Bab Enam Belas: Permohonan

Setelah beberapa saat, di bawah senyum ramah Gawain dan berbagai upaya penenangan dari Musgarud, akhirnya para putri duyung di ruang rahasia itu menjadi tenang. Tris, gadis berekor merah yang barusan membuat keributan, kini bersembunyi di belakang sahabatnya, diam-diam mengamati Gawain dan Musgarud yang sudah duduk di sofa dan mulai membicarakan urusan penting.

Setelah duduk di sofa, Gawain memandang dengan menyesal pada tubuh tak bernyawa di lantai, merasa kehilangan karena makhluk pertama yang ia saksikan setelah tiba di dunia baru ini telah tiada.

Pada saat yang sama, salah satu putri duyung yang bijak membawakan buah-buahan untuk Musgarud dan Gawain. Melihat buah-buahan yang didekatkan, Musgarud menggelengkan kepala dengan penuh kesedihan.

"Aku benar-benar tidak punya selera makan, dan kurasa Gawain pun begitu," ujarnya pelan.

"Benar," jawab Gawain. Meski ia penasaran dengan rasa makanan di dunia ini, di depannya terbaring satu nyawa yang telah berpulang, mana mungkin ia bisa makan?

Mendengar jawaban Gawain, Musgarud menghembuskan napas panjang, lalu menoleh padanya dan menunjuk ke sekeliling, ke arah para putri duyung yang berbeda rupa itu.

"Inilah rahasia yang selama ini kusimpan. Demi mereka, hampir seluruh bagian emas langit yang kuterima selama bertahun-tahun habis kugunakan," katanya.

"Tunggu, maksud Anda seluruhnya?" Gawain agak terkejut.

"Benar. Sebagai kepala keluarga dari salah satu dari sembilan belas keluarga, setiap minggu aku menerima bagian kekayaan senilai dua koma delapan miliar Beli. Jika hanya berdasarkan harga, seharusnya tidak sampai menghabiskan seluruh bagian tahunanku yang mencapai seratus lima puluh miliar Beli.

Tapi ini Mariejois, bukan Sabaody! Kalau di balai lelang Sabaody, dengan minimal dua atau tiga ratus juta, maksimal delapan sampai dua miliar, aku sudah bisa menebus satu putri duyung dan membebaskannya. Namun mereka berbeda. Semua putri duyung ini kutebus dari tangan Tenryubito lain di Mariejois!

Harga barang di sini memang berkali-kali lipat dibanding dunia luar, dan banyak Tenryubito yang tidak menerima uang, melainkan menuntut berbagai harta langka untuk ditukar. Untuk membebaskan semua putri duyung yang masih hidup di Mariejois dalam lima tahun terakhir, kekayaanku selama lima tahun benar-benar nyaris habis..."

Musgarud menutup perkataannya tanpa penyesalan sedikit pun di wajahnya. Ia mengepalkan tangan dan mengetuk meja dengan pelan.

"Sayangnya, anggota keluarga Donquixote terlalu sedikit. Aku tak mendapat banyak bagian emas keluarga. Kalau saja aku punya lebih banyak, pasti bisa membebaskan lebih banyak lagi!"

"Aku bisa membayangkan betapa berat perjuanganmu, Musgarud senior," kata Gawain sambil menepuk bahunya pelan. "Tapi kurasa ada yang kurang tepat dengan caramu."

Gawain mengernyitkan dahi dan berbicara serius, "Jika Anda tahu nilai mereka akan memuncak di Mariejois, mengapa tak langsung membatasi sumbernya sejak di Sabaody, di balai lelang budak?"

"Eh, Gawain, mungkin aku kurang jelas tadi. Sebenarnya, aku sudah membeli semua putri duyung yang dilelang di sana! Tapi aku tak bisa datang sendiri. Jika ada Tenryubito lain yang ikut menawar, orangku hanya bisa mundur. Selain itu, banyak Tenryubito suka melapisi kapal sendiri dan pergi ke Kerajaan Ryugu untuk menangkap manusia ikan secara langsung.

Lagi pula, perdagangan putri duyung bukan hanya di Sabaody. Siapa tahu berapa banyak bangsawan dan raja di dunia ini yang mau menukar putri duyung dengan emas langit yang harus mereka serahkan! Jadi aku benar-benar tak bisa membatasi semua jalur putri duyung menuju Mariejois..."

"Begitu ya," Gawain mengangguk, sesuai dengan dugaan dalam hatinya. Tenryubito mungkin angkuh dan bodoh, tapi mereka bukan benar-benar tolol. Hanya saja, mungkin mereka juga tidak cukup cerdas.

Seperti...

"Aku tahu, tak ada satu orang pun yang bisa melarang arus besar yang sudah menjadi tren. Musgarud senior, selama lima tahun ini, tidakkah Anda pernah mencoba memanfaatkan opini publik, menciptakan tren baru di Mariejois yang menolak nilai putri duyung?"

"Tren apa?" tanya Musgarud, agak bingung.

Melihat itu, Gawain melanjutkan penjelasannya, "Aku beri contoh sederhana. Lewat transaksi, kita bisa meminta para kepala keluarga lain di depan umum menyatakan bahwa putri duyung adalah budak yang lebih hina dari manusia, hanya Tenryubito paling rendah yang mau menyukai mereka. Kita juga bisa membuat kasus-kasus penyakit akibat terlalu dekat dengan putri duyung, untuk memberi tekanan pada Tenryubito biasa di setiap keluarga.

Masih banyak lagi yang bisa kita lakukan untuk menurunkan minat Tenryubito lain pada putri duyung. Hanya dengan merendahkan nilai mereka dan mengurangi minat Tenryubito, kita bisa benar-benar melindungi mereka, bukan?"

...

Untuk sesaat, semua orang terdiam. Belum sempat Musgarud menjawab, para putri duyung di sekeliling mereka kembali menangis tersedu-sedu.

"Jadi benar, kami tak layak dicintai..."

"Bergaul dengan kami bisa sakit, hiks..."

"Kami dibenci..."

"Waah, betapa malangnya kami..."

Gawain tak bisa menahan diri untuk memutar bola matanya. Gadis-gadis kecil yang polos ini, meski tersakiti, tetap tak ingin dibenci...

Mungkin, di hati mereka yang sederhana, tidak diakui dan tidak dicintai adalah hal paling menakutkan di dunia.

Di sisi lain, begitu suara tangisan putri duyung pecah, Musgarud langsung menepuk meja dengan keras.

"Gawain!" serunya dengan nada serius. "Aku tahu kau lebih cerdas dari aku, tapi cara-cara yang kau sebutkan itu, aku benar-benar tak sanggup melakukannya! Karena mereka semua adalah bangsa Putri Otohime! Putri Otohime yang begitu cantik dan baik hati, aku tak akan pernah melakukan hal yang menyakiti bangsanya, bahkan sekadar mencemarkan nama baik mereka!"

Selesai bicara, Musgarud tiba-tiba bangkit dari sofa dan berjalan ke depan Gawain.

Dug!

Ia langsung berlutut!

"Ketua Keluarga Gawain, aku tahu aku merepotkanmu, tapi aku sungguh berharap kau bisa mengambil alih tanggung jawab yang seharusnya kupikul!

Aku akan memberikan seluruh dukungan yang kumiliki. Semua harta keluarga Donquixote, setidaknya bagianku, bisa kuserahkan padamu!

Asal tren yang kau sebutkan itu bisa tercipta di Mariejois, para manusia ikan benar-benar mungkin bisa diselamatkan! Kumohon, Ketua Keluarga Gawain!"

Brak!

Kepala Musgarud membentur lantai dengan keras. Sikapnya membuat Gawain yang duduk di sofa merasa sangat pilu.

Dalam sehari saja, ia sudah melihat tiga jenis Tenryubito...

Satunya seperti Charlos, Tenryubito biasa.

Satunya lagi model Lima Tetua, Tenryubito super yang memainkan peran penguasa.

Dan kini, ia melihat Musgarud, si anak nakal yang bertobat, bahkan sampai berlebihan, Tenryubito versi tanpa pamrih...

Ras Tenryubito ini tiba-tiba terasa sangat familiar bagi Gawain...

Ia ingin bertanya pada Musgarud, kamu yakin nama lengkap ras Tenryubito bukan Uchiha Tenryubito?

Kalian benar-benar suka bersikap ekstrem, ya!

Memikirkan itu, Gawain tersenyum masam dan membantu Musgarud bangkit.

Sambil menuntunnya kembali ke sofa, ia berkata dengan lembut, "Aku berjanji padamu, akan kulakukan yang terbaik untuk urusan ini, tapi apa pun upayanya, semua itu butuh waktu dan perencanaan. Untuk sekarang, lebih baik kita bahas urusan yang ada di depan mata."

Ia menunjuk para putri duyung yang masih terkejut karena aksi berlutut Musgarud, lalu melanjutkan, "Tadi kau sebutkan, ingin memanfaatkan kesempatan mengembalikan jenazah putri duyung ke Kerajaan Ryugu untuk mengeluarkan mereka dari Mariejois, bukan?"

Dengan pengingat dari Gawain, Musgarud akhirnya tersadar akan urusan utama. Ia merenung sejenak, lalu mengangguk keras.

"Benar, Ketua Keluarga Gawain, inilah hal terpenting! Inilah alasan utama aku memintamu datang!"

Musgarud menggenggam tangan Gawain erat-erat dan berkata dengan tegas, "Jika hanya aku yang membawa mereka pergi, puluhan putri duyung cantik muncul sekaligus di Mariejois akan membuat banyak Tenryubito pria jadi gila! Wibawa dan namaku jelas tak akan mampu menghalangi mereka!

Tapi kau, aku lihat sendiri di alun-alun, kau punya jurus itu! Sekali kau bergerak, semua orang langsung pingsan. Hanya kau yang punya kekuatan itu, hanya jurusmu yang bisa menahan Tenryubito bodoh dari keluarga lain!

Jadi, Ketua Keluarga Gawain, kalau aku menyerahkan seluruh bagian emas langit milikku di masa depan untuk membeli perlindunganmu bagi aku dan para putri duyung ini, menurutmu itu sepadan?"