dipimpin langsung oleh gubernur, dengan alasan agar bisa bersenang-senang bersama rakyat. Biasanya mulai tanggal tiga belas sudah mulai dibangun panggung lampion di tepi jalan, dan selama dua hari ini tidak ada jam malam karena ada prajurit dari Komando Pasukan Kota yang berpatroli sepanjang malam.

"Hihi, baik!"

Xichun seketika berseri-seri.

...

Saat lampion mulai dinyalakan.

Jalan Xingrong yang paling ramai di ibu kota dipenuhi kereta kuda dan pejalan kaki yang hilir mudik. Meskipun belum resmi mencapai hari Festival Lampion tanggal lima belas, jalanan sudah dipenuhi cahaya lampion dan suasana yang sangat meriah.

Terutama beberapa toko yang sudah membuka stan dagangan mereka, mulai dari bedak dan gincu, permen, kue tahun baru, lampion kertas dan bambu, boneka keramik, hingga pertunjukan akrobat dan pengamen, semuanya ada.

"Rong-ge, lihat ke sana!"

Xichun kecil yang mengenakan gaun sutra putih dengan motif air dan jaket kecil berwarna merah bermotif bunga peony, serta mengenakan sepatu bot kulit rusa, menunjuk ke kejauhan di mana lampion kaca dengan berbagai bentuk tergantung di sepanjang jalan.

"Hmm, indah sekali!"

Jia Rong mengangguk, namun pikirannya tidak tertuju pada lampion, melainkan menggenggam erat tangan kecil Xichun.

Agar adik kecilnya bisa bermain dengan puas, kereta kuda sudah diparkir di mulut gang. Xiao Zhu dan dua pengawal kediaman mengikuti dari kejauhan untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan.

Untungnya hari ini belum tanggal lima belas, meskipun banyak orang, suasananya belum sampai berdesak-desakan.