Bab Lima Puluh Dua: Cara Berburu

“Mana mungkin itu hadiah, hiks hiks hiks hiks hiks~~~!!!” Begitu kata-kata Jinbei selesai, Shirahoshi yang terkejut langsung menangis meraung-raung dengan suara bergetar.

Sambil menangis, Shirahoshi menatap Taman dengan penuh keraguan.

“Kakak Kelinci, apa aku sudah mengganggu suasana kalian, hiks hiks.”

“Tidak, yang mengganggu kami itu Van Der Decken Kesembilan, bukan kamu!” Taman memeluk lengan Shirahoshi dan dengan marah menatap Gawain.

“Tuan, Van Der Decken Kesembilan memang sudah terlalu kelewatan, Shirahoshi baru sebelas tahun, bagaimana ia bisa tega melakukan itu! Karena saat ini Tuan sudah dilindungi oleh Jinbei, izinkan aku memanfaatkan waktu untuk melakukan tugas Angkatan Laut yang seharusnya! Aku ingin memburu bajingan itu!”

Gawain tersenyum sambil menggelengkan kepala, “Jangan main-main, Taman. Bukankah kau ingat kata-kata Neptunus? Selama lima tahun berturut-turut, seluruh bangsa manusia ikan tidak mampu menemukan Van Der Decken yang bersembunyi di kedalaman lautan. Apa kau yakin lebih mengenal lautan ini dibanding mereka?”

“Tapi...”

Taman terlihat agak kecewa. Dalam perbincangan selama lebih dari satu jam tadi, ia benar-benar menyukai Shirahoshi yang polos dan lugu seperti selembar kertas putih. Melihat gadis seperti itu selalu terancam oleh serangan mendadak dari senjata aneh, Taman merasa sangat iba.

Sedangkan Gawain, setelah berpikir sejenak, ia memandang Dai Bai yang meringkuk di samping Taman.

Menghadapi mata Shirahoshi yang sebesar bola, dan air matanya yang terus mengalir, Gawain ragu-ragu berkata kepada Shirahoshi, “Sebenarnya, aku merasa hanya memberimu beberapa gulungan lukisan sebagai hadiah itu terlalu sederhana. Bagaimana kalau aku menambah beberapa hadiah lagi untukmu?”

“Eh?” Shirahoshi bingung, ia mengira Gawain akan membicarakan soal Van Der Decken. Namun karena pertanyaannya berbeda dari dugaan, Shirahoshi tetap cepat-cepat menggelengkan kepala.

“Tidak... tidak, hadiah lukisan dari Tuan benar-benar luar biasa. Sinar matahari dan hutan di sana, semuanya sangat indah, aku belum pernah melihatnya dengan mata kepala sendiri!”

“Nanti kau akan melihat semua itu secara langsung, tapi masih perlu waktu. Untuk saat ini, izinkan aku memberimu satu hadiah: kebebasan. Jangan menolak!”

Setelah berkata demikian, Gawain menoleh dengan serius memandang Neptunus.

“Neptunus, sahabatku, menurutmu, apakah Shirahoshi cocok menjadi istriku?”

“Tentu saja... tunggu, apa maksudmu?!!” Neptunus hampir saja setuju secara refleks, namun sedetik kemudian ia sadar, ini masalah apa?! Teman baru tiba-tiba ingin menjadi menantu! Atau, seorang Naga Langit hendak merebut putrinya?!

Melihat keterkejutan Neptunus, Gawain tersenyum tipis lalu bertepuk tangan pelan.

“Van Der Decken Kesembilan selama ini mengejar Shirahoshi, kalian pun terus memburunya. Ia tak dapatkan Shirahoshi, kalian pun tak bisa menangkapnya. Semakin lama situasi ini bertahan, semakin lama pula Shirahoshi harus menanggung derita! Kalau begitu, kenapa tidak kita balik situasinya?”

Sampai di sini, Gawain menunjuk Shirahoshi yang begitu terkejut hingga tak bisa bicara.

“Menempatkan Shirahoshi di menara tanpa jendela tidak akan membuatnya merasa aman. Aku tidak merasakan sedikit pun rasa aman dari dirinya. Perlindungan pasif tidak cukup, kita harus bertindak aktif, menyelesaikan masalah Van Der Decken sekali untuk selamanya, barulah Shirahoshi benar-benar aman! Kalau dia ingin menjadi suami Shirahoshi, maka aku akan menghadiahkan Shirahoshi seorang suami! Mulai sekarang, Neptunus, sebarkan berita lamaran Gawain kepada Putri Shirahoshi ke seluruh penjuru lautan!”

“Tapi... tapi...” Neptunus sudah paham maksud Gawain, tapi keputusan ini tetap terasa sulit. Namun Gawain tak memberinya waktu berpikir. Melihat Neptunus ragu, Gawain diam-diam tertawa, lalu berkata tegas.

“Apa lagi yang kau ragukan? Mana tanggung jawab seorang ayah? Sampai saat ini, selain cara yang kuajukan, adakah perangkap lain yang mampu menjerat liciknya Van Der Decken? Jangan terlalu banyak pertimbangan, lakukan saja seperti yang kukatakan! Tepat pada pesta ini, umumkan lamaranku pada Putri Shirahoshi! Kebetulan, sebelumnya kita kesulitan mencari alasan agar aku bisa membantu kalian pindah ke daratan. Sekarang, bukankah ini alasan terbaik? Karena aku, Gawain sang Naga Langit, begitu terpikat oleh Shirahoshi hingga rela mendukung manusia ikan pindah ke daratan demi mendapatkan Putri Shirahoshi! Hal seperti ini, baik bagi Van Der Decken maupun dalang di balik layar, pasti takkan mereka terima! Dan aku, dengan status Naga Langit, membuat keputusan demi seorang wanita, apa mereka punya alasan untuk tidak percaya? Kalau beruntung, Neptunus, kita bisa menyelesaikan dua masalah sekaligus!”

Selesai berkata, Gawain menepuk meja dengan keras. Melihat Neptunus yang jelas mulai goyah namun masih ragu, Gawain langsung berdiri. Sambil mendekati Neptunus, ia terus menambahkan beban di dalam hati Neptunus.

“Kalau kau punya cara yang lebih baik, katakan sekarang. Jika tidak, pertimbangkan baik-baik posisimu sebagai ayah! Lagi pula, Shirahoshi baru sebelas tahun, soal pernikahan ini hanya umpan untuk Van Der Decken. Apa kau pikir aku benar-benar sejahat itu hingga mengincar anak-anak? Atau, menurutmu nama baikku dan Shirahoshi sesaat ini lebih penting dari kebebasan dan kebahagiaannya kelak?”

“Aku...!” Mendengar sampai sini, hati Neptunus benar-benar luluh. Cara Gawain sederhana dan efektif, dan yang terpenting, ia menegaskan dirinya bukan orang bejat. Ini membuat Neptunus menyingkirkan kewaspadaannya.

Ia pun berdiri, menatap Gawain, lalu menganggukkan kepala.

“Cara Tuan memang bagus, aku... aku akan mengikuti saran Tuan!”

Dalam sekejap, keempat anak Neptunus pun melongo.

Bintang Hiu: Ini... ini serius?

Bintang Raja: Apa?!

Bintang Terbalik: Shirahoshi sudah dewasa...

Shirahoshi: Me... me... menikah...?

Ketika keempat anaknya terdiam karena syok, Gawain berbalik menatap Neptunus sambil tersenyum dalam.

“Aku tahu, Neptunus, kau memang orang yang bijak. Lagipula, saranku tidak akan mencelakakan siapa pun. Aku...”

“Waaahhh!!!” Belum sempat Gawain menyelesaikan kata-katanya, Shirahoshi di belakangnya langsung menangis kencang.

Sambil meraung, Shirahoshi merengek pilu, “Ayah, kenapa bisa setuju begitu saja? Aku belum ingin menikah, hiks waaa!!! Aku belum pernah melihat daratan, belum pernah bertemu sinar matahari, belum melihat hutan dan hewan berbulu, aku bahkan belum sempat berziarah ke makam Ibu. Kenapa tiba-tiba harus menikah, hiks hiks hiks~”

Mendengar itu, Taman yang ada di sampingnya langsung tertawa, bahkan Jinbei tak bisa menahan diri untuk memutar bola mata.

Gawain berbalik, menatap Shirahoshi yang menangis sambil menengadah, lalu berkata dengan nada pasrah, “Paman hanya bercanda, soal menikah itu bohong. Kau baru sebelas tahun, Paman tidak akan gila sampai menaruh hati padamu. Jangan menangis lagi, Shirahoshi. Setelah pesta selesai, Paman akan mengajakmu jalan-jalan ke daratan, bagaimana? Semua ini hanya sandiwara untuk memancing Van Der Decken, kau belum cukup umur untuk menikah, Shirahoshi!”

“Eh?” Shirahoshi tertegun, lalu langsung berhenti menangis, matanya yang besar menatap Gawain dengan licik.

Sesaat kemudian, ia mengusap air mata dengan air laut di sekitar wajahnya, menunduk, dan meremas jemarinya di dada.

Dengan sedikit malu dan hati-hati, ia berkata, “Kalau begitu... Tuan harus menepati janji, ya. Tuan harus benar-benar mengajakku jalan-jalan ke daratan~. Aku... kalau Tuan membawaku ke permukaan laut, aku pasti akan bahagia sampai tak bisa menangis~.”

Sampai di sini, Shirahoshi memiringkan kepalanya, rambut merah mudanya terurai indah mengikuti arus air, mewarnai birunya laut dengan nuansa manis.

Melihat gadis di depannya yang penuh harapan, sorot mata Shirahoshi yang menyimpan harap, dan sisa-sisa rasa malu yang masih tertinggal, Gawain menarik napas panjang.

Anak ini memang besar, masih sangat muda, ekornya ikan, dan ada banyak kekurangan lain.

Tapi... tetap saja... dia sungguh terlalu menawan!

Saat itu, Gawain akhirnya paham mengapa Shirahoshi disebut sebagai salah satu wanita tercantik di dunia oleh orang-orang di dunia bajak laut!

Pinggang ramping, ekor ikan yang indah, pesona yang membuat iba, serta tatapan polos itu—semua itu tak benar-benar terlihat oleh Gawain.

Yang ia lihat, saat Shirahoshi menatap seseorang dengan polos, di matanya hanya ada orang itu seorang!

Dan saat ini, di mata Shirahoshi hanya ada dirinya!

Gawain mengembuskan napas berat yang barusan ia tahan, lalu menggelengkan kepala, kemudian mengangguk dan berkata, “Baiklah, asalkan kau tidak menangis, aku pasti akan mengajakmu jalan-jalan ke daratan. Untuk sekarang, baiklah, semuanya duduk saja. Aku belum puas menikmati kudapan di Istana Naga. Seperti yang tadi kubilang, aku tidak benar-benar melamar Shirahoshi, ini semua hanya sandiwara menarik, Van Der Decken dan dalang di balik layar adalah penonton sekaligus buruan kita!”

Setelah berkata demikian, Gawain menyingkirkan segala lamunan dari benaknya, lalu berkonsentrasi pada kudapan di tangannya.

Sikap tenang Gawain saat ini justru membuat Taman dan Jinbei di kedua sisinya menunjukkan tatapan kagum!

Sedangkan Shirahoshi, pipinya merah merona, matanya selalu melirik ke arah Gawain.

Namun... setiap kali ia mencoba melirik, ia langsung malu dan menundukkan kepala.