Bab Dua Belas: Gadis Pemberontak

“Nyonya Besar, janganlah marah. Nona Lin setelah tahun baru ini sudah menginjak usia sembilan tahun, memang sedang dalam masa pemberontakan. Nanti jika sudah lebih dewasa, tentu akan menjadi lebih baik.” Nyonya Wang berkata untuk menenangkan, namun di dalam hatinya ia membatin: Anak perempuan bermarga Lin itu pasti akan semakin tidak menurut saat beranjak dewasa. Anak yang tidak punya ibu memang tidak punya tata krama. Kelak, akan ada banyak momen di mana kau akan menelan kekesalan karenanya.

“Ah!” Nenek Jia menghela napas.

“Yuanyang.”

Yuanyang seketika merasa pusing.

“Nenek moyang.”

Nenek Jia dengan cemas berkata: “Kau pergilah ke sisi sana dan awasi sedikit. Biarlah dia bermain di sana saat siang hari, namun saat malam hari ia harus tetap kembali ke paviliun tirai hijau.”

Yuanyang tidak punya pilihan lain selain menyanggupinya dengan berat hati, lalu dengan sangat berhati-hati ia melangkah menuju kediaman sisi timur.

Aroma kertas dan tinta yang khas dari buku-buku menyambutnya, memberikan kesan tenang dan damai. Bahkan para pelayan dan dayang di sana berjalan dengan langkah yang sangat ringan, sangat kontras dengan keributan, tawa, bahkan perjudian dan pesta minuman yang sering terjadi di kediaman sisi barat.

Memang pantas disebut sebagai keluarga terpelajar.

“Kau datang lagi!”

“Tidak melayani dengan baik di sisi Nenek, mengapa selalu berlarian ke sini?” tanya Xichun dengan wajah kecil yang dingin.

Yuanyang buru-buru tersenyum dengan sopan: “Zijuan hari ini merasa tidak enak badan, Nenek menyuruhku untuk melayani Nona Lin.”

Xichun tertawa: “Baiklah kalau begitu, kebetulan Nona Lin sedang haus. Di kediaman Ning kami masih kekurangan seorang pelayan untuk menyalakan api, pergilah segera ke sana.”

Yuanyang: “...”

***

Akademi Xishan mengadakan ujian bulanan setiap bulan. Materi dan waktu ujiannya serupa dengan ujian tingkat prefektur.

Dua hari masa ujian berlalu dalam sekejap. Beberapa pelajar yang tampak berbakat berjalan keluar dari gerbang akademi sambil berdiskusi dengan penuh semangat.

“Bolehkah aku bertanya, bagaimana kalian membedah topik ‘Jika tata krama dan musik tidak berkembang, maka hukuman tidak akan tepat sasaran’? Bedah topiku adalah ‘Orang bijak menganggap nama yang tidak benar menyebabkan tata krama dan musik tidak berkembang’, bagaimana menurut kalian?” Xie Jiwen memasang ekspresi agak rendah hati, meski matanya penuh dengan kebanggaan.

“Tidak salah lagi, Saudara Xie. Bedah topik ini megah dan anggun!” puji semua orang.

“Saudara-saudara, bedah topiku adalah ‘Jika tata krama dan musik tidak berkembang, maka hukuman tidak akan berhasil!’ Bagaimana menurut kalian?”

Semua orang terdiam.

“Saudara Song, kau melanggar aturan topik!”

Dalam esai delapan bagian, dilarang keras menggunakan terlalu banyak kata-kata dari judul topik itu sendiri. Jika terlalu banyak, maka dianggap pelanggaran aturan dan ujiannya langsung dinyatakan tidak sah tanpa perlu diperiksa lebih lanjut.

“Gawat! Aku terlalu ceroboh!”

Song Yu memukul pahanya dengan kesal. Jika ini adalah ujian tingkat provinsi yang diadakan tiga tahun sekali, dia mungkin akan langsung melompat ke dalam sumur.

“Tidak apa-apa, ini hanya ujian bulanan, masih ada kesempatan berikutnya,” Jia Rong menghibur sambil tersenyum di sampingnya.

“Saudara-saudara, bedah topiku adalah ‘Jika hukuman lebih diutamakan daripada tata krama dan musik, maka dunia akan damai.’ Bagaimana?” tanya yang lain lagi.

“Saudara Ye, kau ini...”

“Kenapa?”

Xie Jiwen berkata: “Apakah kau membaca topiknya dengan serius? Kau ini sedang mengkritik topik tersebut.”

Ye Mengshu berkata dengan serius: “Mengkritik? Tidak mungkin, kan? Ini adalah ‘bedah terbalik’.”

Xie Jiwen tertawa: “Bedah topik boleh menggunakan pendekatan ‘lurus’ maupun ‘terbalik’, namun ide utamanya tidak boleh berubah. Ide utama orang suci adalah mengutamakan ‘kebajikan’ dan meringankan ‘hukuman’. Pendekatanmu ini adalah tipikal mengkritik topik. Jika aku yang menjadi pengujinya, aku bahkan tidak perlu membacanya lebih lanjut, langsung aku coret.”

“Belum tentu, bisa jadi pengujinya justru menyukai gaya unikku dan memberiku peringkat pertama,” Ye Mengshu masih tidak mau kalah.

“Itu harus penguji dari Komandan Jinyiwei yang memeriksa tulisanmu,” ejek Xie Jiwen.

Tentu saja itu tidak mungkin. Jika sebuah esai diberikan kepada Komandan Jinyiwei, belum tentu dia bisa membacanya dengan paham.

“Sayangnya, kali ini Tuan Li yang memeriksa sendiri. Tuan Li paling mengutamakan kata ‘tata krama’ dan ‘kebajikan’. Pertimbangkanlah sendiri.”

“Ah? Habislah aku!” Ye Mengshu berteriak sedih.

“Tidak apa-apa, ini hanya ujian bulanan, masih ada kesempatan berikutnya,” Jia Rong menghibur sambil tersenyum.

“Saudara Shunzhi, jangan hanya sibuk menghibur orang lain. Bagaimana kau membedah topiknya?”

“Aduh, bedah topiku tidak bagus.”

“Saudara Shunzhi merendah lagi. Kali ini pun begitu, padahal sebelumnya kau menempati peringkat kesebelas di daftar utama, membuat iri semua orang!”

“Cepat katakan!”

“Bedah topiku adalah ‘Karena hukuman tidak tepat sasaran, maka tata krama dan musik tidak boleh diabaikan’.”

“Luar biasa!”
“Elegan!”
“Cerdas!”
“Anggun!”
“Pasti sepuluh besar!”

“Kalian sedang memeriksa ujian ya?”

“Sudahlah, sudah sulit payah menunggu hari libur, sebaiknya kita cari tempat untuk beristirahat selama dua hari. Soal ujian bicarakan saja nanti setelah kembali.”

“Itu benar!”

“Siapa yang mau ke Paviliun Jinxiang? Festival Huazhao sudah dekat, di sana pasti ada perjamuan puisi.”

“Aku ikut.”
“Aku juga!”

“Saudara Shunzhi?”

“Jangan ajak dia, dia tidak bisa.”

Sebagai anak yang sangat berbakti, dengan ayahnya yang terbaring sakit di tempat tidur, mana mungkin dia bisa pergi bersenang-senang ke tempat hiburan? Tentu saja tidak!

Hal pertama yang dilakukannya setelah pulang ke rumah adalah menanyakan kondisi ayahnya.

“Bagaimana kondisi Tuan beberapa hari ini?”

“Sudah lebih baik,” Peifeng tersenyum. “Kemarin teman baik Tuan, Tuan Feng, datang ke rumah kita dan membawa Tuan Zhang untuk memeriksa penyakit Tuan. Tuan Zhang setelah memeriksanya berkata tidak ada yang perlu dikhawatirkan, lalu memberikan resep. Setelah meminumnya, batuk Tuan benar-benar membaik, bahkan sudah bisa berdiri dan berjalan dua langkah dengan bantuan.”

“Bagus, sangat bagus!”

Hati Jia Rong akhirnya merasa lega. Selama beberapa hari ini, dia selalu merasa khawatir saat mengikuti ujian.

“Kalau begitu, aku merasa jauh lebih tenang!”

“Benar, karena Tuan sudah bisa berdiri, aku harus menyiapkan tongkat untuknya.”

Jia Zhen telah dipukul hingga kakinya pincang, kemungkinan besar jalannya tidak akan stabil. Sebagai anak yang sangat berbakti, ia harus memikirkan segalanya dengan matang.

Peifeng tersenyum: “Tuan muda, Anda benar-benar sangat berbakti.”

Berbakti adalah sebuah keharusan! Itu selalu menjadi prinsip dasar Jia Rong dalam menjalani hidup di dunia ini! Dan dia merasa telah mulai memahami esensi dari “kebaktian” itu sendiri!

“Benar, Tuan Muda, Nona Keempat dan Nona Lin sedang ada di dalam. Nona Keempat sepertinya ada urusan dengan Anda.”

Aduh! Menjadi anak yang sangat berbakti memang tidak mudah. Masih ada dua bibi yang harus dilayani dengan bakti.

“Aku akan masuk untuk melihat Tuan terlebih dahulu.”

Penyakit Tuan Zhen adalah hal yang paling mengkhawatirkannya, hal-hal lainnya harus dinomorduakan.

Peifeng buru-buru berpesan: “Tuan Muda, Tuan Zhang berkata, Tuan saat ini sama sekali tidak boleh merasa marah.”

Peifeng mengulang kata “sama sekali” beberapa kali untuk menekankan keseriusannya.

Jia Rong tersenyum: “Tenang saja, aku mengerti!”

“Aku membawakan kejutan untuk Tuan!”

“Kejutan apa?”

“Nanti kau akan tahu.”

***

“Uhuk, uhuk, dasar tidak tahu diuntung!”

Melihat Jia Rong, Tuan Zhen yang tadinya merasa lebih baik langsung merasa marah hingga batuk-batuk lagi.

“Tuan, jangan marah, ada kabar gembira,” Jia Rong buru-buru berkata sambil tersenyum.

Mata Jia Zhen berbinar, batuknya seketika mereda.

“Kabar gembira apa? Cepat katakan!”

Apakah si kutu buku ini akhirnya sadar? Apakah dia sudah membicarakan masalah Nona Qin kepada kakek buyut?

Jia Rong berkata dengan sungguh-sungguh: “Yaitu ujian bulanan kali ini, anak membuat sebuah esai, dan Tuan penguji memujinya habis-habisan. Bedah topiknya adalah ‘Karena hukuman tidak tepat sasaran, maka tata krama dan musik tidak boleh diabaikan’. Kalimat pengantarnya adalah ‘Hukuman berkaitan dengan dasar rakyat yang berat, dengan tata krama dan musik yang terabaikan dan tidak tepat sasaran, dapatkah seorang budiman tidak mencari akar permasalahannya...’”

Jia Rong mulai berbicara panjang lebar, bagaimana dia membedah topik, bagaimana dia menyusun kalimat, memulai pembukaan, masuk ke pokok bahasan...

Apa yang bisa membuat seorang ayah lebih bahagia daripada kemajuan akademik anaknya?

Sesaat, Jia Zhen mendengarkan dengan bingung, dia hanya merasa dadanya sesak dan tidak bisa menahan diri untuk batuk.

“Uhuk, uhuk, uhuk...”

“Tidak tahu diuntung, diam kau! Uhuk!”

Tanpa sengaja, dia batuk hingga mengeluarkan darah!

Jia Rong seketika panik.

“Tuan, Tuan, apa yang terjadi denganmu?”

“Cepat, cepat berikan obat untuk Tuan!”

Peifeng: “...”