Bab Empat Puluh Lima: Saling Membantu

Tubuh paus raksasa itu dikelilingi gelembung yang membuatnya mengapung, ia mengayunkan ekornya yang besar, berenang bebas di lautan awan. Gao Wen berdiri dengan mantap berkat bantuan taman kediaman, namun permukaan paus sangat licin sehingga Musgarude agak kesulitan. Begitu paus sedikit mempercepat gerakannya, Musgarude langsung gemetar, ia menoleh ke sekeliling, dan terkejut melihat hanya langit yang dalam, tak berdasar.

Ia pun bergetar, mencoba berjongkok. Di sampingnya, Neptunus yang bertubuh besar melihat Musgarude tampak agak canggung, lalu meraih pinggang Musgarude dengan tangannya. “Musgarude yang mulia, paus ini licin, tahan saja sebentar.” Setelah berkata demikian, Neptunus menarik Musgarude ke sisinya, lalu membelit Musgarude dengan ekornya.

Musgarude tidak merasa malu, sebaliknya, setelah berdiri dengan stabil, ia mulai memandangi dunia di depan matanya dengan penuh kekaguman. Di udara, awan-awan terus melintas di sekitar mereka, dan di kejauhan, pulau-pulau kecil tampak mengambang dan tenggelam di dalam gelembung besar. Dari jauh, Musgarude melihat banyak orang di pulau-pulau itu memandang ke arah mereka.

Neptunus juga menyadari tatapan tersebut, dan menjelaskan dengan suara pelan, “Dua hari lalu, para pengikut dua bangsawan Naga Langit sudah mengirim kabar bahwa kalian akan datang ke Pulau Manusia Ikan. Maka, rakyatku sangat penasaran dengan kedatangan kalian. Sepertinya, ini pertama kalinya mereka melihat Naga Langit secara langsung.”

“Tidak benar,” Musgarude menggelengkan kepala. “Lima tahun lalu, aku pernah tinggal di pulau ini. Putri Otohime pernah menyelamatkan nyawaku dan menyambutku dengan hangat. Neptunus, kau juga ada di sana, apa kau lupa?”

“Uh...” Neptunus mengatupkan bibir, memang benar pernah terjadi, tapi ia tak ingin mengingatnya. Ia pun menggeleng penuh penyesalan. “Maaf, Musgarude yang mulia, karena Otohime, aku selalu enggan mengenang masa itu.”

“Ah...” Musgarude pun menghela napas, Ny. Otohime adalah penyesalan di hati dua lelaki ini.

Melihat suasana menjadi muram, Gao Wen menepuk tangan pelan. “Bangkitlah, Neptunus, Musgarude. Orang yang telah pergi, masa lalu pun telah berlalu. Kalian tidak perlu hidup dalam penderitaan dan penyesalan. Putri Otohime sangat baik, ia tentu tak ingin kalian menjadi seperti ini. Daripada bersedih di sini, Musgarude, lebih baik kau diskusikan rencana kita dengan Neptunus!”

“Rencana?” Neptunus jadi bersemangat, ia menoleh ke Gao Wen dan bertanya pelan, “Gao Wen yang mulia, apakah kalian datang ke Pulau Manusia Ikan bukan hanya untuk mengembalikan rakyatku? Atau, apakah aku boleh mendengar rencana itu?”

“Apa yang kau pikirkan?” Gao Wen mengangkat tangan kanannya dengan jengkel, menepuk pinggang besar Neptunus. Neptunus adalah manusia ikan coelacanth, sisiknya sangat kasar, Gao Wen merasa tangannya tergores saat menepuknya. Namun, ia tetap menepuk sambil berkata dengan lembut, “Rencana kami bukanlah hal buruk untuk kerajaanmu.”

“Sebaliknya, kami bermaksud melakukan sesuatu untuk Kerajaan Istana Naga dan Putri Otohime yang telah tiada!” Di sini, Gao Wen menunjuk Musgarude. “Lima tahun lalu, setelah Putri Otohime wafat, Musgarude tenggelam dalam penderitaan. Aku adalah sahabatnya, aku pun selalu khawatir. Hingga beberapa hari lalu, aku memutuskan membantu Musgarude mengatasi masalah hatinya, dan kami berbincang sepanjang malam. Tahukah kau, Raja Neptunus, masalah hati Musgarude bukan hal lain; ia murung karena pembunuh Putri Otohime masih bebas!”

Jeda sejenak, Gao Wen mengerutkan kening, membuat Neptunus menggenggam tangan. “Jangan lanjutkan!” Neptunus memotong perkataan Gao Wen, menggeleng sedih. “Meski tak diumumkan, di Pulau Manusia Ikan, kami semua tahu siapa pembunuh Otohime! Setelah Otohime dibunuh, dalam waktu kurang dari seminggu rakyatku, Hoddy Jones, menangkap pelakunya. Pembunuhnya... adalah manusia!”

Setelah berkata, Raja Neptunus berbalik dengan perasaan terluka, memandang lautan awan di depan. “Aku menyambut kedatangan kalian, Gao Wen yang mulia dan Musgarude yang mulia. Meski kematian Otohime disebabkan manusia, aku takkan meluaskan kebencian ke kalian. Aku takkan menyalahkan kalian, kalian... bukan Naga Langit biasa. Sejak menerima sujud Musgarude tadi, aku tak lagi memandang kalian secara berbeda! Pembunuh itu sudah lama kuhukum mati, aku pun enggan mengingat kenangan pahit ini. Selain urusan Otohime, aku tahu Pulau Manusia Ikan butuh kedamaian. Aku takkan memprovokasi rakyatku untuk memperdalam konflik dengan manusia. Sebaliknya, selama bertahun-tahun aku berusaha membimbing rakyatku menerima hidup berdampingan dengan manusia, dan terus mendambakan cahaya matahari di daratan!”

Neptunus menengadah, memandang ke atas. Di antara awan-awan, ia samar-samar melihat sosok Putri Otohime. Itu adalah ibu dari anak-anaknya, kekasihnya, dan harapan masa lalu bangsa manusia ikan. Neptunus menggenggam kedua tangannya, menatap langit dengan serius. “Damai adalah impian Otohime. Memberi manusia ikan kesempatan melihat cahaya matahari sejati, hutan, dan bunga, itu juga cita-citanya. Ia adalah kekasihku, dan aku akan berusaha menjaga impiannya. Gao Wen yang mulia, Musgarude yang mulia, ada hal yang ingin kukatakan, semula ingin kusampaikan setelah menjamu kalian. Tapi setelah bertemu langsung, aku ingin menyampaikan harapan hatiku sekarang juga. Dulu, perjanjian sewa tanah antara kerajaan manusia ikan dan daratan dibakar hangus oleh si pembunuh Otohime. Mereka membakar tulisan di kertas, tapi tak bisa membakar impian manusia ikan yang mendambakan kehidupan di daratan. Jika... aku bilang jika, jika kalian bisa membantu menghubungkan aku dengan Pemerintah Dunia dan Lima Tetua, menurutmu apakah masih mungkin Lima Tetua menyetujui proposal kami untuk tinggal di daratan?”

Neptunus menunduk, menanti jawaban Gao Wen dengan penuh harapan. Saat menunggu, sebelum Gao Wen menjawab, Musgarude sudah terdiam. Ia berdiri linglung, bergumam tak sadar, “Dendam Otohime... ternyata sudah terbalas, pembunuhnya sudah ditemukan... Aku... aku tidak berguna, begitu ingin berbuat sesuatu untuknya, tapi aku bahkan...”

“Ehem!” Gao Wen menepuk punggung Musgarude, membuat Musgarude sedikit sadar. “Musgarude, simpan air matamu. Putri Otohime yang telah tiada butuh kau menebus penyesalan masa lalu, bukan melihatmu menangis di sini!” Setelah menegur Musgarude, Gao Wen menoleh ke Neptunus, berpikir sejenak. “Aku dan Musgarude tentu bersedia membantumu menghubungi Lima Tetua. Meski kita baru bertemu, karena Putri Otohime, kita sudah menjadi sahabat, Neptunus.”

Mendengar ini, Neptunus sedikit bersukacita, ia memandang Musgarude dan Gao Wen bergantian, lalu menghela napas lega. Namun belum sempat ia bersenang hati, Gao Wen melanjutkan, “Namun, meskipun ada aku dan Musgarude, Lima Tetua belum tentu akan mengabulkan keputusan lima tahun lalu.”

“Ah, mengapa, kenapa?” Neptunus berwajah murung, membungkuk hati-hati mendekati Gao Wen. Sebelum Gao Wen menjelaskan, Neptunus sudah membayangkan penjelasan sendiri. “Tentu saja, insiden lima tahun lalu membuat Lima Tetua tidak puas. Benar, aku sudah memikirkan itu. Lima tahun lalu kami sudah mendapat izin mereka, saat itu kami seharusnya mulai pindah ke daratan! Namun kematian Otohime dan perjanjian yang dibakar, di mata Lima Tetua, seolah kami bangsa manusia ikan melanggar kesepakatan!”

Neptunus menggeleng menyesal, berdiri tegak penuh kecewa. “Aku mengerti, Gao Wen yang mulia, aku takkan memaksakan keinginan padamu. Kita sahabat, aku takkan mengikat kalian dengan harapan pribadiku...”

“Apa yang kau bicarakan?” Gao Wen menepuk bahu Neptunus. “Sulit bukan berarti tak bisa, sahabat. Masih bisa dibicarakan! Namun sebelum itu, aku dan Musgarude punya satu hal lagi yang harus dilakukan: menyelidiki sepenuhnya penyebab kematian Putri Otohime!”

“Tapi aku sudah bilang, pembunuhnya adalah...” “Kau ingin bilang pembunuhnya rakyatmu, manusia yang ditangkap Hoddy Jones, kan, Neptunus? Tapi menurutku, yang bertindak hanyalah alat! Kalau tidak, kenapa pembunuh tidak bertindak lebih awal atau lebih lambat, tapi malah menunggu Otohime mendapat izin pemindahan manusia ikan ke daratan? Ini bukan pembunuhan mendadak, pasti ada konspirasi dan pelaku utama di baliknya.”

Gao Wen tersenyum dalam pada Neptunus. “Sebelum membantumu berkomunikasi dengan Lima Tetua, aku ingin kau, aku, dan Musgarude menyelidiki kebenaran kematian Otohime! Kita saling membantu dalam hal ini, dan soal pengajuan pemindahan ke Lima Tetua, kita juga akan saling membantu. Jadi, Neptunus, sahabatku, buatlah negaramu bergerak bersama kita. Kita akan menemukan kebenarannya!”