Bab Delapan Puluh Tiga: Gawen Merasa Tertekan

“Hal baru…” Mendengar perkataan Gawen, kelima tetua saling bertukar pandang dan merenung dalam diam.

Beberapa saat kemudian, tetua urusan diplomatik menghela napas panjang.

“Pada dasarnya, hal yang paling kami benci adalah hal-hal baru. Karena hal baru selalu membawa pemikiran baru, dan pemikiran baru sering bertentangan dengan pemikiran lama serta segala yang telah lama terbentuk! Namun… mempertimbangkan kekacauan di lautan ini selama hampir dua puluh tahun, meski kami tidak menyukainya, Era Bajak Laut Besar sudah membawa terlalu banyak hal baru. Jadi…”

Tetua diplomatik tersenyum ringan sambil menganggukkan kepala.

“Bagaimanapun juga, kau sudah memutuskan. Maka, biarkan kau mencoba hal-hal baru, mungkin benar-benar akan menghasilkan sesuatu yang unik. Duduk di posisi kami, kau akan menyadari tiap keputusan menyangkut terlalu banyak hal, satu langkah bisa mengguncang semuanya, sehingga sangat sulit melakukan perubahan apa pun. Sedangkan kau, aku memang menantikan kau menantang kami, lalu suatu hari bergabung dan menjadi bagian dari kami. Tapi setidaknya, hari itu masih sangat jauh. Kau masih punya banyak waktu untuk mencoba, mencari tahu, dan menemukan hasil yang kau inginkan. Meski dalam prosesnya, kau membuat sedikit kesalahan. Pertama, kami punya waktu untuk memperbaiki kesalahan itu. Kedua, kami juga akan mendapat pengalaman dan pelajaran dari kesalahan tersebut. Saat ini kau masih dirimu sendiri, belum sampai pada titik jika kau membuat kesalahan, akan membawa akibat yang tak bisa diperbaiki bagi kekuasaan kami atas seluruh dunia, bukan?”

Usai berkata demikian, tetua diplomatik menepuk tangan dengan tegas.

“Singkatnya, permintaan pertamamu kami setujui. Asalkan kau punya kemampuan untuk mengatur dan mengendalikan Tujuh Kesatria Laut, kami akan mendukung itu. Setelah kau keluar dari kantorku, kami akan mengirim Beruang untuk menemuimu. Apakah ia akan tetap bersamamu, itu terserah dirimu. Sekarang, sebutkan permintaanmu berikutnya!”

“Permintaan berikutku, dibanding Tujuh Kesatria Laut, mungkin lebih merepotkan. Para tetua, bayangkan jika aku sudah memegang kendali atas Tujuh Kesatria Laut, dan berniat memengaruhi pilihan masa depan para muda-mudi di Empat Lautan. Maka, anak buahku jelas membutuhkan ruang yang cukup luas untuk melakukan sesuatu yang bisa membuat mereka terkenal di surat kabar dan menarik perhatian generasi muda. Jadi, aku membutuhkan sejumlah Kompas Abadi!”

“Begitu rupanya!” Tetua urusan militer tiba-tiba tertawa.

“Pertama kau ingin memegang pasukan, lalu kau mulai meminta wilayah dari kami, ya? Haha, boleh juga, aku semakin menyukai gaya kerjamu, sangat mirip denganku! Tapi sulit bagiku untuk mengabulkan permintaanmu, karena yang kau minta bukan peta laut, melainkan Kompas Abadi. Itu berarti bukan Empat Lautan yang stabil yang kau inginkan, tapi Jalur Besar, bahkan Dunia Baru. Lagipula, untuk berlayar di Empat Lautan, Kompas Abadi tidak dibutuhkan!”

Setelah berkata demikian, tetua militer menggelengkan kepala sambil merenung.

“Aku berharap saat kau memulai usahamu, pandanganmu tetap tertuju pada lingkungan Empat Lautan yang relatif stabil. Jalur Besar dan Dunia Baru terlalu penuh bahaya, aku khawatir kau tidak sanggup mengendalikannya.”

“Eh, eh…” Gawen segera berdehem pelan, memotong perkataan tetua militer.

“Jangan begitu, tetua, cobalah berpikir dari sudutku. Pilihanku adalah Jalur Besar. Dari segi stabilitas, Jalur Besar adalah tempat paling padat angkatan laut dan paling dalam penetrasi CP, bukan? Dan dari segi jarak, ini juga paling dekat dengan kalian!”

“Benar juga!” Tetua diplomatik mengangguk, menepuk pundak tetua militer.

“Gawen benar, Jalur Besar memang tempat yang bagus, meski sekarang masih agak kacau, tapi tetap berada dalam kendali kita. Dan ini cukup menarik, bukan? Satu memilih Dunia Baru, Gawen memilih Jalur Besar. Entah kenapa, aku mulai menantikan masa depan, haha!”

Sambil tertawa, tetua diplomatik menatap para tetua lain, dan mereka semua menganggukkan kepala setuju.

Tetua ekonomi tersenyum menambahkan.

“Gawen, aku mendukung keputusanmu, Jalur Besar bisa menjadi ladang percobaanmu. Tapi kami harus menekankan, kami hanya akan memberimu kebebasan bergerak di Jalur Besar, tidak akan menyerahkan wilayah itu kepadamu! Seperti yang sudah dikatakan, kau hanya Naga Langit, bukan raja tanah-tanah itu, paham? Apa pun yang kau lakukan, jangan menempatkan dirimu secara langsung sebagai musuh negara-negara anggota. Perlahan-lahan, baru bisa meraih hasil, selama tujuh ratus tahun, kami telah berhasil mengurangi jumlah negara anggota dari awalnya dua ratus delapan puluh menjadi seratus tujuh puluh saat ini. Termasuk beberapa yang baru bergabung seperti Kerajaan Istana Naga. Singkatnya, jangan bikin kekacauan, kalaupun ada, hanya boleh kekacauan lokal. Kau pikir bisa melakukannya?”

“Tetua, kalau aku bilang aku tidak yakin bisa, apakah kalian akan percaya?”

“Haha, benar. Aura kepemimpinanmu sudah memberi tahu kami siapa dirimu sebenarnya. Silakan lakukan saja, asalkan tidak lebih dari tiga puluh persen negara dan pulau di Jalur Besar yang mengangkat bendera pemberontakan di waktu yang sama, kau tidak akan kami batasi! Soal kekuatan dan pengaruhmu, kami tidak peduli. Bahkan jika kelak kau melampaui kami, atau membunuh kami, yang tetap memimpin semuanya adalah Naga Langit, bukan?”

“Tentu saja!” Gawen mengangguk sambil tersenyum, kemudian memandang sekitar dan melanjutkan.

“Karena para tetua sudah menyetujui dua rencana pertamaku, maka aku tak perlu menyembunyikan rencana terakhirku.

Aku ingin mengaktifkan kembali proyek Kereta Laut, dengan menghubungkan pulau-pulau yang kutapaki melalui rel dan kereta, sebagai uji coba kelayakan Kereta Laut secara nyata.”

“Oh, begitu rupanya, pantas saja!” Tetua militer segera tertawa.

“Kami sebelumnya mendapat telepon dari Pulau Shambodi, katanya ada pria duyung bersembunyi di ruang bawah kapalmu. Pria duyung itu bernama Dan, setelah diusut, ternyata adik dari manusia ikan Tom. Katanya ia pernah membuatmu marah, jadi tak berani menemuimu, hingga terlewat turun dari kapal… Untung kau membahas ini, kalau tidak, aku kira dia hanya pembohong yang menyusup ke kapalmu untuk berbuat jahat. Bahkan demi menjaga nama baikmu, hampir saja aku perintahkan anggota CP untuk menggantungnya. Kukira kau kecolongan, dan sebagai orang yang percaya diri, pasti akan sulit menerima kelalaian semacam itu…”

“Maksudmu…?” Mendengar perkataan tetua militer, Gawen tak tahan, memutar bola matanya kecil. Soal Dan yang bersembunyi di kapal, Gawen memang tahu, hanya saja ia sengaja membiarkan Dan terus bersembunyi, ingin menekan sifatnya. Tak disangka, akibat ulah itu, Dan jadi harus berhadapan dengan maut.

Namun…

Gawen mengatupkan bibir, lalu berkata.

“Tetua, aku sengaja meninggalkan pesan, bahwa aku akan kembali naik kapal itu untuk berlayar. Meski begitu, kapalku tetap saja kalian periksa, tindakan kalian membuatku merasa kecewa, para tetua!”

“Haha, baiklah, jadi bagaimana kami para orang tua ini harus menebus kecewamu?” Tetua militer tertawa lebar sambil berdiri.

“Mau kuberikan pedangku, bagaimana? Bukankah kau sedang berlatih? Pedang boleh kuberikan, tapi jangan minta uang! Kami tidak memperluas Kereta Laut karena manusia ikan Tom dan murid-muridnya tidak bisa kami percaya, begitu juga para ilmuwan di lautan ini! Kami punya desain Kereta Laut, tadinya ingin menunggu era baru, ketika dendam masa lalu terlupakan, baru memulai percobaan besar-besaran. Karena mesin otomatis itu bukan kami yang mengendalikan, tapi pencipta dan pemeliharanya, kami tidak akan membiarkan orang yang tidak kami percaya membuatnya! Sedangkan kau, terserah, kami percaya padamu. Kalau kau mau, lakukan saja, asalkan kau yakin mereka layak dipercaya! Tapi jangan berpura-pura sedih, kami tidak akan menerima itu, tidak ada uang, benar-benar tidak ada uang. Untuk membesarkan Kereta Laut, dibutuhkan dana jauh lebih besar dari puluhan ribu triliun Berry, tidak ada, benar-benar tidak ada, cari cara sendiri di lautan!”

“Haha, kalian memang bisa membaca niatku, kalau begitu, aku akan mencari cara sendiri! Tapi tolong jangan kurangi uang pensiunku, para tetua. Tekanan hidupku sudah sangat berat!”